第六十四章
在羅蘭之後, 部落里又有兩個雌性被檢查出懷孕。
幾年沒有新生命誕生的部落一下子有三個雌性懷孕，整個部落都沸騰了，無論是狩獵隊、採集隊還是織網捕魚隊, 只要有人的地方，一旦閑下來, 大家就在討論這件事。
「瑪米，米婭真的又懷孕了嗎？」採集隊里，貝娜從枝頭摘下一串刺果, 沒有裝進自己的背包, 而是放進了瑪米的包里。
「已經用絨絨草驗證過了, 這還有假？」瑪米手快地採摘著漿果, 滿臉喜色，「米婭這幾天胃口不好，不想吃肉，我要多摘點果子給她吃。補充一下營養。」
貝娜抿緊了嘴唇, 臉色有些蒼白。
瑪米看了她一眼, 壓低了聲音道：「我很早就勸過你, 別總記著生病那件事, 和祭司大人處好關係, 對部落, 對你，都是好事。」
貝娜揪緊了手邊的樹枝，臉色愈發不好看。
確實, 在莫辭被驅逐的時候，部落里其實也有一場小型的分歧。
那時, 貝娜是所有生病的雌性里癥狀最嚴重的一個，為了避免自己被認為是詛咒的源頭, 她堅持部落里的一切災難都來源於莫辭，應該把莫辭驅逐出去，部落才會恢複正常。而瑪米剛好相反，她甚至頂住了族長的威嚴，據理力爭，豹族部落不應該為難一個剛剛成年的小雌性。
「祭司大人，這是五彩雞的尾羽，感謝獸神和您對我們的照顧！」
原本就認為莫辭不該被驅逐的瑪米、米婭、艾麗等人，自然自發地圍在莫辭身邊，也把部落里發生的事情告訴了她。而索亞、貝娜這一批曾經敵視莫辭的人，也被她們排除在外，之前無論是織網捕魚還是腌魚晾曬，她們都不是第一批學到的。
她的願望沒有實現，卻聽到了部落里其他雌性懷孕的消息，貝娜緊緊咬著嘴唇，眼睛裡透出不甘的光芒。
本以為莫辭已經被驅逐了，爭論毫無意義，誰知道不過幾天，伊恩從迷霧森林回來打敗艾伯成了新族長，莫辭也被找了回來，甚至宣稱自己被獸神賜福，成為了以前誰都沒聽說過的祭司。
她慶幸之餘，萬萬沒有想到，部落里會有雌性懷孕。而且，懷孕的三個雌性，羅蘭、米婭、杜娜，全是平時和莫辭關係很好的雌性。
部落里再次出現大範圍的雌性生病時，貝娜曾經暗中慶幸，討好莫辭有什麼用，就算晚一點學到捕魚腌魚的方法，她最終還是學會了，而且，只要學會了，她今年就和其他雌性一樣，能夠在雪季到來之前為家裡儲存足夠度過雪季雨季的食物。
有孕婦的三個家庭成了整個部落關注和呵護的對象，這很正常，畢竟新生命的誕生，對整個部落的延續而言是大事。但是出乎莫辭意料的是，她自己也成了備受關注的對象。
雖然事實上，是和莫辭關係好的幾個雌性都比較聽話地執行了莫辭那個經期好好保養，經期後定期夜間運動的建議，所以成了第一批懷孕的人。但貝娜顯然不會這樣認為，她只是覺得，獸神果然全知全能，準確地祝福了虔誠相信祭司的雌性們。
她一直在向獸神祈禱，自己能生下一個珍貴的雌性寶寶。
她和科倫結為伴侶已經很多年了，他們有兩個獸人孩子，她是部落里這些年來，少見地生了兩個寶寶的雌性，過去別人一直都在羨慕科倫能與她結為伴侶，也羨慕她能順利生出寶寶，在莫辭到來之前，她曾以為自己是最受獸神寵愛的雌性。
「祭司大人，這是剛剛摘下來的刺果，送給您。可以讓獸神賜福於我，讓我和伴侶也擁有一個寶寶嗎？」
即使再怎麼解釋懷孕是正常的，合理的生命延續現象，也沒有人會聽，部落里所有人都把莫辭當成了送子娘娘。據伊恩所說，事實上比莫辭以為的還要誇張，有些狩獵隊成員在遇到危險時，大聲呼喊的不是「獸神保佑」，而是「祭司救我」。
完了，□□竟是她自己。
「祭司大人，我烤好了小羊腿，嫩嫩的，可好吃了，請問有這個榮幸可以邀請您一起吃嗎？」
莫辭不勝其擾，想要逃離這種窘境。她可以坦然接受族人對她織網捕魚能力的讚美，因為那確實是她發揮了重要作用，但是懷孕，這個她真的無能為力！
無奈，她只好暫時放棄了自己燒陶的夢想。
她還是恪守著用火安全守則，只願意在部落附近的空地和河邊長時間生火，因為建議懷孕的雌性均衡營養，肉類、魚類、蛋類、果子都要吃一些，現在有些獸人也加入了雌性們的勞動隊伍。
反正跟著雌性們也能獲取食物，到時候可以拿多撈到的魚去和狩獵隊交換獵物。
這些獸人固執起來比雌性們還要黏人，一個個分明人高馬大的，卻像還沒斷奶的小奶貓似的黏人，纏著莫辭問東問西，根本不顧及她已經有伴侶的雌性。
或許從某種層面來說，莫辭在部落里的威信已經超過了伊恩對獸人們的威懾，他們認為她屬於整個部落，而不是獨屬於伊恩。即使年輕的族長把部落里每個沒顏色的獸人都揍過一遍，還是會有人帶著青紫的眼圈湊到莫辭身邊。
莫辭接連好幾個夜晚都在試圖安撫因伴侶被別的獸人接近而無比暴躁的伊恩，並且為此付出了沉重又甜蜜的代價。
在又一個日上三竿的早上，莫辭扶著腰在床上艱難地翻了個身，一邊呲牙咧嘴地埋怨伊恩不知節制，一邊痛苦地下了決定，反正燒陶一直沒有進展，爐子她不會搭，用泥巴捏成的罐子總是不成形狀，還是先不為難自己了，去森林裡看看能不能挖掘出新資源吧。
莫辭拒絕了留在部落里照顧懷孕雌性們的任務，並且堅決宣稱生命延續這種大事，即使她是祭司，也不能隨便插手。然後光速重操舊業，帶著願意出門勞動的雌性去灌木林採摘。
採摘隊也需要獸人隨行保護，莫辭親自點名，選了年老的特納和兩個還沒有伴侶的年輕獸人，終於得以清凈。
這一年的一整個熱季，莫辭幾乎都在灌木林中度過。
在整個採摘小隊的協助下，她幾乎翻遍了灌木林中的每一種植物，觀察它們的生長習性，在不同的時間節點裡挖出整棵植株，看看是否有能吃的塊根□□。
連續幾個月時間的深入尋找，她並沒有能為部落開發出新的食譜，歸根結底，是她不敢輕易嘗試新的食物，畢竟有毒的植物很多，而這片大陸對她而言完全是陌生的，嘗百草這種事或許以後會有偉大的人願意去做，但她不敢。
她自己不敢，拿族人做實驗，她更不敢。
沒有新事物，卻也不是一無所獲，莫辭在灌木林里挖掘出大量的地根，這種植物生長在地表的部分看著毫不起眼，其龐大的根系卻枝蔓發達，深深扎進泥土，而且生長速度極快，把一塊地根切下來一段埋進土裡，過上十來天，又能長出一片新的地根。
地根再也不被認為是不潔的食物，一躍而成今年豹族部落最受歡迎的儲備食物。
或許在其他方面都沒什麼信心，全靠摸著石頭過河，但在烹飪這個領域，莫辭擁有絕對的自信，她至少領先貢卡大陸一萬年。
地根切斷，先晾曬，再鹽腌，就成了一道她穿越之前家喻戶曉的小菜：腌蘿蔔。
無論是就著烤肉一起吃，還是放進魚湯一起煮，腌蘿蔔的味道都能恰到好處地融合進去，既不會掩蓋魚肉的本味，又能充分提味增鮮，受到部落里所有人的一致好評。
根據日曆，在熱季的尾巴上，豹族部落的雌性們在祭司莫辭的帶領下，開展了一場浩浩蕩蕩的蘿蔔搶收戰。
與此同時，伊恩把部落里的獸人精銳分成兩個小隊，一隊留下保護部落，另一隊由他帶領，前往狐族部落，目的只有一個：交換鹽板。
出發之前，莫辭拉著伊恩絮絮叨叨了好久，叮囑他們千萬不要勉強，在穿越森林中的毒霧時一定要戴著她做的簡易口罩，如果遇到變故，不要勉強，換不到鹽板也沒關係，蘿蔔不加鹽只晒乾也能保存很久。
伊恩一一答應，帶著這隊精銳勇士出發。
莫辭的擔心完全是多餘的，在伊恩的帶領下，遠行小隊順利地穿過兩道迷霧來到了狐族部落，來自豹族部落的英勇獸人震驚了整個狐族部落。
去年伊恩孤身來此，闖進獸群深處大殺特殺，狐族部落尚可以用這樣的獸人只有一個來說服自己，仗著在自己的地盤，狐族部落的族長惡意抬高了鹽板的價值，事實上，鹽板幾乎取之無盡，在狐族部落根本不值什麼。
今年，一排英勇強壯的豹族獸人排隊站開，立刻給狐族部落帶去了巨大的壓迫感，伊恩用和去年一樣多的獵物，換到了比去年多了五倍的鹽板。
也就是從這一年開始，豹族部落的強大在狐族部落的人心中深深紮根，此後許多年，慢慢傳來，蔓延至整片貢卡大陸。