姜風和鐵珊珊正在布菜，突然聽見周十七這句話，兩人表面上不動聲色，卻都已經提起了精神。
黃五笑著說：「您是指黃虎那小子嗎？放心，他只是記在大夫人名下而已，大夫人高興起來，給他兩句好話，就是他的運氣了。現在他剛融合了明心種，伯父給他找了個老師，把他送出去了。不在本家這邊，就不會得到本家的助益，十七叔儘管放心。」
可能是成長經歷太過一帆風順了，黃五的心思比白水還簡單，一眼就能看清楚。
很明顯，他說的全部都是真話，他是真的以為黃虎是黃名山的私生子，特地安撫周十七讓他不要多心。更關鍵的是，他是真的不知道黃名山對黃虎做了什麼，以為他只是被遠遠地送出去了而已。
姜風一直以為，他們救了虎子，把他放在鐵山武館的事情，黃家人人都應該知道，難道並不是如此？
黃家不僅把這件事瞞著外面，連自己家裡人也沒有告訴？
那麼，周十七知不知道這件事呢？
如果不知道，他為什麼會在這時候來到才歸城？
姜風正想繼續聽下去，周十七卻不置可否地轉移了話題。他看向外面的街道，感嘆道：「我上次來才歸城，已經是二十五年前的事了。一別多年，故人不在，還是有些傷感啊……」
他斜眼瞥了一眼鐵珊珊，道，「看見故人之後謹守清貧，心裡有些敬佩，又有些傷感。來，鐵丫頭，我敬你一杯！」
他話里明顯帶著一些其他意思，鐵珊珊卻鎮定自若地走上前去，舉起杯子，笑道：「各人有各人的選擇，也沒什麼值得敬佩、值得傷感的。如魚飲水，冷暖自知罷了。」
周十七笑了起來，接著，他再沒提黃家的事情，一邊喝酒吃肉，一邊讚歎姜風的手藝。黃五本來不覺得鐵珊珊開的酒樓能有多好，一嘗之後，也忍不住有些吃驚了。
明獸的肉很挑手藝，做不好就非常難吃。但丹水樓上來的這些，樣樣都鮮嫩多汁，完美地保留了裡面蘊含的明力，絕對是上等的做法。
有了這樣的廚師，丹水樓根本不用擔心在才歸城立足，很有可能像周十七說的那樣，成為才歸城的名勝！
這一頓吃完，就算是黃五一直都很討厭鐵珊珊，也在考慮到時候帶人來吃飯的問題了。
快吃完時，樓下再次傳來嘈雜的聲音，一輛輛馬車先後到達。
黃名山帶著黃家所有重要人物趕到，親自迎接周十七回去黃家。周十七這才動身，跟他們一起回去。
這下，黃五再怎麼駑鈍，也明白了過來。不管周十七是不是真的因為美食才停在丹水樓的，他停下來不走的主要原因還是不滿黃家的安排，說到底也就是瞧不起黃五這個人。
黃五心裡無比憋悶，但看著伯父等人簇擁著周十七離開，也只能咬咬牙，忿忿然跟上去。
轉眼間，丹水樓就恢復了平靜，只留下杯盤狼籍。
鐵珊珊拋拋手裡的錢袋，遞給姜風道：「是有點可恨，但大方還是挺大方的。」
因為周十七最後那句「吃得不錯」，再加上前面那句「這道菜值十金幣」，黃家最後搶著付了一百金幣給鐵珊珊。光是這筆錢，就足以收回丹水樓的全部成本，進而把它裝修得更上一個檔次了。
姜風道：「不錯，大可以把這個冤大頭的名字拿出去說給人家聽聽。」
鐵珊珊會意地笑了起來。姜風不說她也會這麼做。酒樓還沒開張，就香飄十里的吸引了青葉周家的人來，稱讚「一菜值十金」，最後還由才歸城第一家的黃家付了帳。光是這個故事講出去，就已經可以吸引一大批人了。
鐵珊珊轉頭囑咐了手下，姜風回到後院，虎子等人立刻圍了上來。
姜風把剛才的事情說了一遍，虎子驚訝地道：「黃五也是這麼認為的？」
姜風道：「沒錯，他的確什麼也不知道，你以前沒有感覺嗎？」
虎子思索片刻，搖頭道：「我以前一直以為，他們只是想瞞住我而已……」
周十七在這個時間到黃家來，很可能跟虎子的事有關係。他是黃家的親家，是大夫人那邊的親戚，可想而知不會是什麼好事。
姜風本來想趁著今天晚上去黃家打探一下消息，但是被所有人一起阻止了。
明天就是府試的正日子，別說去黃家會不會被人發現，絕不能在這時候分心去做其他事情。就連虎子自己，也不覺得他的事能比姜風的更重要。
他們又在丹水樓逗留了一會兒，就回去了鐵山武館。接下來一片安靜，每個人都是一邊修鍊，一邊若有所思。
姜風突然在心裡叫道：「葉宵……」
葉宵立刻回應：「怎麼？」
姜風道：「如果虎子真是朱陽王之子……」
葉宵道：「怎麼？」
她似乎一點也不為這個猜測感到驚訝，反倒讓姜風有些猶豫了：「你覺得有可能嗎？」
葉宵說：「可能？當然。黃家對這件事太過謹慎，很像是涉及了某個關鍵性的大人物。這個大人物是朱陽王的話，再合理不過了。」
姜風問道：「虎子被扔到這個地方，是因為朱陽王不想認他了嗎？」
葉宵不在意地道：「這個不重要。」
「不重要？」
「朱陽王可能不在意一個兒子，但絕不會不在意一個返祖血脈、九環明心種的兒子！」
這一句話點中了關鍵，也直指黃家要殺虎子的主要原因。
一瞬間，各種各樣的線索在姜風腦海里串連起來，雖然其中有不少消息不太確定，可能只是猜測，但他仍然有一個感覺，他的推斷應該沒有錯。
他沒有因此高興，反而有些低落：「父子親情，也是需要資本的嗎？」
葉宵沉默了片刻，道：「不是所有人都這樣，但不少人，尤其是一國之王，很有可能是這樣。」
姜風沉默了一會兒，終於忍不住問道：「那我呢？我為什麼會被扔在南姜，我的父母上哪裡去了？」
他力圖保持冷靜，但聲音里仍然忍不住流露出了一些失落。
第二天就是大考，這天晚上，姜風囑咐大家不要再繼續修鍊，盡量放鬆休息一夜。白郭不知道幹什麼去了，騰致和洪程兩人決定去看看才歸城的夜市。
姜風向來不放過任何一點多餘的時間，但今天晚上他卻陷入了難得的懈怠情緒里。
他爬上了會館一個偏僻的屋頂，盯著天空中的月亮發獃。
月亮將盈而未盈，但月光仍然清亮，微帶涼意的明力從天空中灑落，進入姜風的身體里。
姜風沉默了很久，突然道：「葉宵，我想好了。我從小就生活在南姜，記憶里從來沒有父母的影子，那就當沒有好了。那件事發生在我有記憶以前，那就跟我沒有關係。我的家人有小姐，有你，有大家，這就足夠了。總有一天，我要把我的名字從姜家的黑石譜上抹掉，那時候，我就徹底地自由了！」
自由兩個字，原本非常美好，但姜風說起來，卻帶上了濃濃的寂寥。
葉宵站在他身邊的屋瓦上，低頭凝視著他。
這個少年向來從容自若，沉穩得完全不像是一個還沒有成年的孩子。但誰又能想到，這樣的沉穩，是用了什麼樣的代價換來的？
葉宵突然俯下身體，擁抱了他。
她現在看似比以前真實多了，但其實還是一道沒有實質的投影。她的影子穿過姜風的身體，透了過去，什麼也沒留下。
姜風卻像感覺到了什麼一樣，眯起了眼睛，喃喃道：「葉宵，原來你也這麼暖和……」
葉宵看著他，第一次恨起了自己。
如果我有身體的話，我是不是就能給他一個真正的擁抱了？