烏漆般青絲散在枕上, 嬌喘吁吁。
謝垚從裙底伏身挺上，鼻尖唇角在燈下閃出晶亮的水光。
他看連珠鳳眸半閉，下口之前心中還有猶豫，這會兒卻樂見她歪著身子艷態橫流。
他扯了旁邊脫下的小衫擦了擦臉上的水, 俯身就要去親連珠的嘴。
連珠側頭避過, 伸手推他：「不要...」
謝垚見她一臉嫌棄, 喘著氣輕聲笑起來：「都是你自己的東西，你還嫌？」
連珠聽了這淫話立時面紅耳赤，又覺胸前衣帶被解開，撲來一股涼風。謝垚一手撐在連珠胸前，另一手摸來床頭一個青玉小罐, 倒出些白玉似的油膏抹在身下。
長夜漫漫，屋裡叫了兩回水，漏夜時分才漸漸靜下來。
隔日一早，趁連珠還沒醒，謝垚又看了一回, 下邊雖有些嫩紅, 卻並不腫脹。他又看連珠睡得正沉, 更是放下心來。
入春後日子過得倒快, 修築城牆的工程漸漸步入正軌, 謝垚除非實在趕不及回來夜宿軍營, 每日必要趕回府里。他自覺同連珠相處得愈發舒心, 更不說床榻之事也漸入佳境。
眨眼入夏，六月時日頭便毒辣起來，曬得新加固的城牆夯土隱隱發燙。
這日午後，謝垚正在軍營同幾個屬官議事，有人臉色發白匆匆跑來：「大人, 庫摩城急報！勒爾丹南侵，昨夜突襲！」
那傳令兵帶著個庫摩城逃回的士兵，那士兵將情況從頭說了，又道：「大人，如今王校尉帶人在城裡苦撐，局面僵持不下，只是城內兵士受傷者眾多，還請大人支援！」
帳內頓時靜下，幾個屬官面面相覷，臉色驚變。
脫斡竟來得如此之快。
庫摩城是石城北邊的門戶，相隔不過四十餘里，若被攻破，勒爾丹的鐵騎便會長驅直入，兵臨石城城下。
謝垚不敢怠慢，傳令下去整軍待發，兩刻鐘後開拔。
事發突然，謝垚已是來不及再回府，當下只能叫來順意吩咐，又命他帶五個兵衛回府，以防萬一。
連珠得了順意送來的消息，面上還算鎮定，心中卻咯噔一下。將身托戰爭，世事百無情，怎麼就突然來了戰事！
原本連珠雖在邊境待著，但石城裡日子安穩，那些刀光血影離她太遠，可今日就逼到眼前，快得她來不及準備。
她難免想起謝垚肩傷剛愈，替他憂心不已。
順意瞧出連珠心思，依著謝垚的吩咐道：「姑娘不必擔心，爺說庫摩城是堅城，不會那麼輕易被破。再說，爺有過剿匪的經驗，不會有事的。」
順意說得篤定，但連珠哪裡看不出他心裡也有些發虛。
剿匪和打仗，哪裡是一回事？
連珠聽完這些，便讓順意去安頓那些兵衛。澗藍同蘭兒在屋裡也知道了謝垚領兵出征的事，皆是惴惴不安。
連珠心中難安，莫名有一種不詳的感覺，她轉身到了稍間安置的佛龕前，點了三炷香，雙手合十站了很久，只盼著謝垚此遭能平安歸來。
又過五日城外沒有一點消息傳來，連珠半點胃口也無，眼見著下巴瘦了一圈。
只一宿過後城裡便亂了。
起初只是謠言四起，說勒爾丹攻破庫摩城，正往石城殺來；又有說謝都尉帶人被圍，已經戰死。
緊跟著城南邊幾間鋪子被洗劫一空，又有一富戶家被翻牆闖入，金銀細軟被擄走，一場火燒了半條街。
白日里尚且有縣衙的人巡邏彈壓，到了夜裡，便是盜匪天下。
都尉府內亦是能聽見遠處街巷隱隱傳來的哭喊聲，連珠焉能不怕，只是怕也得強撐著主事。
她指揮家中人將前後門都用粗杠頂死，又讓人把偏院那扇年久失修的木門用石磨盤堵了。五個兵衛被她分成兩班，兩人守前門，三人守後門。夜裡下人們也要輪值，不許合眼。庫房裡的糧食、銀錢、貴重器物搬到內院地窖里，鑰匙則找地方藏了。再便是府中的女眷一律換上了粗布麻衣，首飾一件也不許戴著。
蘭兒哪裡見過這樣的陣仗，跟在連珠身邊一個勁兒地哆嗦，隔幾息就要問一句：「姑娘，他們會不會打到咱們這兒來？」
連珠按了她的手，安慰：「不會的，咱們這兒畢竟是都尉府，現在城裡都是些地痞流氓趁亂鬧事，他們不敢的。」
蘭兒被連珠握了的手仍是輕微顫抖，她想說外頭人都傳少爺遇伏，可看連珠那雙鎮定的眸子，話就堵在喉嚨口，一個字也吐不出來了。
連珠哪裡不知，那些安慰的話都是說給蘭兒聽的。
外頭亂成那個樣子，若不是五個兵衛在這兒，怕是早就出了亂子。
她亦是想到關於謝垚的傳言，他已走了七日，石城離庫摩城並不遠，這消息能是真的嗎？勒爾丹出兵太快，快得讓人來不及反應，連珠總覺得其中有些不對。
難道真就是勒爾丹使詐，佯攻庫摩城是假，誘謝垚出城設伏才是真？
連珠深呼吸一下，甩開這些紛雜的念頭，忍不住想若是謝垚真的遇險...她心裡打了個突，又兀自鎮定起來，不能慌，這些謠言是真是假尚且不知，說不準是有人想要趁亂攪水。
只是想到謝垚生死未卜，她胸口還是莫名一陣鈍痛，心裡湧出一股強烈的盼他生還的念頭，反覆牽掛。
當夜，府里人皆是和衣入睡，連珠躺在床上待到夜班才迷迷糊糊睡去。只是這一覺也並不安穩，不是夢到勒爾丹攻破石城大舉屠殺，便是夢見謝垚遇害的消息輾轉傳來，府里哭聲震天。待夢見謝垚鮮血淋漓地站在她跟前，她胸口仿似被猛地一錘彈身而起，她大口喘氣，額上已滿是汗水。
夏夜悶熱，屋裡黑黢黢的，她起身下床，剛走到桌邊到了一杯涼茶，眼角餘光就瞥見窗外前門的方位冒出了一點火光。
連珠心中一動，趕緊叫醒屋內小榻上睡著的蘭兒，兩人披了外衫跑到院內，就看前院外一股火光騰起。
「有人放火！」連珠立時反應過來。
蘭兒臉色煞白，差點要驚聲尖叫，卻被連珠一把捂住：「別，去把大家叫醒，別鬧出大動靜。」
蘭兒雙腿一軟，還是依著連珠的話去敲了澗藍的門。
連珠此舉是有意為之，她看門外有火，就往左右掃了一眼。鄰家一片漆黑，沒有火光，不見動靜。她們前門哪裡有什麼易燃的東西，火只在前門燒起，不是天災，而是人為，且是沖著都尉府來的。
既然是沖著都尉府來的，那便不能讓人知道他們已經發覺了。
只一點連珠覺得奇怪，夜裡前門也留了一個兵衛看守，怎麼半點動靜也沒有？
來不及細想，蘭兒已將澗藍等人叫醒，幾個婆子披頭散髮地跑出來，腿都在打顫。
連珠壓著聲音，三兩句把情形說了，又道：「前門火已經大了走不了，後門怕也有人把守，咱們走偏門。」
一行人本就沒了主意，聽了連珠的話，便趕著往園子那邊的偏門去。
只是才走了一半，就聽見偏門方向傳來窸窣的腳步聲，還隱隱可見火把的紅光。連珠心猛地一沉，已是認定賊人定有準備，連角落的偏門都能尋到，怕是早就踩好了點，那些兵衛恐怕也是凶多吉少。
一個婆子大膽往前跑了兩步，從洞窗往園子里看去，指尖幾個高壯男人魚貫而入，手裡舉著明晃晃的刀。
走不了了。
「姑娘，怎麼辦？」蘭兒帶著哭腔，想到在歹人手下落不了什麼好，已是嚇得魂飛魄散。
「回去！」
澗藍聞言一愣，看向連珠，只見她面色鎮定轉身邊走邊快速道：「回前門去！」
「可...可是前門不是有火么？」
「正因為有火才不會有人守著，我們翻牆出去！」
大家再不敢耽擱，飛快又跑回前門，院里左右各有兩缸蓮花，連珠讓大家一齊把大缸推倒，翻轉立到牆邊，對著眾人道：「咱們府里不安全，大家一個個上去翻過牆頭，往縣衙去！快！」
院牆並不很高，立了大缸之後，女子稍微使勁也能攀上牆頭。連珠待兩個年紀小的丫鬟上去之後，又見蘭兒已是雙腳發軟，站立不穩，趕緊扶著她去爬那大缸。
正此時，先頭所見的那些大漢已經穿過長廊繞到前院，火把一照，正照見連珠她們翻牆逃走。
為首的大漢大喝一聲：「在那兒！別讓她們跑了！」
腳步聲頓時雜亂起來，幾個人提著刀就往這邊沖。
連珠心裡一緊，一把將蘭兒推上牆頭，自己也踩著缸沿往上攀。她壓根來不及回頭去看，只覺得火光已經逼近跟前，她不敢猶豫，縱身跳下。
落地瞬間，在棲雲山傷過的左腿腳踝處傳來一陣劇痛。連珠悶哼一聲，顧不得這股疼痛，掙扎著起身就要隱進巷子里。
只是還沒邁出一步，脖頸間便是一片冰涼。
一柄鋼刀從身後伸出，刀鋒緊貼肌膚，那粗啞的聲音戲謔笑道：「跑啊，怎麼不跑了？」
作者有話說：
無