淮安王記不得自己生身母親是何模樣, 林皇后去得早，他自小教養在姬皇后膝下，年幼些的時候, 姬皇后常讓他坐在腿上教他讀書認字，教他為君之道, 待他視如己出。
姬皇后也有兩個孩子, 長子謝霖小他三歲，次子則更小, 在他十二歲時才出生。
他好奇地探頭進去瞧，幼弟裹在襁褓里, 被嬤嬤抱著，閉著眼睡得很熟, 囟門隨著吐息一動一動的, 白嫩的小臉只有巴掌那麼大, 他頓時覺得心裡軟得像化成了糖水，從此三天兩頭便會跑來看幼弟。但是謝霖總會鑽出來阻撓, 說那是自己的弟弟，不是他的, 他便與謝霖吵上一架, 直到姬皇后牽著兩人的手合到一處才勉強和好，然後第二日又不計前嫌地玩在了一塊。
等到幼弟也會走會跳之後, 玩在一處的就變成了三個。然而他身為儲君，彼時課業已有些繁重了，又兼要習武練劍, 常常是靠著燃燈到深更半夜，方才擠出一點空暇陪弟弟。反觀謝霖，雖也一同讀書習字, 但由於不是儲君，又較他年幼，太傅對其要求自然沒有對自己這般嚴苛，依舊成日與幼弟嬉戲玩鬧，令他十分艷羨。
他便同謝霖提，我把太子讓給你當吧。
謝霖斷然拒絕，嗤之以鼻道，你當我傻么？
他不肯放棄，循循善誘，當了太子，將來你就是皇帝了，九五之尊。
謝霖冷笑，你自己課業多，沒工夫玩兒，就想讓我替你背鍋，想得倒美。
他氣急了便放狠話，謝霖你等著，以後會後悔的！
他撂下話怒氣沖沖地離去，謝霖在後邊沖他吐舌頭。
讓不出去，他便認了命，惆悵地瞧著一日多過一日的功課和事務，直到再也擠不出閑暇來遊戲，偶爾得了空去看望幼弟，幼弟拉著他的手說，霽哥哥最近怎麼都不來了？
謝霖在一旁陰陽怪氣，你霽哥哥忙著處理天下大事，哪還顧得上你這個小蘿蔔頭。
他怒道，謝霖！
誰知小蘿蔔聽了，拍著手笑了，原來是這樣，霽哥哥好厲害啊，你快回去忙吧，天下大事當然比我要緊。
他笑了，摸摸幼弟的頭，說了聲乖。一旁吃了癟的謝霖臭著張臉，叫他看了很是痛快。
再後來他們三個都慢慢長大，他徹底接過了屬於他的權柄，執掌了朝中眾多事務，成了人人稱頌的賢明太子；謝霖被封了王，也參一點政，但更多的時候還是在讀經書作文章，以及偶爾教導幼弟的功課。他有時雖還羨慕謝霖的清閑生活，卻再也不會提要把太子之位讓給他的話了。
父皇遭人暗害駕崩的那年，他二十五歲，夷狄進犯的消息傳到江寧，宮妃們還來不及為皇帝哭泣落淚，便驟然驚恐失色，呼天搶地，朝中眾臣亦人心惶惶。
事出突然，他還沒做好當一個皇帝的心理準備，不知該如何去安慰他的臣民，只能眼睜睜看著他們哀聲慟哭，想著千里之外山河破碎，夷狄鐵騎踏落之處，積屍草腥，白骨露野，他忽然驚覺這把龍椅燙得駭人。
他對眾臣道，我要去親征。
自然引來無數勸阻，就連已成為太后的姬皇后也來過問。
他努力解釋了很多。前線軍心動搖，民心惶惶，還有謠言四起，說朝廷已經放棄了他們，他去往前線能極大地穩定軍心。
可太后只是靜靜地聽他說完緣由，然後問，你決定好了嗎？
他點頭，我意已決。
太后輕輕撫了撫他臉頰，既然如此，你便去吧，照顧好自己。
他心底突然有些酸澀，連帶著鼻腔也充滿了同樣的情緒。
太后又道，還有一樁事，你為何還不登基？
他默了半晌，決定告訴太后，沒了個太子總比沒了個皇帝好。
率軍離京那日，太后帶著兩個弟弟來城樓上送他，大乘一夕驚變，幼弟忽然之間成長了許多，收斂起往日飛揚率真的性子，乖巧懂事得令人有些心疼。
他只瞧了一眼便再不往城樓上看，掉轉頭下了令，馬蹄揚起無邊的塵土，大軍聲勢浩蕩地出發了。
萬馬嘶鳴呼嘯聲中，他隱隱聽見幼弟在城樓上高聲喊著他，要他平安歸來。
他努力忍住了，沒有回頭，只是揚起手揮了揮。
夷狄顯然是有備而來，為了今時這一舉，少說籌划了十年之久，大乘雖國力強盛，奈何已然安逸了太久，被打了措手不及。
先帝初崩，朝局動蕩，他提出親征是為安撫民心，鼓舞士氣，然而居心叵測的亂臣賊子紛紛浮出水面，涼州一戰中軍機泄露，被夷狄包抄夾攻，大軍左支右絀，死傷慘重，一時間兵敗如山倒，他帶著親衛力戰至最後，終無處退走，被生擒。
或許是想拿他做籌碼向大乘索取更多好處，夷狄部落並未苛待他，給了他尚可入口的飯菜與勉強安歇的處所，卻也僅止於此。為了防止他自戕，夷狄將他看得很嚴，他其實有些想笑，畢竟自己從未想過要效仿古人殉節。他們有時還會逼迫他向帝京寫求救信，越能煽動情緒挑起爭端的越好，於是，如何在信中隱晦地透露自己如今很好、勿多挂念成了他每日最絞盡腦汁的事。
夷狄一直在試圖勸他叛出大乘，倒向他們，許諾來日征服了大乘的土地，將會給他提供無可比擬的地位與榮華富貴，為此他們隔三差五派人來他面前宣讀目前戰況，近日又拿下幾座城池云云，每每這時他便全當自己是個聾子，只是其中也會有些他想獲知的大乘近況，譬如太后主政，扶持了謝霖即位。
夷人想藉此挑唆他，向他傳達出大乘已經放棄他這個前太子的意思，他不為所動，淡淡反問，大乘都放棄我了，你們為何還不放棄我？夷人勸說不成，憤而離去。
不知從何時起，前來耀武揚威宣讀戰況的次數日漸少了下去，終於再不曾出現了。與此同時，他從周遭看管之人的閑碎耳語中得知，大乘出了一位少年將軍，是如今大乘皇帝的親弟，封號廣陵王。
廣陵王天生將才，年僅十六歲便領軍作戰，用兵神鬼莫測，謀略驚世絕艷，自其接手兵權之後，夷狄節節敗退，潰不成軍，大乘陸續收復了眾多陷落的城池。
見收回大批失地的大乘軍隊並無罷手之意，夷狄首領有些慌了，向大乘帝京江寧派出使節，想要議和，而他便是其籌碼。
使節與大乘皇帝道，陛下兄長如今尚在北營之內。
皇帝道，貴首領是想以皇兄之性命相挾，勒令大乘退兵？
使節道，恰恰相反，如若陛下同意議和之事，我等可以保證，陛下兄長絕不會有回朝之日；而若陛下執意強攻，救回這位前太子的話，恐怕……
當然這些事都是他後來才知曉的，彼時的他尚被監禁在夷狄之地，僅從看守、送飯之人的態度和隻言片語中得知，前後交戰五年之久的兩方近來似乎有了談和之意，然而卻不曾有半句提到過他，他像是被雙方都遺忘了。
他每天數著窗外飛過的孤鴻、白樺的落葉與號角的鳴聲，卻只覺白晝一日比一日拖得綿長，於是他隱隱明白，他大抵是回不去了，餘生只能日復一日眺望南飛的雁。
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傳令前來的將士低埋著頭，雙手托舉著宮裡傳來的諭旨，在面前頗有壓力的目光逼視下微微有些發抖。
「你再來一遍，他是怎麼說的？」
「殿下……陛下同意了談和，傳令要殿下……收兵回朝。」
廣陵王輕輕嗤笑了一聲，看了看後頭烏壓壓的大軍，掀著嘴角道：「說得輕鬆。」
他飛身上馬，下令鳴了戰鼓。
「殿下……殿下，這是諭旨……」
他接過諭旨的布帛，直接當中扯開撕成了兩半，向後一扔，頃刻吹散在北地獵獵寒風之中。
他輕飄飄說了句：「將士在外，軍令有所不受。」隨即高舉重劍，號令出戰。
「殿下！」傳令將士失聲叫道。
「我的父皇，我大乘喪生在夷狄鐵騎下的數萬子民，血海深仇尚未得報；我的皇兄，此前數年交戰被俘虜的兵士弟兄們，尚還滿懷希冀還等著我去救；西北的涼州、雍州、隴州、雄州四城還在夷狄腳下泣血，你讓城裡的百姓如何自處？」
「我不能停下來，我若在此回頭，那些人就真的徹底被拋棄了。」
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直到門外的鎖鏈被斬斷，那個渾身冷硬傲骨的少年，帶著血氣腥風闖入了他被幽禁之地，謝霽仍有些恍惚，然而他瞧見少年的臉龐，只一眼，目眶便熱了又熱，險些當著幼弟的面淌下淚來。
他想說你長大了，這些年受苦了；他還想說，對不起，哥哥沒能守信歸來。
但他最終什麼也沒說，一如率軍出征那日一般地沉默無言，這一耽擱便是五年生死。
失地尚未全數收復，廣陵王還需留在北地，便遣人送他回了江寧。
到達江寧那日，皇帝擺著儀仗在城門口迎接，喚他皇兄，向他噓寒問暖。
對面龍袍加身，貴氣逼人，而他灰頭土臉，一路風塵。
他垂下眼瞼，覺得有些聒噪，途中他已然得知了如今朝內不少事，也證實了此前被幽禁在北地時的猜測。
皇帝斷斷續續說了很多，卻一句也沒提皇位相關與試圖議和之事，他便悶悶地應著，也沒什麼可說的，畢竟是他自己讓出的位子，事到如今，也不能怪別人不肯歸還。他只是有些懷念，懷念當初那個與他相互推諉著儲君之位的孩子。
他去見了太后，太后聲音依舊輕柔和緩，只是眼角多了幾道細紋。太后問他可有怨她，他搖搖頭，太后做的很對，他當年臨走前不正是如此說的嘛，談何怨懟。
當初他離京前曾有一個正妃，在他被生擒的消息傳來後，一時心神震蕩，暈厥過去，爾後不久便鬱鬱而終了，他如今可算得上真正的孤家寡人，孑然一身。
他被封了淮安王，封地在淮河以南，聖旨上著他即日啟程。
他原先還想著等廣陵回來，再好好看看他，如今卻不得不提前走了。他心說不急，既然都回來了，來日方長。
後來，廣陵王遠驅夷狄，大勝得歸，班師回朝之日，所過之處，民眾夾道歡迎，甚至各地流傳起了「江山雖有帝，大乘靠廣陵」的順口溜。傳到了淮南，他聽了直皺眉頭，他知曉廣陵先前是違抗了皇命來救他的，此舉已令皇帝頗為不悅，如今再這般民心倒向，只怕皇帝要愈發忌憚猜疑了。
從調任至淮南的官員口中，得知了現今朝內外人人稱頌廣陵王之英勇無畏、天資卓絕，甚至不少朝臣暗自議論起皇帝的平庸無為，原本當今陛下的皇位就來得不正當，如今比不得淮安王危難之際挺身而出的高義，更敵不過廣陵王少年挂帥征戰沙場的風采，他們紛紛覺得廣陵王才堪當大任。
他聽得觸目驚心，胸中狂跳不止，他不知道這是該官員對他的諂媚之辭，還是當真確有其事。他連連向皇帝遞了好幾次摺子，希望回來江寧看看廣陵，均被駁回後，他焦急地開始時常注意起來自江寧的消息。他被俘五年，朝中又經歷過幾番動亂與清肅，早已沒了他的親信，只能慢慢地等著驛站傳來的文書，或者問問自江寧過來的商旅。
他安慰自己，當初謝霖雖常常與他不對盤，但兩人都一向分外疼愛這個幼弟，不過是不明情況的外人幾句閑言碎語罷了，謝霖應該不至於因此生了嫌隙，遷怒廣陵。
這般僥倖的心態一直持續到了某日，江寧傳來了消息，廣陵王牽涉妖蠱，謀害皇帝，已抄沒王府，押入天牢。
他顧不上遞摺子，策馬狂奔趕往江寧，一連數日不眠不休，中途換了好幾匹馬，終於在一天日落前趕到江寧城外，但是如今妖蠱案風波正盛，江寧全城分外戒嚴，由於未經皇帝首肯，沒有入城文書，即便亮明身份也無用，他被守城衛兵攔在城門外，稍一耽擱，城門就要關了。
他顧不得禮節儀態，直直拉住衛兵懇求，甚至扒住城門不讓關閉，終於有人通稟了皇帝，大約是覺得將兄長關在城外有失顏面，皇帝放他進來了，讓他在皇城一個行宮裡落腳。
他要求見太后，廣陵畢竟是太后親子，她不可能任由皇帝構陷加害廣陵的。
由於皇帝身體欠佳，太后如今主持妖蠱案的審理，異常忙碌，他求見幾次都碰了壁，好容易見著了一回，他連忙跪下向太后哀求，說廣陵絕不是那樣的人，他定是被誣陷的，母后您從小看著他長大，他性情直率藏不住事，您最清楚了不是嗎？這樣一個人怎麼可能用妖蠱謀害自己嫡親的兄長啊！
太后神色冷淡地看著他磕頭，等他絮絮叨叨說完一堆，淡淡道，說完了？無事就請回吧。
他猛地抬頭，眼裡滿是不可置信，太后端坐在那裡，從容不迫地半闔著眼眸，他一時覺得這張從小看了二十多年的溫柔臉孔如今滿是陌生。
廣陵他，他可是您親兒子啊，母后怎麼忍心……他顫著聲，喉嚨有些發哽。
太后的語氣仍舊波瀾不驚。牽涉妖蠱，侮辱仙道，他便與我大乘皇族再無瓜葛，哀家自會將他從族譜除名。
他聽著這冷漠的聲音，只覺得通體生寒，他想著過往種種，如何也不明白，當初那個會微笑牽著他與謝霖的手、溫聲勸他們和好的母后，為何會成了如今高高在上的冰冷模樣。
他忽然失魂落魄，悲從中來，輕聲低喃，仿似自言自語。廣陵是被誰陷害的，母后……果真不知嗎？
太后沒有再回應，隨即有兩個宮女上前，將他從地上拖了起來，半請半拉地拽出了門外，門關上的一瞬，他聽見身後許久未再出言的太后，忽然輕輕道了一句，母后知道。
他發瘋似的轉身回去，癲狂地猛拍著殿門，怒號悲泣，聲淚俱下，直至力竭癱倒，被人攙回行宮。
太后知道，她什麼都明白，然而她選擇袒護長子，拋棄廣陵。
他忽然想笑，繼而仰天長笑，笑著笑著就掩了面。
不願拋棄任何一個人的廣陵，最終卻被自己仰慕敬愛的母親兄長，被自己拋灑熱血的王朝拋棄了。
不日，旨意便下來了，責令淮安王即日啟程返回封地淮南，並派遣禁衛護送，連臨走之前想見上廣陵一面的請求，也被以「天牢重地，殿下貴體，不宜入內」為由駁斥，他日夜兼程火急火燎地來，最後徒勞無功萬念俱灰地走。
離開江寧城那日，天灰濛濛的，下起了一場灰沉沉的雨，從城外山坡上遠遠望去，皇宮裡最高的凌煙閣浸沒在灰茫茫的雲霧之中，宛如一位折戟沉沙的將士。
他想了很多事，想著數年之前城樓上稚聲呼喊，城樓下沉默的一揚手，想著北地寒風舔舐之下未能出口的字句，想著上一回離開這座城時心中念著句「來日方長」。
他再也沒來過江寧。
作者有話說：
無