方鴴也沒想到他們第一次會見這位女神會是這樣的情形。
金色的光輝惠及整個峽谷，令所有原住民都匍伏在地，齊齊伏身向山谷中那個方向。那位女神彷彿給這些山民們下達了一個神諭，當他們起身之後，看向方鴴一行的目光已充滿了崇敬，且自動分開成一條路。
光輝也落在方鴴身上，那一刻彷彿有一個輕輕的女性的聲音在他心中許意，一股力量進入了他體內，心靈中則洋溢著暖融融的感覺，女神對他們施加了祝福。
連山谷內的選召者們看到這一幕也不由顯得驚訝。
「是女神的祝福，這些人什麼來頭？即便真是十二色鳶尾花的人，奧黛莎大人也沒必要對他們如此青眼相加吧？」
「或許是奧黛莎女神認為他們有能力解決這裡的問題？那畢竟是第二賽區排名第一的行會。」
「也好，如果他們真幫得上忙，我們也得救了。」
與山民們的敬畏不同，選召者們竊竊私語地議論著。他們中有人來這裡已有大半個月時間，也見過那位女神幾次顯聖，如同這般降下恩惠。
但那通常是在她許意之後，在他們齊心協力完成了女神的某個神諭之後，這還是頭一回，有人來到山谷中她就降下神意，並賜下祝福。那恩惠平等惠及每一個人，連帶他們都跟著沾了光。
方鴴瞥了一眼系統面板，才發現自己靈巧、力量、體質與計算力都全面上升了一截，但真正讓他大吃一驚是自己的經驗條竟也猛漲了一截，屬性的增幅只是暫時的，但經驗條可不會回退——
這竟是一個永久性質的祝福！
那位女神一定是用神力為他們灌注了尚未見證過的知識與經驗，方鴴忍不住又驚又喜，難怪淪落到此地的選召者們會對這位女神尊敬有加，這換了誰不迷糊啊？
要知道他可是30級了，只有到了這個等級的選召者才知道了這個階段的經驗有多難提升，一個冒險者的見聞隨著他的成長而枯竭，一個人經歷得越多，而日常事物之中等待他去發現的就越少。
除非是那些險境之中的經歷，常人所未嘗見過的生死之間絕景，又或者深藏於時光之前的遺迹之中待人發掘的秘寶，或是學術領域之中最艱深最前沿的那一部分。
越是往前，要再踏出一步就越不容易。
當然七海旅團搞出來的事情大多都是普通人所未曾設想的，也是想都不敢去想的經歷，像是主導一場戰役，身處於風暴的最中心，與一位龍後會面，亦或是挑戰一個古老的帝國的威嚴，將一座城市化為廢墟，向龍騎士出手，也正因此他們一行人升級才會如此之快。
但與之想付出的風險相比，這位女神所賜下的恩惠簡直是天降甘霖，用遠超於凡人的智慧與見識向他們灌輸知識，得來全不費工夫。
方鴴回過頭去，見每一個人臉上都帶著同樣的驚訝，船上只有隻有希爾薇德、謝絲塔與巴金斯這些原住民感受不深，但他們得到的好處實際上是同樣的。
在最後面的崔希絲更是驚喜，她沒想到自己才加入這個團隊不久，就白撿了這麼一個好處，這不比待在聖禮公會按部就班地提升自己快多了？
但愛麗莎默默看了方鴴一眼。後者也從夜鶯小姐的目光中讀出那個想法，這天下沒有免費的午餐，他們甫一來到此地這位神祇就平白無故許下好處，她自然是意有所指。
方鴴抬頭看去，山民們分開的路的盡頭正好通向峽谷深處那座聖殿，猶如一個無聲的邀請。
其中所蘊含的意思不言而喻。
「那位女神大人似乎讓我們過去呢。」天藍看著這一幕說道。
希爾薇德妙目流轉，目光停留在方鴴身上：「船長大人怎麼說？」
還能怎麼說？
方鴴心想，當然是過去看看，「希爾薇德，你留下來，謝絲塔小姐，你保護好大家，羅昊，阿德妮小姐，你們和我來。」
他回身，正準備點出哪些人和自己一起，哪些人又留下來看船，但身邊白影一閃，一道妙曼的身影已經亭亭立在一旁，少女穿著那件寬大的長袍，帶上了兜帽。
彌雅看向他：「我和你一起。」
她的突然出現嚇了所有人一跳，四周的選召者們差點疑似自己眼花了：「那女人怎麼出現的？」瞬移？這就是十二色鳶尾花的精英旅團的實力？眾人不由對方鴴等人的評價再上升了一層。
狼少女的突然出現將伊恩、金盞花與百靈鳥都嚇了一跳，他們以為自己在船上見到的就是七海旅團的所有人了，但沒想到又突然冒出一個少女來，而且他們在船上甚至都沒看到對方是怎麼出現的。
而且彌雅雖然遮掩著容貌，但露出的下巴還是可以看出是一個與艦務官小姐毫不遜色的美人兒，一時間將眾人眼睛都看直了，這是什麼旅團？按說有這麼兩位絕世美女的選手，不可能一點不知名才是。
方鴴有些意外，壓低聲音道：「……彌雅小姐，你這是……？」
彌雅的出現讓他大吃一驚，這裡人多眼雜，海之魔女的存在可是七海旅人號上最大的機密之一。
彌雅卻一點也不掩飾自己的意思，看向遠處那座聖殿道：
「對方既不是歐林眾聖中的一位，那要麼是強大的自然靈，要麼是一個不知名的神性生物，抑或是一位隱藏的黑暗神靈都有可能。這個等級的存在手段往往神秘莫測，離遠了我怕保護不了你。」
「那我也和你們一起去。」希爾薇德忽然看向彌雅，開口道。
她們目光並未相交，但空氣中已經瀰漫著不妙的味道。
方鴴有點頭大，這兩人怎麼在這時候別起苗頭來：「希爾薇德？」
「放心，我沒那麼小氣，」希爾薇德笑了笑，「但你忘了，謝絲塔與那個名字的關係，而我的女僕既然要去，那我自然也要跟去看看了。」
方鴴這才明白過來，看向女僕小姐，但要讓她把自己的女主人留下來和自己一個人過去，大概率也不太可能，謝絲塔只會聽希爾薇德一個人的話。
別看希爾薇德笑吟吟地，嘴上說著什麼自己不會在意的話。但方鴴心裡門清，這究竟是怎麼一回事，他要讓希爾薇德留下來，讓她令女僕小姐過去，對方一定會找出一千個理由來。
彌雅對艦務官小姐的小計策不屑一顧，甚至都沒有表態，對方要跟過去就讓她過去好了，而她，只在乎方鴴的安危而已。到時候真出了什麼事，就讓這個女人留在那邊好了。
船上伊恩一行人看的目瞪口呆。「我是不是看錯了，」伊恩回過頭看向自己的同伴，「那位艦務官小姐好像和後面出現的那位女士關係不大一般，她們是不是……？」
「你可能沒看錯，」金盞花好奇道，「不過那位艦務官小姐可是個大美人兒，一般人可提不起那個勇氣來和她競爭呀，後面出現的那位小姐看起來應當也相當出色才對。」
「我真是越來越好奇了，」她道：「那位團長先生究竟是何方神聖，他看起來年紀也不太大啊，比我們還小著幾歲著，對了，你們看清後面那位是怎麼出現的么？」
女魔導士回頭去問自己的同伴：「百靈鳥，你怎麼看？」
百靈鳥輕輕搖搖頭，聲音清冷地答道：「我對這些不感興趣。」
「也是。」
金盞花道。
……
其他人也回到了七海旅人號上，山谷中物資匱乏，幾乎處在什麼都缺的階段，他們得到方鴴首肯，將船上的一部分補給搬下來，分發給當地的選召者與原住民。
此舉贏得了眾多的好感，尤其是食物，許多人都已經斷炊一兩天，一口口木箱與桶子裝的馬鈴薯與豆子分發下去之後，山谷里立刻升起一縷縷裊裊炊煙。
原本因為陌生而產生的些微抗拒此刻也因為分享而消弭得無影無蹤，眾人上來幫忙搬運物資，與七海旅團打成一片。
那些熱情一點的，已在與巴金斯、箱子等人套近乎，詢問他們的來歷，帕帕拉爾人在這樣的環境中如魚得水，已經站在一摞箱子上開始吹噓起自己一行人的光輝事迹。
當然，他倒也不笨，將那些故事抹頭去尾，修改了許多，替換了人物、時間與地點之後，再加上他誇大其詞的修飾，基本已經聽不出原本的大致形象。
眾人當然知道他在吹牛，但時不時還是發出一陣善意的鬨笑。
夜鶯小姐一個人遊走在人群之間，向不同的人打聽著這裡的消息，收集著信息。詩人小姐也負責著同樣的工作，當然她的動作就要慢上不少，而且還時常被別的事情吸引注意力。
不過很快又有第三個人加入進來，那竟是崔希絲。
愛麗莎看到後者還愣了愣，「你也會幹這個？」
崔希絲點點頭，「在大公會的精英團內，總得懂一點，那種悶葫蘆不是沒有，但原本我們那個團內這方面的工作主要是我負責的。」
夜鶯小姐眼前一亮，這可是真正的專業人才，「你和我來，崔希絲小姐。」
崔希絲點點頭，她初來乍到，各方面都尚要熟悉，主動承擔工作，也正是為了融入這個團隊。
至於其他人就不那麼喜歡湊熱鬧，被謝絲塔替下來的羅昊、梅伊都各自回到自己的房間中，博物學者小姐一個人守著魔導艙，還有一個不是『人』的龍魂小姐在那裡陪著她。
現在七海旅人號沒什麼需要關注的，妖精小姐正一個人坐在毯子上為自己沏茶，瓷杯之中煙汽裊裊，她動作也安靜嫻然，心無旁騖。
箱子一個人在船頭裝酷，但實際沒幾個人注意到他——他正低頭打量自己的劍鞘，將魔劍格溫德斯拔出一半：「聽我說，我親愛的主人，你最好別把我放回那——」
等魔劍將話說到一半，他又將劍插了回去，氣得格溫德斯在劍鞘里破口大罵，發誓有朝一日自己一旦掙脫封印，一定要讓這些該死的凡人好看。
而與此同時，方鴴帶著謝絲塔、希爾薇德與阿德妮進入了那座聖殿之中，彌雅緊隨三人之後。
那岩礫堆砌而成的聖殿比想像中更樸實無華，像是從赤紅的砂岩開闢出的一道長長的峽谷，默然屹立的砂石柱支撐起它的上方拱頂，令雨水不至於侵蝕砂岩。
越向內，光線越暗，祭司們在這裡留下幾支火把，昏暗的火光在石柱上搖曳，垂下漆黑如墨的影子，像是一雙雙巨人的臂膀，令幾人穿行於光與影之間。
女僕小姐抬起頭打量著這個地方，方鴴問她對這兒是否有印象，不過謝絲塔輕輕搖了搖頭。
阿德妮自然也對此地毫無了解。直至他們走入最深的那間大廳之中，女神奧黛莎的聖像便默立於此，兩盞火盆映出其高大的形象——山民的祭司從岩壁之間鑿出這位女神的造像，看似有些粗糙，但方鴴在見到這位女神的聖像的第一眼，對方的形象就深深刻入他的腦海之中——
那是一個黑髮如夜的女戰士，站在聖殿的中央，彷彿一座孤獨的山峰，英氣凜然。
懸掛有星辰的佩劍垂在甲葉一側，披著長長的黑色披風，猶如垂下漆黑的火焰，少女眉宇之間每一絲堅毅與不屈，線條分明，猶如玉石所雕琢的臉龐，分明寫下她的不屈與勇氣。
那雙黑如點墨的眸子，如同在月光下閃爍著金屬般的光澤，輕輕看向他們五人，從阿德妮到希爾薇德，從謝絲塔到彌雅，只在經過狼少女時稍作停留。
最後落在方鴴身上。
而當她目光掃過謝絲塔時，後者好像霎時之間墜入了一個漫長的夢境之中，忍不住下意識開口提問：「你……是誰？」但當謝絲塔反應過來，忍不住自己都吃了一驚。
因為那並非她主動產生出這樣一個想法，更像是一個靈感從她心中閃現，彷彿在那一刻在遙遠的過去見過一個相似的形象。
所有人都不由回過頭去，看向女僕小姐。
「你認識我？」
女戰士開口問道。
但謝絲塔搖搖頭，意識回到主動之後，她發現自己其實記不起什麼，記憶的碎片隨風飛逝，最後只留下一個輪廓。
方鴴看了看女僕小姐，希爾薇德也正有些擔憂地看著後者，然後他才回過頭開口道：「奧黛莎女士，您認識她？」
奧黛莎搖搖頭：「在今天之前，我並未見過你們任何一人。」
方鴴又問：「所以您就是此地的主人，山民們所信奉的那位女神？」
奧黛莎點了點頭。
「那麼女神大人，您知道我們來這裡的目的？」
奧黛莎頷首，她的聲音十分特別，猶如帶著獨立的生命一般，像是一個精靈，回蕩於大廳之中：「我知道，你們是為了海盜王威廉的秘寶而來。」
方鴴微微吃了一驚。
雖然有所預料，但他還是沒想到對方會如此清楚，這就是神祇的能力么？
他回身看去，看到鑄匠少女臉上掛著同樣的吃驚。
「那麼奧黛莎女士，」方鴴吸了一口氣，才回過頭看向那位女神大人，再次問道：「……你打算阻止我們？」
「不，」奧黛莎搖搖頭，「正好相反，那位海盜王的秘寶位於一座地下遺迹的深處，但你們要找到那個地方並不容易，我可以引你們去那兒。」
「但理由呢，女神大人？」
那些免費的東西往往充滿了危險的誘惑，而在看不到的地方，神明早已為它們標好了價格。
他們如果同意的太過草率，可能往往會付不起那個代價。
但奧黛莎看著他，並不隱瞞：「我需要你們幫我一個忙。」
方鴴卻問道：「女神大人，環繞於島外的那道力量，正是您的傑作嗎？」
奧黛莎點頭：「是的。」
方鴴思索了一下，這位女神讓他們來此，多半是為了島上的娜迦，於是又主動提問：「可我曾聽說，您的庇護不僅僅可以阻止風暴，更能阻止黑暗的力量侵襲。」
「——但現今為什麼，娜迦會出現在這座島上？」
「因為一場空前的風暴正在匯聚，」奧黛莎目光穿過幾人，猶如看到了空海之上的景象，她輕輕一揚手，便讓所有人都置身於那場風暴的幻景之中。
方鴴、希爾薇德、謝絲塔、阿德妮與彌雅皆看到了那毀天滅地的巨大風暴，橫跨大半個風暴群島，不由臉色微變，海面上揚起巨大的漩渦，而無數的娜迦正從其中遷徙。
「這是？」他忍不住問，這要不是幻景，那接下來坎帕會有大麻煩。
雖然帝國與他無關，但黑暗生靈與文明世界的對峙，所有人都無法置身事外。
奧黛莎看著這場風暴，聲音冷靜、理性得像是在旁觀一切：「它的力量日復一日增強，與之相對應的，我的力量卻在減弱，當力量的對比達到一個臨界點，娜迦們就找到了突破口——」
「你希望我們去解決她們？」
「不，你們辦不到，」奧黛莎看向他，搖搖頭：「娜迦與巨人的力量超乎你們的想像，除非帝國全力以赴，但他們已經將視線投向南方，坎帕的毀滅在所難免。」
「那我們能辦到什麼？」
「我需要你們將島上的島民聚集起來，帶到這裡。這座島上曾有一些村落，在襲擊發生的時候，聖選者們將大多數島民帶來了此地，但仍有一些村莊被落下了。」
「為什麼是我們？」
「因為你們有風船。」奧黛莎答道。
方鴴這才明白過來，但他沒想到這位女神的委託會如此簡單。他也沒問將那些人帶到這裡究竟有什麼用，因為按照這位女神的說法娜迦總有一天會攻佔這座島。
但既然對方已經說了，他們對付不了娜迦，也平息不了那場風暴，那麼這些事就與他們關係不大。或許這位女神大人還另有打算，但他們只需要辦好自己的事就可以了。
「等我們將人帶回來，」方鴴問道：「您就會告訴我們海盜王寶庫所在，就這麼簡單？」
奧黛莎點頭：「這就是這個交易的全部內容。」
希爾薇德忽然開口道：「女神大人，曾有人進入過那座寶庫么？」
方鴴聞言一怔，才想起的確有這麼一回事，要是他們忙活了半天，而那寶庫早已被人入侵過空空如也，那他們真是哭都沒處哭——你就說她有沒有實現自己的承諾吧？
「各位請放心，」奧黛莎卻道：「那座寶庫一直完完好好地保存在地下深處，你們想要的東西，也必定能從那座寶庫之中得到。」
方鴴心下凜然，其實知曉他們是為那座寶庫而來並不算什麼，但裡面的東西才更加關鍵，對方竟連這一點也猜得出來，大約也只有神祇才能辦到這樣的事了。
他這才安下心來，知道對方是神祇對於他們來說反而是一件好事，那些強大的自然靈，或者黑暗的存在或許會算計他們，但更高一個位格的存在往往不屑於此。
他才看向那位女神，答道：「我們願意為您效勞，女神大人。」
奧黛莎點點頭，直接將一個任務發到他們的系統之中。
而方鴴看到那個突然出現在自己光屏之上的任務描述差點嚇了一大跳：
【聖選之役】■■■■——■■，■■■■。
『完成女神奧黛莎的委託，尋回島上倖存的島民，帶回庇護所山谷之內。』
任務獎勵：見聞提升1級。
方鴴仔仔細細將那任務獎勵一欄看了好幾遍，雖然只有寥寥六個字，還是忍不住讓他反覆確認，以確定自己是不是看錯了。
見聞經驗與戰鬥經驗共同構成了一個角色等級提升的全部需求，但這兩者之中任意一類其實都可以推動等級提升，而見聞提升一級的直白一點的描述其實就是：
等級加一。
要不是那頁光屏就切切實實出現在他的任務欄之中，他幾乎要以為自己是遇上了什麼拙劣的騙子，這樣的任務獎勵就算是在低等級階段也聞所未聞。
而他可是三十級了，三十級了啊。
而且任務本身的描述也大有來頭，任務的名字竟然是被塗黑的，這說明任務事件應當還處在激活階段，但光是那個類別就足以令人心頭一震。
聖選之役。
這個任務門類應該是星門後最高一級，甚至比世界事件還要高出一個檔次，整個星門歷史上迄今為止也只出現過一次，那就是第一大陸橋打通的聖選者戰役。
空海之扉系列任務線。
方鴴心頭咚咚直跳，怎麼也沒想到自己會在這麼一個地方，在一個不知名的神祇身上接到這樣一個任務線的起始，他忍不住回頭看向彌雅。
在場的希爾薇德、謝絲塔還有阿德妮都是原住民，她們是沒有系統的，自然看不到任務提示，但只有那位狼少女，和他一樣，是選召者。
不過彌雅臉上並未露出什麼太過意外的表情，只略微看了自己面前浮出的光屏一眼，然後目光中閃過些微訝然。
……