（2）
那把劍，那個人，就像十年前的高贅。
他們年齡相仿，志趣相通，彷彿是上天鑄就的巧合，連出現的時機都與十年前相差無幾。
「他是來複仇的嗎？十年前我沒有選擇兄長，而是選擇了……」高皇后那張洗盡鉛華的臉能夠輕易做到心有驚雷而面不改色，卻折服在一位初出茅廬的少年將軍之上——她突然變得滿額大汗，眉目緊蹙，表情扭曲成一副又恨又怨的樣子，不過她竭力隱藏，使得實際上的變化不過是在額上多了幾條皺紋而已。
伺候皇后的人有很多，他們忙著為皇后斟茶遞水，擦汗搖扇，唯有一個相貌陰柔的男人看透了皇后的真實想法，他走過去安慰道：「皇后娘娘，與此人謀面過後，有何想法？老奴一定悉聽尊便。」
高皇后本名昭君，與高贅、高惜君乃同胞兄弟，最次子高昂則是妾身的庶子，如此家境，令她分外看中名分和地位之差。
「既是螟蛉之子，皇上為何要賜他爵位？」
這種高貴的頭銜向來只憑血脈繼承，朝中忽然多了一個庶民出身的貴族，必然會引得晉陽本地的鄉黨門閥不滿。
那男人微笑著說：「回稟娘娘，依老奴拙見，這是皇上用來震懾本地豪強的一個妙計。白鳳將軍從北鎮而來，興義軍、舉義旗，立有戰功，豈不是跟皇上當年征戰四方時相仿？而晉陽的父老們，除了占著祖輩的田地和功勛之外什麼都沒有做過。皇上此次驅虎吞狼，旨在讓白鳳將軍去幫忙敲打敲打這群酒囊飯袋，老奴以為，此乃兩全之策，無論結果如何，都不妨皇上龍威。」
「嗯……」高皇后從胡床上站了起來，熟悉她作息的婢女立刻明白——是時候到庭院去避暑了。
柳花苑雖然屬於皇家園林，不過它的規模並沒有想像中的宏大，乍看之下甚至不如民間佃夫的私舍園林恢弘，可見皇后並不是什麼昏庸好奢之人。
園林雖小，五臟俱全。
沿道蜿蜒曲折而行，一路走到盡頭，中間是一個蓮池，岸邊垂柳，盡頭處有一暗道，直通地下三尺，設有冰窖，隨時有凍乳酪和凍水果可以享用。受邀到此而來的多為受寵的高官夫人，名震一時的詩人、樂手，以及負責服侍貴客的小廝們。
眾人前來拜訪，大都攜帶名貴禮物，甚至不惜彼此攀比，皆要在皇后面前爭奇鬥豔。
有人獻上的是一套時髦的禮服，有人獻上的是來自蜀地的甘茗，有人以名家字畫贈之，有人攜珠寶、雕刻奉上……一時間，這小小的庭院里竟能看到來自五湖四海的奇物珍饈。
在其中，唯有一人什麼都沒有帶來，同時，她也在為此苦苦發愁，一直沒有說過話。
「梅相公，這位夫人是？」眼尖的高皇后很快捕捉到這樣奇怪的一號人物。
一直跟隨在皇后左右服侍的梅麟，得心會意，特意扯高了嗓子，講道：「回皇后娘娘，這位夫人正是白鳳將軍的妻子慕容嫣，現客居於宮中的太平道道觀安心養胎，老奴尊娘娘之命，特意將白夫人請來做客。」
高皇后見慕容嫣小肚微微隆起，估計至少已有三月身孕，嘴角自然流露出慈祥的笑意，然而這在他人眼裡，卻是大不敬的表現。
「這女人什麼來路，禮物都不帶就能入席？」其她幾位夫人皆懷著如此心情看向慕容嫣，嫉恨之情溢於言表。
「我……我……」慕容嫣霎時難堪至極，她支支吾吾地站起來給皇后行禮道：「妾身久居道觀中，不知此行如此隆重，是以沒能備好薄禮以表敬意。」
高皇后憨笑著招呼她過來，一掌按在自己身邊坐下，關心道：「白夫人是頭一次來，按常理，應當是本宮送你禮物才是，不必介懷。」
「謝皇后娘娘厚愛。」慕容嫣心裡知道不妙，但現在身孤力單，只能見機行事，如果一直裝作懵懂就能矇混過關，那她寧願從此以後都變成愚婦。
只見她顫微微地捧起酒杯，想要敬酒賠禮，誰知酒剛入口，高皇后便奪過酒杯，連忙呵斥道：「白夫人你有身孕，怎能碰酒呢？」
「妾身愚鈍！」慕容嫣頷首道：「在道觀內全依太平道人悉心照料，妾身只管修身養性，差些都忘記這回事了。」
高皇后哀嘆著摸了摸慕容嫣的手，說：「唉，你這樣可怎麼替白鳳將軍分憂解難啊？我們為人妻子，不求無功、但求無過，若是連後代子嗣都不能保護得當，日後我們還如何面對夫君。」
「皇后娘娘教訓的是。」慕容嫣如是回罷，大太監梅麟又與皇后耳語半晌。
高皇后忽然談起白鳳，說道：「白鳳將軍，如此年少有為之人，宮中上下許許多多的人都想結識，諸位以為，此話不假吧？」
各個夫人明裡暗裡都在嫉妒慕容嫣，哪裡還想認識白鳳，更何況在最新的傳言里，白鳳還是平民出身，不由得更加厭惡，只是在皇后面前，怎敢逆耳？
「我家有個姊妹仰慕白鳳將軍已久，只是不知他竟已有妻室，著實讓人艷羨。」
「若是白鳳將軍願意為我們大家講述他在北鎮的故事，下次我們出去吹噓的時候又有新話題了！」
「哎呀，那還得看白夫人的意思……話說，白鳳將軍新官上任，想來必定公務繁忙，白夫人這些日子跟白鳳將軍可曾見過面？」
面對阿諛奉承，慕容嫣時常是啞口無言。
「白夫人，本宮有一事，想要拜託白鳳將軍。」高皇后對慕容嫣講道：「三日後，宮內要舉行『御前比武』，本宮希望讓白鳳將軍來籌辦此事以確保比武期間皇城安然無恙。」
「御前比武？」慕容嫣有些花容失色，她可能早有預備，但絕沒有想過是類似的事情：「將軍他位卑才淺，如何能擔此重任？」
高皇后道：「只要由你說，他一定答應。」
話外之音，便是無法拒絕之意。
「皇上每一年都分外看重『御前比武』之事，交由白鳳將軍去辦，這是無比信任將軍才會做出的決定。」梅麟附和罷，慕容嫣含淚點了點頭。
其她夫人紛紛表示祝賀，各種說辭、客套輪番上陣，然慕容嫣只覺得危險迫在眉睫，陪笑的嘴臉愈發僵硬，直到後來無意中動了胎氣適才借故離開。