越發的嗜殺了呀。
李牧心中暗暗嘀咕，自己的這倆兄弟，獨孤九和李重義兩個，平常時候，都不是嗜殺的人。但是只要涉及到自己的性命，他倆就像是打了雞血似的，一個比一個不管不顧。李牧心中惴惴，這倆人該不會是有啥特殊愛好吧。小九兒么，咬咬牙不是不能接受，但若是大個兒——
李牧想了想李重義那身肌肉，腦海中浮現出的畫面，有點不忍直視。
「大哥，咱們怎麼辦？」獨孤九見李牧不出聲了，詢問道：「前面不遠就是岔路了，往東走是碼頭，往西走是靈蛇山。」
「廢話，當然是往靈蛇山走了！」李牧翻身坐起來，趴在馬背上都快把他的腸子顛出來了：「咱們幹嘛來了，不見到你嫂子，我絕對不回去。」
「那——」獨孤九遲疑了一下，道：「要不要我去通知都督府，讓他們調兵過來？」
「笨！」李牧敲了獨孤九的腦袋一下，道：「還嫌苗漢兩家的矛盾不夠大嗎？你是想逼著苗疆造反么？」
「可如果是這樣，沒法保證你的安全。」獨孤九爭辯道：「大哥，我派斥候打探過了。靈蛇山馬上要舉辦什麼若瑣，不出三日，九鄉十八塢的精英就都會聚集在這裡，超過四五千人！人數是我們的百倍還多，咱們這點人根本不夠看的。」
「又不是好勇鬥狠，人多人少怕什麼的。」李牧眼珠轉了轉，道：「這樣，你把我獻給崔玉錚，探探他的虛實先。」
「不行！」獨孤九斷然否決，道：「太危險了，崔玉錚恨你入骨，必會殺了你。就算不殺，也會折磨你。我不能讓你冒險！」
「哎呀，舍不著孩子套不著狼。」李牧心裡確實有點怕，但又沒那麼特別的怕。他知道的消息里，崔玉錚是個癱瘓的人。就算他要這麼自己，也得讓手下來做。而現在他的手下，都被獨孤九等人替換了，一切應該還在掌控中。
為了保險起見，李牧問道：「他們的人，都被咱們的人替換了么？」
「呃……」獨孤九不確定道；「出來的人都我們宰了，山裡的人不知道有多少。」
「等等！」李牧聽出點東西，確認道：「他們多少人？」
「幾百個吧，沒認真數。」
「哎呀！」李牧暗道糟糕，這數對不上啊！出來幾百人，回去幾十人，想不被察覺根本不可能。必須得想到一個能說得過去的介面，解釋減員的事情。
正愁眉不展的時候，走在前面暗衛忽然停下馬，似乎是與人搭話了幾句，隨後兩騎來到獨孤九馬前：「報鎮撫使，此人自稱都督府親衛。」
李牧看過去，問道；「你是莒國公府里的人？」
「末將正是，末將見過洛陽侯。」
「認得我？」
「末將家中世代追隨唐公，在長安時，承擔護衛府邸之責，見過侯爺數次。」
「哦。」李牧點點頭，眼珠一轉，問道：「我娘親在府中過得還好么？」
「夫人已於月前趕赴洛陽，並不在府中。」
李牧這才長出一口氣，抬手讓來人站起來。他方才乃是試探之語，如果這人說孫氏在府里過得好，說明他必是假的。唐觀和孫氏，都已趕赴洛陽，現在的都督府中，只有唐儉一人而已。
「唐公現在何處？」
「唐公聚兵三千，正分批過江。現在江邊設下營帳，派末將等來尋獨孤大人，商議尋找侯爺事宜。萬幸侯爺已經脫困，公爺若知道了，必會心中歡喜。」
李牧暗道，老唐是真夠意思。三千兵馬不多，但恐怕是老唐能聚攏起來的最大數量了。大唐是府兵制，府兵是不受地方控制的，只有皇帝，或者戰時的一路兵馬大總管憑御賜的虎符才能調動。唐儉聚起的兵馬，應當是他都督府所有的兵力了。這也是犯禁的行為，若是被御史知道了，告他一個意圖謀反，也不是不可能的事情。
老唐擔著干係，這人情得記下了。
李牧想了想，道：「你先一步返回，告訴唐公，我已無礙。」停頓了一下，李牧又冒出一個壞點子，他讓獨孤九點燃一根樹枝，做了一個炭筆，扯下袍子的內襯，寫了一封信。
李牧把信交給獨孤九，道；「派三個人隨這位兄弟一起回去，把信交到唐公手上，互相監督，除了唐公，任何人都不可以看信的內容。」
「明白！」獨孤九選出三人，把信扯開成三份，交到三人手裡。四人脫離大隊往東，李牧等人繼續西行。
到了獨孤九截殺褐衣人的地方，李牧讓人停了下來。
「屍體埋在哪兒了？」
「在那邊的陂後面。」獨孤九帶李牧過去，果然有一處土質鬆散，李牧叫人挖開，仔細挑選了一番，從獨孤九手裡接過刀來，把人頭割了下來。
隨後，李牧拿著刀，像是美術生做石膏像一樣，細緻地在這個頭顱上，刻畫了起來。
獨孤九在旁邊看著，脊背有些發冷，悄悄往後退了兩步。他很想告訴李牧，他看到的這一幕有多滲人，但是猶豫了一下，還是沒敢說出來。
約莫一刻鐘左右，頭顱的模樣已經大變樣了。血呼啦的一顆頭，依稀能辨認出一張人臉，但卻與原本的樣子大不一樣，能夠肯出八成的唐儉的輪廓。
獨孤九看著李牧忙活完了，走過來瞅了眼，道：「大哥，你這易容的手藝跟誰學的，厲害呀！」
「跟晨晨學的，火候還不到家。」李牧端詳了一下自己的作品，道：「你們互相之間搞點傷痕在身上，記住，你們從靈蛇山出來，就遇到了唐軍，一番廝殺，損失大半，混戰之中，你們斬殺了為首之人。唐軍大亂，退回江邊休整，明白了么？」
「明白了！」獨孤九一邊點頭，一邊吩咐。他手底下的人也實在，聽到吩咐說要搞點痕迹，立刻就要拿刀互砍。李牧趕忙制止：「都傻啊，這不是有屍體么，搞點血在身上就好了啊！」
眾人恍然，又把埋好的屍體挖出來，砍幾刀，摸點血在身上。可憐這些褐衣人，死了還不能安息，被人挖出來又死了一遍。
李牧瞧見這些人身上有連弩的箭矢，忙道：「一群敗家玩意，知道這些弩箭多少錢么？能回收利用的，得回收利用啊。都好好檢查，能拔下來的弩箭，都給老子拔下來，也許用得著。」
眾人依言行事，獨孤九解釋道：「大哥，昨天著急去找你，沒來得及——」
「沒事兒，我又不是真的差這幾個錢。」李牧擺了擺手，道：「也許真的用得著，待會到了山上，什麼事情都可能發生。」李牧問道：「我的包袱，你帶過來了么？」
獨孤九搖搖頭，道：「接生婆子、裁縫、廚子那些人，還都在對岸，你的包袱也在對岸。」
「我給你的暴雨梨花針，帶在身上么？」
「啊、在，」獨孤九從懷裡拿出李牧送的暴雨梨花針，遞給他，道：「還一次都沒用過呢。」
「我先拿著吧，沒有趁手的傢伙。」李牧放進懷裡，扯下一具屍體上的褐衣，穿在了身上，然後搞了點血，泥巴，混合塗抹在了臉上，混在人群里不仔細看，根本看不出他是誰。
獨孤九擔憂道：「大哥，苗人會說苗語，咱們都不會說，怕是會露餡吧。」
「放心。」李牧分析道：「露餡的可能性有，卻也不大。崔玉錚是漢人，上行下效，他的心腹必會說漢話。再者，苗人中說漢話的也不少，尤其是黑苗，跟漢人接觸多了，都會說幾句漢話，不足為奇。」
停頓了一下，李牧又道：「若是被戳穿了，二話不說先把連弩掏出來射一輪，震住他們再說。我得到消息，你嫂子在蛇靈教也是有一號的，不可能沒有心腹。」
「好。」李牧已經決斷了，獨孤九還能說什麼，只有捨命陪大哥了。
邊說話邊走，晌午時分，已經到了靈蛇山地界。抵達山門的時候，一行人停都沒停，直接闖了過去。也沒人出來攔著，如李牧所料一樣，褐衣人身份超然，在靈蛇山無人敢惹。
風馳電掣地沿著路往山上走，獨孤九小聲問道：「大哥，咱們也不知道人在哪兒啊？上哪兒找崔玉錚去？」
「好辦！」李牧用眼神示意獨孤九，忽然減緩馬速，從馬背上滾落了下來。獨孤九趕緊跟著下馬，李牧躺在地上，道：「你昨天晚上問出來的褐衣人的頭目叫啥，就喊他暈過去了。」
獨孤九吩咐手底下嗓子最粗的一個暗衛，喊了起來：「快來人，扎昆首領暈倒了！快救人！」
「什麼事！」
果然有人聽到，一個褐衣人帶著幾個人走過來，看到昏倒在地的李牧，就要過來查看。李牧怕露餡，撐著胳膊爬了起來，聲若遊絲道：「帶我、去、去見教主。」
褐衣人大驚：「扎昆，你的聲音怎麼變了？」
李牧趕緊把聲音壓低，澀聲道：「急火攻心，嗓子啞了，快帶我去見教主！」
「哦、好，快快快！」褐衣人不疑有他，誰能想到會有一群漢人出現在靈蛇山，見李牧這麼著急，他也不敢怠慢，忙叫人抬著一個擔架，把李牧抬到了崔玉錚住的山洞洞口。
一股血腥味從洞口飄出來，李牧險些吐了。這種味道，就像是屠宰場處理動物糞便的化糞池，說不出來的噁心。崔玉錚竟然住在這種地方，多少沾點噁心了。
「你們怎麼搞成這個樣子！」崔玉錚厲聲問道，但他卻不敢出來，白天的時候，陽光會把他灼燒致死。
李牧把暴雨梨花針捏在手裡，防備著若被識破了，立刻魚死網破，壓低嗓子道：「回稟教主，半路上遇到了唐軍，他們看到我們，不由分說地攻擊，屬下等人苦戰，折損大半，只逃回來幾十人。」
「那你們還有膽子回來！我要把你們都丟到聖池裡去！」
山洞傳出野獸般的嘶吼，一股腥風冒出來，李牧趴在地上，惶恐道：「教主息怒，屬下等人衝殺之時，殺了唐軍首領！」
「殺了唐軍的首領？」
崔玉錚疑惑的聲音傳了過來，停頓了一下，道：「憑證呢？」
「在這兒！」李牧喊了一聲，獨孤九把準備好的人頭拿過來，李牧雙手放在了洞口。
「往裡點！」
李牧愣了一下，反應過來是要把人頭放到陰影里，只好又『爬過去』把人頭往裡推了推。
「唐儉？」崔玉錚拎起人頭看了看，驚訝出聲。他旋即看向洞外，道：「你們殺了唐儉？」
「屬下不知殺了何人，當時求生無望，只想著多殺一人是一人。看到唐軍都護著此人，知此人要緊，便衝殺過去了。沒想到能逃出生天，萬幸，僥倖，都是教主洪福庇佑。」
李牧玩耍之心大起，送上一記馬屁；「屬下恭祝教主仙福永享，壽與天齊。」
「仙福永享，壽與天齊？」崔玉錚一愣，自打他用了秘法，變成人不人鬼不鬼的樣子之後，手下的人就對他非常畏懼，多一句話都不敢說，更不要說拍馬屁了。就算是從前，拍馬屁也是非常笨拙，哪有這麼清新脫俗的？
雖然崔玉錚很是受用這句話，但是他還是覺得，有點不對勁。直覺告訴他，眼前這個扎昆，有點問題。
「你是叫扎昆對吧？你可為本教主立下大功了，你靠近過來，本教主好好看看你。」
李牧心裡一動，感覺到了崔玉錚語氣中蘊含的危險。他有心不進入洞中，但他此時的身份，完全沒有拒絕的理由和資格。
李牧不禁埋怨自己，言多必失！扯這沒用的幹嘛！
看來只能拚命了，李牧『強撐著』爬起來，把手伸到懷裡，抓住了暴雨梨花針。
就在他的腳即將跨入陰影的時候，忽然身後傳來一個聲音：「稟告教主，聖女馬上要生了！」
「什麼？」崔玉錚聽到這話，哪還顧得上李牧了，從洞里竄出來就往王鷗的小院跑，陽光照在他的身上，發出滋啦滋啦的聲音，血肉像是融化似的，從他的身上流下來，但他渾然不覺，依舊在跑著。
李牧看著他的背影，有些怔住了。