翌日。
黃四喜辭別於岳與楚楚，獨騎火麒麟離開山谷。
這趟行程是前往天下會總壇，那裡是龍潭虎穴，高手眾多。
火麒麟能助黃四喜一臂之力，哮天犬卻沒有應付這種局面的能力，就被黃四喜留在了於岳與楚楚身邊。
火麒麟腳速極快，可以日行數千里，倘若黃四喜全速趕路，途中又沒有遇上什麼事故阻攔，一天時間就能抵達天下會總壇。
不過火麒麟外相特異，為了防止引發恐慌，黃四喜並沒有走寬敞平坦的官道，盡量避開民居之地，而是選擇在荒無人煙的山林間穿梭。
其實火麒麟翻山如履平地，與走官道差不多……但黃四喜對地形不熟悉，他冒然在深山裡穿行，倘若迷失路途，就要耽擱趕路時間。
這天未到中午，黃四喜已經失了方向，好在火麒麟嗅覺靈敏，它能追蹤到山中居民的行跡，很快就替黃四喜攔住了一對打獵的獵戶。
黃四喜見左邊那青年留著虯髯，樣貌頗為老成，就讓他指明西行之路。
他卻不自覺打起哆嗦：「不久前西邊燃起一場大火，燒毀方圓幾十里的山林，鄉親們都說是山妖鬧災，把好端端的地界生生燒成了一片鬼域，誰也不敢過去！」
說完偷偷瞥了一眼火麒麟，心裡直打鼓，莫非這頭巨獸就是山妖？
黃四喜並不信有什麼山妖作祟，山林失火原本就是常態……即使火勢尚未熄滅，乘騎火麒麟也可以安穩跋涉。
黃四喜就取出紙筆，打算請虯髯青年描述具體路線，途中都有哪些地標或者參照物，以方便他趕路時辨認。
豈知虯髯青年結結巴巴，說得不清不楚。
倒是旁邊那位稚氣未脫的少年口語清晰，把路線介紹得明明白白，順便給黃四喜示警：
「這位大哥，你若執意向西，途徑鑄劍山莊時可千萬要留意，傳聞失火源頭就是在庄內，他們可能是招惹了什麼仇家，被人放火燒庄，火勢控制不住，才把附近山林都給點燃了！」
「你不要胡說！小心人家山莊里的護衛來掌你嘴！」虯髯青年責怪少年口無遮攔。
「我才沒有胡說，他們山莊失火時我大伯剛好在附近！」少年扯著脖子反駁：「前些天火滅時我還偷偷跑去看，他們山莊現在已經被燒成廢墟，護衛都已經被殺光，就連莊主也被亂刀分屍，我才不怕他們來打我！」
「狡兔還有三窟，他們家是百年老莊，肯定在外地另有基業，用不了幾年，他們就能重建山莊！」虯髯青年煞有其事：「到時他們重新招募護衛，你還敢說不怕？」
「呸！」少年不止是初生牛犢不怕虎，他臉上還有恨意顯露：「他們仗著家大業大，把附近山民欺凌一個遍，我阿爹不過是在他們庄外打了一頭梅鹿，就被他們的惡奴放狗咬斷了腿，這回他們被滅庄就是報應臨頭……如果他們可以重新建庄，那是老天爺不長眼！」
虯髯青年語塞，忽然接不上話來。
他扭頭望向黃四喜，抱拳道：「這場山火是否是鑄劍山莊引起，咱們也只是道聽途說，當不得真……如果公子沒有其他問題，咱們這就告退了。」
黃四喜的話並沒有問完，先朝虯髯青年與少年各自拋了一塊碎銀子。
又取出一柄精鋼短劍遞給少年，這是額外贈送。
他隨後問少年：「鑄劍山莊還有其他名字嗎？莊主家裡姓什麼？」
少年見短劍鋒利無比，可以幫他切割獵物，他不禁愛若珍寶，自然也對黃四喜有問必答：
「他們主家都姓傲，在外邊他們自稱拜劍山莊……但他們是打鐵鑄劍發家的，附近鄉親都叫他們鑄劍庄！」
少年對拜劍山莊素無好感，卻也知道拜劍山莊在江湖上有名氣，這次山莊覆滅，料想是招惹了什麼厲害人物。
少年得了黃四喜銀子與兵器，不欲黃四喜歷險，又給黃四喜指路：「拜劍山莊的庄南與庄北都有河道，大哥你可以繞開山莊，走水路西行，那也是一樣的！」
黃四喜隨口問他：「水路沿岸可以找到擺渡船隻嗎？」
不等少年回話。
虯髯青年搶著說：「河道兩岸村鎮無數，別說是船隻，倘若公子你想鬆鬆筋骨，也能輕易找到細皮嫩肉的姑娘！」
虯髯青年眼饞少年手裡的精鋼短劍，也想向黃四喜討賞一柄，他經常出山私會船妓，知道哪家姑娘功夫好，就打算向黃四喜透露這個獨門消息。
黃四喜卻沒有理會他，忽然抬手輕拍，火麒麟得到示意，掉頭狂奔起來，眨眼沖了山林里，再無蹤影。
一炷香後。
青山綠林消失不見。
黃四喜踏足在茫茫的焦黑山地上。
他放眼望去，漫山遍野全是烈火灼燒後的焚塵景象，看不見一頭走獸，聽不見一聲鳥鳴，人影更是絕跡，真就如同一片鬼域。
他取出早前繪製的地圖，按照少年描述的路線行進……雖然少年不想讓他穿梭在拜劍山莊的領地內歷險……但是方圓數十里的山區，只有拜劍山莊附近才建造有醒目地標。
按照這些地標穿行，有利於黃四喜快速西進。
如此走了三四十里，黃四喜途徑的廢墟建築逐漸多了起來，卻始終瞧不見活物出沒。
直至他途經一座矮峰，突然聽見一陣嗚嗚的啼哭聲，從山前傳了過來。
這哭聲哀痛之極，彷彿在訴說不幸，聽之令人傷感……但在滿山焦土的死寂之地，驟然聽見一陣陣的幽怨抽泣，卻也如似鬼哭神嚎，多少有些瘮人。
黃四喜沿著山腳繼續前行，走到山前一看，發現這裡竟然是一片墓地。
不過大半墓碑都已經東倒西歪，墳堆也被山火燒的如同黑灰堆積……唯獨中間一座是新墳，外翻的黃土格外顯眼。
這座新墳前面跪著一位穿著孝衣的婦人，剛才黃四喜聽到的哭聲就是由她而起。
她哭的過於投入，並未發現黃四喜進入墓地……直到黃四喜來到墳前，火麒麟身上熱浪外溢，她察覺到火勁罩身時，方才吃驚抬頭。
她臉上蒙著面紗，讓黃四喜瞧不清她的具體容貌……但從她布滿眼角的皺紋來看，她應該已經年過中旬。
這婦人聲音也顯得沙啞蒼老：「你是什麼人？到我拜劍山莊來有何貴幹？」
黃四喜道：「我是偶然途徑，聽見哭聲便尋了過來！你又是誰？」
「我……」
這婦人語露酸楚：「我只是一個斷子絕嗣的苦命人罷了，我丈夫被人刺殺，我兒子死於非命，他們兩代都是拜劍山莊莊主，卻到此而終，我是不詳之人，剋死了他們父子！」
「原來是傲夫人！」
黃四喜見她滿臉自責，又問：「生死自有天命，與旁人無關，哪有什麼克不克一說？」
「就是我克的！」
傲夫人凄厲尖叫，伸手一拽，撕下面紗，只見她顴骨以下的臉龐，像是被什麼毒液腐蝕過，全是坑坑窪窪的疤痕，已經沒有一絲完好之處，這讓她容貌顯得醜陋不堪，也恐怖之極。
黃四喜見她毀容這麼嚴重，不禁挑了下眉毛：「夫人臉龐是被燒傷的嗎？」
傲夫人搖頭：「這是我自己毀的！」
她眼裡漸涌恨意：「我嫁給我丈夫以後，過的和和美美，但是有一天，我的這張臉被一個惡賊給看上，這惡賊喪心病狂，殘殺我丈夫，甚至還想把我年僅兩歲的兒子給摔死，他真應該被千刀萬剮！」
黃四喜道：「照你這麼說，剋死你丈夫與兒子的人是那個惡賊，並不是你。」
傲夫人獃獃出神，她顯然是受了太大刺|激，情緒已經不能自主，淚珠奪眶急流起來。
她邊哭邊說：「為了救下我兒子的命，我以死相逼，終於阻止了那惡賊行兇……但那惡賊如附骨之疽，一直追到了拜劍山莊，成了我母子的噩夢！十餘年來我苟且偷生，換來我兒子長大成人，不被那惡賊所害，誰知一場大火，竟讓我們母子陰陽兩隔！」
她面前的新墳就是給獨子所起，這是白髮人送黑髮人，也怪不得她會這麼傷心。
黃四喜問她：「你兒子是被那個惡賊所殺嗎？」
傲夫人的恨意再次湧現出來，她恨得咬牙切齒：「前些天那惡賊來尋我，我不願見他，他就大發脾氣，斬碎了幾座劍爐，在庄內引燃大火！我家世代鑄劍，失火是常有之事，莊上準備有足夠的滅火水源，誰知庄丁滅火時，由於澆水太多，導致地磚下陷，並有寒氣從地底噴出，外散到地面，讓周圍火焰不澆自滅！」
黃四喜頓時來了興趣，他知道拜劍山莊在江湖上盛名顯赫，數柄神兵利器都是在拜劍山莊內出爐。
黃四喜就猜了一句：「地底是不是封藏了什麼陰寒寶物？」
傲夫人沒有否認：「等把火勢徹底撲滅，我兒就組織人手填補陷地，結果揭開地磚後，竟然打開一座地坑，那坑中掩埋有一口遺棺，寒氣正是從棺中瀰漫出來！起先我與我兒都不知道這座地坑的來歷，後來我們翻看庄內典藏的族譜……才知道這口遺棺是我拜劍山莊先祖傲日所留的一柄神兵寶劍！」
她說到這裡，扭頭望向黃四喜：「公子是否知道這柄神劍的來歷？」
黃四喜淡淡回應：「這劍是被秘密埋藏在地下，遺棺破土之前，就連傲夫人你都不清楚狀況，我一個外人又怎麼可能知道底細？」
「那倒也是！」傲夫人又瞧了火麒麟一眼：「公子擁有神獸當坐騎，卻沒有神劍做佩兵，我願意把神劍拱手相讓，不知公子是否有興趣？」
「神劍並不在你手上罷？」黃四喜看穿了她的用意：「那個惡賊是不是已經把神劍搶走？你根本追不回來，所以才轉送給我，好讓我去殺了那個惡賊，給你報仇雪恨？」
「是！我沒有報仇能耐，原本想一死了之，既然公子碰巧途徑，我索性厚顏懇求你！」
傲夫人直來直去：「如果你不願意管這件事，那就當我什麼都沒有說！」
黃四喜瞧著她，打聽起神劍情況：「那到底是什麼劍？」
傲夫人聽他意動，趕緊介紹：「劍名『敗亡』！我家先祖傲日曾經尋到一塊稀有寒鐵，欲圖鍛造一柄稀有寒劍，好去殲滅在江湖上興風作浪的凶獸火麒麟……」
火麒麟聽見這話，怒聲嚎叫了一下，火浪狂卷而出。
傲夫人被撲面一衝，止不住後退起來，等她站穩後，立即朝火麒麟屈身作揖：
「前輩應該就是傳說中的瑞獸火麒麟罷，妾身剛才有所失言，請勿怪罪！」
黃四喜示意火麒麟少安毋躁，然後問傲夫人：「我聽說江湖上流傳一柄『絕世好劍』，也是使用寒鐵鑄造而成的？」
傲夫人解釋道：「當年傲日先祖尋到寒鐵，曾經把寒鐵一分為二，其中半塊用於鑄造『敗亡之劍』，另外半塊傳承下來，直至近年才被鑄成了「絕世好劍」……
但「絕世好劍」已經被天下會匪盜搶走，到底被天下會封藏在什麼地方，江湖上無人得知……恐怕只有天下會幫主雄霸一人才清楚「絕世好劍」的下落！」
黃四喜聽罷微微一嘆：「原來『敗亡之劍』與『絕世好劍』竟然是孿生之劍，這倒也稀奇！」
傲夫人卻說：「兩柄神劍都是使用寒鐵鑄造，但劍力並不相同，當年敗亡之劍出爐以後，莊上九位參與鍛造的鑄劍師陸續離奇死亡，敖日先祖認為此劍不詳，就取名敗亡之劍，並封藏在地底遺棺里，不想讓此劍現世害人！」
這也只是一面之詞。
當年敖日未必是認為神劍有凶兆才塵封起來，也可能是其他緣故：「既然你家先祖都不敢妄用『敗亡之劍』，你卻讓神劍破土出棺，就不怕災禍臨頭？」
傲夫人哀嘆一聲：「本來我是想把遺棺重新掩埋，不欲妄動，誰知那惡賊執意要開棺取劍！這惡賊在江湖上有『劍魔』之稱，劍術精湛，武功奇高，我根本攔他不住！也只能眼睜睜看著他取走我家的祖傳遺寶！」
黃四喜忽然轉頭，望向拜劍山莊的方向：「劍魔現在什麼地方？拜劍山莊內還是已經離庄？」
傲夫人發現黃四喜聽聞劍魔之名，絲毫不以為怵，便覺報仇希望大增，趕緊回道：「他仍在山莊裡邊！」
黃四喜旋即朝傲夫人招了招手：「你來帶路，我去會一會他！」
傲夫人見黃四喜答應的這裡利索，頗有些難以置信：「公子你真打算與劍魔較量一番？」
黃四喜反問了她一句：「三天前我殺了劍魔的親生兒子捕神，難道夫人沒有收到風聲？他早晚會找我報仇，我自然不介意與他鬥上一場。」
傲夫人面露凄苦：「三天前拜劍山莊已經失火多日，引燃了方圓山林，外邊的人根本入不了庄，任何江湖消息也收不到！」
她臉色忽又轉為暢快，低聲咒罵：「劍魔的惡子竟然被公子所殺，真是殺的好啊，這個惡魔就應該斷子絕孫，讓他與他的惡子生生世世都無法超生！」
聽得出來，這位傲夫人對劍魔已經到了滔天恨意的地步。