索尼婭從耳垂一直紅到臉頰。她深吸一口氣，在沙發上坐下：「那我在這裡等他。」
好欸！果然不出所料！
修托拉爾制度，說起來那都是命運女神的指引，神秘學上不可言說的羈絆，源自靈魂的相性與契合，絕對沒有摻雜半點戀情什麼的……但是，哪怕說破天，這也是十六七歲的少男少女相遇，一起學習、冒險的故事呀！還必定是性格格外契合的一對，要說這個過程中不擦出火花，不發生點這個那個，薩雅我是絕對不信的。
老哥信上總是揶揄拉納和菲歐娜怎麼怎麼，夏龍家的傳承如何如何，搞得跟真的一樣！我就不信貝爾蒂埃這樣的家教森嚴的少爺會不喜歡英姿颯爽的諾娜，索尼婭姐姐對老哥沒有想法，誰還不是少女，誰不知道誰呢！
薩雅在心裡給自己拚命鼓掌，但是，表面上看，她還是保持著略有些矜持和拘謹，青澀又可愛。
她這次來霍蒙沃茨，自然是要參加入學考試，但是更重要的，是要給哥哥的戀情把關！據說，迦南的嘉拉迪雅小姐已經抓住了哥哥的心！這種事，薩雅不認可！
騎士和精靈，人類與長生種的戀情，在小說里自然是風味絕佳，可是也只能寫到熱戀就要收筆。如果非要走到人生大事的那一步，精靈那邊終究會被命運囚禁到冰冷的孤獨和寂寞中去，在無盡的回憶中備受煎熬。
薩雅振作了一下精神。時間有限，她必須在女主角登場以前給索尼婭加戲才行！
索尼婭剛剛平復了心情，放空的大腦清醒了一些。她和薩雅聊著天，飲著茶，同時飛快的思考起來。
格里菲斯把自己的妹妹召來，是有什麼特別的考慮嗎？
他已經是騎士和超凡者，最近又晉陞為神之手，官方給他的晉陞令很快就會下達。格里菲斯遲早會成為高級軍官和勛爵。
聽說他為了米典麥亞和一些貴族發生激烈爭執。雙方雖然都按下衝突，但是裂痕已經不可避免。
格里菲斯是想要籌建自己的勢力吧？神之手的紛爭勝負未分，升級為戰爭也在情理之中。但是，他能夠得到的支持和資源卻又那麼少。他的妹妹，薩雅·布蘭頓會成為薩雅·德·拉文奈爾，作為一個新興家族的重要成員，與這個國家的名門望族建立深厚的聯繫。
格里菲斯好辛苦啊，他和我一樣只是二年級，卻要負擔這樣的壓力，我要多支持他……一心兩用是件很困難的事，各懷心事的索尼婭和薩雅互相說了些前言不搭後語的話。這個時候，洗完澡的格里菲斯從浴室里出來了。
他只在腰間掛了條浴巾，赤|裸著精壯的上身，抹著頭髮上的水漬就出門來。
「薩雅，我洗完了，你去……嗯，日安，索尼婭。」
「日安，格里菲斯。」伯爵小姐微笑著向他的騎士問好。
「哥你的浴袍和羞恥心呢！」薩雅被冒冒失失幾乎和裸著沒區別的哥哥嚇了一跳：「索尼婭姐姐在這呢！」
噫，等下……你們倆怎麼坦然。
「沒關係，」索尼婭微微低了低頭：「也不是第一次了。」
不是第一次？薩雅耳朵豎了起來。
「下次我一定注意。」格里菲斯撓了撓鼻尖，開始四處找自己的襯衫。
「你每次都這麼說，就是屢教不改。」伯爵小姐輕笑著責備他。
我的老天，哥你平時都幹了些什麼啊！在這樣發展下去是準備對伯爵小姐動手動腳吧……薩雅喝了一口紅茶，強作鎮定：「索尼婭姐姐請不要慣著他，這樣失禮的事，哪怕是朋友之間，也未免……何況哥哥是你的封臣。」
聽了這話，格里菲斯陷入沉默，開始自我批評。
索尼婭看了看薩雅，又看看格里菲斯，略微思考。
格里菲斯是我的騎士，這也沒錯，但是他已經擁有了足夠的力量，未來的發展不可限量，我不能再用過去的關係對待他，這太傲慢，也不合理……索尼婭覺得這事很清楚，而且有必要對兄妹倆都坦誠的表明自己的態度，便柔聲說道：「格里菲斯和我已經不只是朋友了。」
薩雅：「！！」
格里菲斯：「！？」
伯爵小姐愈發覺得自己想的沒錯，端端正正的在沙發上坐好，挺了挺胸，說出自己的想法：「格里菲斯與我的關係在友誼之上。」
友誼之上……薩雅的頭向後仰了起來，瞪大眼睛瞧著伯爵小姐。
「我們在神明的注視下訂立了此生不悔的約定（指契約之神的契約）。」
噗！薩雅差點把嘴裡的紅茶噴出來。
「神聖的契約連接著我們的心靈。」
薩雅沒忍住，被茶水嗆的咳嗽起來。她連忙捂住嘴，瞪了哥哥一眼。
啊！薩雅在心裡尖叫。這可是元老和伯爵的千金，怎麼能偷偷的私定終身！拉莫爾伯爵聽到剛才的話不得氣死！欸，等下，那精靈小姐又是怎麼回事？腳踩兩條船嗎！？
誰想，格里菲斯聽了這出格的話，先是若有所思，繼而也點了點頭。
……
霍蒙沃茨在當晚舉辦了一場盛大的舞會，歡迎那些一定會在秋季入學，今天撥冗前來參加考試的優秀候選人。
德賽站在牆角，大吃蛋糕，暢飲甜酒。他白天的考試發揮一般，畢竟在前線作戰的空隙學習不是件容易的事。毫無疑問，霍蒙沃茨招待的優秀候選人中並不包括他。但是，這麼多好吃的白白浪費也很說不過去。
據說，一場代號「春醒」的大攻勢正在醞釀。
考慮到這次進攻將會掃蕩黑暗大君的巢穴，參戰的四個維羅納軍團將會得到優先補充。大批士兵、裝備會讓它們恢複到滿編的狀態，極其重要的非凡者也會補充到位。
僅計算序列8以上的正式非凡者，各軍力量如下：第4軍團下轄83名序列8非凡者、79名序列7非凡者。
第5軍團下轄79名序列8非凡者、79名序列7非凡者。
第14軍團下轄68名序列8非凡者、43名序列7非凡者。
第16軍團下轄81名序列8非凡者、79名序列7非凡者。
上述四個軍團中還有數量不明的超凡者助陣。
正式非凡者將會和序列9非凡者一起編組成突擊力量，由軍團直接掌握。誠然，每個軍團的一百多正式非凡者中有不少同時擔任指揮職責，還有一些負責後勤、情報、聯絡和事務性工作，實際投入到一線的神秘力量遠不及紙面上的這麼多。
但是，這依然是一支不可小覷的作戰力量，是元老院花費了許多心力從各地抽調才組織起來的。卓有成效的工作令社交界為之一振。
過去一段時間，社交界都在說國內面臨怎麼樣的人力和財政困境。但是，在這種情況下，睿智的元老院依然能組織這樣一場大攻勢，那麼它一定是無所不能的！
為了湊足上述兵力，霍蒙沃茨也會派出一年級至三年級的學員參加，德賽會被安排到他們的隊伍里，而且要提前抵達維羅納做準備。
一年級最漂亮的奈芙蒂穿著盡顯身段的裙子在跳舞。她的舞步像雲一樣輕盈娉婷，等著邀請她跳舞的人排著好長的隊。
德賽遠遠看著，嘴裡鼓鼓囊囊的塞滿了食物的同時，忍不住將奈芙蒂、薩雅和蘭薩達比較了一番。若是論容貌，奈芙蒂自然是無可挑剔，薩雅嘛……不可亂想，隊長的含光可是削鐵如泥的！
「嘿，想什麼呢？」
突然有人給了二級小隊長肩膀重重一下。這一拍差點把德賽打翻在地，讓他想起了小時候在森林裡遇到的熊，一巴掌就打死了強壯的村民。
德賽差點把嘴裡的蛋糕噴出來。他把嘴邊的蛋糕吃回去，回頭一看，驚喜的看到好久不見的蘭薩達正看著自己。
「你不去跳舞嗎？」
見習修女沒有穿裙子，而是穿著乾淨筆挺的淺藍色修身制服，略帶弧線的半身胸甲，腰間甚至還扣著釘鎚和聖典。
她也是今天來參加入學考試的。不過，隊長給她提前準備了推薦信，只要走個過場就行。
「我不會，」德賽無奈的搖頭，還用腳跺了跺地板：「我不是貴族也不是軍官，不在邀請之列。」
「噢！」見習修女小姐拉長了音調，順著二級小隊長的目光往大廳里看。她望見到格里菲斯在和嘉拉迪雅跳舞，頓時胃痛起來，用拳頭捶了捶柱子。
「隊長以前也是二級小隊長，和你一樣的，」片刻之後，蘭薩達恢複了氣色，咬著嘴唇說道：「你要努力啊！要努力！」
「你怎麼生氣了？」
「我才沒有生氣！」蘭薩達揮了揮手：「來吧，我教你。」
「我真的不會……」
「說什麼？大聲點！這麼小聲還想當甲騎兵？」見習修女嚷嚷著，拉著德賽來到外面的露台上，帶著他跳起舞來。
過了一會。
「我一直覺得，脛甲是個累贅，」蘭薩達拍拍小腿上的鐵甲：「這會我明白了，其實是為舞會設計的！」
「對不起……」德賽一臉歉意愧疚的低下頭，這一會的功夫，他踩了小修女兩下，還一腳踢在她的小腿上，差點把蘭薩達放倒在地。
十二分尷尬的德賽趕忙換了個話題：「我明天要啟程去維羅納，那裡的形勢很危急。維羅納公爵的權力已經不剩什麼了。」
蘭薩達想了想，對他說：「公爵？他有什麼好抱怨的？」
「他失去的是軍隊和封臣，但是得到的，卻是以前想都沒有想過的財富。自從去年的夏季會議以來，維羅納的關稅由拜耶蘭元老院的官員管理，預計今年的進項會超過2000萬銀郎。」
「這麼多？」
「以後每年還會增長呢！這是公爵大人最穩定、最可靠的財源。拜耶蘭元老院的本意是通過關稅抵押還清賠款支付駐軍的費用。稅率也很低。這筆錢也不是都能進公爵的口袋，但是總有不少給他，那些輔助軍團的軍費也從這裡面來。」
元老院真是睿智！德賽在心裡恭維了一句。
「但是，維羅納本地人並不高興，」蘭薩達繼續說了下去：「這裡原本是古老的騎士與種植園之地，本地人用的是小作坊生產的物件，吃地里的作物。可是拜耶蘭控制海關以後，南方行省的穀物遠比本地人種的便宜，衣服和用品都更加精美、廉價。」
「聽起來也是好事，」德賽嘀咕道：「那他們為什麼還要和我們打的你死我活？」
「對農夫和小作坊並不是好事！他們的東西賣不出價錢，交稅的時候卻要拿出貨真價實的銀郎。對於當地人來說，根本過不下去！我聽說，維洛河裡隔三岔五就能看到尋短見的商人漂下來。」
德賽想到維羅納的神出鬼沒的叛軍，不禁嘆了口氣：「我便是要和這樣的人作戰。」
蘭薩達拉著他，沿著靜謐的花園小路散步。大家都去參加舞會了，這裡簡直就是他們兩人的世界。
見習修女小姐說道：「維羅納的情況很複雜，我需要做更多的社會調查。我請隊長給我開了介紹信，據說那裡正在組建忠於拜耶蘭的民兵武裝，協助你們作戰。我要去考察一下！」
蘭薩達說這話的時候，紫羅蘭色的眼眸比天上暮星還要閃耀。她是真心實意的期待而且好奇。
「不行不行，太危險了！」一想到見習修女要獨自穿過危險的混亂世界去偏僻村鎮走訪，德賽的心都提到嗓子眼了：「我會向隊長申請陪你去，或者你跟著我們的軍隊前進。」
「你們軍隊走過的地方寸草不生，我去找誰訪談呀！別擔心，帕休會護送我。」
Shit！德賽差點把髒話從嘴裡噴出來。
雖然以前不覺得，但是現在看蘭薩達，越來越成熟漂亮了，眼睛裡還有一種掩映著綠草藍天令人心曠神怡的氣質。她的聲音有種讓人無法抗拒的魔力，僅僅是簡單的聊聊天，就讓人非常快樂。
蘭薩達的心情似乎也好了起來，繼續用令人舒服的語氣說道：「你的這個任務也很好哇，觀察員的職位可是隊長給你爭取來的。一旦他前往維羅納作戰，你肯定是他第二倚重的人。」
「第一是誰？」
「當然是我呀！」蘭薩達昂首挺胸的說道。