第35章 大佬二人組
離約定的會面時間只剩下了五分鐘，看到羅素出現在研究所門口的林蔭小道里，李茉然總算鬆了口氣。
「羅素，趕緊進去吧，夏木博士已經在研究所里等你了。」
想起夏木博士那張嚴肅的冰塊臉，還有平時對遲到研究員的工作加倍懲罰，李茉心就感覺一陣惡寒。
「夏木博士的辦公室在三樓核心區，一二層是半公開的項目研究區域，你應該能在這裡看到許多已經投入使用的項目。」
掐著手錶，她快步走在前方帶路，同時也為羅素做了一些簡略的介紹。
基於蟲系產出材料的廣泛應用，針對蟲系寵獸的研究並不稀少，沿路走來，羅素就看到了好幾個與蟲系有關的項目。
比如蜜罐蜂的罐狀角質擴大培育，蛛絲粘性消除以及紡織技術，還有一個大桑蠶的生命周期延長項目。
不過，和李茉然所說一樣，這些大多是應用型的研究項目，目的是創造更高的商業經濟價值，而不是研究寵獸的實力提升。
兩人又走了片刻，在穿過研究所三樓頗具科技感，需要密碼加鑰匙加虹膜驗證三重保險才能打開的藍灰色大門後，羅素終於見到了森羅城的風雲人物，學術界權威——夏木博士。
夏木博士的年齡大概四十齣頭，這在學術界還屬於相當年輕的範疇，這個年紀就成為了一座二級城市的首席研究人員，用一句前途不可限量來形容他並不為過。
「茉然，你迴避一下，我有事情要和羅素先生詳談。」
誰知，三人見面後夏木博士說的第一件事，卻是讓身為正式研究員的李茉然迴避。
雖然李茉然現在主要負責一項化石考古項目，但她涉密許可權理論上足夠參與研究所內大多數項目，聽到這個要求，李茉然有些意外地看了羅素幾眼，但還是馬上退出了研究所第三層。
「羅素先生，請坐。」
待那扇厚重的保險門再次關閉，夏木博士指了指接待處的沙發，示意羅素坐下來慢慢談。
不過，在討論具體的事務前，夏木博士先問了他一個問題：
「伱知道，目前已經發現的蟲系寵獸，有多少種嗎？」
這個問題在學術界算是最基礎的常識，羅素幾乎脫口就說出了答案。
「大概有二十萬種。」
聞言，夏木博士點了點頭，然後繼續說道。
「準確來說，是二十三萬七千四百五十一種，佔到超過了所有已知寵獸種類的50％，如果計算數量的話，其他種類的寵獸加起來，可能還佔不到蟲類族群的10％，一個蟻穴或者蜂巢中的蟲類寵獸族群，便可以媲美整片黑露森林所有中、大型寵獸的總和，實在是一份令人驚嘆的繁殖和適應能力。」
令羅素有些意外的是，夏木博士對蟲系寵獸的研究似乎很感興趣，甚至能精準記起一些個位數的數據。
「但是90％的蟲系寵獸血脈等級都處在白銀級以下，就算有如此龐大基數，能真正形成高端戰力的卻萬中無一。」
說起蟲系龐大的族群，他話語中滿是讚歎之意，不過這段話的最後一點，還是落在了老生常談的個體實力不足方面。
所謂的高端戰力，指的便是七階以上的戰鬥型寵獸，成年後能順利進階七階的寵獸種族，最低也會被評為白金級別。
寵獸的等階越高，每個等階之間的差距就越大，這是御獸世界人人都知道的常識。
在二三階時，血脈帶來的差距尚不明顯，但是到了五六階以上的水平，除非佔據明顯的環境、屬性克制或者群毆優勢，否則越階挑戰將變得越來越困難。
一隻八階寵獸，若是不計一切代價的瘋狂進攻，足以團滅由三兩隻七階寵獸組成的小隊，對三級以下缺乏城防工事的小型城市造成巨大威脅。
而一隻成熟的九階寵獸，卻可以輕鬆擊敗十數只八階寵獸。
至於已經有數千年不曾現世，被許多地區當做神明一樣崇拜和傳唱的十階寵獸，更是具有毀天滅地的威能。
在南部公國最耳熟能詳的神話故事中，古代的沿海大都市蘭蒂斯，就是因為激怒了龍系加水系的十階寵獸滄海利維坦，所以才會一夕之間沉入海底，在歷史的長河中銷聲匿跡。
除了大名鼎鼎的龍系之外，許多屬性都擁有自己的傳說故事，譬如幾大元素屬性相關的火神鴉傳播火種、大地玄龜修補冥河裂縫，無一不是和九階以上的寵獸掛鉤，聽起來讓人心潮澎湃。
可是到了蟲系這裡，傳說的畫風突變，傳唱度較高的儘是一些蝴蝶娘報恩嫁給村夫，蜘蛛精為禍鄉里被正義御獸師斬殺之類的民俗小故事。
說完這段關於蟲系寵獸族群特性和現狀的開場白，夏木博士話鋒一轉，盯著羅素的眼睛問道：
「你的那隻幽浮天蛾，應該至少是白銀級血脈吧。」
「……」
在來森羅御獸研究所赴約之前，羅素特意在網上查了查關於幽浮天蛾培育成功案例的資料，心知以前也有過類似案例，所以並不打算隱瞞自身契約寵獸的情況。
可是被夏木博士一本正經地詢問，他反而又有些心中沒底了。
把幽浮天蛾培育到白銀級，是件非常稀奇的事情嗎，不會真的被抓起來切片吧？
大概是察覺到羅素的表情變得很緊張，夏木博士笑了笑，向他解釋道：
「不必這樣謹慎，雖然蟲系在大眾認知里普遍羸弱，但縱觀整個蟲類族群，紫金級以上的蟲系寵獸也是能湊齊兩位數的。」
言下之意，就是森羅御獸研究所還不至於對一隻白銀黃金級的蟲系寵獸產生覬覦之心。
「是的，我的幽浮天蛾在進化時達到了白銀級，夏木博士，您有什麼事就請直說吧。」
猜不透夏木博士找自己來到底是什麼目的，羅素索性打起了直球，直接開口反問道。
俗話說得好，真誠才是必殺技嘛！
就算森羅御獸研究所需要他參與某些研究，如果表現得足夠配合，應該也不會受到為難吧……
然而，在羅素大方承認了阿幽的血脈等級之後，夏木博士還沒開口，一道渾厚的聲音忽然從接待室的隔間傳了出來。
「我們想知道你培育蟲系寵獸的秘訣。」
話音未落，一名中年男子從隔間里徐徐走出，他身材修長，氣質不俗，長相頗為俊朗，而且……貌似還有些眼熟。
比起羅素，他的話語更加真誠直白，甚至真誠得有些過了頭。
在御獸世界，寵獸不僅是第一生產力，還是第一戰鬥力，培育寵獸的方法屬於最敏感的商業機密。
就算沒有「進化之繭」天賦這個秘密，換成任何一名擅長培育蟲系寵獸的普通御獸師，也不可能直接把自己的培育秘訣和盤托出吧……
察覺到羅素蹭蹭上漲的抵觸情緒，這名英俊的大叔隨即又補充道：
「鄙人田修齊，是森羅服裝公司的董事長，羅素先生，雖然我們之前沒見過面，但我從女兒那裡不止一次聽到過你的名字，對於剛才問題的答案，我可以用資金或者股份收購，夏木博士也能為你提供許多外界難以接觸到的培育資源，請你認真考慮一下，不要太快拒絕。」
說完，他打開錢包，遞給了羅素一張照片。
照片上，這位田修齊先生身旁站著一名可愛的小姑娘，雖然照片中這位小姑娘看上去只有十來歲，但羅素能夠認出，她就是自己的大主顧田甜。