天已入夜，殘陽西沉。
天壑少有明朗之時，今夜的風沙卻格外沉寂，當魔氣漸漸下沉，能遙遙望見遠處落日血色的餘暉。
如同血漬滲進黑霧裡，放眼望去儘是蔓延的紅。
「主君！」
沙穴之中，有人急急來報：「裴寂順著魔息，已經尋來此地。必須儘快開啟迷魂陣法……他快要殺瘋了！」
霍嶠點頭，朝身旁的魔修望上一眼。
後者知曉他用意，垂首低聲道：「人儡已製成。」
「那便去找他吧。」
他面上沒有太多表情，蒙了層與娃娃臉格格不入的凝重，聲線亦是壓得極低：「我泱泱族人能否破出枷鎖……成敗在此一舉。」
他們的計劃並沒有多麼驚天動地。
以魔族如今虛弱的狀態，也不可能做出任何驚天動地的大事。
魔域所有強者皆在大戰之際隕落，留下的百姓多數修為低微、不堪大用。
雖然同為魔君之子，霍嶠與裴寂的人生軌跡卻是截然不同。
他父母皆為魔族，稱得上情投意合，後來雙雙戰死於戰場，只留下尚在襁褓里的霍嶠。
緊接著便是魔族節節敗退，修真界設下兩儀微塵陣法。當他長大到足夠明白事理的時候，魔域已處於全面封鎖狀態，與外界遙遙相隔。
說是「魔域」，其實更像個無法逃脫的囚籠。
每天都是日復一日的景色，天色昏暗陰沉，隨處可見飄揚黃沙。而族人們毫無生機地活，尋不到任何奔頭和希望。
大戰中的倖存者告訴他，魔域之外的世界並非如此。
一旦置身於外界，他能見到藍色的天和白色的雲，幢幢高閣拔地而起，掩映遠處的青山與炊煙。
霍嶠自出生起就在魔域長大，他一向都不怎麼聰明，很難想像出來。
好在某一天，他們終於有了離開的希望。
魔域深處沉睡著諸多魔神，那日其中三位同時蘇醒，衝天魔氣竟破陣而出，在兩儀微塵大陣上造出一條裂痕。
裂痕不大，卻足夠供人進出。
由於陣法具有強烈靈壓，唯有金丹期之上的魔族能勉強進出。這樣一來，如何將這道裂痕擴大，進一步削弱陣法，就成了需要思考的首要難題。
要想破壞陣法，唯一已知的方法是利用爆發而出的強烈魔氣。
而身懷這般血統的人，除了他，便只剩下裴寂。
他們最開始的時候沒想過寧寧，畢竟裴寂向來獨來獨往，幾乎與外界所有人都切斷了聯繫。
他們要做的，就是將這種聯繫徹底切斷，讓他成為被萬人唾棄、與世隔離的孤島，在自厭與厭世里步步沉淪，最終墮為邪魔，以身獻祭。
第一步，是將魔氣植入人儡，冒充仙門弟子進入小重山秘境，接而引魔氣進入古樹，待得裴寂接近，再將其一併爆開。
如此一來，古木林海魔氣暴動，各大宗門弟子必定死傷慘重，而一切災禍的源頭，定會被歸結於裴寂身上。
畢竟只有他身懷魔氣，也只有他，能引得古樹入魔、殘害無數無辜弟子。
然而計劃失敗了。
一個名叫「寧寧」的劍修深入林海，不顧性命之危，與古樹展開一番纏鬥；
而本應昏迷的裴寂竟然中途驚醒，拔劍斬殺魔樹，反倒成了解決林海危機的功臣。
此計不成，他們只得再設一計，將裴寂療傷所用的仙泉換成劇毒。
只要他用上一點，魔息便會隨著劇毒浸入血液。屆時等裴寂進入煉妖塔，被萬千妖魔群起而攻之，在那樣濃郁的魔氣里，他必然會被心魔所困、魔息纏身，淪為正派之敵。
結果還是失敗了。
擾亂整個計劃的，居然還是寧寧。
此番玄虛劍派一行人察覺貓膩，來到天壑大漠。
按照他們原本的計劃，理應驅動引魔香，首先引得裴寂體內魔氣大亂，接而將人儡化作他的模樣，殺掉其中某位弟子。
這樣一來，便有了裴寂邪氣入體、殘害同門的假象。
但這個方法成功率並不高。
還是因為寧寧，如今的裴寂早已不似最初那樣，孑然一身地遊離於師門所有人之外。對於他，天羨子一行人必然會有意偏袒、心存信任。
於是他們想到了更好的辦法。
一個絕對能引裴寂入魔的辦法。
寧寧雖然逃離此地，卻並未與裴寂匯合。
只要在那之前，當著他的面誅殺與她長相相同的人儡——
白衣少年發出一道無聲喟嘆，仰頭望向沙穴中明滅不定的火光，眼底是從未有過的決意。
霍嶠道：「走罷。」
裴寂尋著魔氣，已快到了沙穴入口。
過往之處若有妖魅魔族，無一例外皆被一劍梟首，叫他生生殺出一條血路，黑衣之上盡然血漬。
「這小子……莫不是瘋了吧。」
夜色里煙沙混雜著血花，看得青衡脊背發涼，稍作停頓後，側頭對身旁的霍嶠道：「迷魂陣已成，人儡亦已備好。」
談話間，從沙丘下的陰影里走出一道影子。
逐漸現身的小姑娘與寧寧如同從一個模子里刻出，為顯逼真，臉頰上甚至有幾道被襲擊後形成的血痕。
只可惜人儡不具備自我意識，一舉一動全靠操縱，因而整個顯得雙目無神，面龐沒有太多表情。
「儘快解決。」
霍嶠道：「不要讓他察覺絲毫貓膩。」
他一面開口，一面迎著風沙眺望遠處少年染血的身影。
那個人像一把出鞘的刀。
裴寂極瘦極高，黑衣在夜色里並不顯得十分明晰，然而周身皆籠罩著凜冽殺意與劍氣，四周彌散著妖魔溢出的血霧，哪裡像個正派修士，倒不如說是自煉獄而來的修羅。
應是感應到身後突然湧現的魔氣，裴寂拔劍轉身，眼底殺氣凝結成化不開的漆黑色澤，在見到身後景象時，卻微微一怔。
在遠方沙丘之下，赫然立著幾道影子。
最前面站著的，是個高高壯壯的陌生男人，以及被他用長刀抵住脖子的寧寧。
心臟前所未有地劇烈加速，黑衣少年瞳孔驟縮，體內溢出濃郁魔氣。
不可以。
轉瞬之間，大漠中陡然邪風大作，自四面八方湧現出諸多妖物與魔修。
它們不知在暗處靜靜埋伏了多久，如今得了指令，一擁而上朝裴寂猛攻。
「居然憑藉一人之力走到這裡，真是了不得。」
那高壯男人笑著開口，手中刀刃漸漸下壓，觸碰到少女白|嫩皮膚時，滲出粒粒血珠：「讓我猜猜……你是來找這姑娘的，對不對？」
在無數妖魔的嘶吼聲里，這道嗓音如同大漠中一粒不甚起眼的沙礫，被埋沒於隱匿一隅，很難會被注意。
然而裴寂雙目猩紅地盯著男人雙眼，拔劍斬去周身邪魔的同時，也在拼盡全力往沙丘旁移動。
妖魔洶湧如潮，彷彿沒有窮盡的時候。
而他的動作倉促且狼狽，在如此浩蕩的強襲下，身上早就傷痕纍纍，倘若沒有一股意念支撐，恐怕已沒了意識。
沙丘下的男人還在繼續說：「你殺了那麼多魔，我是不是……應該做出點回報？」
不可以。
不要。
裴寂想要張口，嘴裡卻湧出殷紅血跡。
想要上前，周遭卻殺氣重重，魔族劍修、符修、體修、樂修與重重疊疊的妖邪一擁而上，他只能徒勞揮劍，雙手劇烈顫抖。
「裴小寂！」
承影驚惶大叫：「你的身體已經支撐不住，馬上就要到極限了！你——」
它話沒說完，便見到沙丘下刀光一閃。
此時夜色已深，夕陽遺落的血光盡數消散，天地之間皆是涌動的黑潮。
忽有冷風襲來，寒氣透骨，吹落天邊一朵垂墜的雲彩，光影聚散間，自無盡黑暗裡露出一抹瑩黃輪廓。
那是十四的月亮。
從不圓滿的，殘缺的月亮。
冷冷幽光傾瀉如水，降落在沙丘之下，照亮女孩蒼白的臉龐。
身邊妖影重重，裴寂卻在此刻停下反擊的動作。
因著此番停頓，一把長刀穿胸而過，他感覺不到疼痛，只聽見自己劇烈的心跳，撲通撲通。
四周都安靜得可怕，沒有任何聲音。
月光將沙丘下的刀光映作雪白。
輕輕一晃，便是觸目驚心的紅。
手裡始終緊握的長劍，倏然落地。
「人儡已死。」
陰影之下的霍嶠輕闔眼睫，緩聲道：「迷魂陣起。」
他一直都是一個人，沒有誰願意接近他。
裴寂恍惚睜開眼睛，竟見到一片血紅色的密林，林中魔氣四溢，血光映襯著黑霧。
一具早已冰冷的屍體從樹上跌落，他認出那人身上的門服，是來自流明山的修士。
不知是誰在厲聲斥道：「是他，都是他！正是他出現在古木林海，才引出這場暴動……他是殺死那些人的兇手！邪魔其罪當誅！」
他茫然低頭，這才發現自己亦是渾身傷痕，痛得難以忍受。
裴寂想告訴他們，事實不是這樣。
他與妖樹纏鬥多時，拼了命地想要除掉它，他不是邪魔，也不想傷人。
可沒有人相信他。
他們只是冷眼站在側旁，瞳孔里盛滿冰碴，恍然望去，儘是鄙夷、排斥與恐懼的神色。
而他孤零零站在所有人的目光里，像個令人恐懼的笑話。
從小到大向來如此，活得狼狽不堪。
裴寂在心底默默告訴自己，他並不在乎。
那些刻意的排斥、欺辱和冷待，他早就習慣，因而從不在意。
就算沒有一個人願意站在他身邊，他也……
他也絕不會感到難過。
心臟突然重重跳動了一下。
有道模糊的影子自腦海深處緩緩浮現，如同水中破碎的明月，霧裡搖曳不定的海棠花，他試圖伸手觸碰，卻只見到遙不可及的泡沫。
渾身血液因著那道影子，重新開始淌動。
不對。
不是這樣。
有個人一直陪在他身邊。
他生在污泥里，她卻願意溫柔地對他笑。
也只有她，會願意一步步走近他，將他帶離暗無天日的沼澤，溫柔地對他笑。
那個人的名字是——
「魔氣已經四散開了。」
青衡握緊手中長刀，目露喜色：「他的魔氣竟有如此之濃——他動了！」
霍嶠垂目而視，一言不發。
月光像是發著光的縷縷灰塵，四散在染血的長劍上。
而劍的主人半跪於地，脊背半匐，弓起的弧度猶如戰慄的野獸。
裴寂在顫抖。
少年的髮帶不知何時掉落，散下的黑髮纖長如瀑，因浸染了血跡，無比凌亂地拂過面龐時，留下道道暗紅色細痕。
突然他抬起頭。
原本漆黑的眼瞳充斥著詭異猩紅，血絲如藤蔓攀爬而上，迅速佔據整個眼珠，並沉甸甸地向外不斷溢出，染紅眼眶、眼底與眼尾上挑的弧度。
大漠風聲驟起，狀若鬼怪嚎哭，一時間妖獸驚懼、紛紛四散。
漆黑霧氣不知何時變為血紅，騰風扶搖而起，匯作重重咆哮不止的漩渦，而裴寂，置身於漩渦中心。
「好像……不太對勁。」
有人遲疑道：「這股殺氣和威壓……我們當真能制住嗎？」
他話音剛落，便聽得狂風怒號，風浪裹挾著血氣轟然溢開，頓時寒光乍起，猶如萬箭齊發，向四周散去！
「護陣，護陣！」
青衡被這股殺氣驚得大駭，催動魔氣護體：「其餘人，一齊攻他！」
諸多魔修被劍氣擊得節節後退，聞言勉強穩住身形聚氣凝神，不過須臾之間，便匯作包圍之勢。
他今夜，定然走不出這大陣。
霍嶠頷首斂眉。
眼看魔潮狂涌，即將襲上少年脊骨——
剎那間瑩光大作，浩然劍氣織成傾瀉而下的浩瀚星河，將裴寂籠罩其中。
刺目白光之間，筆直站立著少女纖細的影子。
是那個逃走的女孩。
她居然……在如此九死一生的間隙選擇了回來。