與此同時。
京畿的赤松林外, 鷹咎烈麾下的將領達勒，正狼狽地躲在一處民居里。
且說，這位達勒可不是尋常軍官, 他可是鷹咎烈麾下得用的將帥。當初鷹咎烈第一次圍城, 孫不朗前來勤王。孫不朗是用兵的老將, 悍不俱死, 那橫刀立馬的架勢還真有幾分唬人！
是達勒連發數十箭，射穿了孫不朗的一隻眼睛，這才打退了梁人的戰意。後來兩軍巷戰時, 也是他第一個把孫不朗斬落馬下，一斧頭砍穿了老將軍的腹甲。
後來達勒跟隨鷹咎烈，前往陪都鎬京「打草谷」，把鎮守太監高扶風遣出突擊隊，殺得片甲不留。
在這位猛將看來, 狼天生就是要吃羊的，就像男人天生就比女人強勢一樣。
而梁人比羔羊還溫順、還好殺！是只能為奴為婢的存在！
因此。
此時此刻被困在原地的達勒，是怎麼也想不通，他怎麼會落到這個地步？
須知，他們來赤松林是為了收集土石、木材、繩索等等築營材料。整個京畿適合建營的民居村莊, 或拆或毀, 都不剩什麼了。
現在能找到的材料非常有限, 只有赤松林這一片的村落勉強還能用。再者，赤松林周圍還有個小山丘，雖不比孤鸞山的高大，但足以登高警戒，是設置前營的合適地段。
要開戰，就必須把前營先設置好。否則正式衝鋒的時候, 誰來給側翼做掩護？誰來把沉重的大型攻城器械運到前線？別的不說，就說那三千多架砲車，如果直接從泗水河畔運過來，怕是用滾木滾他幾個月都運不到城下！
因此鷹咎烈才會命令達勒，就地取材建營，速度越快越好。
結果他們這幾千人剛剛停頓下來，梁軍就從旁邊的小山丘滾滾而下，把達勒打了個措手不及！
思及此處，達勒狠狠地吐了一口帶土的唾沫，掄起鞭子抽向哨騎兵：「怎麼回事！？難道你們七八雙眼睛都是擺設，竟沒有人瞧見伏兵？」
那哨騎兵的兜鍪被抽歪了，眼皮被抽出一條血痕也不敢去擦，只眯著血糊糊的眼睛，道：
「大人！小人們勘察的時候，那山坡千真萬確是沒有人的。」
後頭的親衛也道：「東面的木橋早就被拆了，主幹道有我們的警戒。大人，梁人要過來就只能爬山，只是……」
只是，哨騎兵結束山坡探察，是一個時辰前的事情。
換而言之，周玉臣所領的這支伏兵，竟是在一個時辰內完成了奔襲、爬山、整備，以及臨陣衝鋒。
要知道，奔襲是一件極其疲軍的事情，尤其是周玉臣所用的也是騎兵！她所帶的這幫梁人伏兵，不僅要克服賓士的疲憊，還要忍耐崎嶇地形的負面影響。
如此堅韌，如此耐心，區區幾百人就把他們像豆腐一樣切割得四分五裂！
達勒喘著粗氣，只覺得自己肺里像著了火。
如此喘了好一陣，他才想著周玉臣的模樣，連連道：「難怪，難怪！這姓周的自己全身重甲，胯·下的馬兒卻沒有掛甲。」
親衛一聽立即也明白過來。
如果人馬俱甲，在重量提升的情況下，騎兵的機動性會受到極大限制。周玉臣這是直接放棄了馬匹的存活幾率，把獲勝的可能賭在了速度上！
哨騎兵聽懵了，喃喃道：「可是，那周玉臣就不怕馬前失蹄，當場喪命？」
須知，正在衝鋒中的騎兵，一旦馬匹受傷，騎兵很大概率會摔下馬來。
如果周玉臣不幸沒有一腦袋摔死，那麼下場就很糟糕了——
要麼直接被敵方的長槍大槊給戳死，要麼被後方的友軍踐踏而死。而後者的可能性最大，因為疾馳中的騎兵速度很快，間距較密。這可不是她想避開就能避開的。
達勒暴躁地搓了搓臉，扭頭喝道：「放出去的探馬呢？！怎麼還沒回來？」
當務之急，就是把被衝散的騎兵再次聚攏起來。方才雙方几個回合的交鋒，達勒已確定周玉臣手上的騎兵，約莫就幾百人。能僥倖得逞，實屬周玉臣用了極限奇襲的手段，確實防不勝防。
只要虜騎重新匯合，達勒就不信了，千人對百人的交鋒還能再輸一回？
半隻眼的哨騎兵，趕忙出去了。
一路貼著牆根往前走，動作極其隱蔽，等他好不容易到了村口，一抬頭頓時魂飛魄散！
只見村口最高的那棵大榕樹上，掛著幾個血淋淋的人頭，不是剛才出去的哨騎還能是誰？而不遠處還有影影綽綽的人影，馬兒的嘶鳴聲。
哨騎兵大氣都不敢喘，悄悄爬上房頂，細數梁騎的軍旗的數量。
很快，這名年輕的斥候急匆匆地回來：
「大人，那周玉臣就在村口！」
哨騎兵將村口的情形一一說明，當他說到村口的梁騎就幾十人時，達勒竟像點燃的炮仗一樣躥了起來！
達勒一鞭子狠狠砸在桌上，勃然大怒：
「老子居然被梁人堵了？！不到百人的兩腳羊也敢堵我？」
天神在上，達勒身為騎士長，自他入梁以來，跟著鷹咎烈一道殺過大名鼎鼎的孫不朗、攆過四下竄逃的瀾州兵。更是創下過以200騎兵，衝垮7000梁軍的記錄。如此，從來都只有他們圍堵梁人的份，哪有梁人敢反過來圍堵自己的？
而周圍的親衛們，也早已失態。
他們急切地追問哨騎兵：「你確定不到百人？」
哨騎兵肅然頷首：「確定，梁人每隊五十人，得一旗頭護旗。小人剛才看得分明，村口只剩下一桿梁旗了！」
親衛們一怔。須知，此處的小村落只有他們這一處，攏共不過十來戶人家。他們勘察時已經確定過，周遭除了赤松林就是黃土大道，再無藏身之處。
當然，村落圍就的柵欄有限。
為了覆滅達勒的這幫人，周玉臣確實有可能把幾百騎兵分做幾處，再設伏了一回。
可是她原本的兵力就不多，現在守住村口的不到百騎，甚至可能只有五六十騎！騎兵的戰場優勢在於衝鋒，如果這個閹人當真把梁騎分兵在樹林、村口兩處，那她將失去騎兵的最大效用「集體衝鋒」。而達勒再怎麼說，現在也有四十七騎在此，算起來也是1：1的比例。
當真打起來，那赤松林會限制騎兵的機動性，只要他們不進樹林，諒那周玉臣也無可奈何！
達勒在屋子踱步了幾圈，決然道：「與我換馬，老子今天就要會一會這雜種！」
眾人肅然應下！
1：1的兵力比要是還不沖，還窩在這裡當病貓，虜人一向勢不可擋、天命高貴的士氣可就真沒了！
當達勒再次看見周玉臣，心中的怒火更盛。
這個傳說中的「魔鬼波旬」，穿得十分顯眼。她不僅一身奪目的雪袍，腰間還掛著把騷包的寶劍，再加上她一臉賤兮兮的笑容，著實讓人恨得牙痒痒！
只聽周玉臣朗然一笑：「醜媳婦也得見公婆呀，閣下何必害羞？」
她身旁的白皮小將，驚得眉毛都豎了起來，顯然還不適應周玉臣的陣前作風。唯有另一個黑面壯漢，立即聳肩大笑。
兩廂軍馬隔著雜亂的柵欄，遙遙相望。
達勒冷笑一聲。
村子的柵欄於雙方都是限制，只要能把周玉臣騙進來，屆時還不知是誰包抄誰呢！他們虜人個個虎背熊腰，近身肉搏豈會輸給雞仔似的梁人？
親衛也立即叫陣：「姓周的小雜種，你爺爺見你虔心拜見，這才勉強賞你一面！你且上前說話！」
這種罵陣無非就是給自家打氣，逼對方先動手。
而隱藏在兩側的虜人，也悄悄挽弓搭箭，瞄準了一身雪袍的周玉臣。
然而，就在此時。
嗖嗖——！
達勒連忙扭頭去看弓箭手，心道這是哪個蠢貨？他們虜人用的七斗弓，有效射程不過150步，那周玉臣還隔著老遠呢！誰動的手？！
可達勒還沒看清怎麼回事，便見親衛身形一顫！
親衛兩眼茫然地捂住脖子，嘴裡艱難地發出「嘶嘶」的氣音。一支箭從他的喉嚨穿出，箭簇帶著鮮血從後頸鑽出來。強大的推動力，使得他的腦袋不由自主地向後折去！
緊接著，高大榕樹的樹冠中，再次射來箭矢如雨！
頃刻間就把另外兩名親衛射落馬下。
達勒在倉促閃避的時候，心中大叫：不對，不對！周玉臣設伏在高處在他意料之中，可這弓箭射程是怎麼回事？為什麼她的射程超過300步？
還有，他們明明有屋檐牆壁做遮蔽，如何這射手，竟像是能聽聲辨位？
可惜，這個疑問已經沒有人能回答他了。
當鷹咎烈派出的援軍，終於找到達勒的時候。他和親衛們的腦袋，齊齊整整地掛在大榕樹下。
那樹上還特意空了一圈繩索，旁邊懸掛著木牌，上面龍飛鳳舞地寫著七個字——
「此處，當屬鷹咎烈。」
當鷹咎烈得知這個消息時，先是茫然了一陣，接著腦子嗡地炸了！
區區小兒！他鷹咎烈橫掃大陸時，她周玉臣恐怕還在娘親的懷裡喝奶呢，她哪來的膽子大放厥詞？！昔日在陪都與高扶風鏖戰時，那鎮守太監尚且不敢如此放肆。何況她一個被關在城外的炮灰？！
鷹咎烈顧不得擦著熱汗，抬腳就扎進了鷹咎棱的軍帳里。
對方似乎剛狩獵回來，熱氣哄哄的軍帳中，儘是濃稠腥臭的血腥味。
鷹咎烈甫一進門便道：「——老子須宰了那閹人！」
鷹咎棱臉上掛著溫柔的笑容，正在活剝一隻血淋淋的白鶴。白鶴撲騰著翅膀拚死掙扎，哀鳴慘烈，飛濺的鮮血落在那雪白的寬袍上，赤紅得觸目驚心。
他顯然也知道了赤松林的事情，口吻里很有些安撫的意味：
「王叔，孤鸞山地勢高聳，仰攻是軍家大忌。這周玉臣是故意激怒你，以延遲我們建設前營的進度罷了。」
鷹咎烈哪能不知？
可是鷹咎烈從戎以來，就沒受過這樣的窩囊氣！在國主面前當孫子就罷了，被銀牌天使斥責也還能忍忍，可現在連一個梁人都敢在他頭上撒尿了！還是鷹咎烈士氣最盛的時候，這叫他如何能忍得？
鷹咎烈的胸膛劇烈起伏，厲聲道：
「我不比你，能忍得什麼[觀虜要策]的狂話！兩軍陣前，任由敵人滅我士氣……還不如一把火燒了孤鸞山，來得痛快！」
而鷹咎棱一面掏出內臟，一面平靜地回答：「時節多雨，山中木葉潮濕，你能如何燒山？」
鷹咎烈怔住，也是無話。
鷹咎棱耐心道：「周玉臣的兵力有限，只敢作奇襲騷擾，而一兩次騷擾如何能改變定局？王叔切勿中計，此人故作挑釁，就是為了引得王叔分兵追擊。」
兩軍大戰之際，故意激怒敵方將領的事情數不勝數。
況且周玉臣在渠城一戰，是怎麼靠五百騎把薩克混給忽悠瘸的，鷹咎棱十分明白。
所以他再次肅然提醒：「梁人有句話，叫[將不可怒而興師，君不可慍而致戰]，其確有道理。屆時我們直接轉移陣地，料想周玉臣也無可奈何。」
話雖如此，到底沒有提及「觀虜要策」。
據吳長春說，前幾日梁國皇后，屢屢被胡伯言、柳明等人提醒需以大局為重。且說，自陳毓川成了階下囚，秦幼節跟著皇帝南下，現在梁人內閣的話事人就是胡伯言、柳明、楊虛中三人。
按理說，皇后參政的時間太短，朝局沒有讓一個婦人長久把持的道理。現在有屠城威懾，兼議和消息同出，皇后再是不想議和，也須得捏出個商榷的架子來。否則，文人口誅筆伐的道德觀、家國觀，足以逼迫這位消失多年的皇后退卻。
然而。
就在鷹咎棱的議和信送到時，梁人皇后已經讓朝廷上下都讀了一遍《觀虜要策》。胡伯言還在那跟皇后據理力爭呢，好傢夥，這封議和信就成了一個現成的例子，反而印證了周玉臣的推測！胡伯言等人被堵了個啞口無言，這還怎麼說議和？提了就是虜人的同黨！
自此，城內城外的抗虜情緒達到空前的統一。
周玉臣這是明擺著是要告訴他們：想且打且和，疲我軍心是吧？我早已經猜到了你的計畫，也知道你想幹什麼，我還要以其人之道還其人之身！
莫說是鷹咎棱了，就連阿爾戈斯在得知此事後，都沉默了半晌。
畢竟鷹咎棱失地是事實，這可是銀象王第一次在戰場上失去自己的戰利品！
可是國戰打到這個份上，早就不是局部戰爭，而是徹徹底底的全面戰爭了。現在兩國戰爭，打的是軍事、資源、政策、民心，打的是兩國的國運，是兩種文明的天命之爭！
想到此處，鷹咎烈粗聲粗氣地道：「須得小心後方，別一回頭我們瀾州的糧道，讓那姓周的給截了。」
鷹咎棱將掏出白鶴的內臟擲在地上，血淋淋的雙手浸入銅盆，水紋盪開了幾點猩紅：
「王叔放心，我只怕她不敢來。」
鷹咎烈面色稍緩，眉頭略松，問：「周玉臣用的是什麼弓弩，你可知道？兒郎們說，她那弓箭不僅能射出三百步，還能在有風的情況下百發百中。」
銅盆里血水打了個旋，血水緩緩盪開。
鷹咎棱沉吟片刻，忽然笑道：「不是弓，是弓箭手。我大概猜到是誰了，唔，真是讓人懷念的風格啊。」
而就在此時。
一名白狼衛神色慌張地闖進帳下，臉上儘是豆大的汗珠：「吾王，我方糧道被襲！」
「——領軍者，是齊王和周玉臣！」
作者有話說：
話說，當年錦州之戰，皇太極確實用200騎兵衝垮了7000明軍。將不可怒而興師，君不可慍而致戰——《孫子兵法》