夕陽浮在碧濤洶湧的草原盡頭，從胭脂色里，閃出金燦燦的光芒。牧人的歌，飄到了天邊，又幽幽轉了回來，在空闊的草原上蕩漾。
「莽草原，原上馬，馬背胭脂猶勝花；花映月，月照沙，沙里歌聲念我家……」
孩童的歌聲歡快，尖細，又嘹亮，傳到山坡上老人的耳朵里，勾起無限的思念。他抬眼極目遠眺，牧群歸來了，放牧的孩子跨在胭脂馬上，鮮紅的衣衫正像花一樣。
「孩子，這歌是誰教你的？」待牧群走近了，老人問。
「阿爸教的。」孩子回答，「咱們族裡都會唱的。」
「都會唱……」老人喃喃好像自言自語，「馬背胭脂，你曉得馬背胭脂是什麼？」
孩子笑了：「大爺，您是外鄉來的么？馬背胭脂指的就是咱們這裡的胭脂馬呀，好比我這一匹。不過真正好的胭脂馬，顏色是……嗯……」他四下看了看，瞧見了老人脖子上扎著的一條鮮紅的帕子：「就是像您帕子的顏色哩！」
老人低頭看了看，帕子真的胭脂一樣紅，忽然就有一種泫然欲泣的感覺：「馬背胭脂……馬背胭脂……」
孩子愣了愣，道：「大爺，您怎麼啦？您……您哭啦？」
「沒……沒有……」老人有些渾濁的眼睛在夕陽下果然是沒有淚光的，須知經過了那麼多的歲月，人其實就是從一個飽滿的果實慢慢被蒸幹了，干到臉上裂開一道道皺紋，干到想哭，也沒有眼淚了。
「大爺，您在這兒做什麼哪？」孩子問道，「天就快黑了，晚了要找不著路了呢！」
老人笑了笑，望向遠處草原和戈壁交界的地方，孤零零立著棵高大的胡楊。「我在等著看海市蜃樓。」他回答。