第二十四章 帝國會議
眾人議論紛紛，有人喊道：「這人是誰？」
另一側有人喊：「夏卡拉·哈巴爾，哈巴爾家族的統領！」
聽到這個名字，議事院大廳內又是一陣嘩然。
「他不是該直接送去帝國法庭審判嗎？」
這些聲音小皇帝都聽到了，他曾無數次來觀摩議事會和帝國會議，這群貴族和官員，除了幾個大家族外，都是各自為政，誰都不服誰，議事院大廳經常像現在這樣喧鬧。
他看著凜冬，想問問到底是為什麼把這個人帶到帝國會議。
哈巴爾是罪臣，被按照規定注射了藥物，此刻倒在地上昏迷不醒，只需另外的一劑藥物就可以使他蘇醒過來。
厄林也看著凜冬。
元帥大人看似和往常沒什麼不同，但從厄林的角度，能看到凜冬緊握的右手，關節捏得發白，手背上的血管凸出，甚至看得出在微微顫唞，不用想，左手也是一樣的情況。
平素冷靜自持的元帥大人正不知因為什麼原因處在爆發的邊緣。
「元帥大人。」她做完分析得出結論，「從現場收集的彈殼型號來看，確實隸屬於軍方，大概率是帕尼什軍團的，而他們襲擊的目標有兩艘船，一艘是宇航聯盟的小型民用運輸船，另一艘……」
他不太滿意這個問題，又換了個問題：「為什麼把這人帶到這裡來？」
小皇帝震驚於女朋友竟然什麼都知道，而且還覬覦上了皇后之位。
影像中，瑪瑙將從太空中收集回來的飛船殘骸放在星艦的分析室內。
但杜蘭特是老貴族，又重軍事，而且目前沒有任何證據表明杜蘭特要做什麼大逆不道的事情，他想要佔領偏航星系的事情還只是猜測。
這碎片上還清晰地印著一顆熒光粉色的桃心——左辰說這是他親手畫的。
他相信凜冬絕對不會做任何危害到他、皇室以及帝國的事情。
十八歲的他也是有脾氣的，和女朋友大吵了一架之後把她趕走了。
實際上，杜蘭特的野心凜冬也有所耳聞，奈何人家表面上老老實實，而且位置也確實偏遠，難以構成威脅，所以凜冬領了旨，以使團的名義，去克勒星找到了哈巴爾走私犯罪的證據，佔領了哈巴爾五個領星系，用來監視和威懾杜蘭特。
凜冬看見她手裡，啞光銀黑色合金的飛船碎片，指尖的血瞬間凍住了。
小皇帝已經跟凜冬差不多高了，對他來說，凜冬即是忠臣，又是兄長，更是老師，是他在帝國唯一可以信任的人。
「洛茜，女孩子嘛，就要漂漂亮亮的～」
小貴族女朋友拉著他的胳膊搖晃：「還是說，你有圖雷家的小小姐，安哥家統領的妹妹，就要把我拋棄嗎？」
他不相信空穴來風，硬逼著凜冬去找借口除掉杜蘭特。
他在回程的路上，收到了瑪瑙的信息。
他性子多疑，有了這個種子，立刻就在每個夜半時分，在他腦子裡生根發芽、開花甚至結了奇怪的果。
前段時間，他偶然從一個女朋友口中聽說，杜蘭特想要吞併掉哈巴爾家族，佔領整個偏航星系。
雖然他宇宙學學得並不好，壓根不知道這個偏航星系在什麼地方，但漂亮又潑辣的女朋友直言不諱道：「我叔父他們都知道，杜蘭特家族是有野心的，他佔據了整個偏航星系，就是想作為自己的後方基地，好向懸臂中心壯大自己的勢力。哼！你不擔心，我還要擔心呢，難道我就不能為將來的皇后之位擔心嗎？」
小皇帝於是換了個思路，讓凜冬派駐軍駐紮在那個偏遠的星系，來隨時監視杜蘭特的一舉一動。
回到卧室靜下心來，杜蘭特的事情突然又冒了出來，然後就在他腦海里揮之不去了。
小皇帝覺得自己應該說話，才不至於看起來像個白痴，於是走到哈巴爾腦袋前面，問道：「元帥大人，這是什麼情況？」
「在另一艘探索船內提取到的生物信息，和您開走的波納·哈巴爾飛船上的生物信息比對過了，是左辰的，所以確定被炸毀的這艘探索船是他的。」瑪瑙沒有感情的聲音繼續著：「現場只剩下這些殘骸，沒有任何人員生還的跡象。」
古航在醫療艙突然監測到凜冬心率不正常，心急如焚地衝到艦橋時，凜冬已經冷靜了下來。
艦橋內忙忙碌碌，正在為進入核心星域作準備，誰都沒有注意到元帥大人剛才有幾分鐘心速過緩，瀕臨死亡。
凜冬推開古航要給他做檢查的手，一步一步走回了房間，並把自己關在房間里，直到抵達帝星。
他從星艦內出來後第一件事，就是去監獄找哈巴爾。
他要殺掉杜蘭特。
古航一直憂心忡忡地跟著他，親眼看著他審問了夏卡拉·哈巴爾。
但哈巴爾除了吐露出杜蘭特有抓小孩培養成殺人武器這件事涉嫌違反帝國法律之外，並沒有提供出其他的有用信息。
然而用這條罪名恐怕很難給杜蘭特定罪。
不僅是杜蘭特，任何一個貴族虐待、虐殺自己領星的平民，都很難被定罪。
但凜冬不想等，可能無法被定罪不代表一定不能被定罪，沒有先河不代表他們永遠能受到祖先庇佑。
所以他帶著哈巴爾來到帝國會議，他要讓哈巴爾說出杜蘭特的罪證，然後請命去偏航星系把杜蘭特抓回來。
他看著小皇帝，正要開口，一直坐在旁邊的厄林站起身來，拍了拍他的肩膀：「元帥大人辛苦了。」走過去的時候在凜冬耳邊低聲說，「別衝動。」
他走到大廳中央，在眾人的注視中說：「大家都看到了，皇帝陛下和帝國對走私的容忍度為零，普天之下莫非王土，無論處於帝國的什麼位置，無論是貴族還是平民，都要為自己的行為負責。」
貴族和官員們連連稱是。
但水至清則無魚，整座議事院大廳幾百名官員，誰都不敢說自己絕對的清白。
哈巴爾貴為統領，此刻穿著淺灰色的囚服，手上腳上戴著電子鐐銬，鬍子拉碴地蜷縮在地上，受著屈辱的目光。
不僅如此，整個哈巴爾家族全都受到了牽連，以後，奧尼斯帝國內，再無哈巴爾這個姓氏。
這無異於殺雞儆猴，所有官員都或多或少緊張了些，他們或許不怕小皇帝，但是他們害怕行刑者腰間的長軍刀，不知哪一天會落在自己的脖子上。
厄林的話讓小皇帝有些難堪地戳在原地，暗恨自己為什麼沒有更沉穩一些。
凜冬逐漸冷靜了下來，如果他真的請命去處置杜蘭特，那麼將會讓小皇帝和貴族之間的關係變得更加難以調和。
他不能這麼做，在沒有十足的把握前，他必須穩住這些貴族，不讓他們生出更多的不滿和野心。
他的心在滴血，每跳動一下，連帶著指尖都會刺痛。
他渾身上下冰冷至極，控制不住地想起左辰閃著光芒的笑容、熾熱的懷抱和親吻，每一次觸碰都讓他震撼。
他努力壓制住內心的憤怒和傷心，恢複冷靜。
是的，他衝動了。
他沒聽清厄林後來又說了什麼，有官員站起來說：「……既然如此，理應讓那個什麼帕拉迪諾走私團也依法伏誅！」
立刻有人附和道：「我附議，星際海盜和走私團伙，還有那些打著民主旗號、偷稅漏稅的小商會，都應該藉機好好整治一下！」
高几十米的大廳內，橢圓形的半包座椅里，很多人都站了起來，義憤填膺地想將矛盾轉嫁給別人。
小皇帝被這氣氛鼓舞了，他單純的觀念里認為，這件事情簡單得很，走私團是罪犯，罪犯就應該被消滅。
他舉起左手，大廳內立刻安靜下來：「既然如此，誰願意為我、為奧尼斯帝國，去把走私團剿滅？」
厄林和凜冬都皺著眉看著小皇帝。
凜冬：「陛下……」
小皇帝以為他是要請命，打斷他道：「元帥大人不要說了，上周帝星出現了刺客，需要您來查清是什麼人做的，這件事情比那個不值一提的小走私團更重要。」
靠近中心位置的一位貴族官員站了起來：「我們圖雷家族願為陛下效勞！」
小皇帝：「我認為沒必要大費周章，既然走私團就在……」他想了一下那個星系的名字，繼續說道，「偏航星系，那就讓杜蘭特家族去收拾了他們吧。」
他有些得意地看著凜冬，他的計畫是讓那個傳說中野心勃勃的杜蘭特在自己的星系裡內耗，最好能和走私團打得兩敗俱傷。
他為自己一石二鳥的計畫感到無比自豪，甚至一掃這段時間被刺客嚇出來的陰鬱情緒。
距離超過三千秒差距的偏遠星系貴族可以不出席會議，使用全息影像代替。
角落裡一個藍色的影像起身，用低沉的聲音回答道：「杜蘭特領命，願為陛下和帝國效勞。」
凜冬緊握著軍刀的刀柄，死死盯著那個角落，將所有的情緒都掩蓋在護目鏡下。