謝垚這一聲呼在連珠耳邊, 聲音喑啞，情慾隱忍，讓她身子不自覺軟了一半，又從脊骨縫裡生出些酥酥麻麻, 撩撥她一顆心撲簌簌地上上下下。
她覺出謝垚攬她越來越緊, 方才沐浴時蒸騰的熱氣撲到她耳根、脖頸, 渾身一顫道：「仔細你的傷。」
謝垚那夜開/葷之後，又素了這麼長的時間，剛剛在池子里隔了帕巾搓在身上就他生出一股燥郁灼熱的邪火，這會兒抱了人在懷裡，哪裡還管得什麼傷不傷的。
「只是肩上有傷, 不礙事。」他說著蹭上連珠的頸窩，濡濕地粘過滑膩的肌膚，就像被水濕透的衣衫皺巴巴黏糊糊地貼在身上，激起一片雞皮疙瘩。
謝垚不顧他身上的傷，連珠卻不敢不顧, 便是拒絕也不敢狠命地推搡, 只坐在雙腿之上左右掙扎, 這點動靜推拒不了半點, 卻又搓起一團火來。
他捏住她的腰, 喉頭微咽, 重重一吮, 一隻手已經解了半松的盤扣，從縫裡伸了進去。
雲消雨散時，凈室里的霧氣已經散了大半。
連珠雙手搭在屏風前的冰綻玫瑰椅背上，牆邊一面掐絲琺琅福壽紋落地鏡上凝出的水汽一滴滴落下，照出她橫在橫杖上修長的一條腿。
她半眯著眼, 半分動彈的力氣都沒有，下邊也麻木著微微抽痛。
謝垚從身後欺上來，吻了一下她光膩的後脖頸。連珠略一皺眉，不耐地偏過頭去，卻見鏡里映出他肩膀上洇出嫣紅的一片。
「你！」連珠撐手轉身，果然見他肩上的血已經淌了下來，她氣得捶了他的胸口，惱道：「說了不要，你偏不聽！」
謝垚一把捉住她的手，放在嘴邊親了一口：「沒事，若你再打，可真要出事了。」
他說著一手打橫將連珠抱起，就著池邊凈桶里的水替她擦洗，又重新抱回床上。
澗藍在屋外聽見裡頭的動靜歇了，可也沒出聲喚人，便在門口等著。
又過了一息，聽屋裡謝垚吩咐道：「端些熱茶來。」
澗藍趕緊去沏了茶，小心推了房門，送進屋裡。床簾半遮，錦被下鼓起纖柔的身形，一席烏髮散在枕上。謝垚只著一條細棉布的合襠褲屈膝坐在床邊，側著身子解了剛換上的繃帶，重新給自己上藥。
澗藍端了茶放到床邊的小几上，看自家少爺一隻手不甚方便，想接了繃帶幫忙，卻見謝垚搖頭：「不用，你將裡頭收拾了，就出去罷。」
澗藍忙應是，去裡頭將散在地上的衣裙撿拾了，躬身退出去。只是關門的時候，眸光一掃，瞧見謝垚半摟著連珠起來，語調溫柔地哄著人喝了兩口茶。
謝垚雖是肩上傷口崩開，可周身說不出的舒坦。連珠中了情/葯那晚固然滋味曼妙，但今日清醒著沉淪，卻是讓他心裡有一股說不出的滿足。
他抱了連珠，喂她吃茶，瞧她閉著眼睛任自己照顧，恨不能她再多予取予求。
待重新裹了傷口，將連珠喝剩下的茶一飲而盡，倒頭攬了連珠睡去。
次日，連珠難得睡到日上三竿才悠悠轉醒，起身時還隱隱作痛。
蘭兒扶她下床，忍不住埋怨道：「少爺也太不知憐香惜玉了，都擦了膏子還這麼疼，還好只是腫了，若弄破了可怎麼好！」
謝垚本就於情事上無甚經驗，也難做到無師自通，只知大開大合地苦幹。
第一次有藥石相助，連珠軟成一灘水自不必費心挑撥。可昨晚他興緻上頭，只吃了兩口就直入正題，偏他又生得粗壯，一番下來自然是要受傷的。
連珠被她這話臊得眉眼通紅，瞪了一眼道：「多話。」
蘭兒吐了吐舌頭，知她麵皮薄也不敢再說。
——
謝垚出門時春風得意，一掃前些時日臉上的陰霾。順心跟在身後，心道昨晚叫了水果然是不一樣。
待到軍府，手下人來報，柴府的管家已是在門房久侯了。這柴家五日錢就送了三千兩的捐銀，這次竟又帶了三千兩來。謝垚讓人按例登記在冊，又命人送了他出去。
看來自己近日這兩板斧是砍到了七寸，柴家這根硬骨頭，竟也來低頭。
卻說柴家管家福廣回了柴府，便去和家主回話。
柴家在石城經營了百年，從貨郎起家，而後傳言勾結馬匪截貨販賣，做的是不幹凈的買賣。柴蹇接手柴家之後，更是威逼利誘強佔了一座礦山，靠得是白骨鋪路賺白銀，做的是吃人不吐骨頭的生意。
他端坐太師椅上，手裡盤著一對油潤的核桃，眼皮未掀，懶懶道：「東西送去了？」
「是。」福廣跟了柴蹇多年，忍不住道，「老爺，咱們府上這才隔了幾日，又送去三千兩。那謝都尉會不會疑心什麼？萬一他覺得咱們是心虛，反倒...」
指尖微頓，那核桃停在掌心。
「你當不交，他就不會疑心了？」柴蹇慢悠悠地將核桃轉了個方向，「他如此大張旗鼓地查的清查武備，你還當是為了追查刺客？李家余家都向他低了頭，我還梗著脖子等他騰出手來對付我一家？原以為他這般年輕，不過是個生瓜蛋子，現在看來真是我小瞧了他。」
「老爺，那要不要派人去同汪大人說一聲，讓他...」福廣又道。
「不至於，先看看再說。」柴蹇說著話鋒一轉，又問，「榮兒呢？」
福廣道：「二公子這幾日都乖乖待在院里，閉門思過。」
柴蹇眉頭一皺，反手將核桃拍在桌上：「哼，閉門思過，他還知道閉門思過！這個不知天高地厚的東西，刺殺朝廷命官這樣的大事，竟敢不跟我商量，自己就做了主！做了也就罷了，還失了手，累得我來替他擦屁股！」
他越說越氣，站起身在屋裡踱了兩步，又壓住怒火道：「下月就是那新官的生辰，你去準備一份厚禮。到時，我親自帶著那個孽障去賀壽。」
——
掌燈時分，連珠已用罷飯菜，碗碟都已經撤了下去，謝垚方姍姍來遲。
他一面脫下外袍遞給澗藍，在連珠對面坐下，一面道：「今晚在營里吃了個便飯，沒趕回來陪你。」
他瞧著連珠，像是看她有沒有不悅。連珠替他倒了杯茶道：「公事要緊，我自己吃也是一樣。」
謝垚看她紅艷艷的小嘴在燈下半張，心口微熱，接過茶抿了一口，又看她丟在桌上編了一半的綠松石佛珠鏈子，問道：「哪來的？」
「周縣丞夫人的。」連珠道。
「哦？她怎麼來了？」謝垚拿了拿珠串看了看。
連珠想，謝垚進來又是清查武備，又是登記弓弩，城裡人心惶惶的，那位周夫人上門話里話外打探什麼，她估摸著是被周縣丞遣來探口風的。不過這也只是猜測，她沒直說，只一口一句將周夫人來時的話說了，讓謝垚自個兒去掂量。
謝垚聽了那話，也沒說別的只道：「你若嫌她煩，日後拒了就是，不必替我考慮。」
「周夫人是個好相處的，來說說話也沒什麼。」連珠笑了笑，將余了的一尊綠松石的幼佛編作背雲。
澗藍過來添茶，聞言也道：「可不光是說話，那周夫人見姑娘的珠串編得好，當場就把身上掛了一串綠松拆了，讓姑娘重新替她搭配，一百零八顆珠子，又要打絡子，可不是個輕省的活。」
「她既看得上，我編條串子也沒什麼。」連珠止了澗藍的話。
謝垚卻按下她的手：「你若得空，庫房裡也有不少蜜蠟、珊瑚，放著也是放著，不若拿出來戴了。」
他說著又從袖中取出一樣東西，放在桌上，朝她推了過來。那是一枚玉環，通體溫潤，質地細膩，在燭光下泛著柔和的油脂光澤。最難得的是玉中天然生著幾縷金絲翠，疏疏朗朗，恰如霧朦山水，詩意非常。
連珠看了一眼，便知道這不是尋常市面上能買到的東西。
「這是今日營里一個長史拿出來的，說是早年隨軍征戰時繳獲的，一直收著沒捨得給人。我瞧著成色不錯，便買了過來。」他道，「之前在延洲就說了，等到這邊給你買些玉石。只是事務繁忙一直不得空。這個你先拿去，做個項圈也好，做壓襟也罷，隨你。」
連珠看那玉環，又聽他在延洲提起的話，泛了些酸意，那些話她早都忘了，沒想到謝垚還記著。
謝垚將東西給了，便起身去裡屋洗漱，待連珠進來，他已經半倚在床上看著公文。
連珠輕手輕腳上了床，往裡頭靠了靠，想趁著謝垚醉心公事將被褥裹在身上先睡下。誰知謝垚伸出胳膊從背後抱住她，一口熱氣呼在她的耳後。
連珠感受到他胸膛的溫熱和皂豆清氣，輕而易舉就想到昨夜在凈室里的一出。
「不，不行...」連珠好容易掙脫出來，轉身對著謝垚，支支吾吾道，「昨兒...我還疼著，今早還上了葯，你別...別亂來。」
「上藥？」謝垚聞言一下坐了起來，就要去掀被子，「傷了，我看看！」
連珠雙頰飛紅，哪裡能真讓他看，忙壓住他的手道：「沒事，養些時候就好了。」
她巴巴地看著謝垚，一副楚楚可憐的模樣。
謝垚雖是有心，但更擔心連珠的身子，聽她不舒服，那點火早就歇了，回身躺下吻了一下連珠的額頭：「睡吧。」
作者有話說：
無