山間的積雪剛化盡, 風吹過時松柏簌簌地響，偶爾驚起幾隻山雀，撲稜稜地飛遠了。
此時節還未到復工的時候，寺里比之往日靜了許多, 只有一些留守匠人住在後頭棚屋裡。
順心順意給謝垚拿了飯菜, 兩人又把多的搬到隔壁耳房用了。
吃完飯, 順心拿了簽子剔牙，就聽順意忽然問：「主子今兒怎麼突然上山了？瞧著面色像是不大對。」
順心向來不如順意仔細，這會兒聽他提起，才若有所思地點點頭：「好像是有點。」
「什麼叫好像！」順意瞪了他一眼，沒好氣道, 「你成日跟著主子竟一點都沒看出什麼？」
順心聞言委屈：「主子一貫什麼事都放在心裡，哪裡會跟我置喙，他心思難猜，我上哪知道去！」
順意聽了連連搖頭，孺子不可教也。
順心也不揪著這話, 連聲催促道：「行了, 少爺憐你這些時候辛苦, 讓你下山好好歇息兩日, 你還不緊趕著回去！」
因著年節, 寺廟停工, 謝垚就留了順意在山上替自己看著。這時日自己回來, 體恤下情讓他回府鬆快兩日。
順意並不在卧雲居住，而是住二門外的平房。鎮日也不忙，只替謝垚收取些信件，若是有急的，才著人或親自送上山去。
這日, 延洲城的守備往謝府送了些家鄉土物，其中有幾桶茶葉，順意便拿去卧雲居。
東西才交給澗藍，就瞧見穿著個秋香色短襖，頭戴金釵的小姐往院里來。
順意常在山上，並不識得這女子就是才來謝府不久的表姑娘趙靜柔。
卻說這趙靜柔自打起了攀附謝垚的心思，便一門心思想往卧雲居里鑽。
頭一回往卧雲居去，拿了兩盒點心，尋了個請泉黛幫忙擇花樣的借口，說她是京里來的，知曉什麼款式時興。
泉黛收了禮，也熱絡地幫了忙，誰知這位表小姐三言兩語就繞到了謝垚身上。泉黛初時還不覺得，幾句話之後瞧著趙靜柔嬌媚臉上的柔柔春色，就警醒起來，再不肯透露跟謝垚有關的一字半句。
沒幾日，趙靜柔又來，依舊是打著做衣裳的幌子。這回泉黛卻是推說身子不爽，連院門都沒叫她進來。
兩三次之後，趙靜柔哪裡還不明白，一扭臉對著梅香罵道：「她當自己是個什麼東西，不過一個丫鬟，也敢在我面前拿腔拿調！」
梅香不敢觸怒她的火氣，只等她說完，才敢小心勸著。
可趙靜柔壓根不是個遇坎就退的性子，分明越挫越勇，三不兩日就在卧雲居門口路過，盼著能見上謝垚一面。
偏生這回再來卧雲居，趙靜柔竟瞧見個穿硃紅色色撒花緞面斗篷，頭戴三四根碧玉金簪，通身華美另有風情的女子，那女子說話間被泉黛笑著迎進了卧雲居。
泉黛素日眼高於頂，連自己都不放在眼裡，獨對這位小姐如此敬重，叫趙靜柔神色一凜。她早聽說謝垚還有一親妹妹，名喚謝玉柯的，從小養在京城並不常來延洲，難不成就是眼前這一位？
她這般想著，眼珠一轉，打定了主意要把握機會，趕緊快步走上前去，高聲呼道：「可是二小姐？」
泉黛本領人跨了門檻進了院里，聽見這聲又停下腳步，扭臉瞧見是趙靜柔臉色微變。
她還沒說話，就看趙靜柔三步並作兩步，裊裊婷婷地走到兩人身邊，聲兒里透著驚喜：「早聽說二小姐秀外慧中、天生麗質，今兒可算是見著真人了！」
那女子上下打量著趙靜柔，卻並不接話，反倒是泉黛愣了愣趕緊開口道：「表小姐誤會了。」
趙靜柔的笑容亦是僵在臉上，又看那女子勾了勾唇角，頗有幾分高高在上的架勢：「我姓薛，確是謝垚表哥家的親戚，卻並非玉柯妹妹。」
薛...
趙靜柔從前在高陵對謝家本就知之甚少，更何況這薛馥芬本是二夫人的娘家遠親，她哪裡認得。
若是旁的姑娘鬧出這麼個笑話，便是羞也要羞死了。可趙靜柔哪裡是常人，她直覺這位姓薛的待她有些敵意，看她年紀、聽她口音，莫不是京城裡頭待謝垚有意的小姐，千里迢迢追到了延洲。
方才要親近的心思歇了，趙靜柔立馬端正態度飛快打量起眼前這個人。
雖比自己高挑些，但沒自己白，也不如自己漂亮。只是那舉手投足的矜貴，和身上貴重的穿戴，叫她一股酸意從心底里涌了出來。
「原來是薛姑娘，怪我眼拙認錯了人，還請莫怪。」
薛馥芬看她不語，笑意淡然，接著又看了泉黛一眼。
泉黛會意，忙上前一步，笑著對趙靜柔道：「表姑娘，薛小姐遠道而來，一路辛苦，奴婢先帶她進去歇息。姑娘若有事，改日再來可好？」
這話說得客氣，卻分明是逐客的意思。若真累了，何不在家歇著，趕來謝府做什麼！
趙靜柔臉上險些掛不住，咬了咬牙道：「那便不叨擾薛姑娘了。」
趕了人走，泉黛又重新將人迎進院里，倒茶擺果，一番熱絡自不必提。
可薛馥芬心中掛著剛剛那位表姑娘，哪裡有心思吃茶，對著泉黛張口就問：「剛剛那是什麼人。」
泉黛對著薛馥芬自是知無不言言無不盡，將趙靜柔的身世來歷，連帶這幾日來打聽少爺消息的一併說給了她。
薛馥芬對謝垚大有情意，在京城時就防著那些對謝垚有意的官家小姐，不然也不會大老遠地趕來延洲。女人於感情二字上獨有關竅，更何況那趙靜柔知曉她非謝玉柯的前後表現太過明顯，她哪還能不明白。
「你的意思是，她三番兩次往卧雲居跑，還變著法兒地打聽垚哥哥的消息？」
「正是。」
「好啊！」薛馥芬攥緊袖口，怒道，「我說呢，以為我是玉柯妹妹恨不能貼上身來，原來打的是這個主意！」
「姑娘別生氣，奴婢都擋著呢，她一次也沒進來過。」泉黛勸著，又添了一句為自己表功。
「擋著有什麼用！」薛馥芬打斷她，已是氣憤非常，「她成日在門口轉悠，誰知道哪天會不會遇上表哥？表哥是體面人，哪裡知道這些妖精的下作手段，萬一讓她鑽了空子，就是悔也來不及了。」
泉黛聞言又道：「姑娘放一萬個心吧，少爺平日最恨這樣心思深重的人，哪裡會讓她一個狐媚魘道的得逞？再者說了，少爺尋常並不來府里住，一月里總有二十天在山上，她就是想鑽空子也得有這機會啊。」
誰料薛馥芬一聽這話，倒是先將趙靜柔的事擺到一邊，急切問道：「一月里總有二十天在山上？那我來這一趟，豈不是連表哥的面都見不著？」
泉黛見她這副模樣，忙寬慰道：「姑娘別急，少爺雖在山上，可偶爾也回府的。姑娘不是說要在延洲待上幾個月么，總能碰上。」
薛馥芬自不滿意她這回答，櫻唇上翹不悅道：「要等碰上得等到什麼時候去，若是表哥回來，你就差人去知會我一聲，我立時就來。」
將主子的行蹤透給外人，說得嚴重些也算是大逆不道。泉黛心向薛馥芬，卻也不敢輕易應承，臉上還是堆起笑來連聲稱是。
薛馥芬這才彎了唇角，喝了兩口茶問：「表哥來延洲這麼些時日，可有問起我什麼？」
這話叫泉黛一時卡殼，來延洲雖久，謝垚卻是連一個薛字都沒提過。可要是實話實話，定要觸怒眼前這尊佛。
泉黛眼珠一轉，已是有了主意：「姑娘不說這個還好，說起來我才真是要抹淚了。」
「這話從何說起？」
「二夫人過身之後，少爺那性子就更冷了。莫說同我和澗藍說話閑聊，就是吩咐做事也是沒有的，見天兒的只將順心順意兩個帶著，我們早都退避三舍了。」
泉黛說這話原是想在薛馥芬跟前討個巧，讓她既憐惜自己，又把那要命的話給繞過去。
誰知薛馥芬一心系著謝垚，聽了這話紅了眼圈，竟盈了幾滴淚。「我就知道表姨的事對垚哥哥打擊太重，他從小便不似旁人那般會撒嬌賣痴，心裡有事從來不肯說，只一個人悶著。表姨在時，好歹還有人疼他，表姨一走，他可怎麼辦？」
她說著，眼淚便撲簌簌落下來，那帕子不一會兒就濕了一片。
「我想著他一個人在延洲，身邊也沒個體己人，心裡就難受。」薛馥芬抬起淚眼，看向泉黛，「他夜裡睡得好不好？飯食可還合胃口？我瞧著院里只小貓兩三隻，他在山上本就辛苦，回府可能安心歇著？」
薛馥芬的痴早叫泉黛領教過，看她淚珠兒成串地往下掉，實難招架，拿了帕子給她，又哄道：「院里在跟前伺候的丫鬟現成就有六個，這是少爺不在，才各自在屋裡歇著。少爺是二房主子，又兼了個好差，極得臉面，闔府上上下下哪裡有不巴結的。」
「巴結也非真心。」薛馥芬止了淚，又想起什麼，「泉黛姐姐，這府里的丫頭貼心是要緊，可有那嬌嬈狐媚，心思不正的？」
作者有話說：
無