老皇帝回想過去幾十年，年輕的時候遇上皇后，感情一直很好，唯一對不起皇后的，就是當年娶了陶家的女兒，才有了後來的事。
那時謝老爺子突然病逝，邊關屢屢傳來謝玉安領的大軍敗績的消息，天后對謝家已是不滿。
二皇子勢力如日中天，他怕謝家倒台，急需籠絡另外的朝臣勢力，才能與當時娶了裴家女兒，又有定北軍主帥扶持的二皇子抗衡。
陶家深受天后寵信，可陶家女妒忌又囂張跋扈，當時皇后已經懷了身孕，為求穩妥，他安排了人，以皇后染疾為由把皇后送走養胎，卻沒想，這一走，皇后就遭了追殺，也因此失去唯一的女兒。
可那時正是緊要關頭，他不能和陶家翻臉，和二皇子鬥了十幾年，登基後，他第一時間就處置了陶家女，冊封皇后，對陶家也並不重用，所以陶家後來也落敗了，現在也並無人在朝為官。
皇后心裡有氣，他是知道的，但這麼多年過去了，再過幾年都要六十大壽了，皇后卻仍然放不下當年的事，耿耿於懷。
那日壽宴，皇后開口討要那隻白鹿，他還以為皇后終於放下那些事了，如今看來，依舊沒放下。
甚至已經開始後悔當年嫁給自己。
他站在外頭，到最後也沒進去。
內侍站在後邊，見皇帝不讓人通傳，也不進去，正納悶著，人便走了。
回御書房的路上，他突然聽皇帝開口問自己，「丁平，你可有過後悔遺憾之事？」
內侍一愣，未待他回話，皇帝就已經自問自答，「瞧朕問你作甚，你未娶妻生子，必然是遺憾的。」
皇帝搖搖頭，再沒說話。
此時的內侍心境無法用言語表達：「.」
老皇帝走在前頭，後面的奴婢和侍衛跟著，看位高權重的皇帝，敬仰著，可只有皇帝自己心裡清楚，年輕時把權勢看得比什麼都重要，到老了，連身邊的人都留不住，孤苦一人。
殿里，皇后聽見蘇眷的話，只笑笑，說後悔嫁給皇帝，倒不如說是後悔嫁了人，若讓她再選一次，當年便跟著兄長一同去邊關了，雖然苦寒，可心裡至少是自由的。
或是離開京城到外頭，天高海闊，去看看外面的景色。
可人豈有重頭再來的機會，這四面宮牆始終捆著自己，想再多又有何用。
蘇眷隱約是記得的，先前兩次皇帝死後不久，皇后也死了。
那時宮中有傳言出來，是帝後感情身後，皇后為皇帝殉葬了，可如今看來，皇后顯然不會為皇帝殉葬，八成也是被宋千帆逼死的。
蘇眷陪著皇后說了好一會話，又陪著皇后去看那頭飼養起來的白鹿，白鹿的精氣神看起來挺好的，被皇后身邊的人精心養著。
見蘇眷喜歡，皇后還讓蘇眷過去同白鹿親近了一會。
周圍的宮人見了，都不由驚嘆，這仙鹿畢竟維繫著大晉的國運，皇后竟就讓蘇大人這般親近，也不怕仙鹿有什麼好歹，當真是喜歡這蘇大人。
這蘇大人當真是好福氣，明明只是商賈之女，卻得陛下親許入朝為官，還能得皇后如此寵信，真是羨煞旁人。
這些見聞傳到敬王府時，宋千帆惱得把桌子都掀了。
於挺來時，他正在大發雷霆，黎暗灰頭灰臉出來，又被宋千帆當出氣包使了。
進了書房，見宋千帆如此發脾氣，他不由開口，「一個女人，何至於讓你這般，竟還將氣撒到自己身邊的侍衛頭上？」
宋千帆惱恨，「那日宮中壽宴你也看到了，皇后那般針對我，宮中近來見聞你想來比我還清楚，如今想來，皇后當日之舉根本就是為了蘇眷。」
於挺蹙眉，表弟說的這些他自然清楚，可女人如衣服，豈能因為女人就失了自己的方寸？
他眸色不悅，「你如今脾氣還是如此不知收斂，如何成大事？」
陛下無子嗣，縱使到現在也還沒有挑明儲君之位的人選，但這天下遲早都是要落到如今最得勢的韓王和敬王其中一人手中。
於家和敬王府早已是一榮俱榮一損俱損，這天下只能是敬王的。
可表弟如此為一個人女人傷神，至今不知收斂脾氣，實在叫他失望。
宋千帆此時也意識到了自己的失態，當即向於挺致歉，「表哥勿怪，是我一時氣惱，往後必然不會了。」
他認錯態度看起來誠懇，於挺這才稍滿意些。
「皇后到底只是深宮的一個婦人，自古後宮不得干政，你又何必擔心？」
「如今韓王損失了刑部的樓世業，陛下也在徹查刑部，勢必會連累不少人，如今中正評定已近尾聲，我們還是要將目光放長遠些，將六部勢力牢牢緊抓手裡，這才是重中之重。」
「等將來姑丈得了天下，你就是太子，一個蘇眷又算得了什麼，天下的女人你想要誰不成？」
此時的於挺還以為自己的這個表弟對自己的前任世子妃有多痴心，覺得他為了一個女人如此實在是傻，很是不值得。
宋千帆：「表哥所言有理，是小弟路走窄了。」
「表哥放心，吏部那邊我早已安排好，只待中正評定後，侍從三省六部以及九寺五監，皆會有我們敬王府能說得上話的。」
為這事，他沒少耗費財力和心神，這盤大局，他早在多年前便已經準備好了，如今不過是走個過程。
於挺頷首，對宋千帆籠絡人心的能力還是認可的。
「表弟莫急，如今韓王那邊因為樓世業的事受了牽連，姑丈這邊行事更是要穩，切莫讓人抓了把柄。」
於挺的擔憂，不是沒有道理。
但宋千帆對自己很是自信，這盤棋他下了多年，饒是蘇眷再神，也不可能知道自己心裡在想什麼，更不可能知道那些評定的士子里有哪些是自己的人。
於挺又囑咐了一句，「小心駛得萬年船。」
「表哥安心。」
「這三個人的親友皆與敬王府曾有過往來，此次在評定的士子之中必屬上品，想來會擔任各部要職，品級不會低。」
「此二人和韓王妃同屬一族，想來早已是韓王的人。」
沈如悔指著名單上的人，同蘇眷分析這次中正評定的士子。
蘇眷微微頷首，沈如悔分析的確實沒有錯，那三人確實後來都是力保宋千帆登基的人。
「姑娘可想好應對之策了？」
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