遲日餘暉, 梅花窗外鶯啼婉轉，啼一片草綠花紅。
謝垚同神衛兵長在正堂議事，待桌上沙鐘漏盡，舉目越過屏風往裡屋看了看, 聽不見半點動靜。他一看窗外天色, 便道：「行了, 這些事我亦清楚了，大禮宿衛的事乃是重中之重，不可怠慢。殿前司長官空缺，既有互攝製度，那諸班直、御龍直兩隊精銳便暫由我們統領, 調配的事明日就定下。」
「是。」那兵長抱拳行了一禮，還有話要說，「步帥，那半月前侍衛司獄拿進的虛吃空餉的裴...」
「怎麼？也有人找你說情，要饒了他？」
「白晉不敢。」
謝垚忽而想到父親在三凈寺問的話, 又想起母親教誨要固守純心, 他母親為人端直, 哪裡會為一個貪墨軍餉的蛀蟲開口求情？他想到這裡, 擺擺手道：「那裴義之的事情該如何查就如何查, 不必顧忌。行了, 你先回去罷。」
等人走了, 他也不耽擱立時起身往東稍間去。
他本就答應了連珠今日要去花船宴，算算時辰也差不多了。撩開綉線軟簾，瞧見連珠坐在妝台前，痴痴望著窗外，也不知想的什麼。
謝垚進來半晌, 見連珠似是心神不寧，走到身邊，雙手按在她肩上明顯覺出她身子一顫。
「想什麼呢？」
連珠回神道：「沒想什麼，你同人議完事了？」
謝垚坐到她身邊，轉了她對著自己，不悅道：「還說沒有，京里叫得上名號的名醫瞧了你都說你心思深重，你心裡有事便是這個模樣，難道我還看不出來？」
他說著，看連珠今日換了一身銀紅襖兒，白綾細摺裙，腰間系了條銀絲絛帶，墜著一塊白玉雙魚佩。頭髮梳了堆雲髻，鬢邊簪了幾支赤金珊瑚簪。說是過節，打扮得卻是素凈。
他抽開屜子，從裡頭挑了一支累絲鑲寶石金鐲，一支珊瑚手鐲套進連珠皓腕上。那金鐲嵌著紅藍寶石，珊瑚鐲子色澤紅潤，襯得她腕間肌膚愈發白膩。
「今兒不是要出門玩，怎麼像是不高興？」
連珠垂著眼，手指摩挲著腕上新添的鐲子，牽扯著嘴角笑道：「哪裡是不高興，不過甚少過這樣的節，怕人多自己不適應罷了。」
謝垚捏了捏連珠的手，笑道：「可是忘了，有我陪著呢。上回還說了你這麼怕見生人，怎麼就改不了這性子。」
連珠也不辯駁，反而道：「是不是該動身了？對了，前兒和玉柯說起這花船夜宴，不如也叫上她一起？」
謝垚樂得連珠同玉柯相處融洽，便讓人去請。
等了片刻便聽外頭來人，謝玉柯身穿碧色襖子，撒花綾裙，頭戴著赤金銜珠步搖，顯然也是要出門的打扮。
謝玉柯見了連珠便道：「姐姐可是忘了，前日說起這花船宴，我不是提了一嘴答應了尤家妹妹要一起賞燈？」
連珠怔了一下，真像是才想起來似的：「瞧我，竟真把這事忘到九霄雲外去了。」
謝玉柯素來見連珠行事周到，妥帖自洽，難得見她這般糊塗，忍不住笑道：「不打緊，正好咱們一塊兒過去，人多也熱鬧些。等到了地方，我再去尋若霖也不遲。」
三人同乘，半刻鐘便到了河邊。
花船夜宴，是京城裡頂熱鬧的時節。河兩岸柳色初青，桃花半開，各家的花船早已泊在岸邊，扎著綵綢，掛著絹燈，燈影映在水裡，隨著水波一盪一盪的，打翻一匣碎金碎銀。
平頭百姓隔岸駐足，願意使銀子的便排隊上了供船能沿河一游。
自家有錢包船的富家貴子則更加自在，早早泊了自家畫舫在河灣處。船上鋪猩紅氈毯，掛蘇綉帘子，艙內燃沉水香，案上擺時新瓜果與細巧茶食。相熟的公子哥兒聚在一處，或搖扇品評兩岸燈火，或輕摟歌姬聽曲猜枚，更有那愛出風頭的，特意讓人在船頭扎了燈籠，上書自家名號，招搖過市，引得岸上百姓指指點點、嘖嘖稱羨。
謝垚亦包了一條單船停靠岸邊，燈影幢幢，絲竹靡靡。
連珠和謝玉柯皆扶了丫鬟的手緩緩而下，不多時就瞧見一身穿鵝黃小襖，外罩青綠背心的姑娘盈盈朝這邊招手。
謝玉柯一指那二層花船邊的人，先行一步走到跟前同尤若霖雙手相握，而後跟著謝垚同連珠亦走到跟前。
尤若霖瞧見謝垚，收斂容色趕緊行了一禮：「謝二哥。」
謝垚沖她微微頷首，對著謝玉柯揮手道：「你們姐妹倆去玩吧，讓身邊人跟著，只不要太遲回府就好。」
尤若霖咦了一聲道：「怎麼謝二哥不和我們同登一艘船么？」說罷，她才注意到謝家兄妹兩個身後一眾僕婦丫鬟當中，有一頭戴白紗冪籬的女子。
她腦中忽地鑽出些流言，目光在那女子身上流連幾遭，想起城中傳言，心道這女子該不會就是謝二哥跟前那個得意人？
謝玉柯剛要替兄長拒絕，乍見尤若霖身後走來一人。
那人眉目疏朗，生的倒是一副好相貌，不知底細的人見了，定要贊一聲好個翩翩公子。
偏有風拂來，吹起白紗一角，從那點縫隙，連珠瞧見來人。
她看他緩步走近，看他勾起唇角朝著謝垚一躬身，看他調笑著打了個招呼...如何認不出那張臉，在公堂之上輕描淡寫認定自己無罪的神情倨傲的臉。
她的手在袖中猛地攥緊了，指甲陷進掌心裡，疼得她反而清醒了幾分。
冪籬的薄紗遮住了她的臉，也遮住了她眼底那一瞬間翻湧的恨意。
「我當是誰來了，原是謝二哥，當真是好久沒見了。」尤若輝心知謝垚如今炙手可熱，不可小覷，故而對著他尚算收斂，拱手行禮時腰也彎得比往日低些。
他如今只混個齋郎的虛職，要權沒權要錢沒錢的，比不得謝垚手底下管著萬千人馬，巴結他的能沿著皇城根排上一圈。他自是又恨又妒，只是當面對上，他也忍不得做那趨炎附勢之態，好盼著能攀上這棵大樹。
謝垚對上他卻是淡淡的，拱手還了半禮，道一句：「尤兄客氣。」
語氣不咸不淡，分明疏離。
尤若輝卻不氣餒，往前湊了半步，笑道：「謝二哥難得賞臉出來，小弟的船就在前頭，雖比不上那些大家的排場，倒也清靜。今兒船上還請了翰林院的王侍講，謝二哥與他是舊識罷？一道上去坐坐，喝杯薄酒，敘敘舊。」
謝垚不喜他靠近，向後退了一步，搖頭道：「今日陪家裡人出來走走，不便叨擾。還請尤兄自便。」
尤若輝臉上的笑僵了一瞬，旋即又堆了起來，追著道：「謝二哥這就不給面子了？王侍講方才還念叨你呢，說許久沒與謝二哥對弈了。再說，這岸上人多眼雜，哪有船上清靜？上去歇歇腳，豈不便宜？」
自謝垚回京以來也有幾月時間，城中各宴都難見其人，今天是難得的機會，尤若輝豈肯輕易放棄。
偏他早聞謝垚不近人情，今日一見果然是個油鹽不進之人。他在心裡暗罵了兩句娘，還欲再勸兩句，卻聽謝垚身後一覆面女子輕柔開口：「都說盛情難卻，尤公子這樣誠心，二爺就不要推辭了吧。」
尤若輝循聲望去，隔著冪籬的薄紗雖看不清眉眼，卻見那女子身姿纖穠合度，一襲銀紅襖兒襯得腰肢盈盈一握，站在那裡自有一股說不出的風韻。
他早聽說謝垚身邊有個愛妾，寵得很，今日一見，雖不見真容，光這副身段便知傳言不虛。他收回目光，心裡暗暗嘖了一聲，殷勤笑道：「小嫂都開口了，謝二哥總不好再推辭了罷？請，請。」
謝垚聽連珠勸他自是微微一怔，連珠素來不愛湊這種熱鬧，今日怎地替人說起話來。只今日本就是陪著連珠出來，既然她開口，他也不好再駁，只微微頷首，對尤若輝道：「那便叨擾了。」
尤若輝大喜過望，連忙側身引路，只行了兩步，一小廝擋在跟前，他眉頭一擰，抬腳便踹了過去。
只是方才動作，想起謝垚就在身後，脊背一僵，趕緊收了腳，回頭朝謝垚道，「謝二哥見笑了，這奴才毛手毛腳的，回頭定要好好管教。」
他一面說，一面拿眼睛去覷謝垚的臉色，見謝垚面色淡淡的，看不出喜怒，心裡才略略鬆了些，又補了一句，「也是小弟平日里太縱著他們了，才養出這副沒規矩的模樣。」說著又瞪了那小廝一眼，那小廝早嚇得縮到一邊，不敢言語半句。
踩過踏板進了船艙，見艙內分內外兩廳，另有一樓梯上至二層。廳內四角懸著八角絹燈，燈上繪著四季花卉，燭光透過薄絹灑出來，映得一室溫軟。
連珠跟在謝垚身後，見艙內或站或坐已到了七八位少爺小姐，她目光掃了一圈，終是又落在尤若輝的背上。
就是今日。
裙下，腿邊，貼著冰涼的刀刃，她看廳內人聲鼎沸，丫鬟小廝穿梭其間，她還要再等等。
「姐姐，呆著看什麼呢？」謝玉柯不知從哪竄出來，歪頭在連珠耳邊道了一句。
連珠眨眼回神，只聽謝垚也道：「你同玉柯到內廳坐坐，等我去尋你。」
作者有話說：
無