從司絕口中, 殷芙很快弄清了事情的來龍去脈。
說來也是不巧，母親身子不好，自從回京, 一直待在惠春院里將養著，今日難得想在府中走動走動, 賞賞花喝喝茶, 便來了她這裡。
今早出門前, 殷芙曾叮囑過素玉不許任何人進她的卧房，素玉大概也知道那屋子裡有不能被人看見的東西, 自然是攔著不想讓李蕙進去，可她本就是個嘴笨的, 心急之下, 反倒愈發讓李蕙起了疑心。
玄霜聽覺敏銳, 聽見門外不屬於殷芙的腳步聲，便迅速從窗子跳了出去, 可床榻上的狼藉卻來不及收拾, 被李蕙看了個清楚。
李蕙當即兩眼一黑，她為人婦多年, 如何看不出這榻上曾發生過什麼。
她顫著聲質問素玉, 究竟是哪個不要命的膽敢褻瀆小姐，素玉嚇得跪在地上發抖, 不等李蕙動刑逼問，便什麼都招了。
李蕙本就身子弱，驟然得知女兒失了清白，一時頭暈目眩, 連站都站不穩了, 只得讓丫鬟先扶她回房, 又命人將此事告知相爺，一切交由相爺處置。
殷至鄴聽了丫鬟稟話，更是勃然大怒，厲聲命人把玄霜綁到前堂，吩咐行刑的侍衛，鞭子不計數目，打到人斷氣為止。
前堂外，殷芙隔著老遠便聽見了鞭子落在皮肉上的清脆聲響，一聲一聲，驚得枝頭鳥雀四散飛逃。
她快步走進堂中，便見男人趴在長凳上，脊背上鮮血淋漓，皮開肉綻，已無一塊完好之處。
兩名侍衛手持帶刺的馬鞭，一下一下交替地抽在玄霜身上，男人身子禁不住地顫抖，卻仍舊死死咬著唇，沉默地受著刑，不曾求饒，亦不曾叫喊出聲。
殷至鄴坐在上首，臉色陰沉，顯然余怒未消。
一個卑賤的暗衛，竟敢染指相府的千金嫡女。
當初他將玄霜送去殷芙身邊，為的是讓他保護殷芙，而不是讓他把他的寶貝女兒弄到床榻上去，肆意折辱欺負的。
刺鼻的血腥味令殷芙有些不適，她蹙眉掩著鼻，出聲道：「爹爹，玄霜畢竟是女兒的人，您要罰他，也該和女兒說一聲才是。」
聽見殷芙的聲音，已經被打得半死不活的男人眼眸中倏然泛起光亮，強撐著力氣抬起頭，嗓音沙啞，「大小姐……」
話音未落，又是兩鞭子抽在身上，玄霜猛地咳出一口血來，指尖用力摳著長凳邊緣，滲出的血須臾便染紅了木頭。
告罪的話被迫咽回喉嚨里，玄霜小臂打顫，汗水止不住地順著下頜滴落，那兩名侍衛見他還不斷氣，挽起袖子，愈發卯足了力氣，狠命地抽打著這副已經傷痕纍纍的身子。
「阿芙，事到如今，你怎麼還替他說話。」殷至鄴皺著眉，「和爹爹說實話，你是何時被他欺負的？這樣的事有過幾回？」
殷芙想解釋事情不是他所想的那樣，一時又不知該從何說起，只能道：「爹爹誤會了，他沒有欺負女兒。」
殷至鄴如何會相信，只覺得是女兒心地純善，被人污了身子，竟還幫著那人求情。
「都是爹爹不好，平日里對你關心太少，才讓你被一個低賤的奴才三言兩語就哄騙得失了清白。」
殷至鄴後悔不已，女兒流落在外多年，已吃了不少的苦，他不忍責怪女兒什麼，心中的火氣自然而然都落在了玄霜身上。
「今日爹爹定要打殺了這個不知天高地厚的東西，我殷家的掌上明珠，豈是他這等身份能染指的！」
殷至鄴看向那兩名大汗淋漓的侍衛，高聲道：「來人，換板子來，當著小姐的面，給本相好好教訓教訓這個狗奴才，讓他知道，敢玷污小姐，會落得什麼下場！」
立刻有侍衛取了板子來替了那兩人的班，沉重的木板一下下責打在男人皮肉破爛的背上，玄霜又吐出幾大口血，浸滿汗水的眼睫顫了顫，再無力支撐，合眼昏了過去。
「相爺，人昏過去了，可要繼續。」一名侍衛恭敬地上前請示。
殷芙轉過頭，目光落在男人毫無血色的臉上，再往上，是覆滿猙獰鞭痕的緊實背肌，渾身上下，無一處不透著受盡凌|虐後奄奄一息的破碎感。
殷芙眼眸輕眯，如此合她心意的玩具，她還沒玩夠呢，怎麼捨得讓他就這樣輕易地死去。
她伸手攔住那名欲奉命繼續行刑的侍衛，上前兩步，柔聲對殷至鄴道：「爹爹，您真的誤會了，他並未做錯什麼，是女兒欺負了他。」
殷至鄴眉頭緊皺，什麼叫她欺負了他？男女之事，分明從來都是女兒家吃虧。
「夫君。」
堂外傳來李蕙的聲音，殷至鄴連忙站起身，親自扶著她在圈椅上坐下，「夫人怎麼過來了，這件事我來處理便是，你身子不好，該多休息。」
「事關阿芙名聲，我如何能坐得住。」李蕙嘆氣，「也是我這個做母親的疏忽了，在自己家中，竟能讓阿芙白白受了欺負。好在為時不晚，早些把那奴才了結了，也省得日後……」
話說至一半，李蕙無意抬眼，待看清玄霜的臉，不由一怔，剛拿起的茶盞跌在桌上，茶湯灑了大半。
她怔然半晌，才回過神看向殷芙，「阿芙，他……」
殷芙知道母親還記得裴鈺樣貌，畢竟那時母親也時常誇獎裴鈺是個才貌雙絕的好夫婿，衷心盼著她能和裴鈺結為夫妻，白首同心。
她便順勢接過話來，「母親，您也看到了，他長得很像裴公子，是不是？」
李蕙神色複雜，「阿芙，你該不會是因為他的樣貌，所以才……」
殷芙點頭，垂下眼睫，故作一副傷心模樣：「母親，女兒實在放不下裴公子。」
一旁的殷至鄴聽得一頭霧水，分明夫人進來時還要他儘快將玄霜了結了，免得影響女兒日後的名聲，不過看了那奴才一眼，怎的就變了態度？
李蕙嘆息一聲，轉過臉，低聲對殷至鄴說了幾句。
殷至鄴聽罷，臉色微變，好半晌沒說話。
殷芙趁機繼續道：「母親，爹爹，世間能有模樣如此相像的兩個人，實在難得。女兒將他留在身邊，同他親近，也是為了排解心中思念，還望爹爹饒恕他性命，成全女兒。」
殷至鄴的臉色愈發難看，他知道，那位裴公子是女兒的心上人，如若不是那孩子福薄，他自會把他一同接回京城，令他和殷芙完婚。
可玄霜容貌和裴鈺再相像，也不過是個低賤的暗衛，如何能和他的掌上明珠相配？
夫妻倆沉默半晌，最後，還是李蕙開了口。
「阿芙，娘知道你心裡記掛著裴鈺，可是娘無論如何也不能讓你嫁給一個奴才。」李蕙語重心長道，「你是相府的嫡女，婚嫁之事，不僅關乎自身，更代表著相府的臉面。」
「女兒知道。」
不過一念之間，殷芙便想到了一個兩全其美的主意。
「母親說的是，一個暗衛，自然配不上女兒身份。」她眨了眨眼，彎唇道，「但若是永康侯府的三公子，便配得上了。」
*
昨夜落了場秋雨，滿院濕寒。
殷芙推開下房的門，吱呀一聲響，木榻上的男人仍舊昏睡著，沒有醒來。
她伸手探了探玄霜的額頭，還有些熱。
紀元中說，七日前的那場刑罰實在太重，傷到了根本，所以時不時便會燒熱昏迷，還需仔細將養些日子。
幸虧玄霜身體強健，若換做旁人，只怕在抬回芙花院的路上便要斷了氣。
殷芙坐在榻邊，百無聊賴地盯著男人昏睡時的面龐。他瘦了許多，五官鋒利，下頜清瘦，在她面前時總是有意遮掩的那股冷冽殺氣無知無覺地顯現。
他養傷的這些日子，她也沒閑著，讓一個低賤的暗衛代替逝去的裴鈺成為裴家三公子與她成婚，這樣的事前所未聞，乍一聽也實在荒唐。
為了說服爹爹和娘親，她著實費了不少口舌。
好在爹爹和娘親一向疼愛她，到底也不忍見她因思念裴鈺而終日鬱鬱寡歡，終究還是妥協了。
裴家那邊倒是好說話，裴決本就不看重裴鈺，如今人已經死了，卻還能白白得個和相府結親的機會，自是求之不得，不僅爽快地答應了讓「裴三公子」入贅殷家，還主動提出要出些錢財，和相府一同籌備兩家的婚事。
這一回，她不僅救了玄霜的命，還讓他能以夫君的身份侍奉她左右，往後，他可得好好報答她才行。
殷芙唇角輕勾，伸手撫上玄霜的臉，欣賞著這張昏睡時也依然完美的皮相。
男人眼睫輕動，片刻後，緩緩睜開了眼睛。
待看清身旁少女的面容，玄霜眼眸驟然清明，殷芙好整以暇地看著男人不顧身上重傷，掙扎著坐起身，踉蹌跪在地上，啞聲道：「屬下玷污大小姐清白，其罪當誅，為保全大小姐的名聲，屬下求大小姐，允屬下自盡。」
早在大小姐第一次要了他的時候，玄霜便清楚地知道，早晚會有這麼一天。
如今東窗事發，只有他死了，大小姐的名聲才不會受損。
殷芙沒接這話，只漫不經心道：「那日若不是我及時回來，你已經被爹爹打死了。」
「……一切都是屬下的過錯，屬下該死。」
身上的傷還未痊癒，玄霜極力維持著平日里的跪姿，額角很快沁出汗來。
殷芙想，他認罪倒是認得痛快。
分明是她欺負了他，那日也是她將他留在卧房，才會被母親發現，如今他卻把罪責都攬到自己身上，一心求死。
殷芙看出玄霜快要跪不住了，便勾勾手指，示意他上前來。
念在他重傷未愈，她好心地破例了一回，允許他在跪候時可以靠著她的腿休息。
玄霜小心翼翼地伏在她腿前，聞到她裙擺上熟悉的熏香味道。
他想，是因為他就要死了，所以大小姐才待他這般溫柔嗎。
玄霜忍不住深深呼吸了一口，想要在臨死前記住大小姐身上的香氣。
殷芙低眸看著男人這副少見的脆弱模樣，精壯的胸膛裹纏著雪白繃帶，透著星星點點的血污，只露出一截窄腰，隨著他的呼吸，輕輕顫抖。
殷芙眸色微深，也有些日子沒親他了，她拽著玄霜凌亂披散的長髮，令他仰起臉來，俯身吻了上去。
玄霜跪直了身體，珍惜地閉上雙眼。
這是大小姐賜予他的最後溫存了。
殷芙親了許久，才鬆手放開了他，還不及回味方才滋味，便見玄霜膝行著後退了幾步，朝她磕頭道：「屬下拜別大小姐。」
說罷，便從袖中取出匕首橫在頸間，只等殷芙一句話，他便會立刻了結了自己。
男人面容沉肅，握匕的手沉穩有力，可眼尾卻泛著一點連他自己都不曾察覺的潮濕。
殷芙勾了勾唇，慢條斯理地開口：「誰說本小姐要你死了。」
玄霜微怔，錯愕地抬起眼。
殷芙站起身，一步一步走至他面前，蹲下身來。
她捧起他的臉，玩味地摩挲著男人被親吻後而潮濕發紅的唇瓣，「從今日起，你便不再是本小姐的貼身暗衛玄霜，而是永康侯府的三公子，裴鈺。」
玄霜怔愣著，黑密的睫毛顫了下，似乎在努力理解她這個命令的含義。
「我已經為你請了先生教你詩書禮儀，阿鈺會的，你都要學會，而且要樣樣精通。」
殷芙慢悠悠地拿走他手中緊握的匕首，唇角揚起一個溫柔卻殘忍的微笑。
「爹爹已經請人擇了吉期，待到除夕，我們便成婚。」