無名的高塔上站著兩人，他們面向梧桐街的方向，之間隔著三個身位的距離。他們皆是頭戴白金高帽，冒頂向兩邊伸出流蘇模樣的絮條，因風而動，細雪紛紛雜雜飄零其間，滿是破敗與凋零。一男一女。
男的叫沉珂，女的叫覆土。
他們掃視著城裡發生的一切，本地人一如既往地過著日常生活，砍樹人懷揣著「找到機緣就發達了」的心思鋤大地一般尋找，負責監視砍樹人的守林人暗居角落窺伺眾人。涌動的浪潮被一層「和平」的假象覆蓋，這一層「和平」像泡沐一樣脆弱。
「我很討厭這樣。」覆土皺起眉。她的模樣很少女，眉毛很細且右邊的眉毛是金色的，嘴唇很薄，臉蛋很柔和，但是眼神透露出說不出的煩躁感。
「覆土大桼，這是你我分內之事。」沉珂還是那副模樣，面相飽滿，只是神采稍微黯淡了一些。
「這是你和囚上的分內之事，不是我的。」覆土轉過頭，冷冽地看著沉珂，她眼神充滿殺意，「那個女人一句簡單的『我不想去』就把擔子甩給我，該死！」
沉珂面色沉靜，「回上寧雲宮後，你可以殺了她。」
「若是隍主不干擾，我一定會殺了她。」覆土右邊金色眉毛漫出金色的霧粉。
「但在那之前，你得先找到白。」沉珂定聲說，「覆土大桼，你應該很清楚隍主很在乎白。」
一聽到「白」，覆土殺意更起，「在神秀湖，你們兩個大桼都沒有守住白，如果是我，我早就以死謝罪了。」
沉珂面不改色，「但是覆土大桼，你要明白，隍主若是追責，你一定是第一個，畢竟，白是你負責照料的。」
「這一切都是那個該死的女人造就的。」覆土虛目，「找不到白，我先殺了她，再以死謝罪。」
「你們總是那麼極端。」沉珂淡然開口。
覆土輕蔑地看著他，「你有什麼資格評價我？」
沉珂不露神情地笑了笑，「沒什麼。只是覺得，黑石城還是該讓淵羅大桼來，畢竟他了解這裡。」
「淵羅大桼……讓一位大聖人來收拾殘局，你不覺得大材小用嗎？」
「呵呵，之前在神秀湖我和囚上大桼也是這麼想的。」沉珂溫聲說，「但事實證明，東土這片地方並不是你我所熟識的地方。」
「那是因為你們太廢物了。」
「這樣的話，就看你表演了，」沉珂眉頭微沉，「覆土大桼，希望你不會讓隍主失望。」
覆土冷漠地看了一眼沉珂，「試圖拿隍主給我施加壓力是一件很愚蠢的事情。」
「是嗎，那我希望我是愚蠢的，覆土大桼是明智的。」沉珂背勾了勾，「畢竟，不想再看見那個人第二次了。」
「那個人……」覆土目光尖銳，「到底是誰？」
「巫告，他自稱巫告。」
「隍主那樣的人嗎？」
「隍主有多強呢？」沉珂望著陰沉的天，「你知道嗎？」
「不知道。」
「那我也不知道那個人多強。他只是念了一段祭詞，一切就塵埃落定。」
「或許，他並不是人。」
「希望不是。」沉珂沉聲道，「不是人的話，對我們威脅也就不大了，自有其他存在去限制。」
覆土淺灰色的頭髮發梢漸漸冒出金色來，「白是在神秀湖消失不見的，而有能力躲過你們，甚至是隍主的監視，然後帶走白的存在可不多。你口中的巫告或許有這個本事。」
「你懷疑是他？」
「我覺得可能與他有關。」
沉珂皺起眉，「如果真的是他，那事情就麻煩了。」
覆土眼神熾熱起來，「麻煩嗎？我可不覺得，如果真的是他，那麼白一定會安然無恙，因為他一定知道白到底是怎樣的存在。」
沉珂眼神抖了抖，「不屬於守林人的白可不是好的白。覆土大桼，我知道你喜愛白勝過對守林人的忠誠，但起碼，在你還是大桼時，你應該先為守林人著想。」
「你和你的忠誠讓我感到可悲。」覆土嗤笑道，「守林人可不是專治王朝，更不是統治階級。利益至上，你應該要奉信這一點。」
「維護守林人才是利益至上。」
「那是你，不是我。」覆土絲毫不掩蓋自己的立場。
沉珂知道，想要把自己的觀念施加於和自己一個層次的人是一件很難的事，他不願在此多說，「我不想和你爭論這些，但是當下，我們有著共同的任務。」
「當然，這點我不會忘記。」
「來這裡一段時間了，但仍舊沒有找到那棵桂樹，我想或許要開始下一步了。」沉珂看著古塔下的街道。
「按照原本的推算，桂樹應該在城南的那個巷口，但那裡空無一物，是有人捷足先登？還是不到出現的時機？」覆土也認真起來。
沉珂沉吟一聲，「但是有能力瞞過守林人把桂樹帶走的存在，似乎都待在天上。大概還是不到時機吧。」
「你忘了你口中的巫告了？」
沉珂搖搖頭，「我對巫告一無所知，無法去猜測推演關於他的一切。」
「做好最壞的打算吧，這種情況，我預感桂樹已經被人帶走了。」覆土說，「就像白一樣，你大概也能猜到白的身份。」
「他們同屬一源？」
「雖然我不知道源頭是什麼，但白和桂樹絕對有關聯，如果沒有，隍主也不對那麼上心。」
「既然隍主這麼重視，為何不親自處理？」
覆土輕蔑道，「你還是那麼愚蠢。你以為到了隍主那個層次，擅自干擾人間事需要付出多大的代價？」
「我知道這一點，但做什麼事都是需要代價的，失去白與桂樹的代價呢？」沉珂說，「我在想，隍主是如何取捨的。」
「那不是你我該關心的事。」覆土抬手，兩席雕龍綉鼓獵，「初冬之際，氣象轉勢，重氣蟄伏，幽氣瀰漫，是為良機。就在那個時候吧，終結這場大幕。」
「最壞的結果，桂樹已失。」
「如果真的是那樣，就放出祖樹吧，直接從虛空里放出來，讓世人看看這棵盤踞世界的大樹。」覆土目光凜然。
「祖樹太早出現，會打亂格局。」
「改朝換代，不是許多人一直希望見到的事嗎？這座天下的格局階級固化太久了，下面的人上不去，上面的人到了極限，都想打破現有的局勢。」覆土目光灼灼，「要亂就亂成一攤渾水吧。」
沉珂皺起眉，他不喜歡覆土這種激進的行事方式，像囚上那樣。但他也無法去反駁什麼，畢竟覆土是第一執令人，而她的做法也是在默認範圍內的，並未逾越。他其實很不理解為何兩次至關重要的行動，守林人的幾位上位大桼都要讓行事激進的大桼做第一執令人，神秀湖的囚上，黑石城的覆土。
覆土沒有再理會沉珂，留下一句，「初冬之日，終局之時。」隨後，大袖浮起，邁步離去。
風雪迅速填滿覆土消失的地方。
沉珂獨一人立於古塔之上，四顧黑石城，吸了口冷氣，呼出。
「希望不會再有祭命司和巫告那樣的存在了……」
沉珂閉上眼，與古塔融為一體。
……
剛從火鍋店裡出來，立馬與外面的冷風撞了個滿懷。白薇不怕冷，但是習慣於在冷風呼嘯時，縮緊身子。已是黑夜，飄雪不再細碎，變得密集起來，這是秋去冬來的徵兆。
白薇撐起油紙傘，自顧自地將甄雲韶也罩住。
同人這麼親密地接觸，甄雲韶多少有些不習慣，但並不討厭。甄雲韶高出白薇小半個頭，體型也要寬大一些，她稍稍落後半步，便替白薇擋住了後面的風雪。
「你打算住哪裡呢？」白薇問。
「客棧之類的地方吧。」
「我大概不能每日陪著你了。」
「我也不是小孩子，這些天，我就當遊玩了，體會一些鄉土風情也不錯。」
白薇抿嘴笑了笑，「自由不受拘束大概就是你們想要的吧。」
甄雲韶溫聲說，「別看我一天到晚四處遊盪，沒個安定，但也還是希望有一份寄託牽掛，希望有一個想回去就能回去的地方。」
「青梅學府，你還打算回去嗎？」
「會回去的，但不是現在。」
白薇沉默片刻後說，「戈昂然託了一句話。」
「……」甄雲韶沒有作聲。
「他說青梅學府永遠站在你身後。」
「這樣的話，像院首說出來的。」甄雲韶輕笑一聲，但是沒做任何評價。
「你怎麼想的？」
「我想再走走。」
白薇虛望長空，「到處走走好啊，免得落在一處地，生了根，發了芽，再也走不動了。」
甄雲韶感覺氣氛不對，笑道，「怎麼多愁善感起來了。」
白薇搖搖頭，沒有同甄雲韶細說。
甄雲韶分明地感受到白薇有心事，但是見她不願說，也就不好去問。她對待白薇還是有些小心，盡量把握著分寸，因為她擔心自己逾越會失去這個朋友。
與人相處時甄雲韶作為青梅學府知書達理的學生所擅長的，與人親密相處是甄雲韶作為江湖劍客所不擅長的。
她們緩步走著，許長一段路里都沒說話。
甄雲韶覺得有些不自在，她不明白，為什麼還在火鍋店時，白薇那麼活潑有趣，出來進了風雪後就變得沉默起來，變得心不在焉了。她雖然是白薇的朋友，但並不了解白薇多少，對她的過往以及觀念都不清楚。她不知道怎麼去打開白薇的話匣子，不知道怎麼去觸及她的心事。她只能希望，白薇願意說出來。
「我說，人都是會變的吧。」
走著走著，白薇突然停了下來，沒有看甄雲韶，而是看著只兩燈火的街道盡頭。
「是的。」
「你覺得我變了嗎？」
「沒有。」
「我會變嗎？」
「會吧……」甄雲韶語氣並不確定。
白薇緊緊握住傘，胸膛起伏著，似乎要說什麼，但是打住了。她出人意料地喜笑顏開，轉過身將傘遞給甄雲韶，「我得先走一步了，拿住。」
「什麼？」
「拿住！」
甄雲韶茫然地接過傘。
白薇從傘下推出去，雪落在她頭髮上，肩頭。甄雲韶能藉著燈光情緒看到她呼出的熱氣。
「我走了。」白薇給她以微笑。
這一刻，甄雲韶心裡發顫，她猛地有一種感覺，或許這次過後，很久都不會再見了。
「別！」她伸出手，想要拉住白薇。
但白薇像是一陣從遠方吹來的風，拂過她的指尖，去往另一個遠方。
「現在的我就是最好的我！你一定記住哦！」
聲音隨同身形，一起消失在風雪裡。
甄雲韶茫然看著前方，白薇已不在那裡。恍然間她覺得，這一切就是一場夢，白薇從不曾出現過，只有尚存傘把的餘溫讓她知道這還是真實的。
甄雲韶佇立許久之後，長長地吐出一口氣，轉身離去。
我還有許多話想說呢……突然間出現，突然間消失，不說去哪裡，不說要做什麼，留下一句「我走了」就，走了。讓我驚喜，又讓我緊張，讓我期盼，又讓我擔憂，讓我渴求，又讓我失落，讓我恍然，又讓我迷茫……白薇，如你所說，你是個奇怪的壞女人，但這就是最好的你。
甄雲韶突然就覺得這黑石城大幕，沒什麼意思了。
……
門被推開了，又關上。
煨火房裡，葉撫放下手中的書，朝院門看去，然後輕聲說，「你回來了。」
站在門口，白薇一臉苦楚，「葉撫，我需要安慰。」
葉撫笑了笑，「過來吧。」
「不問我為什麼嗎？」
「不問。」
「為什麼啊？難不成你又偷窺我嗎？」反倒是白薇問起了為什麼。
「別多想，我只是嫌麻煩。」葉撫撐了個懶腰，「我可不是什麼解憂大師，聽太多煩惱也是會很難受的。」
白薇呼出口氣，「算了，也不是什麼大事，不說了。」
「還需要安慰嗎？」葉撫打趣道。
「不需要了！」白薇輕哼一聲，「你把人撒嬌的樂趣都弄沒了。我還是跟你說點正事兒吧。」
「嗯，坐著說吧。」
白薇走進煨火房，坐在葉撫對面。
葉撫拍了拍自己大腿，「坐這裡啊。」
白薇瞪著他說，「正事！正事！」
「坐這兒就不能說正事嗎？」葉撫一本正經地看著自己大腿。
白薇捂住耳朵閉上眼，不講道理地大聲喊道，「哎呀！哎呀！沒聽到！沒聽到！」
葉撫笑笑。
白薇吸了口氣，然後認真說，「之前你跟我說，守林人再開大幕的目的桂花樹，但是我找了許久都不見哪裡有桂花樹。」
「因為被人帶走了？」
「誰？」
「你見過。」
「我見過？」白薇仔細搜尋記憶，但並沒有找到哪個人能匹配。她狐疑地看著葉撫，「難不成是你？」
「我像那麼無聊的人嗎？」葉撫攤手道。
白薇使勁兒點頭。
葉撫白了她一眼。
「你就明說吧，我不想猜謎了。」
葉撫搖搖頭，「那個人我跟你說了你也記不住。」
「為什麼？」
「因為她根本就不在這個時空，除非你的本事能跨越時空，不然記不住她。」
「我頭大了。」
葉撫笑道，「安心啦，你就放心做自己的事吧。沒了桂花樹，又不意味著沒有其他事要做。」
白薇癱躺在椅子上，閉著眼，懶懶地問，「你跟雪衣晚飯吃了什麼？」
「酸辣粉。」
白薇坐直了，皺起眉，「我沒吃過欸。」
「嗯，沒給你做過嘛。」
「第一次做？」
「沒，之前給三月做過。」
「三月啊……」白薇凝眉看了看葉撫，堅定道，「你明天給我做一個，我也要吃，得做得最好才行！」
「怎麼了，這個語氣？」
白薇起身，撅起眉毛，捏著手走出去，「哼，不怎麼，就是想吃而已。」
「真是奇怪的女人。」葉撫嘀咕一聲。
外面，白薇喊道：「別坐著啦，快來睡覺！」
葉撫收起書，熄了燈火，離開這裡。
樑上，又娘打了個寒戰，心裡暗自想，寒冬就要來了。隨後，它跳下去，溜進葉雪衣房間，鑽進被子里，偎在葉雪衣懷裡，閉上眼打起了呼嚕。
「不管外面多冷，被窩裡總是暖和的。」
——又娘。