欽天監副使推定的吉期, 是十月二十七日。
日子一定，朝野上下呈現出一種罕有的平靜。王佛不再像從前一般強勢，不論人事調遷, 抑或安奉儀程, 這位曾經兩度臨朝的太后, 都表示出了難得的沉默與忍耐。就連聞人鶴本人, 也很少再被她召入宮中對談。一切又恢複了從前那般，王佛把更多的時間，用在與宗親貴胄的社交上。旁的不說, 僅九月上半旬，老壽安郡王妃便已兩次入宮請安。
再者，黃渺之、柳明不僅被調任，還被免除了大學士的身份。
如今內閣中，可稱為閣臣者, 只有周玉臣和李浩然二人，而明眼人都能看出來，丁道雅、詹華容入閣是遲早的事。這內閣總理制，不論王佛以及趙氏宗親是否願意，也不論今日改還是明日改……就少帝事事都配合的態度, 實際上已經在運行了。
九月十二日, 趙況再次下詔。
著周玉臣為首, 召集六部尚書、侍郎，及熟習史經律法的纂修官，設立修律館。一面廣集舊制，一面調取歷朝詔令典例，命吏、戶、禮、兵、刑、工六部各自擬定本部制度章程。
其中聞人鶴所主持的刑部，還需為國家擬定刑律。
各部成稿之後, 再由三法司與內閣匯總審議，最終呈報御前，請皇帝親批定奪。
已經有基層經歷，熟知地方刑法的周燕官，恰好在此前被擢升為刑部主事，自然也被召入了修律館中。
當然，也有人對此不滿。
畢竟周燕官是周大將軍的妹妹，把自家妹子提拔入朝，不就是任人唯親嗎？
但趙況對此的回應，就是把這位御史也調離了京城。正好陪都還缺人，閣下如此大才，便跟著柳尚書一道上任吧！
這日，新上任的京官周燕官，板著一張冷若冰霜的臉容，目不斜視地進了書房。可見四下無人，臉上端莊自持的神情就變了。她三步並作兩步地走上前來，摟住周玉臣的胳膊，笑道：
「姐姐！我還當皇上要讓我自辨幾句呢，沒成想他竟半句也沒問……燕官多謝姐姐！」
「謝我作甚？」周玉臣不由失笑，擱下手中的毛筆：「初入刑部，可還習慣？」
秋意漸濃，天黑得比往日更早，書房裡已點上了油燈。火光昏昏地映在堆疊的卷牘上，周燕官眨了眨眼，道：「要不是姐姐文韜武略，豈有皇上的通情達理？」
「之前就聽說刑部事務繁雜，可謂是刑曹無閑日。等我進去了才發現，真是簿牒山積，案牘浩繁，每日送來的文卷堆得桌子都放不下。除了秋審大典、各州的絞斬核擬，還要應對百姓進京告狀，忙起來連喝水的功夫都沒有。便是我想插手律法擬定，也無暇分身。」
說到此處，周燕官頓了頓，才繼續道：「聞人大哥都這樣了，姐姐為何還要給他實職，留他在刑部呢？」
周燕官有此問，卻也不奇怪。
自從周玉臣用世襲爵位、丹書鐵券把聞人鶴高高架起後，很多人都揣測，下一個去陪都的就是他。可誰承想，周玉臣緊接著就讓聞人鶴補了黃渺之的職缺！哪怕刑部在六部中並不討好，那也是實缺！
很難說，這是念及舊時情誼，還是少年權臣的心意難測。
周玉臣卻搖頭不答，反而問道：「妹妹這般聰慧，豈有猜不到的？」
周燕官皺了皺鼻子，低頭想了一會兒，才道：
「姐姐用他，一是因為聞人鶴在做御史之前，曾在大理寺當了幾年推官，熟悉讞獄規程，精通律令陳條。二來，是因為他清介廉潔，持正敢言，不徇請託，不避權貴。三來，是因其對百姓心存仁恕，明德慎罰。唯有這樣的人，方能明於刑獄，辨疑平反。」
周玉臣微微頷首：「還有嗎？」
「還有……」周燕官小心翼翼地看了姐姐一眼，小聲道：「姐姐心裡，始終視他為友，不忍見他一身才學，就此虛擲。」
對於這個答案，周玉臣不置可否。只是靠在椅子上，神色有一瞬間的怔忪。
事實上在今天召對時，她才見過聞人鶴。一個是權傾朝野的少年閣臣，一個是德高望重的清流領袖。自從上次得勝樓一別，彼此已再無往來。今日驟然得見，周玉臣才發現他又憔悴了許多。
兩人隔著十幾步的距離，四目相對，誰也沒說話。
然後周玉臣整了整衣冠，率先動了。聞人鶴也舉步向前，往文華殿的方向走去。彼此距離不斷縮短。
十步。
五步。
三步。
兩人都直視前方，步履不停，目不斜視。在滿朝文武的注視下，在宮道中，兩人擦肩而過。風把衣袍吹起來又落下，彼此沒有一句話。
彷彿他們從不曾並肩作戰過。
彷彿那些在馬車裡的抵足夜談、雪夜下的剖心以付、戰場上的生死相依……從來，都不曾有過。
沉默片刻後。
少年權臣才回過神來，轉頭看向自己的妹妹，緩緩搖頭：「你漏了最重要的一條。聞人鶴是皇上的股肱之臣，更是跟我一同收復山河的中興之臣。新朝初立，如果這樣的人都要被打壓、被排擠——其他跟我出生入死的人，會怎麼想？」
周燕官聞言，頓時一怔！
她已非稚童，自然知道權衡之術，可她更明白周玉臣一瞬的沉默。當即便握住姐姐的手，將它輕輕貼在自己的臉上，小聲嘟囔道：
「那藍蕤娘、李仙君不也是出生入死么？反正我這輩子都陪著姐姐。」
少年權臣憐惜地望住她，輕輕摩挲著那張年輕的臉容，口吻卻十分平和：「又說傻話。團錦必凋，盛筵必散，每個人都只能陪你走一段路。你要是真心疼我，便好生跟著詹華容、丁道雅學習，早些做出功績來。」
周燕官連忙重重點了下頭。
她的臉容既柔軟又溫暖，叫人一時錯悟，彷彿這十方世界都為虛妄。只有這掌中的溫柔，才是真切。
而滔滔世流，仍在那。
周玉臣示意妹妹在另一處坐下，又道：「你且說說，此番人事更迭，葉夢得、李浩然、黃渺之、柳明四人，會如何作想？」
這便是存了校考之意了。
周燕官不敢大意，屏氣凝神地想了想，才道：「姐姐把葉夢得調出戶部，是為了給丁道雅騰出位置。戶部總攬天下財賦，與吏、禮二部同為要津，突然轉任工部……葉夢得心裡必定不痛快，其背後的江南士族，也多半也要心生疑慮。但是，偏偏姐姐又沒有動李浩然的禮部尚書，也沒有動他閣臣的位置，這便有了兩可的餘地。」
「即便葉夢得有所不滿，一時也掀不起風浪，因為李浩然會勸住他。」
周玉臣頷首：「繼續說。」
周燕官略一沉吟，又慢慢道：「至於黃渺之、柳明二人……姐姐雖將他們調出中樞，然其子黃羚君、柳朝，此番各有擢升與嘉獎。尤其是黃羚君，未及而立，已為黔州按察使，堪稱封疆大吏。柳朝雖是翰林院編修，卻能經筵侍講、草擬誥命，可謂天子近臣。」
「急流勇退，為子孫讓出一條康庄大道，本就無可厚非。即便黃、柳心中有所不甘，為了兒孫的前程，也不得不忍了。」
聽到此處，周玉臣那張面無表情的臉容，終於有了笑意。
周燕官原本忐忑不安的心，登時又活躍起來，當即撲到對方懷中：「姐姐，姐姐，我說的對不對？」
周玉臣只得將人攬在懷裡，低頭笑道：「小周大人真知灼見，果真奇才。」
「哎呀！不敢當，不敢當。」周燕官嘴上推辭著，卻不自覺地挺了挺腰背。
正此時，忽然傳來敲門聲，朱麟的聲音在門外響起：「進獻入宮的東西已經準備好了，大將軍可要一觀？」
周玉臣正要起身，卻被妹妹一把拉住袖子：
「等等，我還有一事不明！」
「何事？」
「姐姐為何不動兵部侍郎蘇博？我記得，他也不曾投效姐姐，怕是心不在此。」
周玉臣頓住腳步，回身一笑，氣度從容：
「何須投效？有時候，不開口，便已經是一種態度了。」
廊下的燈籠被夜風拂動，燈光如水，將少年權臣的臉容映得陰暗不定。周燕官聞聲一怔，接著恍然大悟！
是了，黃渺之、柳明那兩個沖在前頭的被摘了實權，可當初與他們一同投靠太后的蘇博，非但毫髮無傷，其子蘇彌還能照常升賞。這何嘗不是殺雞儆猴呢？
可太后和趙氏宗親那邊又怎麼辦？自黃、柳二人調離中樞，太后就開始斷斷續續的生病。再怎麼說，太后也是新帝的嫡母，百善以孝為先。先帝梓宮奉安山陵時，太后若是仍以病體推諉，不肯同行……那場面就有些難看了。
然而眼下正有要事，周燕官也不敢多問，連忙也跟了上去。
她陪著姐姐將進獻的禮物逐一過目，更是一頭霧水。不過是些精工細作的珠玉寶釵、織金雲錦，雖然有幾樣十分新巧，甚至還有南洋來的布料。可全都是獻給皇帝的，又不能自己用，這有什麼可高興的？
是夜。
少帝遣使宣召魏國公周玉臣，至文華殿暖閣論策。事及軍國大事，殿中只有左右內侍。
時值深秋，入夜已有涼意。
趙況頭戴金絲翼善冠，身著一襲明黃織金龍袍，腰束玉帶。宮中膏養數月，將他這張本就龍章鳳姿的臉養得愈發俊麗，光影之下，宛如月中仙人。可雪白的領口直抵喉結，鬢角也掠得一絲不苟，整個人姿態標挺。又襯得那張臉容高高在上，有種不容冒犯的禁絕之氣。
與夜探卧榻時的俠客，判若兩人，全然不見局促與羞澀。
少年權臣心神一動，當即拜下：「霜露漸重，寒氣傷身，陛下可有按時用藥？」
作者有話說：
每個人都只能陪你走一段路——賈樟柯的《山河故人》。今日是禁慾小況。 暫且如此，明日繼續。