第398章 縮影
日光刺眼。
大地微微乾裂，周圍田地荒草叢生，無人勞作。
風卷離沙土，露出掩埋的鎮碑，【梅花鎮】三字已然斑駁。
李馗看向前方破敗的小鎮，微嘆了口氣：
「這世道可真亂吶。」
如今是1930年，他第一次來的時候是五年前，短短五年時間，當初還算繁華的小鎮已經荒涼至此，人煙凋零。
天災、戰爭相繼降臨在這座小鎮。
『也不知道阿豪和九叔他們怎麼樣了？』
李馗偏頭看向對面的小山頭，義莊就在那裡，心裡有了不妙的預感。
……
離義莊越來越近。
『果然已經走了。』
李馗在門前站定，看著結蛛網的牌匾及兩個爛掉的白色燈籠，心念一動，門扉自動打開，映入眼帘的是一條徑直通往正堂的青石路。
些許回憶浮上心頭。
與九叔他們一同吃飯，跟阿豪一起練功的記憶片段。
李馗邁步走了進去，裡面傢具一類尚在，只是落下了厚厚的一層灰，看來離開有段時間了。
不過這裡並非普通義莊，而是茅山設立的據點，興許會留下線索。
這般想著，李馗眸底漣漪微起，倏地看向了後院九叔房間，那裡供奉著一座神龕，裡面是土地公，有淺薄的氣息波動。
驅神！
「哎喲，誰呀！」
蒼老的聲音在耳畔響起。
但見一名白髮蒼蒼的老人穿過牆壁被送到李馗面前，他揉著腦袋，一臉痛色。
「土地公，陰律司鬼使李馗向你詢問幾個問題。」
老人一抬眼，幽青色令牌撞入眼中，視線抬高，那是一張面容冷峻英武的年輕男子，半信半疑又有些警惕地觀察令牌。
不多時。
「小神見過鬼使大人，不知大人有何事要問小老兒。」老人拱手作揖。
「剛才李馗的舉動有些魯莽，請土地公不要見怪。」李馗先是誠懇道歉，隨即問道：「不知九叔阿豪他們去哪了？離開多久了？」
「大人認識林九？」
「對！」
老人溫聲細語道：
「是這樣的，林九及兩位徒兒半年前就已經離開，應該是去冀州鳳凰城了。」
「冀州鳳凰城。」
李馗眸光閃了閃，很快從黑蠍子的記憶里找到了鳳凰城的位置，離梅花鎮至少有數千里之遙。便好奇地詢問：「他們怎麼去了那麼遠的地方？」
聞言，土地公搖了搖頭：
「這一點小老兒就不清楚了。當時梅花鎮被一位姓龍的軍閥統治，背後還站著一位鬼王，精兵強炮下，九叔無奈只能先離開這裡，義莊托小老兒照看一二。」
「這樣嗎。」
李馗若有所思地點頭，內心思緒蔓延。
『來都來了，乾脆一路斬妖除魔，一箭雙鵰！』
一念至此，他再次問道：「土地公，那個龍姓軍閥背後的鬼王在哪？」
「就在……」
土地公眼睛一亮，連忙說出地址。
過了一會。
義莊門口，李馗嘴角咧起一抹嗜血的殺意，衝天而起，瞬間消失不見。
……
……
殘陽，荒路。
不過七八歲的男孩一步深一步淺地走在官道上，手裡攥著生鏽的匕首，神情麻木，兩側都是遍布牙印的枯樹，下面躺著或三或兩的餓殍。
蒼蠅、蛆蟲，以及難聞的屍臭。
「水……」
他嘴裡重複循環著，飢餓使眼前出現重重幻影，抬起頭努力辨別方向，一頭扎進另一側樹林里。
不知道走了多久，眼前終於出現一條小河。
血黃渾濁的湍湍河流，男孩疲憊的身體陡然冒出一股力量，步伐快了些，當即就要撲上去喝水。
就在這時。
「這河水，你喝了要死的！」
他感覺後頸好像被人抓住，回頭一看，碩大沾血的虎頭撞入眼帘，瞳孔一縮，竟直接暈了過去。
「……」
李馗左手提著虎首，看著這男孩，微嘆了口氣。
再看河面上漂浮著十來具巨人觀，白色腫脹的肚皮上還站著幾隻麻雀，好似下一秒就會在鳥喙下爆開。
「這該死的世道。」李馗語氣複雜地說道。
離開梅花鎮已有十餘天，如今他來到天南州地界，這裡發生了大旱蝗災，一年耕作的田地被遮天蔽日的蝗蟲悉數吃了個乾淨。
再加上軍閥強硬收稅；底下官員貪污扣押救災銀兩；背地裡妖魔推波助瀾，造成數千萬人背井離鄉，謀求生路。
草根幾乎被挖完，樹皮幾乎被剝光。
這一路，不知道多少人餓死。
在大明的時候，李馗就曾聽唐賽兒說過東山各地發生旱災。她說：百姓們以草根為食、賣妻鬻子、老幼流移；
他自己也見過那幾個災民，衣不裹體，餓的面黃肌瘦。
當這些縮影徹底放大，當李馗走進天南州，當他看到這一路慘不忍睹的現狀時，終於對這個亂世有了極為深刻的認知。
見到的不平越多，李馗心裡的那股火焰就愈發旺盛。
手裡提的虎首就是這附近地界的妖王。
以眼還眼，以牙還牙！
用手中刀劍，肅人間清明！
……
天色漸暗。
啪。
篝火猛烈燃燒，鐵鍋里稀稠的肉粥泛著香味。
李馗將恢複元氣的丹藥磨成粉末混了點清水，給男孩喂下，給他蓋了件毛毯。
隨即，坐在大石上打量起男孩。
瘦小，面色慘黃，頭髮乾枯，餓得只剩皮包骨，條條肋骨清晰可見，手裡緊攥著一把匕首，無論如何都沒有鬆開，嘴裡說著無意義的夢囈。
小黑趴扶在李馗腳邊，短暫休憩。
「娘……」
「娘……」
周安眼前浮過種種畫面，爹、娘、小妹，那一張張熟悉的面孔出現在眼前，只是他們好像離自己特別遠，他跑，奔跑，追逐。
直到在一棵枯樹下，娘親用手臂抱著他，說：「小安，娘的屍體別讓他人撿了去。」
眼皮顫抖著驀然睜開，露出渾濁的眼珠。
「醒了。」
陌生的聲音。
周安猛地起身，攥著匕首，惡狠狠地盯了過去，像極了末路的狼崽子。
火光映著瞳孔，看清了那個人。
腰間挎著刀劍，面容柔和，嘴角掛著淺淺的笑意，溫和地看著他。
這是一種極陌生而又熟悉的眼神。
善意。
「水。」
「餓。」
（你是誰？）
長久的飢餓使周安的聲音退化為只尋求食物的哀啼。
李馗微垂眼瞼，起身拿起篝火上的鐵鍋給男孩盛了碗肉粥，放在了他手邊：「熱，你身體太虛弱了，慢慢吃，一點一點吃。」
周安仍警惕地看著李馗。
李馗直視他的目光。
良久。
周安小心謹慎地端起碗，肉香爭先恐後地湧進鼻腔，渾身的細胞彷如瞬間復活般，拚命發出渴求的信號，腦袋甚至開始微微暈眩。
他等不及了。
大張嘴巴就要吞下。
然而，
「我說了慢慢吃，一點一點吃。」
一股無形的力量禁錮周安的身體，他抬頭看向李馗，警惕與渾濁的眼神中，終於多了一絲別樣的神采，有驚也有恨。
但這一回，周安聽話了。