跟寧長空才認識不久，他對這個新朋友還比較有好感，能跟他在同一個地方戰鬥，他很高興。
但是姜懷明……所有跟姜家扯上關係的人，他都油然而生一種厭惡感。他跟姜風的年齡差得有點大，以前沒有直接欺侮過他。但是在他弟弟和其他人恃強凌弱的時候，他從來都只是漠然路過，從來不曾出來說一句話。
這一次，他連同五個姜家子弟一起，跟姜風和寧長空分到了同一片區域。姜風眯起眼睛，看了看万俟魚，又看了看姜懷明微微得意的表情。
看來這次州考，不是那麼容易的事情了……
州衙安排的是到時間在那邊集合，還留了一個時辰的時間讓考生們安排各種事情。
姜風暫時放下對姜懷明的警惕，轉向寧長空問道：「寧兄，你還有事要離開嗎？」
寧長空搖頭：「來之前，該準備的都已經準備好了，我現在直接過去那邊看看情況。你呢？」
姜風點頭道：「我也一起。」
兩人同行，把姜懷明甩在了後面。姜懷明冷冷一笑，帶著人向著另一個方向離開了。
姜風跟寧長空聊了幾句，知道了一些關於他的情況。
寧家的確是四十二世家之一，家族駐地就在泰倉城東邊的白邊城，事實上，林溪鎮就屬於白邊城範圍。
寧家向來都是在白邊城縣考，在泰倉城州考。這次家族裡除了他以外，另外還有幾個後輩參考。不過他跟那邊人關係一般，沒有呆在一起。
三言兩語里，姜風就聽出來了，寧長空在家裡很得長輩喜歡，但是跟同輩關係不怎麼樣。
他只比自己大一歲，這個年紀就已經將要天明境界，可見資質有多好。他脾氣又不算太好，不招同輩喜歡簡直太正常了。
寧家家傳劍術，猶以天算劍法出名。天算劍法一共三千六百招，一千二百招下式，一千二百招中式，一千二百招上式。
寧長空現在已經下式全通，中式會了一半，上式學了十分之一，進度在年輕一輩里遠遠超前，別人拍馬也趕不上。
姜風聽他描述，忍不住道：「三千六百招？光是要把招式背下來都不容易吧？」
寧長空認真地說：「是不容易，不過我們寧家人向來好記性。而且我發現，招式之間有規律有脈絡，不是東一招西一招胡來的。只要把握了中間的規律，學習起來就很簡單。」
姜風若有所思地道：「理當如此。」
寧長空對自己認可的人非常坦誠，姜風機敏善思，卻不乏血性。兩人越談越是投機，不久，就開始直呼其名了。
姜風說：「你家這三千六百招，聽上去像是針對不同等級的敵人，根據它們的不同反應做出的應對。下式針對比自己弱的敵人，以群攻為主；中式針對跟自己同級的敵人，以要害攻擊為主；上式針對比自己強的敵人，以破防為主……想法的確不錯，但是這樣一來，要配合也不容易。」
寧長空坦然道：「沒錯，我家的配合向來在家族內部進行，在外人面前多半都是單打獨鬥。外人不了解我家的劍招，根本跟不上這麼多變化。」
有談得來的朋友在身邊，路程好像都變短了。
寧長空對泰倉城很熟悉，直接把姜風帶到了石子街。剛一接近，兩人的臉色就同時一沉。
這一片的魔氣格外濃厚，空氣里混合著陰霾，明明天空中日照當頭，但越往裡走，越像是暮色沉沉。
廝殺的聲音從前方傳來，這一片已經完全變成了殘垣斷壁。看得出來，這裡原先都是民居，倒塌的房屋下面不時露出一角溫馨，卻格外觸目驚心。
寧長空握緊拳頭，喃喃道：「竟然把魔穴開在這種地方……」
姜風冷靜地說：「種族之差，就在於此。魔族的眼裡完全沒有人類的溫情，他們也不需要這個。」
寧長空彎下腰，揀起一把梳子，梳子上面鑲嵌著精美的玳瑁，現在只有幾片是完整的。他的目光變得冰冷，道：「所以，對付魔族，只要殺就好了！」
姜風抬起下巴，重重地「嗯」了一聲。
兩人正要繼續向前，向城防衛隊報到，一條黑影突然從他們面前掠過。
兩人同時反應，寧長空長劍陡然出鞘，化作一道銀光向黑影射去！
出乎他意料的是，在他的長劍到達之前，黑影已經顫抖了一下，倒在了地上。
這是一個低級雜魔，不知道覷見了什麼空子逃了出來。它倒在地上，身體抽搐兩下之後斃了命。寧長空長劍一抖，剖開它的身體，發現它那顆細小的魔核已經變得粉碎。
姜風走了過來，寧長空深思地看他：「你的動作好快！」
姜風笑了笑說：「佔了武技的便宜而已。」
寧長空道：「低階武技里能夠遠程攻擊的，的確非常少見。」
雖然到了陽明境界，明力才能外放攻擊，但是在此之前，也有一些武技可以利用特殊寶器，達到遠程攻擊的效果。
寧長空一眼就看出姜風手上的鐵指環是個寶器，以為那道閃電是鐵指環的效果，沒有在意。
事實上，現在的落雷掌已經是姜風結合華蘇的教導，進行改進後的效果。明力轉化成電流，在掌中產生，透過空氣傳播出去，進行遠程攻擊。
這個手法需要極其精準巧妙的控制，普通人根本沒辦法做到，寧長空也完全沒朝那方面想。
這時，一支四人小隊從疾衝過來，一眼看見兩人腳下的雜魔，立刻鬆了口氣，接著又警惕地道：「你們是誰？」
這支小隊身穿城防軍的護甲，動作幹練。姜風打量了一下，行禮道：「我們是此次大考的考生，到這裡來報到。」
小隊為首那人點頭道：「嗯，我們聽說過這事。謝謝你們幫我們殺了這隻雜魔，不然跑出去還有點麻煩。」
他走過來提起雜魔的腳，說：「走吧，駐地在前面，先去向百戶長報道，由他來安排你們。」
姜風問道：「這一片不是已經被疏散了嗎？雜魔智力低下，跑出去也不會有大事，為什麼會這麼警惕？」
那人搖頭嘆氣：「泰倉城偌大一個城市，怎麼可能完全疏散？現在也只是把魔穴附近的一些平民疏散出去了而已。從你們剛才所站的位置再往後兩百步，屋子裡還有大量平民。武修碰到雜魔很容易收拾，平民遇到了，一定會有死傷！」
姜風和寧長空同時往後看了一眼，姜風問道：「沒有其它的防線？」
那人道：「人手資源都不夠了，怎麼可能做得那麼完善？只能儘力罷了。」
他們很快走到了一片廢墟里。
這裡以前應該是某個大戶人家的後花園，現在左右房屋全部被戰鬥變成了廢墟，花園的樹被伐倒，清理出一片空地。
空地分成兩部分，一部分是一個大帳篷，人進人出，明顯是這個魔穴戰區的指揮中心。
另一邊則是三排小帳篷，隱約的呻|吟聲從裡面傳出來，顯然全部都是受傷的士兵。
一到這裡，血腥氣混合著魔氣撲鼻而來，戰爭的嚴酷感頓時籠罩了他們。
那人把他們帶到這裡就離開了，兩人站在帳篷前面，周圍不斷有人走過，沒人多看他們一眼，好像他們是什麼多餘的擺設一樣。
姜風左右打量一下，對寧長空道：「我們到得最早，還沒到集合時間。先去打聽一下魔穴的情況，也好為之後的戰鬥做準備。」
寧長空立刻鬆了口氣：「嗯，我跟你一起去！」
姜風沒有去打擾那些忙碌來往的人，帶著寧長空向傷兵的帳篷走去。
越往那邊走，血腥氣越濃，呻|吟聲卻始終只是隱約。有時候，會有一些壓抑的悶哼聲，好像疼得狠了，卻又不願意驚憂別人似的。
姜風掀開帳篷走了進去，地上擺著一排排的草席，每一個上面睡著一個傷兵。
姜風蹲到一塊草席旁邊，利落地道：「大叔，我看下你的傷口。」
說著，他沒等對方同意，就按上了他的身體。
明力略微透入，姜風眉頭微微一皺。
寧長空從到這裡開始，就有點茫然，不知道自己該做什麼一樣。這時看見姜風的表情，他連忙問道：「怎麼，有什麼不對嗎？」
姜風搖搖頭，從懷裡摸出一個香爐，輕輕一晃，擺在傷兵身邊。
淡淡的黃黑色氣體從香爐里冒出來，寧長空聳了聳鼻子，驚問道：「寶器？用來驅除魔氣的？」
姜風點頭道：「是。與魔族戰鬥的傷兵，最大的問題就是傷口有魔氣侵入，擾亂明力，導致傷口不易癒合。所以，治療傷兵的第一要素就是驅除魔氣。我聽說芥子閣送來了大量藥物專門用來治療，怎麼這些傷兵完全沒有用藥的跡象？」
寧長空的眉頭也擰了起來，斷然道：「不僅是芥子閣，據我所知，我寧家也送了葯過來，暫時應該不缺，這是怎麼回事？」
驅魔香爐一出，帳篷里的魔氣頓時一清。
傷兵們全部都是武修，魔氣減淡，明力就能自動開始運行，減輕病痛，催愈傷口。
帳篷里壓抑著的呻|吟聲頓時輕了很多，姜風鬆了口氣，心裡卻越發疑惑。
這時，一個人大步走進帳篷，一眼看見他，斥道：「什麼人！」