第16章 啟程

正文卷

第16章 啟程

(1)

江州地處長江入海口,水路交通發達,是連接南北漕運的中樞。因地處大陸邊緣,遠離戰火中心,兵強民富,百姓得以安居樂業。經濟繁榮昌盛,往來旅客眾多,實乃亂世中一大奇況。從陽城到江州少說也得數日的路程,而白鳳、趙括、慕容嫣三人更是一路上遊山玩水,只求能奇遇上更多有趣的人、事。是以驅馬漫步在兩旁綠衣的官道上,甚是悠然自在。

三人雖從未到過江州,但聽聞來往客商口傳的江州,是與位在中原的陽城,地處塞北的御夷完全不同的地方。若不是那裡的人皆與他們說一種話、一個語言,直會叫人覺得到達了另一個國度。

騎馬走在大路中央的三人,好奇地看著往來的商賈、行人。身旁經過的一身蓑衣的老翁,手上拿著兩網袋的魚;遠方即將前來的商隊,護衛身後是一箱箱貨物;以及身後剛走過的一群念經頌佛的和尚,和尚們圍著一口棺材欲送往遠方。趙括一問才得知,他們都是因為聽聞陽城匪災已除的消息,方才敢繼續上路。

這下引得趙括不禁讚歎道:「白兄,都是因為你,他們才得以繼續正常地生活呀!」

白鳳略不快地回道:「不是我,是那些死去的將士用生命換來的……」

慕容嫣睹見身旁的少年表情失去了方才的悠然,便扯了扯他的衣袖,關懷地看著他。白鳳只是微笑著回應,隨後又面無表情地看著前方。

啟程半日後,三人路過一處開在官道邊上的小茶館。茶館坐落於三岔路的中央,依山傍林,一面印有「林間小店」四字的藍色旗幡放在了最醒目的位置,用以招攬來往過客。正值烈日當頭,故座上客人不少,幾人也打算前去茶館休息,順便打聽下前方的路況。

小茶館只有兩人經營,是一對老夫妻。一人招待客人,一人掌勺上菜。慕容嫣、趙括二人尋得座位後,白鳳便前去詢問正在招待客人的老嫗有何菜品。而另一邊坐在桌前的二人,趁此間隙偷偷討論著什麼。

坐在慕容嫣對面的趙括用手掩著嘴,悄悄地問道:「慕容姑娘,你有沒有發覺白兄有不對勁的地方?」

「嗯!」慕容嫣抱著極度認可的態度回道:「我覺得他肯定有事情瞞著我們!」

與此同時,白鳳悄無聲息地出現在二人的身旁,微笑著問道:「你們……在說些什麼?」

「我……我們在說……」趙括話還未講完,在他們來的那條路上便傳來少女的叫喊聲。

「救命啊!誰來救救我……」

聲音越來越近,也越來越清晰。「這聲音怎麼那麼像……」趙括自言自語著,隨後轉身看向聲音傳來的地方,接著道:「我的妹妹?!」

只見趙小妹騎在狂奔的駿馬上,搖搖欲墜。她竭盡全力將身體貼近馬背,雙手緊抱住馬脖子,這是應對發狂烈馬最常用的方法。小妹閉著雙眼,已經完全失去了對胯下駿馬的控制。而馬更是徑直衝向小茶館,幸好在快要撞上人時,拐進了另一條岔路。

趙括對於眼前飛掠而過的趙小妹感到束手無策,只能吸著馬匹飛揚而過所生的塵埃,一邊咳嗽一邊問道:「這是怎麼回事?」

此時白鳳早已輕盈地躍上了拴在路旁野樹的駿馬,全速跟上趙小妹的身影。少年很快便步步逼近狂奔的烈馬,他邊御馬邊蹲伏在馬上,看準時機,從自己的馬上一躍而起,坐到了趙小妹的身後。

白鳳旋即抓緊瘋馬的韁繩,使勁往後拉,並不斷發出「吁」的聲音安慰馬的心情。瘋馬由於轡頭再次被控制,不得不減緩行進速度,而少年的「馬語」也起到了作用。瘋馬在掙扎前行幾里後,終於停了下來。

「趙姑娘,已經沒事了,不必再抱著馬脖子了。」趙括看著面前的小妹,安撫道。

小妹惶恐地睜開雙眼,方才發現已經停在了原地。她長舒了一口氣,坐了起來,不經意間靠到了白鳳的懷裡。小妹下意識地抬頭一望,發現竟是白鳳救了自己。她瞪著自己棕褐色的大眼睛,與身後的少年彼此對視了半刻後,二人皆是大羞。

小妹雙手撫著臉頰,羞怯地低下了頭,而白鳳則慌張地跳下了馬,與趙小妹致歉道:「趙姑娘,恕在下冒犯了!」

小妹吞吞吐吐地說著:「沒……沒……事。」

「請趙姑娘速去與趙兄見面吧!他必定會很擔心你的安危!」白鳳拱手低眉,說話時完全不敢有絲毫冒犯之意。

「那……你怎麼辦?」小妹斜睨著看向白鳳,問道。

「我在下面為你牽馬……」

趙小妹略表失望之意,心裡以為能再同乘一匹馬……但也只好同意道:「好吧……」

白鳳牽引著趙小妹之坐騎,往茶館的方向走。不一會兒,白鳳便碰上了自己的那匹馬,以及馬旁邊的趙括、慕容嫣二人。

趙括聞見馬上神態與行為皆略顯怪異的妹妹,即刻上前問道:「小妹,你怎會在這裡?爹他們呢?」

「呃……」趙小妹猶豫了一會兒,說道:「我擔心你和慕容姐姐會吃虧嘛!至於爹爹,我已經留書信解釋了,相信他一定會理解的!」

趙括看向一旁正在嗤笑的白鳳和慕容嫣,無奈地說:「你能不能別再任性了?方才若不是白兄,以你那初窺門徑的御馬功夫,鐵定落不得好下場!」

「我……」趙小妹哽咽道:「我想跟你出去玩都不行嘛!」話音剛落,便傳來小妹哭泣嗚咽的聲音。

慕容嫣微笑著勸阻道:「趙公子先不要生氣了,小妹也趕了半天的路,肚子肯定也餓得難受了,有什麼話回去茶館再說吧……」

片刻後,眾人回到茶館,一邊喝茶吃東西,一邊聊著關於小妹偷偷出跑的事情。老闆娘待他們再次上座後,就把吃的東西端了出來。

「素麵來咯!」老嫗捧著四碗素麵說道。

小妹聞見幾碗的素麵,不滿地抱怨道:「怎麼只有素麵啊……這這麼吃得下去?」

趙括不屑地回應:「出來行走江湖,能有碗素麵吃已經是很幸運的了!大小姐要是不願意,現在回到爹爹的身邊還來得及!」

「趙括,你是不是非要跟我作對!」小妹憤怒地回道。

「我這是為你好!」趙括以牙還牙道:「不知死活的臭丫頭!」

「你!」小妹被氣得無語凝咽,說:「反正這東西我不吃!」

一旁的慕容嫣看著兩兄妹鬧得難解難分,露出了十分難堪的神情,並向一旁的白鳳打眼色,讓他想想辦法。

須臾之後,白鳳便笑道:「趙姑娘,出門在外,不求吃好,只求吃飽。這可是大人都懂的道理,你怎麼能不懂呢?」

小妹驚訝道:「這是真的嗎?」然後看著桌上的素麵,摸了摸自己早已餓扁的肚子,大口地吃了起來。

趙括對此感到不可思議,敬佩地向白鳳說道:「白兄,真有你的啊!」

「吃了這碗面,就是上了我們的『賊船』了,可不許隨便說離開噢!」白鳳接著道。

「我從來……沒有說過要走,是那個趙括要趕我走的……」小妹邊大口地吃著面,邊說道。

趙括算是徹底服了白鳳,也不管自己那任性的妹妹,趕緊吃起面來。雖然往來行人客商走過難免會掀起一些塵埃,但一點也不妨礙幾位出門在外的遊子吃著單調的素麵填飽肚子。