咻~~~嘭——
煙花帶著余尾從院牆外升起，在夜空上迸發出絢爛光芒，照亮了大宅里的角角落落。
遠處推杯換盞的歡笑，和牆後稚童跑跳的聲響混在一起，共同營造出了山上人很難體會到的人間煙火。
落著薄雪的庭院里，一襲鵝黃冬裙的上官老祖，坐在石桌旁，舉目望著天空，努力回憶起上一次這樣看煙花的時刻。
但上官老祖回想許久，才猛然發現，在世上浮浮沉沉數千年，看盡了山上人間無數事，像俗世女子一般坐在家裡這樣望著煙花，卻還是頭一回。
桃花尊主出生富貴之家，童年遠比蠻荒山嶺走出來的上官老祖幸福，但再次坐在後宅之中，望著天上的絢爛煙火，也有幾分恍如隔世的感慨：
「我記得爆竹造出來，是俗世百姓用來嚇唬妖魔鬼怪的吧？以前沒注意，現在看著，還真漂亮。」
「是啊。」
「修行中人要不忘初心，不能把自己不當人看，現在想想，我們還是離凡間越來越遠了。」
「那是你。」
？？
桃花尊主剛感慨沒兩句，醞釀的意境就被上古老祖懟得煙消雲散，她轉過頭，不滿道：
「堂堂，在這裡我可是你大姐，你說話注意分寸。」
上官老祖收回目光，把玩著手裡的花青玉鐲，平淡道：
「你不請自來，沒當面拆台已經給了你面子，再敢以姐姐自居，我現在就送你回去。」
「左凌泉也是我晚輩，你都能來，我為什麼不能來？」
桃花尊主看向老祖手裡的鐲子，又譏諷了一句：「給兒媳婦的東西，你也好意思要。」
「你不也拿了。」
「你都拿了，我為什麼不能拿？」
桃花尊主正說著話，忽然有所感知，看向東院的方向。
雖然隔著數道庭院圍牆，兩人還是能看到左凌泉從東院出來，走到了游廊之中；左夫人則站在游廊拐角，給丫鬟安排事情。
只見左凌泉快步來到跟前，剛想開口喊一聲「娘」，耳朵就被左夫人揪住了，左夫人臉上慈祥的笑容消失得一乾二淨，訓道：
「臭小子，你能耐啊？這才出去幾天，帶了七個姑娘回來，加上丫鬟八個……」
左凌泉不敢躲，偏著頭讓老娘揪耳朵，陪笑道：「娘，我這不是為左家的香火著想嗎，你以前經常催我帶媳婦回來……」
桃花尊主瞧見此景，忍不住「噗——」地笑了一聲：
「這小子，活該，讓你好色……」
上官老祖也笑了下，眼神卻有些複雜——準確來說是羨慕吧，她記得小時候貪玩，回家晚了的時候，娘親也會這樣揪耳朵，只可惜如今連娘親的模樣都記不清了。
廊道之中，左夫人聲音陸續傳來：
「你帶回來也不提前打個招呼，娘一點準備都沒有，今天光找見面禮都差點急死。你奶奶一共就給了我四件首飾，本來給公主留著珠釵，吊墜耳墜想留著給孫女，結果可好，今天全送出去都不夠，還把你二嬸兒、四嬸兒的鐲子要來了……
「你沒瞧見你幾個嬸兒那模樣，根本不想給，還是我好說歹說要來的。光你一個人，就把首飾送乾淨了，老五老六，還有你那就幾個堂弟帶媳婦回家怎麼辦？」
「娘，也不用全給……」
「你沒打招呼，娘怎麼知道誰給誰不給？把人家姑娘虧待了找你鬧，你不還得怪為娘？下次帶著姑娘回家，再不打招呼，娘也不管了，你自己想辦法……」
「玉堂和瑩瑩姑娘，也給了？」
「給了啊，娘又不曉得你們是啥關係，人姑娘自己上門，還能當客人對待？」
「她們收了？」
「送出手的東西，人家再拒絕也得給，哪有不要就不送的道理，娘費了老大勁才塞到她們手裡……」
……
兩位尊主聽見這話，眼底都有點慚愧——她們知道見面禮的寓意，本來不想收，但在山上打交道久了，這種推紅包似的客套實在不適應，拗不過左夫人，最後只能接下，連謝秋桃都拿了一個。
「……那可是你幾個嬸嬸的心頭寶，東西都送了，你可別不爭氣。」
「唉，我和那兩位姑娘……」
「你還怕自己配不上不成？你是我兒子，有什麼配不上的姑娘，真配不上也得想辦法呀，你不加把勁兒，還指望人姑娘倒貼你？」
「額……」
「額什麼額？這兩個姑娘，你可得抓住了。那個玉堂姑娘，一看就是持家有道的人物，今天一過來，其他幾個小丫頭話都不敢說了，只要把她抓住，你還怕鎮不住後宅的幾個小丫頭？家和才能萬事興，家裡沒個拿事兒的女人，你就等著受罪吧……」
……
桃花尊主聽到這裡，又忍不住笑出了聲，望向旁邊的上官老祖：
「堂堂，聽到沒有，當家大婦，都給你內定好了，要不你把元老位置讓給我，就在這裡住下算了？」
上官老祖不想聽他人私下閑談，但距離這麼近，對她來說和在耳朵邊上大吼沒區別，想不聽到都難。她表情平靜如常，回應道：
「總比你強。」
「嗯？什麼比我強？」
桃花尊主稍顯疑惑，但馬上就聽見左夫人說道：
「……還有那個瑩瑩姑娘，生得著實好，一看就是旺夫好生養的面相。我看她活潑健談，應該屬於不太聽男人話的那種，但你只要讓她生幾個娃兒帶著，她自然就收心了，保證對你百依百順，打不還口罵不還手……」
？？
桃花尊主滿頭黑線。
上官老祖輕輕「哼~」了一聲：「左夫人看人真准，怪不得能有左凌泉這樣的兒子。」
「准什麼准，我像是對男人百依百順的人？」
「誰知道，說不定呢。」
桃花尊主懶得和上官老祖辯解，沒有再偷聽左夫人的諄諄教誨，把手腕上的鐲子取下來，收進了袖子里。
上官老祖有點心事兒，沉默片刻後，開口道：
「對了，過幾天，我要封閉六識閉關，你幫我護道，前幾天幫你護道的人情，就算清了。」
封閉六識閉關，等同於撤掉所有感知進入忘我之態，遇上偷襲，反應稍慢人就沒了；低境修士尚能找安全的洞府，走到頂的仙尊卻沒有庇護之所，不想跑到天涯海角藏著，就只能找信任的人護道，一般只有在沖境的時候才會這麼做。
桃花尊主聽見此言，眼中露出驚色：
「你這老不死又要破境了？不對啊，你再破境……」
上官老祖搖了搖頭：「身上有暗傷，需要精心調理，也就一晚時間。」
桃花尊主不大相信，到了她這個境界，傷勢再重也不會連提防身外的心力都勻不出，不過上官老祖比她走得高，她也不清楚上面的情況，想想還是點頭：
「行吧。不過這可不是還上次人情，上次我給玉瑤洲平亂子，你送我回來是應該的，這次你欠我人情。」
上官老祖不想身體起反應，和湯靜煣一起「嗯嗯啊啊~~」，就只能讓身體和神魂斷開連接。雖然此舉只能暫時緩解燃眉之急，下次湯靜煣行房還是逃不開，但總好過當著桃花尊主的面發春。她點了點頭道：
「行，欠你個人情。」
「要還的。」
「廢話。」
……
——
另一側，廊道之中。
左凌泉聽著老娘苦口婆心教他如何拿下兩位山巔老祖，老老實實給他生娃奶孩子，心驚膽戰，卻又不好打斷老娘的話語，只能不停點頭：
「知道啦知道啦……」
「別光知道，要記在心裡。」
左夫人見天色已晚，也不再叮囑左凌泉，揮了揮手：「好了，下去休息吧。」
左凌泉準備離開，不過又想起了一件事兒，開口詢問道：
「對了娘，你送的那幾件首飾，最喜歡哪件兒？」
左夫人腳步一頓，左右看了幾眼，小聲道：
「公主讓你問的，還是靈燁讓你問的？」
左凌泉知道老娘能看出來，笑道：
「呵呵，這個……」
左夫人心中瞭然，抬手就在左凌泉後腦勺輕削了下：
「這還用問？娘自然都喜歡，你奶奶就送了四件首飾，為娘以前都捨不得拿出來戴；你幾個嬸嬸那幾件兒，更是她們的命|根|子。」
「孩兒明白了。」
「行了，回去吧。」
左夫人轉身離去。
左凌泉心裡感動得無以復加，目送老娘離去後，才轉身來到了游廊的入口轉角。
圍牆下，上官靈燁探頭暗中觀察，目光狐疑。
左凌泉恢復了冷峻的神色，來到靈燁面前，單手撐著牆壁，居高臨下：
「寶兒，我問了，你聽到了。」
上官靈燁心思縝密，又不是傻姑娘，不滿道：
「你這麼問，娘肯定知道是我們讓你問的，方才的回答，是在幫你打掩護。」
左凌泉搖了搖頭：「娘怎麼可能說假話，說都喜歡就是都喜歡。咱們可是談好條件的，你不會想反悔吧？」
上官靈燁想起剛才的條件，心底有點慌，吸了兩口氣後，轉身想走：
「這次不算，你問清楚了，我再答應你。」
「你讓我問，我問了，可沒說問出什麼結果。」
左凌泉抬手攔住去路，柔聲道：「而且不管是什麼結果，寶兒不都是第一個拿到見面禮的兒媳婦，你說是不是？」
上官靈燁略一琢磨，好像有點道理——姜怡再受重視，也是第二個拿到的……
左凌泉抬手把靈燁橫抱起來，走向東院：
「對嗎，你要是賴賬的話，相公可真生氣了。」
上官靈燁說出去的話，硬賴賬自然覺得理虧，但不賴賬……
一想到那羞人的場面，上官靈燁就渾身不自在，努力保持鎮靜道：
「換個條件，我……我自己來，你不用動，我伺候你，行不行？」
「不行，說什麼就是什麼。」
左凌泉快步回到院里，進入正屋。
正屋之中，姜怡和吳清婉還在研究手裡的見面禮，發現左凌泉抱著靈燁進來，姜怡蹙眉道：
「她不在偏房歇著，你把她抱過來做什麼？」
上官靈燁也不想往轉正屋跑，沉聲道：「你走錯地方了，回房，不然想都別想。」
左凌泉也答應過姜怡拾掇靈燁，自然不會讓姜怡不知道，他呵呵笑了下：
「過來借樣東西，馬上就回去，清婉，嗯哼~」
吳清婉瞧見左凌泉的眼神，就明白什麼意思。
常言磨刀千日用刀一時，都憋屈小半年了，報仇的機會豈能不手腳麻利點？
吳清婉迅速從玲瓏閣里拿出狐狸尾巴和耳朵，來到跟前，在靈燁的臀兒上拍了下：
「喲~太妃娘娘從了？以前不是寧死不屈的嗎？」
姜怡瞧見此景，眼前一亮，簪子都不看了，連忙起身關上窗戶：
「來吧來吧，今天剛回家，我們不和你爭，都讓給你。」
上官靈燁私下裡滿足一下左凌泉就算豁出去了，哪裡敢當著幾人面扮演狐狸精。她從左凌泉懷裡跳下來：
「誰從了？我……」
剛才明明答應了，這時候說沒答應，開不了口。
吳清婉以前被折騰慘了，那種當眾處刑的羞恥感，到現在都忘不了。她笑眯眯道：
「害羞了？以前你不是很厲害嗎？不敢就老實巴交當妹妹，和我爭什麼爭？」
「……」
上官靈燁不想在兩個妹妹面前露怯，輕輕吸了口氣，拉起左凌泉的手回房：
「我沒答應他當著你們面，今天他是我的，你們別過來湊熱鬧。」
姜怡才不想湊這熱鬧，雖然很想看上官靈燁的委屈模樣，但也知道這不現實，就擺了擺手：
「放心吧，我們不打岔，祝太妃娘娘今晚玩得開心。」
「總比你們沒得玩強。」
吳清婉笑意盈盈，叮囑了左凌泉一句：
「凌泉，太妃娘娘就嘴硬，其他地方粉|嫩得很，待會要是被弄哭了，記得把她嘴捂著，不然家裡的嬸嬸姨娘聽見，還以為你在殺豬呢。」
「……」
上官靈燁心智是真堅韌，表情硬沒有任何變化，拉著左凌泉回了西廂，「嘭——」地關上了房門。
——
房門關上，外面的嘈雜聲也安靜下來。
上官靈燁醞釀氣勢，想讓左凌泉老實點，但尚未開口，就被抱著腰，推到了裡屋的床榻前。
上官靈燁瞧著那條狐狸尾巴，心智再冷靜，這時候也慌了神，偏過頭來，焦急道：
「左凌泉！你耍詐，剛才明明就不算……」
左凌泉抱著靈燁，按倒在大紅被褥上，用尾巴尖兒掃了掃她的臉頰：
「叫好相公。」
上官靈燁緊咬下唇，想回懟兩句，但猶豫了下，還是服軟道：
「好相公……」
「乖！」
左凌泉滿意點頭，躺在了身側，把白色狐狸耳朵帶在靈燁髮髻之間。
上官靈燁一愣，偏頭躲避，眼神惱火：
「我都叫你好相公了！」
左凌泉眨了眨眼睛：「這不應該的嗎？和演狐狸精有什麼關係？」
「你……」
上官靈燁心中一氣，把狐狸耳朵取下來，塞進了玲瓏閣，又去搶左凌泉手裡的尾巴。
左凌泉微微蹙眉，也沒制止，只是道：
「你想好，不老實履約的話，我就來真的了。」
上官靈燁把手腕上的玲瓏閣藏在腰後，瞪著左凌泉，起初很兇，但慢慢又變成了可憐巴巴。
左凌泉笑了下，抬手摟住靈燁，手摸向腰後：
「乖，拿出來。」
「我不！」
「沒事的，演戲罷了，我當書生，你演狐狸，實在不會演，就閉著眼裝昏倒的狐狸也行……」
「不是有綁在腰上那種尾巴嗎？這個……哎呀你……」
「呵呵，乖……」
「唉~就……就一次！」
「嗯。」
……
許久後，庭院內亮著燈火，但已經沒了任何聲音。
正屋裡，姜怡躺在床榻上，手裡握著珠釵，沒有半點睡意，一直在側耳傾聽西廂房那邊的動靜，柳眉輕蹙。
吳清婉躺在旁邊，身上蓋著薄被，也在偷聽外面的動靜。見姜怡心事重重的模樣，柔聲詢問：
「姜怡，你怎麼了？」
「我……我還是覺得不對。說是拾掇她，為什麼我躺在這裡，她和左凌泉住在一起？這不還是我吃虧？」
吳清婉眨了眨秋水美眸：「怎麼會吃虧，她現在肯定不好受，演狐狸精，很……很難熬。」
「我是覺得難熬，但她不一定呀，小姨那種時候，不也挺……挺樂在其中的嘛……」
樂在其中？
吳清婉是有點，但哪裡敢承認對狐狸尾巴樂在其中，連忙道：
「誰說的？我是拗不過凌泉……那種事很遭罪的，你以後試一下就知道了。」
「我才不試。」
「那不就得了，靈燁現在肯定窘迫得要死，恨不得挖個坑把自己埋了……」
「再窘迫，也是和左凌泉一起亂來，我躺在這裡，牆根都聽不著……唉，算了算了……」
姜怡越想越虧，翻了個身，用被子把腦袋蒙起來，只當眼不見為凈了……