天門之後的世界跟大多數人想的不一樣。
許多人曾用想像力去描繪過：
濃郁到幾乎要啊變成液體的靈氣；遍地靈植與靈獸；處處都是天地道機，招手即來；浩然正氣、玄明紫氣遍布天空……那裡是一個美好的無與倫比的世界。
但師染所見，並非如此。
越過天門後，她立馬感受到自己實現了某種「超脫」，或者說達到了某種「境地」。不是「境界」，而是「境地」，一字之差，顯示著完全不同的東西。
這片世界比之天下，表面上並無多大不同。
山是山、水是水、生靈是聖靈。只是，這裡的生靈全都不具備修仙悟道化龍的可能性，因為它們的規則枷鎖被鎖死了。
對了！就是「規則」！
進來後，師染一直在想，到底有什麼跟天下是不一樣的。
規則，就是規則。
之前在天下，嘗試突破大聖人壁壘的時候，她就感覺到了一絲抵觸。現在想來，那應該就是規則的抵觸。而且，她有一種感覺，那是不完整的規則的抵觸。
而進入這天門後的世界，那樣的抵觸再也感覺不到了。規則也變得完整了。
她想了想，眼中泛起一絲紅意。隨後，她輕而易舉地看到了組成生靈的「規則」。那是一種玄妙的存在。
在天下，規則是一種玄明的存在。無法感受到，但其一直存在。
而在這裡，她能通過某種方式，去看到規則以及規則的組成。
看上去，規則像是密密麻麻排列整齊的黑線。但師染想了想，認為這種「黑線」應該只是規則的表現形式，而並非真的是黑色的線條，換言之，那是一種被人感受的方式。
師染看向前方。
她不知道這個世界有多大，似乎很小，又似乎大到無邊無際。這種感覺很玄妙，讓她有些享受。
肩頭微垂，師染有些慵懶地伸了個懶腰。她想晒晒太陽。
她鬼使神差地心念：「太陽！」
如言出法隨。原本沒有太陽的天空，果然出現了一個太陽。
「月亮！」她又想。
日月同空的夢幻之景便浮現。
「萬物生！」
從她腳底開始，生命氣息如潮水蕩漾開。
青草與野花簇擁著她，向四周蔓延。一棵棵大樹拔地而起，向天空張揚生命的活力；一隻只蝴蝶扇動翅膀，在微風中起霧；走獸、飛禽相繼出現。這座沒有空間概念限制的世界裡，上演著萬物生長的演出。
接著，她看到初具人形的猿猴出現，它們開始了飛速的進化。繁衍種族，建立文明，戰爭與和平，災難與祥和，步入修仙時代……一場場她所熟知的「歷史」在這裡上演。
她見證了這一切。她知道，這一切因她「心生」。
她心想：
「萬物死。」
凋敝於是發生在這座世界的每個地方。文明式微、生命凋敝、萬物腐朽。
眨眼之間建立起來的美好世界，又在眨眼之間消失殆盡。
如夢如幻。
師染的眼睛覺得這是假象。但是她心中卻有一種感覺，這一切都是真的，都發生了，因自己而起，因自己而消逝……
「這太……玄妙了。」
這就是大聖人之後，所能感受到的一切嗎？抬手間，創造一個世界，構建一個文明，抬手間又讓這一切消逝。
她心裡產生了疑惑。
為何這短暫幾個呼吸發生的事，會給自己一種無比真實的感覺？就像，真的經歷了一個世界的興衰。可自己卻只感受到了幾個呼吸的時間。
她向前邁步，忽然一腳踩空，如同跌入了深潭之中。
這隻是一剎那的感覺。下一刻，她發現自己站在了一座書亭前。書亭後面是一間不大的木屋，很乾凈，但從木頭的質感上看，有很久的年歲了。
見到這幅場景，師染先是一恍，隨後目光變得冷冽起來。
她記得這裡，而且刻骨銘心。
當初，自己正是誤入了這裡，看到了那不為人知的秘密，才毅然決然地離開了儒家學宮。
這裡是至聖先師的住處。
師染走進書亭，向裡面望去。她一眼就看到，那個昏昏欲睡的老夫子。
腳步聲，叫醒了老夫子。
老夫子睜大眼睛，看向師染。他看上去普通極了，只是個老年生活豐富清閑的老頭。
「小染，是你啊。」
老夫子樂呵呵地笑了聲，他看向前面放著一堆書的書案。揉了揉眼睛，像是在自語：
「年紀大了，容易犯困。」他看向師染問：「小染啊，是功課又碰到什麼小禮也解決不了的難題嗎？」
師染一言不發地看著他。
老夫子揮揮手。
「小染？怎麼不說話啊。」
師染咬了咬牙說：
「我已經不是你的學生了！」
老夫子愣了許久。眼中的色彩換了又換。許久後，他才像是徹底醒來了一樣。
「年紀大了，記性不好，記性不好啊。」
他看著師染，柔和地說：
「你比我預想的要早一點來到這裡。」
「你預想的是多久？」
「八十二年之後。」
他說的沒錯。原本師染覺得自己需要準備大概一百年時間，才能只靠自己開天門。但葉撫的介入，讓這個時間提前了。
老夫子笑道：
「有人幫了你。」
師染面無表情。
「你知道下面發生了什麼。」
老夫子搖頭。
「之前不知道，現在知道了。」
師染想到他之前表現出的迷糊的樣子。那樣子似乎是還在學宮裡的時候。
「你的記憶停留在四千年前。」
老夫子揉了揉眼睛，說：
「你還是像以前一樣聰明。那時候，小以憐巧，你聰慧。你們是學宮最——」
「那是以前的事。」
老夫子露出一種「念舊」般的遺憾。
師染問：
「這四千年，對你來說意味著什麼？」
老夫子看了看眼前的書案，然後笑著說：
「我好像走了個神，就過去四千年了。」
師染一點不懷疑他說的話。來到這裡，剛一見到他，她就有一種他還是四千年前那個他的感覺。
「為什麼，會這樣？」
老夫子撐著腰站了起來。他很高大，看上去也很強壯，但的確是老了，勾著腰，駝著背。
「每一樣事物都有自己的歸宿，生命的歸宿就是死亡。像我這樣的人，早就該死了，只不過還在想辦法苟延殘踹。」
「修仙的盡頭不是永生嗎？」
「小染，沒有人會真的去追尋永生，也沒有人真的想獲得永生。只是，在沒完成心愿之前，不想死罷了。」
「你的心愿，是什麼？」
老夫子笑道：
「搞學問的啊，都想知道世界唯一的真理是什麼。」
「你不知道嗎？」
老夫子搖頭。
「不知道。」
「知道了，又有什麼意義？」
老夫子說：
「唯一的意義就是知道了。小染，這不是矛盾的。」
師染無法理解。她也不曾去想過這些問題。她回想起四千年前，偶然闖進這座書亭後，看到的秘密。
「你心系蒼生，卻又背叛了天下。這是矛盾的。」
老夫子搖頭：
「小染，你該親自去尋找世界的真相。」
「你在逃避我的話。我親耳聽到，你跟佛祖說，要毀滅這座天下。」
老夫子和藹地笑著。
「小染，你覺得我會不知道你在外面偷聽嗎？」
師染想過這個問題，也覺得至聖先師知道自己在外面。
「所以，你們說的就不是事實了嗎？」
「小染，你小時候就是急性子，現在還是。你應該多學一學小以。」
師染不承認這一點。
「她就是太善良，才會死。」
老夫子搖頭。
「如果你當時願意多待一會兒，你就會聽到更多。」
「所以，你們之後又說了什麼？」
老夫子搖頭。
「現在我不能告訴你了。我也很遺憾，當初你沒聽到。如果你聽到了，我們更有機會見證世界的真相。」
師染本身就帶有對至聖先師的怨氣。在她眼裡，老夫子這句話就是在逃避，在掩飾。
師染有些憤怒。
「你欺騙了整座天下。他們至今不知道，自己以後會面對什麼。」
老夫子看著師染。
「他們會知道的，什麼都會知道。東宮會讓他們知道一切。」
師染早就從葉撫那裡知道了東宮，也就是白薇的打算。她蹙著眉問：
「所以，你們就可以什麼都不做嗎？」
「小染，你應該自己去思考，世界的真相。」
他第二遍說起這句話。
師染呼出口氣。她平靜了一些。
「我不想跟你爭吵，也沒資格要求你什麼。你就當我是個怨氣很重的人。」
「不，小染，你是個聰明的孩子。」
師染冷冷地看著他。
「你的話無法令我信服。興許你知道更多，做著更多的事，但是現在，我無法認同你。」
「小染，你不需要認同我，你有自己的路。」
師染沒有告別，轉身向外。
踏出書亭的剎那，她回到最開始的地方，再回首看去時，是空地一片。
她明白，剛才只是至聖先師想見她。
這種久別重逢恩師的感覺讓她很彆扭。她感覺自己明明很痛恨他，卻在見到時，依舊忍不住去關心他。但也正是因為如此，她才會在知道他背叛了天下之後，感到很痛苦難過。
「你說的沒錯，我要自己去尋找世界的真相！」
師染唯一覺得這是可信。
任何對外力的儀仗，到了某個程度，都那麼被動與無力。每個人最大的儀仗，都該是自己本身。
忽然，鈴鐺聲響起，帶著「慵懶」與「清閑」。
師染循聲望去。長須髯髯的老頭，騎著一頭青牛緩緩而來。鈴鐺聲來自青牛脖子上的銅鈴鐺。
能在這裡騎著一頭青牛的只有道祖。
師染還記得道祖的模樣，小時候見過。
道祖的聲音很有精神。大概是模樣太老了，看上去也跟普通老人一樣。
「聽說這裡來了個新人，是你嗎？」
師染只是對至聖先師懷有糾結複雜的情緒，並非是個莽撞無禮的人。她依舊尊敬他們這樣的前輩。
「師染見過道祖前輩。」
道祖笑了笑。
「我就是看看你，沒什麼別的打算。」
他說完，就欲離去。
「等等。道祖前輩。」
師染甚至覺得，用前輩稱呼都很不合適。但她想不到什麼合適的稱呼了，直呼道祖又顯得無禮了一些。
道祖笑問：
「師染小姑娘，有何事啊？」
「我有很多疑惑，關於這座世界的，天門之後的世界。」
「這裡不是很普通嗎？就是硬了點而已，跟天下一樣的。」
師染把自己初次進入這裡的遭遇說了一遍。
道祖神情不變。但她看到那頭一樣很老的青牛看了自己一眼。
「大概是做了一場夢吧。」
道祖臉上掛著微笑。
「小姑娘，不如自己去尋找世界的真相？」
他驅使著青牛離開這裡。
又是這句話。師染覺得他們可能是話中有話。
師染望著遠去的道祖，大聲說：
「道祖前輩，你知道佛祖在哪裡嗎？我想請教一些問題。」
道祖的聲音緩緩傳來：
「緣落了，沒有佛祖了。」
師染愣住。她不明白這句話什麼意思。
道祖離開了。
之後，師染獨自在這座玄妙的世界裡行走。
直到某一刻，她腦海里響起葉撫的聲音。
「下來吧，別在上面浪費時間了。他們把你封鎖了。」
師染又是一愣。什麼叫把我封鎖了？
她發覺越過天門後，想解決的疑惑不僅沒有解決，反而更多疑惑了。
她用意識問：
「怎麼回事？」
「意料之中的事。總之，他們不會害你的。」
「原本會發生什麼？沒有我阻擾白薇的話。」
「沒有你，白薇會直接把他們扯下來。白薇跟他們理念不同，肯定會發生矛盾的。」
「好複雜。」
「到時候我慢慢給你說。」
「葉撫，我現在問你，你的身份，你會告訴我嗎？」
「現在你還理解不了，可以再等等。」
「我總感覺你不是我們這個世界的人。」
「呵呵，以前你說這種話，我會忍不住把你滅口的。」
「看來，你的確不是。」
「失望了？」
「有點，想著啊，或許你做完自己的事，就要離開了。」
「不著急，歲月漫長。」
「總會有那一天的。」
「你先下來吧。我還想當面向你道謝呢。」
師染沉默許久。過了一會兒，她問：
「你會突然消失不見嗎？」
「不會。」
師染什麼都沒說了，斷開意識聯繫後，她心至身便至，離開了這裡，再出現時，已經在第一重小世界了。
她還以為開天門後，再回到天下很困難，沒想到就是一個念頭的事。
葉撫將自己的位置給了她，她正打算前往，忽然一道聲音叫住了她。
「師染。」
她回頭看去，見到白薇站在不遠處。
白薇微笑著。她看上去跟最初在黑石城見到的一點差別都沒有，還是鄰家姑娘的模樣。
「白薇姑娘。」
「葉撫是個很危險的人。」
師染目無表情。
「你想表達什麼呢？還是說，你知道他的身份。」
「他不說，沒人知道他的身份。但他的確是個危險的人。」
「就因為聯合我算計了你？」
「不，我沒那麼小氣。」
「你說什麼與我無關，我有我自己的判斷。」
「當然，我只是告訴你這個事實而已，具體的，需要你自己判斷。」
說完，白薇陡然消失。她很強，師染無法捕捉到她的氣息痕迹。
師染想不通白薇為何突然出現說這樣一番話。
是為了讓自己懷疑葉撫嗎？還是說是在警告自己遠離葉撫？
可能性很多。
但師染都不在乎。她有自己的判斷。
……
白薇再次現身，是在一座正在爆發的火山外面。
炙熱的岩漿與翻騰的火山灰無法靠近她。她孑然一身立於這片混沌之地。
此刻，她皺著眉。
「無法介入意識，有人在保護她。能毫無痕迹地抵擋我，只有葉撫了。」
她嘆了口氣。
「葉撫你到底是什麼人啊……為什麼一直阻止我……」
此刻，她心裡又愛又恨。
……
「我認為她是最合適人選。」
「再觀察一下吧，我想等等。」
「老和尚已經先一步走了。我們時間不多。」
「總有變數啊。」
「道不就是多變的嗎。」
「但真理只有一個。」