三月三日, 祁州叛軍以迅雷不及掩耳之勢，開始了進攻。黔州關防被打了個措手不及，雖然軒轅狗蛋早有布置, 但調動的速度還是比不上已經整裝待發的孔孟真！
因此, 軒轅狗蛋只得棄了前哨太極鎮, 與朱無為一道, 以5000名周家軍、2.3萬黔州兵退守田官堡；鄔遣引4000名黔州兵，扼守谷溪堡；橋頭堡則由原黔州參將王瑞鎮守，領2000周家軍、8000黔州兵。周玉臣亦在此處坐鎮。
此時此刻, 雙方非常清楚。
僅以黔州關防目前的所有兵力，既要穩住舞陽河，又要守住西起田官堡、東至谷溪堡的防禦陣線，同時，還要維持從燕州一直延伸到黔州赤水河的補給線……實在是太難了。因為周玉臣手中的軍隊著實太少, 如此左遮右護的防禦戰線，嚴重分散了黔州關防的兵力。
然而。
另一邊的祁州叛軍，總人數卻在8萬以上，更不提還有正在調動的余州叛軍了！
至三月七日，祁州叛軍勢如破竹。舞陽河被孔孟真的西路軍所佔領。此河乃祁黔古道咽喉, 上通滇黔, 下達楚越。這般一來, 黔州一條水路命脈，便捏在孔孟真掌中。非但自家物資轉運更便宜，周圍關防官兵的補給，也能被一刀切斷！
三月九日，舞陽河附近的大小寨子，紛紛倒戈叛軍。
此乃情理之中。祁、黔兩州言語風俗原就相通, 周玉臣在黔州經營的時間太短，根基只在腹部的橋頭堡並周圍幾個大寨。那些邊角小寨，或念著血脈親緣，或只為自保求生，投了叛軍也實屬尋常。
三月十二日，孔孟真率領的中路軍，繼續向前挺進。其主力軍約莫2.4萬人，直取田官堡。左翼1萬人沿著西面的天刀岩，向烏江西側前進，負責從側翼分散沿途的關防部署；右翼的1.8萬名叛軍，則沿著烏江東側向，途徑蔡官屯，向橋頭堡發起進攻。如此便可牽制此地的守兵，徹底阻斷救援！
且說，孔孟真到底是軍官出身，確實知兵。
田官堡是重要要塞，圍困之下，必然要促使黔州關防繼續調動兵力，轉而分散兵力去營救田官堡。
分兵越散，則兵勢越弱。
屆時，只要孔孟真的用兵得當，東南西三面夾攻之勢一成。既能消耗黔州關防的援軍，又能把周玉臣的兵力徹底切割開。而黔州的城池多建在山間平地，一旦被攻城部隊團團包圍，想突圍是難了！如此圍城打援，不僅能消耗黔州關防的主力軍、攻破城堡，還能把周玉臣徹底耗死在這！
三月二十日。
事情果然如孔孟真所料，在舞陽河之後，蔡官屯、天刀岩的寨子相繼被攻佔，幾乎是一觸即潰。橋頭堡的南面也出現了祁州叛軍的影子，黔州的正面防線似乎已經全面崩潰。
三月廿一日，橋頭堡內一片愁雲慘淡。
畢竟孔孟真徹底預判了軒轅狗蛋的戰略部署，前線多個城池節節敗退，那些把祁州叛軍視為蚩尤後代的百姓，不想跟叛軍作戰；而另一部分不認此說的百姓，則把叛軍視為梁人，將戰事看做又一次的黔梁之戰！
「大將軍！如今黔州危急，大將軍當儘快向東撤兵，以避兵鋒！」
說話的是沈重，往日那份和氣早不見了蹤影，此時是又驚又怨：「早知軒轅將軍如此輕率誤事，當初就不該把軍務託付與他！若是因此耽誤了將軍和齊王殿下的大計，可該如何是好？」
「況且，大將軍深孚眾望，賊寇無不以斬將而趨之……不如借勢與他們唱一回空城計，如此即可安保自身，又能牽制盜賊。」
話很鏗鏘有力，也很顧全大局。
如果不是沈重嚇得兩股戰戰，大概會更有氣勢一些。
其餘黔州官員亦紛紛勸道：「正是！大將軍千金之軀，當避其銳氣，立即移至谷溪堡為上！」
而齊青、燕東臨、黃羚君等一班文臣，卻按捺不住了：「大將軍乃國之干城！連大將軍都退了，橋頭堡軍心豈不潰散？」
就連近來寡言的譚縉，也破天荒地跟沈重唱起了反調：「今日退一城，明日又退一城，來日又該退往何處？不可污了大將軍的清名！」
當然了，堂上七嘴八舌，多半是在唾罵總攬軍務的軒轅狗蛋。
畢竟在眾人看來，以周玉臣的歷史戰績而言，如果是她親自來指揮戰事，指不定祁州叛軍連太極鎮都過不了！
至於這埋怨的背後，有多少是沖著「用人不明」的周玉臣……那就沒有人知道了。
周玉臣垂目看向面前的沙盤，毋庸置疑，孔孟真的叛軍已經形成了三面切割之勢。
端的是處處火起，八方告急！
便是那素來沉穩的黃羚君，此刻也按捺不住，對周玉臣道：「大將軍，英傑立世，貴在識時務。且暫退一步，留存根本……」
誰料話未說完，周玉臣卻抬起眼目，露出一個放蕩不羈的笑容來：「退？」
只此一字，帳中已是一寂。
少年統帥環視群臣，聲氣不高，卻字字決斷：「為何要退？」
「——如今陷入死地的，不是我們，而是孔孟真！」
此言一出，直如平地驚雷！堂下諸臣，便是沈重、譚縉這等老成之臣，也一時愕然失語。
沈重更是按捺不住，急聲追問：「大將軍，此話怎講？！」
與此同時。
田官堡，議事廳前。
「此話怎講？」軒轅狗蛋聽得同樣的問話，哈哈一笑，手指點著沙盤：「朱兄弟是瞧著舞陽河、天刀岩、蔡官屯這些地方盡數陷落，便覺得咱們敗局已定？」
且說，朱無為對於最早跟著周玉臣斬將搴旗的軒轅兄弟，心裡是嘆服的，況且自己做副將，也是周玉臣的命令。
他強忍著焦躁，咬牙切齒道：「末將只是不明白。當初主帥您說要速戰速決，打幾場漂亮仗，震懾那些叛賊……可如今節節敗退的是咱們！怎麼反倒說是孔孟真的處境危險了？」
軒轅狗蛋卻不以為意，他點點頭，手指頭挪到沙盤上那條代表河流的長線上：
「朱兄弟，認得這是哪兒不？」
朱無為心中怒火更盛！
都火燒眉毛了，還在這問東問西，便不是黔人也該看得出來這是條河吧？！
在這麼墨跡下去，橋頭堡怎麼辦？那些被佔領的城池險要又該怎麼辦？猴年馬月才能奪回來？
朱無為勉強壓住怒氣，硬邦邦道：「此乃烏江！黔州第一大河，瀾江大支流！」
「嗯，」軒轅狗蛋應了一聲，那手指便在烏江兩岸虛虛一划：「朱兄弟既是黔人，當知黔州地勢。這烏江江闊水深，兩岸山高林密……左右兩岸的兵馬想互通有無、協同作戰，簡直比登天還難！」
朱無為本是焦躁，聞言先是一愣，隨即目露精光！
而軒轅狗蛋那瓮聲瓮氣的嗓音里，笑意干愈發藏不住：「所以啊，朱兄弟！你方才說舞陽河、天刀岩、蔡官屯、烏江處處有叛軍。孔孟真那廝想分咱們的兵勢，可眼下這光景，難道不是他的兵馬被這烏江，硬生生斬成了兩段么？！」
「田官堡有黔州主力在此，兵力集中，而孔孟真卻把自己的軍隊，分割成兩個無法及時聯絡的部分。彼此隔絕，左右不能相顧——這才叫插翅難逃，死局已定！」
三月廿一日晚上。
軒轅將軍帳下燈火徹夜不息。隨著一封軍報快馬加鞭地送出，整個田家堡的軍隊開始悄然拔寨，星夜移營。但見人銜枚，馬摘鈴，四下靜謐無聲，唯有甲葉碰撞的輕微聲響，沒入了深沉夜色。
同時，橋頭堡守將王瑞，也點起一支軍馬，整備待戰。
等到三月廿三日，孔孟真所在的中路軍主力，得知田家堡動靜時。只知道田家堡前面的幾個鎮子，似乎放棄了防禦陣線，只顧後撤。本地駐軍走得慌亂，甚至沒能完成堅壁清野，還留下些糧秣物資。
可見走得何其倉皇狼狽！
孔孟真端坐帳中，神色從容，正將盤中炙烤得油亮的野豬肉細細片開，方笑道：
「果不出我所料！田家堡的守軍，想是見周玉臣分身乏術，援兵無望，便已喪盡膽氣！」
他帳下坐著個虜人軍官，乃是銀象王派遣來的「加里」，正用一柄鑲寶石的彎匕剔著指甲縫，操著半生不熟的梁語道：
「孔將軍，我建議您保持警惕。周玉臣用兵像狐狸一樣狡猾，這很可能又是一次精心布置的陷阱。」
「陷阱？」
孔孟真壓住心頭那點輕蔑，對著銀象王派來的客將，到底捏出幾分耐性：「加里先生也是知兵的。如今我眾敵寡，兵力懸殊何止數倍？這[陷阱]二字，從何說起？就田家堡那點兵力，他縱有埋伏，能兜得住我這大軍么？」
此話不假。
伏擊戰的前提是能「包圍」，須得通過隱蔽部署，在敵人意想不到的時間和地點，以兵力優勢發起突襲。在戰事中，往往需要達到3倍以上的兵力差距，才能形成包圍、進行伏擊。
如果兵力不濟，或強弱倒轉，這埋伏便成了笑話。畢竟再好的戰術設計，也無法抵消數量帶來的絕對優勢！
加里指間的匕首轉了個漂亮的刀花，綠色的眼珠微眯：
「你確定周玉臣把主力，都放在了橋頭堡？」
「確定，」孔孟真頭也不抬地繼續切肉：「且不說橋頭堡乃咽喉重鎮。便是布兵打仗，主帥親領主力坐鎮中樞，此乃天經地義！豈有堂堂元帥，去做那偏師誘餌的道理？」
加里摸著自己捲曲的鬍子，想了想，也確然如此。
以黔州的戰略布局來看，橋頭堡是黔州的州治，乃一州的行政中心所在。
縱使周玉臣欲行險分兵，黔州上下官吏，豈能容她？那些梁人官員素來貪生怕死，見此光景，怕不是得嚇得屁滾尿流？
於是，加里微微頷首，用匕首尖挑起一片野豬肉：「孔將軍若能藉此良機，牢牢釘住周玉臣，我家大王許諾的[國主]之位，必不相負。」
孔孟真一聽「國主」二字，如同熱油澆心，整一個喜上眉梢。他嘴角咧開，幾乎要壓不住嘴角的笑意，忙借著咀嚼掩飾，只覺口中野豬肉從未如此香甜！
然而，正當孔孟真志得意滿，細品著周家軍「倉惶」後撤的狼狽，幻想著自己黃袍加身是何等的榮耀富貴時。
三月廿六日，一個驚得他魂飛魄散的消息傳來——
「報——！」 報信小校是面如土色，連滾帶爬，聲音抖得不像樣：「大王！我軍右翼……在橋頭堡……突遭周家軍前後夾攻！全軍危矣！」
作者有話說：
8.15依舊晚上9點。周玉臣/軒轅狗蛋：「分兵即弱勢是吧？猜猜看，現在是誰被分兵了？！」