第101章 鑄劍渾脫
（18）
只不過，對於涉世不深的小輩們來說，如此煎熬且漫長的等待，無疑會產生一種不容忽略的沉悶。在那屏風之後的客人，經過時間的推移，自然也逃不開類似的情緒。
他們在一路上所見所聞，即使說不上每天都有驚奇的冒險，但這類冒險，亦是不在少數的。那些新奇的事情刺激著人心最根本的求知慾，在散布著狡詐和危險的同時，也不忘給予人希望與美好。單是看看旅途中經過的風景，那些令人舒暢的奇巒綠林，業已覺得不虛此行。
相對而言，下河鎮那撲面而來的滄桑與失落，著實令人感到不適。那份不適，如今又在這夾雜著聲聲病態哀鳴的等待中逐漸更甚。這種負面的情緒，若是不對外顯現出來，一定會把人給憋死。
為此，人們只好將不安寫在臉上，最後造成的結果，必然是整個鎮子都被掩上一層難以揮去的陰影。而初來乍到的客人們，只是不可避免地成為了其中之一份子罷了。
就常人的邏輯去推斷，那張一大夫應該也是如此才對。可令眾人意想不到的是，偏廳里的沉悶氣氛，也是應他的到來才得以改善。
這時應該業已迫近夜晚，昏暗的天空仍舊殘留著些許昏黃的光線，照在葯館門口那隨風微微搖曳的旗幡上。隨著最後一個病患的離開，小葯童也隨即將木門板闔上，點上了香燭。一個瘦削的身影從屏風前出現，隨後他便繞到偏廳里，向諸位道了聲好：「讓各位久等了，真是有失遠迎。」
只見這位身著灰布衣，鬚髮披散，不置發冠的男子向幾位來客拱手敬道：「怎麼？幾位看上去可不像是叔父手下的門客……信，可是送到了？」他氣質雍雅，但眉眼垂搭，神氣消亡，雜亂的髮絲像是一堆亂草雜柳，很不合時宜地長在了一顆高大的喬樹上；他相貌平平，但丹眼塌鼻，體態勻稱，給人以一看便曉得是個老好人的印象。
鄂霏英見對方老態盡顯頗為感傷，不情不願地把衽間的「血書」掏了出來，交到張一手中。對方接過「血書」，起初先是疑惑了半刻，而後似是受到驚嚇，拿信的雙手不禁劇烈震顫起來，本就蓬亂的鬚髮便就此顯得更加凌亂。只是張一似乎根本不在乎自己的外貌如何，便自顧自的跪在那張矮桌前，將信放在桌子上，兩手扶著額頭，兩眼盯著那封信，一副隨時都可能崩潰的模樣。
「怎……怎麼會……」張一驚恐地看著「血書」，悲戚道：「信沒送出去！」
「張公子，您沒事吧？」一旁的慕容嫣急切地關懷道：「您看上去精神狀態欠佳，不如先去休息一下吧？我們還是可以再等等的……」
「不能再等了！」張一忽地大聲嘶吼起來，將旁人驚了一條，然後又啜泣著講道：「再等下去，我們全鎮人都會沒命的！」說罷，張一便倒伏在「血書」之上，嗷嗷大哭起來。
旁人見他這般異狀，趕忙說著各種好話安慰起來，一旁的小葯童們更是催促著彼此加快手腳，去煎幾服安神的葯來。當然，其中最為緊張與不解的，自然是鄂五小姐。
「表哥！表哥你怎麼回事啊！」鄂霏英欺身而至，像是哄孩子一樣給對方捶肩揉背，連連呵護著：「別哭啦！你一個男人，當著恁多人的面，哭甚子哭嘛！」
「表哥？」張一口齒不清地回道：「誰是表哥？」話音剛落，便往身旁的鄂五小姐瞥了一眼疑惑道：「你是……小英子？怎麼成這副模樣了？又怎麼回到這裡來？」
鄂霏英見他止了哭啼，就不再客氣地回道：「什麼模樣？我才要問你了。你看看你這副樣子，同隔壁街的瞎子老六有何區別？」
「瞎子老六？呵呵……」張一移目向窗外的斜陽，慨嘆道：「他兩個月前便已經害病死了……想起從前我們也常常圍在他身邊玩耍，真是禁不住感慨萬分。」
「你還是趕快跟我們說清楚吧！」鄂霏英又一次奪過「血書」，將裡邊業已被毀壞的信件拿了出來，問道：「你方才說，全鎮人的性命都寄托在這封信上了，到底是什麼意思？」
張一擎著額頭理了理思緒，同眾人訴諸了少傾，原來此信是呈遞給朝廷的求助信。鑒於鄂炳還同朝野高位者關係密切，便打算借他之手將消息直接通報予後者。
「只是……為何信送不到，便會有滅鎮之災？」一旁的趙括思考了良久，終於忍不住話匣子，於是開口問道。
「由於疫病蔓延迅速，加上如今戰事告急！所以，皇上早便下達過軍令，只限三月時間，若延誤半分，讓疫情蔓延至皇城或其他任何地方，屆時將會採取『最有效的手段』來阻止瘟疫橫行。」張一看著那被墨汁與血液遍布的信件，講道：「信上便是我與下河鎮的官民醫師們之願望，請求將時限再放寬一月……現在三月之期將至，僅僅甚下三天之餘！而我們還未尋得完全根治這頑疾的方法，這樣下去便只能……」
「可是，皇上這樣做，也是為的顧全大局……若是讓敵國知曉後方出了這禍事，那後果不堪設想啊……」趙括自語罷，讓身旁的趙小妹怒推了一把，差些便失去端莊儀態，狼狽地倒在席上。
「趙括，你說什麼呢！」小妹嗔道：「張大夫如此傾心儘力治病救患，難道讓你一句話便全然扼殺了？」
阿鵑也在旁應和著：「想不到，我看上的是這麼個薄情寡義的人……」
雖然趙括連連解釋著自己無意冒犯，可還是免不了被存在於他人內心裡的道德所譴責。
話音剛落，醫館門外便傳來聲聲急促的叩門聲響，一個慌亂無助的聲音正在拚命地嘶吼著：「張大夫，求求你救救我娘子！」
小葯童將煎好的「安神湯」遞給師傅，見張一揚手點頭，又跑去跟其他小夥伴一同將被木板堵上的門一步步挪開。開門見狀，一位年輕的男子正背著個神志不清的姑娘苦苦尋醫。
張一喝過葯湯，又理了理愁容，擦了擦面上的飛涕淚痕，同偏廳的各位道了聲「稍等」後，便迎接新的病患去了。
白鳳一行人見張大夫醫德醫心皆屬鳳毛麟角，崇敬之情油然而生。即使自己的心情如何低落，也不會將這類情感傳遞給病患。雖然適才情緒失控了片刻，但是在收拾過心情後，又恢複了那副看似不修邊幅，實則溫潤可人的面貌。
那前來求醫的男人見到張一來到，霎時便攙著娘子跪倒在地，哭訴道：「張大夫，我娘子她誤信那太平道的妖言，喝了那些道士手裡的『忘憂酒』。回到家後，便躺在床上半夢半醒地囈語。我當時不以為然，便照常外出做事。誰知待我回到家後，便發現她手腕里的血已經淌滿床榻！另一隻手還拿著匕首。我趕緊止了血，後腳便尋到這裡來了！」
張一聞後，連連嘆氣搖頭，然後便將那對夫婦帶進房內診病。少傾的寧靜過後，那對夫婦便滿面的感謝著，匆匆離開了。
聽聞又是太平道作祟，那位沉默良久的少年劍客自是憤憤不平，這是由於自己的師父和自己本身都跟太平道有說不清道不明的恩怨。見張一重又坐回席上，白鳳便搶先問道：「張大夫，那太平道到底是何方妖孽！為何處處都能見到他們的蹤跡？如此為禍人間的邪道，就沒有正義之士願意挺身而出嗎？」
「這位是？」張一向著自己的表妹，遲疑道。
鄂霏英便應聲為他的表哥一一介紹著自己的新朋友，並將來時遇上的那位無名的送信人之事一併告知。
張一知曉前應後果之後，忍不住感慨著自己的表妹居然如此勇敢無畏，便笑著調侃道：「想當年，小英子可不是如今這副凶樣的。那時候的她整天病央央的，話都不願意說幾句……」
「表哥……我們別說那些事情了！」鄂霏英斜睨著望了眼自己的朋友們，羞怯著央求著：「白少俠的問題，我們也想知道答案！表哥還是談回正事吧……」
「這群道士，能夠如此猖狂，全倚仗他們的天師——如今的國師、皇上的心腹，司馬荼！」張一輕捻著黑髯，接過小葯童呈來的茶水瓷杯，一邊為客人滿茶，一邊講道：「是以為官者不敢對他們妄為，為民者也只能任由他們迫害了……在瘟疫肆虐的幾月之前，我曾當面揭發這群妖道的謊言，一些人迷途知返。然而在災厄之後，這群妖道蠱惑人心的法子便正好派上了用場，所以信眾也便多了起來。」
「『這忘憂酒』，到底是何物？」白鳳問道。
「唉！所謂的『忘憂酒』，其實不過是摻了『五石散』的『杜康』！」張一回答著，便招手喚來一個葯童，讓他把葯柜子里的五石散拿出來。他接過裝滿藥粉的缽子，接著道：「五石散原為藥用，是仲景先祖為治療傷寒所配的方子。所以服用此葯，對於此次的瘟疫有一定效用。只是此葯若服食過甚，會使人迷失心智，出現幻覺，所以謂之『忘憂』而已。」
「這麼說來，這場瘟疫是『傷寒病』在作祟？」鄂霏英斬釘截鐵道：「我懷疑送信人離奇身亡，便與太平道眾相關！原因有二，其一，表哥你曾得罪過他們；其二，若期限將至，皇上派人來處理疫病，太平道眾亦可趁機將恐慌無助的百姓加以控制，最後百姓們將不得不隨他們而去，成為真正的待宰羔羊。」
張一見自己的表妹業已大不同從前，面上露出了分外欣慰的笑容，說道：「此病雖為傷寒，卻不同於醫書上所記載的類別。要是再多些時日，就不怕會有表妹口中的禍事發生了……」
「現下信送不出去，又被那一眾太平道人牽制。唯一的辦法，便是讓那群道人知難而退。」趙括看著那位那少年劍客，訕笑道：「我知道白兄早已迫不及待，想要手刃這些賊人。只是現在天色已晚，我們也無更好的計策。不如，便先行告辭，先找個歇息之地，如何？」
「既然各位有意助我們下河鎮一臂之力，張某屆時定會鼎力相助！西街『福來客棧』的掌柜曾受過我的恩惠，諸位儘管在那借住。明日在下將會去往各家各戶問診，爭取早日尋得治病藥方。那伙道人平日都會在鎮北的『太平觀』招攬信眾，幾位若有意前去，記得先跟父母官打個照應，不然會被官差衙役當作流民驅逐……」
話畢，眾人便相繼作揖告辭離去。