28日，在邁阿密休整了兩天後，熱火坐鎮主場，迎來了尼克斯的挑戰。
今年夏天，在招攬蘇楓失敗之後，這支尼克斯已經徹底淪為了「爛蘋果」。
而似乎是為了向人們證明自己的存在感……
這賽季，不顧拉裡布朗的反對，多蘭一口氣給多名球員開出了令他們無法拒絕的大合同。
幾經周轉，在今年夏天加入尼克斯的安東尼奧·麥克戴斯成為了幸運兒。
因傷缺席了整個02/03賽季的他，萬萬沒想到，多蘭竟然錢多人傻到了願意用千萬年薪來招攬他。
而面對這種天上砸錢的好事，麥克戴斯在接受採訪時，甚至連他從小就想為尼克斯打球這種話都說出來了。
另外，當年被凱爾特人用來忽悠網隊的范霍恩，也在多蘭的美元攻勢之下，在今年夏天選擇加入了尼克斯。
由於這一世，范霍恩的命運頗為坎坷……
所以在得知市面上竟然還有球隊願意為自己開出頂薪時……
在范霍恩看來，這一定是上帝他老人家還記得他這個虔誠的信徒！
於是，這賽季，說出來你可能不信……
為NBA繳納了最多奢侈稅的球隊，既不是太陽、湖人、小牛，也不是凱爾特人、數字人和森林狼……
而是，總計薪水達到了9000萬美元的紐約尼克斯。
看看，什麼叫做走到了時代的前列？
講道理，就尼克斯這賽季的薪水，哪怕是在蘇楓穿越重生前……
一些工資架構不錯，準備擺爛重建的球隊大抵也就是水平了。
不吹不黑。
介多蘭燒得哪兒忒么是美元啊？
這就算是廁所里的紙，尋常人家也燒不起啊！
而對於多蘭這種不顧自己勸阻，一心只想花錢的行為……
要不是他拉裡布朗為了養家糊口……
那他絕對立馬選擇辭職！
沒轍……
再優秀的主教練，那也是得恰飯的嘛！
因此，既然多蘭喜歡自己坑他自己……
那拉裡布朗乾脆也把他的注意力給集中在了如何率領美國男籃重塑榮光上。
與蘇楓記憶里一樣，今年夏天，為了確保美國男籃能夠拿到雅典奧運會的入場券，同時也是為了向世界籃壇證明美國籃球的偉大，美國籃協正式聘請了拉裡布朗來做這支夢六隊的主教練。
然後……
以往在這種預選賽里，偶爾還能和美國隊派出的十八線代表隊打得有來有回的美洲「土著們」瞬間便傻眼了。
因為在這次的美洲區預選賽里，這支聲勢空前的夢六隊，徵召了包括鄧肯、艾弗森、麥迪、基德、小奧尼爾、卡特、畢比、雷阿倫在內的一眾NBA明星球員。
結果，像瓜地馬拉、宏都拉斯、薩爾瓦多等球隊的球員，在比賽里簡直想死的心都有了。
卧草！
你們打個美洲區預選賽也要派出這種十二星陣容的？
有一說一，就美國男籃這次殺雞用牛刀的行為……
要是放在兔子家的乒乓球領域，那絕對是要被譴責的。
因為你能想像，中國乒乓球隊受到非洲乒乓球協會的邀請，去非洲打比賽，然後派出奧運冠軍去參賽的畫面么？
於是，就在今年夏天蘇楓和科比玩的不亦樂乎時……
以十二星陣容出戰的美國男籃，就這樣，以勢不可擋之勢血洗了一圈美洲的「土著們」。
而網上，美國的籃球愛好者們也紛紛表示，要是美國籃協早請拉裡布朗來做美國男籃的主教練，那哪裡還有這麼多屁事？
只是……
在蘇楓眼裡……
這支美國男籃，你就算在替補席上栓條狗，沒有教練他們也隨便打啊！
不過，為了能掩護布建國同志在米粒家光榮的卧底任務……
事後，在接受採訪時，蘇楓並沒有吝嗇他對拉裡布朗的讚美：
「之前我就說了，只要拉里能來執教這支美國男籃，那美國男籃就仍是這個世界上最強大的球隊。」
而在這場與尼克斯的比賽開始前，由於擔心這支尼克斯會給拉裡布朗扯後腿，蘇楓還不忘在接受採訪時說道：
「我認為尼克斯目前糟糕的戰績與拉里沒有半點關係。
是球隊陣容制約了他在執教上的才華。
雖然今年夏天，沒能與拉里再次合作是一件令人非常遺憾的事情。
但是，在我心目中，拉里仍是這個聯盟里最偉大的主教練之一！」
邁阿密，據說在蘇楓對記者說完這番話後……
萊利當時便去找菜刀了。
淦TMD拉裡布朗！
勞資辛辛苦苦，好不容易才得到了蘇楓的人，而且還事事對他百依百順，可是你為什麼輕易而居地便能奪走他的「芳心」啊？
28日。
在熱火與尼克斯的比賽開始前，在主隊更衣室里，幾乎所有的熱火球員都感受到了萊利的怒火。
只見當時萊利先是在現場表演了兩記冰桶爆頭，接著，在換了身西裝後，他又一邊拍打著自己的臉頰，一邊向熱火球員們強調，今晚的這場比賽，熱火必須當成總決賽來打！
「你們是不是男人？
如果你們想要證明你們是男人的話，那就在比賽里給我打出殺氣來！
這場比賽，誰要是敢在場上發獃，那明天，不跑個10萬米，他就別想邁進熱火訓練館的大門！」
嘶——！
好傢夥！
10萬米！？
主隊更衣室里，看著萊利那一臉憤怒的表情，雖然不知他為何而發怒，但是熱火的球員們瞬間便緊張了起來。
而場上，隨著這場熱尼之戰開打，尼克斯的球員們頓時便一臉懵逼了。
介……
介你們堂堂東區豪強，錘我們這種臭魚爛蝦，也要這麼玩命的？
首節比賽，在萊利的死亡之瞪下，在這節戰罷時，倆隊的比分已經來到了14比38。
而次節比賽，作為這支熱火隊里最了解萊利的存在，在大比分領先的情況下，莫寧更是拿出了他當年與四大中鋒們PK時的狀態。
暴扣，蓋帽，搶斷。
化身為熱火內線擎天柱的莫寧，僅在這節前半段，便拿到了4分、2籃板、3蓋帽、2搶斷。
而在半場結束時，美航中心甚至有球迷選擇提前退場了。
因為半場比賽戰罷，倆隊的比分已經來到了33比68。
在比賽徹底失去懸念的情況下，在這部分選擇退場的熱火球迷看來，在這種時候，選擇回家與愛人一起研究功課，那難道不香嗎？
而網上，在這場比賽進入中場休息時，還有不少尼克斯球迷在網上表示，他們非常希望熱火能再接再厲，爭取一口氣在今夜把尼克斯的隊史最大輸球分差也給破了。
結果，儘管在今年夏天沒能得到蘇楓……
但是在28日這個夜晚，尼克斯球迷們總算是心想事成了一回。
由於萊利要求熱火的球員們必須往死里打，所以哪怕在已經淪為垃圾時間的第四節，被換上場的熱火替補們也打得異常玩命。
最終，這場比賽的比分為74比137，坐鎮主場的熱火以一場63分的大勝，成功刷新了尼克斯的最大分差輸球記錄，以及創造了他們自己隊史的最大贏球分差記錄。
全場比賽，只打了兩節半的蘇楓總計拿到了25分、13個籃板、11次助攻、1次搶斷、1次蓋帽。
賽後，拉裡布朗總覺得萊利這廝是因為嫉妒他與蘇楓的關係，所以才讓熱火的球員們在這場比賽里下了死手。
可是……
面對這樣一場慘敗，拉裡布朗卻很清楚，就算再會甩鍋，他也得承擔一定責任。
好在……
在布建國同志行將爆雷之際，蘇楓又一次挺身而出，挽救了他的笑容。
「在NBA，贏1分是贏，贏63分也是贏，在我看來，只要是贏球，其實贏多少分都沒有區別。
而且如果因為這樣一場慘敗你們便質疑拉裡布朗的執教能力……
那之前，邁克爾還在比賽里輸過我58分呢……」賽後，在接受採訪時，蘇楓拉出喬丹來幫布朗扛雷道。
布朗：「……」
卧草！
原來還可以這樣甩鍋的嗎？
這一晚，看著在卑鄙的萊利的手下，只能選擇含淚痛揍自己的蘇楓，布朗可算是明白，什麼叫做哪怕天各一方，只要彼此真心相「愛」，那真「愛」便將永恆了。
而熱火的主場更衣室里……
賽後，據熱火工作人員透露……
萊利整整往自己的腦袋上澆了好幾桶冰水，方才離開了更衣室。
「所以，萊利未來選擇退居幕後……
難道是因為他害怕他遲早有一天會死在自己手上？」
翌日，在萊利因為發燒住院，將不得不缺席熱火接下來近一周比賽的消息傳來時，蘇楓默默地感慨道。
……
30日，在代理主帥斯波爾斯特拉的率領下，熱火迎來了他們在2003年的最後一場比賽。
而芝加哥，在38歲的皮蓬這次真的在比賽里被蘇楓給晃折了腿之後……
由於事後經核磁共振檢查，皮蓬最少需要八個月才能康復……
於是，作為昔日的聯盟第一小前鋒，皮蓬就這樣令人惋惜的退出了歷史的舞台。
「我希望球迷們不要因此而難過，因為我已經為這支球隊燃盡了我的所有能量。
當我在比賽里發現我無論如何努力，也不可能再追上蘇的腳步時，其實那時我便已經知道，我是時候選擇離開了。
暮色臨近，昔日的風采與榮譽，終將會慢慢消逝。
再見了，親愛的公牛隊擁躉們，這是我最後一次以芝加哥公牛球員的身份與你們對話。
老兵不死，只是漸凋零！」
網上，由於皮蓬這一世的命運也發生了很大的變化，所以，在他以這樣一種「戰死沙場」的方式退役時，除了公牛隊的球迷之外，不少中立球迷也向皮蓬送去了祝福。
而這時……
除了之前經常用皮蓬來調侃的蜂蜜之外，人們方才發現……
原來，蘇楓在不經意間，超越的竟是一位如此偉大的球員！
沒有了生涯晚期的那次傷病……
在NBA征戰了整整17載的皮蓬，在退役時除了留下22380分、7085次助攻、8154次籃板、2475次搶斷、960記蓋帽的可怕數據之外，在02/03賽季，他甚至還率領當時不被人看好的芝加哥公牛重新殺回了季後賽。
而這也讓之前在喬丹第一次退役時，曾質疑過他帶隊能力的人們紛紛閉上了嘴巴。
也許，沒有斯科蒂·皮蓬的輔佐，喬丹依舊會成為NBA歷史上最強的球星之一。
但是，蘇楓記憶里的那兩段公牛王朝，卻絕對不可能被建立起來。
無論你承認與否，也無論皮蓬在退役前後做過多少傻事，你也改變不了他就是NBA歷史上最強二當家的事實。
NBA就是這樣……
哪怕你再能黑，那些球星們的總冠軍和歷史地位，也不是靠你三言兩語便能動搖的。
而在歷史線即將告別2003，迎來2004年的這個節點……
就在人們還在為皮蓬的離去而感到遺憾不已時……
細心的蜂蜜們在查閱蘇楓近來的技術統計時發現……
在悄然間，蘇楓的連續三雙場次，竟然已經來到了第四場！
而另一邊，在糟心的聖誕夜結束後……
瘋狂在網上為科比正名的科蜜們也注意到了一個有趣的現象。
那就是，這賽季，凡是蘇楓在比賽里打出三雙的後一場，科比的得分都會超過30分。
尤其是最近兩場比賽，科比更是分別斬落了47分與49分。
啊這！
原來，蘇楓才是科比打開天神下凡開關的關鍵所在嗎？
告別2003，新年1月，為了證實自己心中的猜想，2日，除了關注湖人與超音速的比賽之外，熱火與尼克斯的比賽，也成為了不少科蜜們關注的焦點。
結果，在熱火與尼克斯首先進行的比賽里，在砍下31分、12籃板、10次助攻的蘇楓剛刷新他個人生涯連場三雙記錄後不久……
在斯台普斯，科比果然對此作出了回應！
在湖人與超音速的比賽里，全場比賽36投17中的科比，算上罰球與三分，總計砍下了51分！
而4日，在熱火與步行者的比賽結束後……
拿到25分、15個籃板、11次助攻的蘇楓，已經正式宣告他將向邁克爾喬丹在88/89賽季創造的連續七場三雙記錄發起衝擊了。
而也正是在同一天。
在奧尼爾因「傷」宣布，他將缺席湖人接下來一個月的比賽後……
在湖人與快船的比賽里，全場比賽41投20中、其中三分球10投4中、罰球20罰18中的科比，正式將他的個人生涯單場得分記錄給改寫為了62分！
「卧草！這對勞爾梅麗恩雙子星難道是瘋了嗎？
一個連續兩場砍下了『50+』，而一個則是連續六場比賽打出了三雙！」
「不懂就問，請問這就是ESPN評選出的聯盟第五得分後衛嗎？」
「這太可怕了！光論得分爆炸力，我個人感覺科比已經不在蘇楓之下了！」
「不會吧，不會吧，在這個時代，不會真的出現一堆能超越邁克爾·喬丹的球員吧？」
「這也太離譜了呀！他倆是把NBA的比賽給當做競技場，在隔空比賽嗎？」
網上，對於蘇楓和科比在不經意間展開的這場隔空對話，「8VS23」的話題，就這樣莫名其妙地被吵了起來。
尤其是在今年的全明星第三期投票里……
本來之前票數一直不太理想的科比……
在第三期投票結果出爐後，在西部後衛得票排行榜上，他甚至還完成了對麥迪的反超。
由於自打進入聯盟後，蘇楓和科比已經給人們留下了太多太多的話題……
加上在過去五年，這倆人還三次在總決賽相遇，所以一時間，人們的注意力，已然全部被蘇楓和科比的這場隔空PK給吸引了。
而洛杉磯……
傑克遜也沒有吝嗇他對科比的贊（hu）美（you）。
「在同齡時，邁克爾在我看來並沒有現在的科比出色。
現在的科比，已經是這個聯盟里最優秀的得分手了。」
在此前令人倍感扎心的聖誕夜過後……
由於科比的狀態突然便進入了暴走模式，於是，在場上一直摸不到球的奧尼爾也在去年12月底找到了傑克遜。
「菲爾，我實在是受不了科比了，我不可能接受這種一直在場上折返跑的比賽。」在連續兩場比賽出手次數都未能超過10次後，奧尼爾對傑克遜說道。
而聞言，知道奧尼爾這賽季一直在帶傷作戰的傑克遜在尋思了一會兒說道：「沙克……你也知道，科比現在滿腦子都是如何向人們證明自己。
所以，如果實在不行的話，你乾脆先休息一段時間吧。」
奧尼爾：「……」
休……
休息？
不是！
我TM找你，是來向你反應科比最近摳掉了傳球鍵的問題，你怎麼卻反過來讓我休息啊？
看著傑克遜，奧尼爾迷茫了。
而這時，傑克遜則是向奧尼爾解釋道：「沙克，你也知道，這賽季我們正面臨著前所未有的困境……
此刻，不只是你在與湖人商討續約的問題，今年，我與湖人也是合同年。
所以，我希望你不管和科比之間鬧出什麼矛盾，你都能保持一顆平常心。
常規賽……就以科比目前的狀態，就算暫時沒有你，我們也能贏下該贏下的比賽。
可是到了季後賽……除了你之外，你總不能讓我去指望別人吧？
而且，你也知道，這賽季，就算你打得再好，你也不可能和蘇、翠西、阿倫他們去爭奪常規賽MVP。」
聽著傑克遜的解釋，儘管奧尼爾還是十分無奈，但是作為一隻面子怪，奧尼爾也知道，此時他選擇休息，便是對這支湖人最好的選擇。
畢竟，在總冠軍的誘惑面前，奧尼爾很清楚，他離不開科比的幫助。
另外，就像傑克遜所說的那樣……
由於湖人在去年夏天組成了令人望而生畏的銀河戰艦，所以這賽季，在MVP排行榜上，奧尼爾甚至連前十都沒進過。
因此，在傑克遜的勸導下，奧尼爾最終做出了退讓。
而在搞定了奧尼爾之後，因為這一世「鷹郡事件」沒有發生，所以此時與科比關係還算不錯的傑克遜也找到了科比說道：
「沙克因為腳趾受傷，必須得缺席我們未來一個月的比賽了，科比，你有信心來接管比賽嗎？」
這天，在傑克遜把無限開火權正式交到了科比的手上後……
科比骨子裡的DNA，終於被完全喚醒了。
而隨著當年由蘇楓施加給科比的封印完全解除……
「賓州魔術師」也正式斷開了鏈接。
洛杉磯，「黑曼巴」正在登錄帳號！
帳號正確，密碼正確！
登錄成功！
而紐約，在「8VS23」的話題越吵越熱之後，近來，已經快要被幸福給砸死的斯特恩，也當即做出了力捧這場對決的決定。
「馬克，6號的比賽，湖人和森林狼，還有熱火與凱爾特人都是全美直播，對吧？」看著自己的助手，斯特恩問道。
「是的，大衛，這兩場都是全美直播。」馬克回答道。
「很好，給之前安排賽程的工作人員加工資吧！」在沖馬克露出了一個狡黠的笑容後，斯特恩發現，此刻，甚至就連上帝都在幫他！
因為在蘇楓即將追平邁克爾=喬丹的七連三雙記錄，以及科比很有可能連續三場比賽打出50+的這個節骨眼上……
這兩場全美直播的比賽，毫無疑問，將會備受世人的關注！
而作為這個聯盟的幕後黑手，在這種時候，斯特恩知道……
眼下，蘇楓和科比還需要那麼億點兒小小的幫助。
1月5日，在NBA最新一期的東西部周最佳球員評選里，蘇楓與科比分別當選了東西部的周最佳球員。
而值得一提的是……
在對蘇楓和科比當選周最佳球員做出的評語里……
評委們還首次站在官方的角度引入了「8VS23」這個概念。
「這是一場在不同場地，不同時間進行著的偉大較量！
作為在這個聯盟里得分爆炸力足以與蘇相提並論的頂級得分手，洛杉磯的8號已經向邁阿密的國王揮出了他的利劍！
而作為正在朝著NBA歷史上最全能小前鋒進化的超級領袖，近來，蘇也用他在賽場上的行動對科比做出了回應！」
坊間，在聯盟的刻意引導下，5日當天，對於正在收看NBA比賽的球迷們而言……
什麼數字人、什麼太陽，以及近來球風極其出彩的勇士，都統統不香了！
就如斯特恩設想的那樣……
還不等6日湖人與森林狼，以及熱火與凱爾特人的比賽開打……
輿論便已經沸騰了起來。
「不是，你最近不是真的在盯著我的技術統計打比賽吧？」
而邁阿密，正準備對喬丹連續七場三雙發起衝擊的蘇楓，在抵達波士頓後，也撥打了科比的電話。
「親愛的蘇，說出來你可能不信，我最近注意力全都在文斯身上。」洛杉磯，面對蘇楓的問題，科比耿直地回答道。
而這下……
隱隱中，蘇楓總覺得他有種幫卡特頂雷了的意思。
講道理……
就憑卡特那張嘴，他未來在退役後都該被選入名人堂！
因為過去這段時間，慘「死」在科比手下的球隊哪裡知道，竟然是卡特靠著他的那張嘴，逼出了最強形態的科比？
「而且你還說我呢……
蘇，要不是因為翠西告訴了我，之前他把你給得罪了的事，看著你近來的好狀態，我差點就以為你是在盯著我的技術統計打比賽了。」電話里，科比補充道。
蘇楓：「……」
絕……
絕了！
好一對錶兄表弟！
講道理……
就憑麥迪這扎心的本事，他未來在退役後都該被選入名人堂！
因為過去這段時間，慘「死」在蘇楓手下的球隊哪裡知道，除了蘇楓自己打開了總決賽模式之外，竟然是麥迪靠著他在35秒13分後對蘇楓進行的凡爾賽行為，逼出了終極形態的蘇楓？
在兔子家，有句經典的名言叫做：
那些你以為的大事，很可能只是某位大人物在草率之中做出的決定。
而2004年，就在人們還沉浸在新年的氛圍中時……
在卡特與麥迪的默契配合下……
究竟是邁阿密的國王贏下這場隔空對決……
亦或者是洛杉磯的黑曼巴笑到最後……
已然成為了全世界籃球愛好者最為矚目的話題。
6日晚，波士頓北岸花園球館。
熱火率先挑戰凱爾特人！