「糖葫蘆！」
「賣煤了……」
「嘰？」
……
沿河兩岸小雪紛飛，街邊的鋪子外多了幾分年味，周邊郡縣的百姓都來到了京城趕集，人群中也不乏看起來仙風道骨的外地人。
滿街吆喝聲中，在碼頭載客的船公，餘光發現一行人從坊市外走來，意外道：
「哎呦，湯掌柜，稀客呀……打扮得和小媳婦似的，看來前兩年那盆水潑對地方了，我也算半個媒人，咋沒見你封個謝禮啥的……」
「去去去，老娘還沒嫁人……等過些日子，給你送兩壺喜酒，行了吧？」
「呦，這是準備回來辦喜事？」
「別咋咋呼呼，讓街坊聽見怪不好意思……老張呢？怎麼沒瞧見他人？」
「退下來了，在緝捕司掛了個閑職養老，早就不巡街了……」
……
街邊駐足閑談的行人，自然是剛剛從北方折返的湯靜煣和左凌泉。
左凌泉撐著花傘，給靜煣遮擋風雪；謝秋桃站在葫蘆垛旁，給糰子買糖葫蘆，聽見交談聲，有些疑惑，好奇詢問：
「靜煣姐潑什麼水？船公這話是什麼意思啊？」
「前兩年我剛來京城的時候，就走到這裡，靜煣從屋裡出來，一盆開水潑在我身上。」
「然後左公子就仗著身份不依不饒，把靜煣姐拐到手了？」
「……」
左凌泉本想否認，但想起後來的朝朝暮暮，這麼說好像也沒問題，所以笑而不言。
從胤恆山接到姜怡後，左凌泉路上再無停留，直接返回了位於南荒邊陲的大丹。
那天在船上，左凌泉說要收拾靈燁振夫綱，雖然有這個心思，無奈時間不允許，謝秋桃還在下面等著，總不能真大戰個把月分勝負，最後還是淺嘗即止休了戰。
目前靈燁和姜怡的關係，說起來很複雜，反正兩個人是杠上了，回來的路上，姜怡再也不幫忙給靈燁處理公務，還拉著清婉一起，專門在旁邊和左凌泉卿卿我我。
靈燁公務纏身，屁股離不開凳子，使喚不動人幫忙，確實焦頭爛額，但和老大的地位比起來，這點累算什麼？非但不開口請姜怡和清婉搭手，還時不時伸個懶腰，把手上的鐲子漏出來顯擺下。
清婉自然站在姜怡這邊，抱著給姜怡找場子的心思，這幾天都在認真製作刑具，大有當著靈燁的面磨刀的意思。
後院對峙，最難做的莫過於夾在中間的左凌泉，這幾天如履薄冰步步謹慎，比被老祖血虐時還謹言慎行。
不過男人嘛，有時候苦點累點也是應該的，認真哄了一路，總算是把歸鄉的旅途熬過來了。
回到大丹後，姜怡帶著冷竹回宮裡看望親眷；靈燁則和清婉去棲凰谷轉轉，那裡有老祖的神像，途徑此地肯定要上炷香；靜煣想回家一趟，左凌泉就陪著過來了，順便帶謝秋桃看看大丹的風土人情。
湯靜煣和船公閑談完後，回到了左凌泉身側，並肩走向了關門許久的小酒肆，有些感嘆道：
「感覺出去也沒多久，街上變化真大，家家戶戶門頭都翻新了，據說還是朝廷出的銀子……」
棲凰谷成為驚露台下宗，已經逐步走上正軌，仙家集市修建好，外來人自然多了。
臨河坊作為京城進出門戶，自然得好好拾掇一下，連湯靜煣的小酒肆，都在三叔的安排下修整了一番。
左凌泉陪著靜煣，來到常年關門的小酒肆外，回想起當年在門口初遇的時光，都覺得有點懷念。
糰子回到小時候長大的地方，自然倍感親切，帶著謝秋桃在周邊轉悠，「嘰嘰~」個不停，應該是在說「這家有隻蠢貓、那家有隻憨狗」之類的話，給謝秋桃介紹。
左凌泉並未跟著，待靜煣打開酒肆大門後，一起進入了鋪子里。
湯靜煣回到自己的小家，整個人都開朗了幾分，在鋪子里轉了轉，摸著幾個老酒缸，想了想回頭道：
「小左，咱們……咱們辦婚事，要不要和死婆娘說一聲？」
婚事是靈燁提起的，左凌泉和靜煣早已不分彼此，過年回家完婚水到渠成，自然就定了下來，尚未告知老祖。
雖然這種事兒是私事，但靜煣畢竟能影響到老祖，左凌泉想了想道：
「打個招呼吧，看老祖什麼時候方便，剛好把日子定下來。」
湯靜煣作為未出閣的女子，對於婚嫁一事，心中自然有點緊張。但一想到她是第一個在左家祖宅成婚的姑娘，就什麼猶豫都沒有了。
想起攔路虎死婆娘，湯靜煣還有點擔心：
「要是死婆娘不答應怎麼辦？等下次回來，不知道幾年後了，我……我想在家裡出嫁。」
左凌泉搖頭笑了下，摟著湯靜煣的後腰，來到了後院：
「提前打個招呼就行了，老祖不是不講道理的人，豈會幹涉你我的婚事……」
後院曾經被竊丹殘魂燒過一次，如今已經翻修一新，地上還鋪了青石地磚。
湯靜煣手指攪著一縷秀髮，回到了自己的閨房，在床鋪上坐下，稍作猶豫，就對著空氣道：
「婆娘，你忙不忙？」
左凌泉坐在旁邊，聽不到老祖的回應，只能瞧見湯靜煣聆聽的片刻，就皺起眉：
「那你什麼時候不忙？我……我和小左要成婚了，成婚……成婚就得那什麼，你要是一直忙，我總不能成婚那天獨守空閨吧？」
「你考慮考慮？這有什麼好考慮的？馬上就過年了，你要是過幾天忙，我現在就和小左把事兒辦了也行，成婚那天走個過場……」
現在？
左凌泉挑了挑眉毛，對這個提議有些意動，只可惜靜煣聽了片刻後，又點了點頭：
「這還差不多，那就這麼定了，到時候你別過來打岔，一輩子就一次洞房，你敢來，我就讓小左繼續，羞死你……」
「……」
左凌泉眨了眨眼睛，硬不敢接話，等靜煣神色恢復正常後，才詢問道：
「老祖怎麼說？」
「她說我們自己安排就行了。」
「我就說嘛。」
……
院落中寂寂無聲。
湯靜煣坐在獨自睡了二十多年的小床上，舉目望著翻修一新的房梁，覺得有點陌生，卻又無比懷念。
她想了想，從玲瓏閣里取出珍藏多年的首飾盒，放在了原本的妝台上，看向銅鏡中的臉頰，感嘆道：
「以前還想著這輩子不嫁人，就守著這點小產業，沒想到這世道比做夢都不切實際，什麼亂七八糟的事兒都有，一轉眼就被你這臭小子拐到手了……」
左凌泉踏上臨河坊之前，也沒料到這世道這麼大。他倒頭躺在了床榻上，抱著後腦勺：
「這就叫緣分，緣分到了，自然會走到一起，怎麼能說我拐到手。」
湯靜煣探頭看了眼，糰子和謝秋桃沒回來，就也躺了下來，並排躺在左凌泉身側，腿兒懸空搖搖晃晃，望著上方的帳子：
「我才不相信緣分，姻緣若是天註定，那不就是說明男女之情都是老天爺安排好的，我們只是按部就班遇上，情意根本不是發自心底。」
「嗯？」左凌泉頭一次聽見這說法，覺得還挺有道理：
「好像確實如此，咱們在一起，應該是自己爭取而來，情投意合水到渠成，關老天爺什麼事。」
「是啊。你貪圖美色，看上了姐姐我，我才被你拐到手，和老天爺沒關係。」
？
左凌泉翻過身，以手肘為支撐，低頭看著近在咫尺的熟美臉頰：
「這是什麼話？我看上的是湯姐有趣的靈魂，和貪圖美色可沒關係。」
湯靜煣半點不信，抬手捏了捏左凌泉的臉蛋兒：
「你剛到碼頭上的時候，我潑了你一盆水，你可是豪門出生的富家子，要不是覺得我長得好看，豈會跑到我這碼頭鋪子里來坐坐？」
左凌泉略一回想——如果當時潑水的是個糙漢子，他確實不會進酒鋪子吃飯……
「額……當時覺得煣兒為人和氣，關照下酒肆生意理所當然，和好色有什麼關係。」
湯靜煣指尖轉著秀髮，輕哼道：
「那晚上呢？你明知道鋪子里就我一個孤寡女人，還大半夜跑來敲門，你敢說你沒安壞心思？」
左凌泉問心無愧：「當時凶獸鬧事兒，我晚上過來看看情況，也在情理之中。」
「那你意思是，你當時對我一點念頭都沒有？」
「我……」
左凌泉張了張嘴，總不能在郎情妾意的場合，說當時一點興趣都沒有，而且有些事兒他自己都說不清，就把目光移到了靜煣因為平躺微微攤開的衣襟上：
「愛美之心人皆有之，看到煣煣這麼漂亮，我潛意識裡可能有點動心，但絕沒有到圖謀不軌的程度。」
湯靜煣注意到了左凌泉的目光，臉兒稍微一紅，卻沒躲避，左右看了看，抬手把衣襟挑開了些，好奇詢問：
「你當時對姐姐什麼動心了？這個？嗯哼？」
左凌泉輕咳一聲，裝模作樣把衣領合上：
「瞎說什麼？我好歹是出身名門的少俠，怎麼可能一見女子就盯著人家……看。」
湯靜煣半信半疑，想了想道：「那就是對我的年紀動了心，對不對？」
「年紀？」
「嗯，別以為我不知道你喜歡什麼。以前我就聽街坊里的碎嘴婆娘說過，這男人啦，古怪得很，上了年紀男人，喜歡比較嫩的姑娘，十五六歲那種，老牛吃嫩草；而那些個十五六毛頭小子，偏偏又喜歡年紀比他們大的，最好是熟透了那種，覺得很有徵服感……」
？？
左凌泉眼神古怪，抬手在靜煣腰後輕拍了下：
「聽誰瞎說的？哪來的這種歪理。」
湯靜煣做出大姐姐模樣，認真道：
「你可別小看街坊間的婆姨，那都是過來人的經驗之談。我以前還不信，但跟著你後，發現你年紀不大，就喜歡年長的姐姐；你當時老往我鋪子跑，肯定就是因為這個。」
左凌泉對這個說法，很認真地搖頭：
「我可沒有這種古怪癖好，我遇上的都是年長的姐姐，是因為修行道壽命太長，我才二十歲，很難遇上比我小的姑娘。要是遇得上，上到八千歲，下到十八歲，我都會……咳——緣分到了自然會走到一起。
左凌泉說到這裡，覺得這個形容很古怪，微微攤手，示意自己孔武有力的身板兒：
這是質疑男人的能力咯？
左凌泉對此自然不能忍，他握住靜煣的手，拉到跟前：
「試試不就知道了。
「這怎麼試？不……不是等成婚嗎？」
左凌泉感覺被挑釁了，不想罷休，握著小手不放，湊到湯靜煣耳邊低聲說了句：
「可以……」
湯靜煣旁觀不知羞的清婉修鍊，其實很多東西都懂，她握了握白皙小手，猶豫道：
「嗯……你想的話，我自然做得來，也不難，就是……就是怕婆娘待會過來，順手拔劍，啪——」
血濺一牆！
！！
「唉，我就隨便說說，就這麼躺著也挺好。」
湯靜煣眨了眨眸子：「怕什麼呀？她那麼厲害，不會傷著你的。而且我心不亂，她就沒感覺，應該不會過來。」
左凌泉可不覺得靜煣能心如止水，萬一老祖過來真來一記『拔劍斬』，他可受不住。
但靜煣見此還來勁兒了，反客為主壓過來，解他腰帶，一副調戲良家公子的架勢。
以左凌泉的定力，那是肯定招架不住，好在兩人還沒擦出火苗，院子外的巷道里，就傳來了動靜：
「謝姑娘，你貼門上做什麼？」
「哦，沒什麼，就是隨便看看。」
「是嗎？……左凌泉和靜煣在裡面？」
「在吧，我也不清楚啦，嘻嘻~我去那邊看看……」
……
湯靜煣都沒察覺謝秋桃在院子外偷聽，見公主來了，連忙翻身坐起，整理衣襟頭髮，小聲道：
「你快出去吧，可別說和我在這裡亂來。」
左凌泉笑了下，起身走出了房門，一個飛身翻過院牆，落在了後巷之中。
——
細細密密的雪粒，剛落在青石地磚上就消失得無影無蹤。
換上初見時那套女俠裝束的姜怡，腰間掛著劍，站在巷道之中，望著謝秋桃跑遠的方向，眸子里顯出幾分狐疑。
尚未來得及打探院子里的情況，姜怡肩膀就被拍了下，一道清朗的嗓音從耳邊傳來：
「兄台的胸肌好生浮誇，一看就是練家子……」
言語間，一隻手從身側繞了過來。
捏捏……
？！
姜怡雙肩微抖一個激靈，臉色微沉，抬起繡鞋往後踩了下。
這下自然沒踩到。
左凌泉見好就收，恢復謙謙君子的儀態，詢問道：
「宮裡的事兒忙完了？」
姜怡整理胸口的衣袍，瞪了左凌泉一眼，才往巷道深處走去，不冷不熱道：
「我都是嫁出去的公主了，在宮裡能有什麼事兒。你和靜煣在屋裡作甚？大白天的，在外面也罷，回家了也不怕被街坊鄰居聽見……」
左凌泉聽出了話語中的醋味，抬手勾著姜怡的肩膀：
「故地重遊罷了，謝姑娘在外面，我能做什麼。」
姜怡扭了下肩膀，沒躲開，便也不躲了，想湊到左凌泉胸口聞聞，哪想到左凌泉低頭就在她額頭上波了口，她連忙捂住額頭：
「你怎麼話說不到三句就動手動腳？我可還沒原諒你，你再這樣，我直接把你休了。」
左凌泉略顯疑惑：「原諒我什麼？」
姜怡表情不太自然，有些不好明說，但遲疑了下，還是直接道：
「還能是什麼？那老狐狸整天拿個鐲子顯擺，把我欺負成這樣，你非但不幫我說話，還處處向著她……」
左凌泉把姜怡摟緊了些，無辜道：
「這話就不對了，上次靈燁顯擺鐲子，不肯坐到跟前，我不就抽了她屁股一下，還狠狠拾掇了一頓嗎？公主當時可是覺得很解氣，還在旁邊嘲諷『你不是能耐嗎？瞎叫喚什麼……』。」
姜怡當時是看男人給自己出氣，是很舒服，但後來回過味，就不這麼想了。
姜怡蹙著眉兒，眼底滿是窩火，小聲道：
「那能算拾掇？那天我坐在跟前，看著你和她……那種事兒，她明明很舒服的好吧？你收拾了她多久，她就舒服了多久，我反倒是在旁邊看著，還讓你用力……啐——現在想想和腦殼進水了一樣……」
「……」
左凌泉想笑，但這時候笑出來，懷裡的媳婦非得化身母老虎咬死他，所以做出了理解之色，皺眉道：
「那怎麼辦？要不下次一起的時候，我多關照公主？」
姜怡連忙搖頭：「不行，你……你沒輕沒重的，我臉皮又沒她厚，關照我，她看到了還是得笑話我，說不定還和小姨一起笑話我。」
左凌泉是真有點茫然了：「拾掇靈燁不對，關照公主也不對，那怎麼辦？」
姜怡抿了抿嘴，瞄了左凌泉一眼，雖然難以啟齒，但還是踮起腳尖，湊到了他的耳邊：
「你拾掇她的時候，別光伺候她呀。你不是……」
輕聲細語……
左凌泉認真聆聽，眼神逐漸古怪，回頭看向姜怡完美的臀線：
「這個……不太好吧？靈燁不答應……」
姜怡雙眸一瞪：「你是男人，還管她答不答應？小姨難不成就答應了？」
「嗯。」
左凌泉聲音也壓低了些，認真道：
「肯定是清婉自己答應了，我才敢另闢蹊徑……」
「啐——別糟蹋書本。」
「呵呵，至少也得半推半就，不願意的情況下，我怎麼可能胡來，我要是對公主來硬的，公主會答應嗎？」
說著就想拉著姜怡往院里走。
姜怡臉色一變，連忙躲開，用手護著背後：
「我才不，你敢對我那樣，我……我一頭撞死！」
左凌泉開個玩笑罷了，他摟著姜怡的肩膀繼續行走：
「己所不欲，勿施於人，所以說這個法子不合適。」
姜怡提防著身後，氣鼓鼓地道：
「就是己所不欲，才要施於她，不然怎麼叫拾掇她？你……我看你就是偏心，小姨那麼溫婉的人，你都能讓她委委屈屈就範，到了靈燁就不忍心了……」
「怎麼會呢。」
「就是！反正我不管，你不那樣收拾她，打壓她的囂張氣焰，我就咽不下這口氣。」
左凌泉怎麼可能不想讓靈燁戴著尾巴演小狐狸，只是沒時間循循善誘罷了，他想了想道：
「好啦，我儘快發揮自己的三寸不爛之舌勸降靈燁，行了吧？其實吧，那樣還是靈燁修鍊、公主在旁邊看著，要我來出主意的話，應該是公主和我一起放開了修鍊，讓靈燁在旁邊看著饞她……」
「你想得美。」
姜怡感覺大白天聊這些有點過火，抬手輕推左凌泉的下巴，把他嘴合上了，然後抱著胳膊生悶氣。
兩人閑談之間，不知不覺走到了曾經結緣的後巷子。
姜怡看向左凌泉腰間的『豬頭人身佩』，眼神稍有變化，從領子里取出刻著挨打畫面的翠竹吊墜，在手裡摸索，卻沒有言語。
左凌泉了解姜怡的性子，見她心裡醋意難消，柔聲道：
「別吃醋了，不就是一個鐲子嗎……」
「什麼叫就一個鐲子？那是娘給的東西，我一個長房兒媳，面都沒見過，她傳家寶都拿到手了……」
「唉，娘親人很好，明知我娶了公主殿下，又豈會偏心沒半點準備，肯定給公主留了見面禮。」
姜怡腳步一頓，眸子微亮，覺得確實是如此。
不過她想了想，還是覺得不公平：
「那小姨呢？小姨照顧你這麼久，背著我幫你修鍊……唉……小姨的功勞和苦勞，都比靈燁多吧？靈燁有她憑什麼沒有？」
左凌泉對於這個，倒是沒把握，因為清婉不想聲張，他還沒和家裡說清婉的事情。
不過知子莫若母。
左凌泉覺得以娘親為人處世的火候，看他帶著幾個姑娘回去，應該能反應過來情況，見面禮自然不會厚此薄彼。
說起來這有點啃老的意味，但過年帶一堆兒媳婦回去，爹娘應該不會計較這一點點見面禮。
姜怡、清婉、靜煣，最多再加個冷竹、秋桃，也就五件首飾，娘應該拿得出來……吧……
念及此處，左凌泉輕輕笑了下，安慰道：
「別急，回去就知道了。」
「哼~」
姜怡心心念念就是那個翡翠鐲子，聽見左凌泉這麼說，心裡的不踏實消散了些，雖然態度依舊冷冰冰，但走出幾步後，還是拉住了左凌泉的手。
十指相扣……