夜裡一通打殺，靜修齋的丫鬟規矩老實不少，第二日晨起都比往日早了一刻。
連珠掀開被子，身邊玉露的被褥半點沒動過，冷冰冰的。
房中自有那好奇的，可一想到昨夜丹芳那凄慘的叫聲，就把那點疑問又咽了回去。
等到吃過早飯，外頭才傳來消息，玉露犯了大錯，被打發去了城郊的莊子。
房裡一丫頭聽了小廝牆角嘮嗑，回頭私下就學給了眾人。
「說是在假山後頭，當場就被抓住了，衣衫不整，奶/都露出半個，全讓人瞧了去！」
「科考在即，她敢勾引大少爺，夫人豈能放過她。」
「我一早看出她是個不安分的，就這麼幾日都離不開爺們。」
這話說得糙，對玉露滿是惡意，叫連珠聽來不由皺眉。玉露雖愛使小性，但人心不算壞。
男女之事，哪有女子一人情願就能成事的？若大少爺無心，便是玉露有通天的本事，又如何近得了身？
如今一個被送去莊子，生死不知。另一個仍是金尊玉貴的少爺，好吃好喝，半點罪過沒受。
當真只是玉露一個人的錯？
由來女子最為辛苦，這女人的命又分三等。一等人生在錦繡堆里，二等人生在尋常戶里，最末等便是生在貧賤處，又偏偏賣身為奴。
她不敢於人前替玉露辯駁，又見有嬤嬤將玉露留在房裡的東西盡數收走，好似全無這個人一般，心中不由得悲涼。
真的是離宮太久，忘了貴人從來不是好伺候的。
她當宮女的時候，跟了個好主，被庇佑著沒受什麼風浪，這些深宅大院又有哪一處不是鍍了金身的修羅場。
主子一時興起能扶你上青雲，自然也能踩你入泥潭。
她之前做了那些事，自忖玲瓏剔透，不叫人看出半分破綻。卻忘了自己生死也不過主子一念之間，哪裡非要看出什麼破綻。
經此一事，連珠行事愈加仔細，不敢有所疏漏。
眨眼要到出殯之日，袁英華分派料理一干瑣事，打祭送殯籌劃整肅。送葬的隊伍浩蕩如青龍，棺槨之前，秦如月的一雙子女摔喪駕靈，還未出府門，已是一片哭嚎哀悼之聲。
連珠並不跟著送殯，只到了府門口哭過便回了靜修齋，跟著眾人將靈堂里堆積如山的紙紮、經幡一一清點歸置。
誦經的和尚散了，做法事的道士也收了法器，靜修齋一下空了竟叫人有些不習慣。
到了夜裡闔府享宴，敬謝賓客，更是無人來管她們這些丫鬟。
連珠吃了半碗蘿箙面，身上熱乎乎的，洗涮了碗筷出門放回大廚房送來的筐里，就見冬生在院門那邊探頭探腦。
冬生也一眼瞧見連珠，眸子立時亮了：「連珠姐姐！」
「冬生？」
冬生見院里沒人，兩步跨了進來，從懷裡摸出包炒得焦香的栗子：「姐姐，才出鍋的栗子，噴香熱乎，你拿著吃。」
連珠只拿了一顆，問道：「這時候哪裡來的栗子？」
「窖里藏的，石頭的姐姐在大廚房做事，今日大廚房炒了些栗子，多的就便宜我們了。」冬生說著，又把栗子往連珠面前遞了遞，「姐姐多拿些，常在你身後跟進跟出的那個小丫頭呢？也給她拿些。」
這段時間靜修齋的伙食清淡，她們不比小廝能時常到府外走動，打打牙祭。這會兒只是一顆栗子，吃著也覺得香甜。
「那多謝了。」喪事畢了，靜修齋也不比之前管得嚴厲，雖說如此，連珠也不敢貪多，只抓了幾顆給溪青嘗鮮。
冬生送完栗子，也捨不得走，仍蹲坐在連珠身邊，隨口又找了個話題閑聊：「這兒事了了，姐姐可是要回原先的院子？」
連珠也不知道。
前段時間，謝培又來找她，說是馬上就要縣試。
連珠經歷那次抄檢，不敢同謝培多說，只是之後連夜縫了個書包喚蘭兒來給謝培帶了回去。
也不知他考得如何。
又過兩日，調到靜修齋幫手的丫鬟陸續回去，就是二房的丫頭也回了雲心閣住，只白日里來巡看一二。溪青倒是趁著空閑，常來找她說話。
可夜裡又只剩連珠一人，好像被忘在這裡。
喜和嬤嬤幾日不露面，連珠就是想問也找不到人。
不過送殯之後，待在靜修齋比在清月閣還要閑些。掃地擦桌，夜裡檢視門窗，連珠感覺將前些時候忙得虧損的身子又補了回來。
這夜，她將院門關了，提燈回房才想起房中的燭火昨夜用盡，上報領了火燭，也沒送來。
「難不成今夜要摸黑睡覺？」
連珠想了想，之前靈堂那邊還有些未用完的香燭，倒不如先拿來頂上。
月色很濃，灑了一層清輝。
門一開，靜修齋的青磚地上就透出光來。連珠繞到後頭，在桌案下拖出個籃子，裡頭放著沒用完的香燭燈盞，還有個煙色軟墊。
連珠將那軟墊放在桌上，翻出兩支白蠟燭，她才剛收進懷裡，就聽房門吱呀一聲在寂靜夜裡盪開。
沒有風，誰開了門？
連珠背脊倏地僵了，她不信鬼神，但畢竟夜深無人，就算不是毛賊，遇上個發情亂性的野貓，被抓上一條也不是好玩的。
她一回頭，卻見月光從門縫斜斜切進來，照出個身著素白孝服的身影。
謝垚跨了門檻進來，似是沒想到這個時辰這個地方還有人，他目光落到桌上的軟墊又轉回她的身上：「嚇著你了？」
他不等連珠回答，又自顧自地道：「我要走了，來這兒只是看看。」
他說得淡淡，但分明藏著點眷戀。
秦如月在此處停靈，在此處發喪，他該是不舍的。
連珠隔了幾丈的距離偷瞧他神色落寞，想走不能走，卻也不敢開口，生怕驚擾了他。
也不知是夜色寂寥，還是連日找不到一個可以說話的人，謝垚遠遠看著那個丫頭，湧出些交談的念頭。
「是回京城。」
屋裡靜了一陣，連珠才反應過來，他這是在同自己說話。
溪青前日來找她時就說起，二老爺提前歸京，不日二少爺也要帶著二小姐行水路回去。那丫頭和連珠相處出了感情，想到一別不知何時才能相見，還趴在她肩頭哭了一回。
這下聽謝垚說要回京，連珠也憶起贈葯之恩，福了福身，規矩道：「山高水長，二少爺一路珍重。」
珍重...兩個字在謝垚舌尖滾了一遭。
一向年光有限身，等閑離別易銷魂。
他低頭微嘆，有些道理總是親身體會後才真正感悟。
再抬頭的時候，謝垚忽而想起這丫頭送來的那碟豆蓉糕，又記得自己在窗帷後看見他們一對少年男女隔著窗洞說話。
情真意切，叫人動容。
他喃喃自語，不知是說給連珠，還是說給自己：「聚散無常，不如憐取眼前人。」
黑暗裡擦亮一點燭火，連珠坐在炕上，仍想著方才謝垚離開前的話。
她喪夫喪子，如何能不觸動。
可惜，她的眼前人早就不在了。
晨光漫過東牆，連珠做了一夜的夢，睡得並不安穩。
早早醒了洗漱好，挽了袖子洒掃院中落葉。
竹帚才把葉子攏起一堆，院門就被推開，青石門檻外謝培氣喘吁吁。靛藍直裰的下擺被露水打濕了半幅，鞋面上沾著泥星子，他望著連珠笑，笑得那樣燦爛，笑得連冬風都暖了。
他朝連珠伸手，愉快像是爐火上蹦開的一粒炒豆，在他心裡噼里啪啦地跳。
他說：「連珠，我來接你回去。」
作者有話說：
無