第五十六章
按照之前的樹皮刻印, 莫辭穿越後，過了兩個月左右，伊恩帶她從迷霧森林回到部落, 同時季節交替，貢卡大陸從熱季變為寒季, 又過了一個月左右，氣溫驟降，雪季來臨。大雪封山的日子持續了五個月, 暴雨傾盆而下, 雨季到來了。
獸人們沒有計數和時間的觀念, 連伊恩也不知道熱季究竟會持續多久, 只說，當小草的邊緣開始泛黃的時候，就說明熱季即將結束，寒季快來了。
貢卡大陸的季節分明, 熱季和雪季對應, 寒季和雨季對應。莫辭猜測, 自己穿越時應該是熱季過了一半, 那麼真正的熱季就和雪季一樣, 會持續五個月左右。
在熱季的第四個月, 莫辭把伊恩帶回來的所有岩板都提煉成了粗鹽和細鹽。
經過不斷嘗試，她自己摸索出一套粗糙的提取辦法，用樹葉過濾幾次之後, 提取出的粗鹽也從明顯帶著雜質變得純凈了許多，變成了淡淡的黃色, 用這種粗鹽腌制的魚乾終於不再發苦發澀。
沒有隨著製鹽一起提升的，是她的腌魚乾技術。
失敗幾次之後, 莫辭意識到，她自己實在沒有烹飪天賦，於是她以獸神下達的指令太過模糊，需要人一起幫忙參悟為理由，拉來瑪米做自己的助手。
瑪米聽完她的描述和對最終成品的要求，嘗試做了第一批腌魚乾，莫辭嘗了一口之後，深覺獸神賜福的根本不是自己，而是這位老人家。
瑪米淡淡一笑，深藏功與名：「祭司大人畢竟年輕，不熟悉這些事情也很正常。」
就連一向貪玩的布魯也在忙碌，雌性們最近忙著腌魚，疏於採集，樹林里的漿果被他摘了不少，新鮮的吃掉，已經被自然晒乾的留作冬儲零食。其他的獸人也差不多在做類似的事，一些在採摘漿果，一些在磨製骨刀，一些在鞣製獸皮，還有一些在搜尋部落附近的小型動物捉來吃掉。
這件事立刻遭到不少雌性的反對，其中聲音最大的，是伊恩的媽媽，索亞。
熱季里，狩獵隊可以將捕獵所得的大部分食物自己享用，少部分上交部落供養雌性。現在，狩獵隊只允許留下少部分所得，要將大部分食物上交部落，以作雪季中整個部落的存糧。
又花了半個月的時間把每天抓到的魚拿出一半腌魚乾，當伊恩對莫辭說，寒季就要來了的時候，豹族部落里已經有了幾百斤的鹹魚干，提煉出的粗鹽也全部用完了。
她立刻借著祭司的身份，把所有雌性也召集起來，從巡邏的獸人中挑了布魯和特納作保鏢，帶著全體雌性再次開始採摘生涯。她學著伊恩的樣子，也對雌性們下達了命令，要求每個雌性每天都要把一個獸皮背包裝滿，將其中一半上交給部落。
莫辭對自己的新身份漸漸適應，她咬著咸中微甜的魚乾，試探著問瑪米：「這種硬邦邦的魚乾應該可以保存很久吧。你說，如果我們腌制很多這種魚乾，等到雨季的時候，是不是大家就可以吃魚乾，不用再餓肚子了？」
她沒想到莫辭在熱季就考慮到了雨季的事情，也沒想到莫辭鼓搗出來的這種鹹魚干不是什麼小零嘴，而是給整個部落度過雨季準備的救命食物。
一直覺得莫辭有很多奇思妙想，也很樂於學習莫辭的瑪米在這一刻深刻感受到，莫辭就是那個超然而獨特的，被獸神恩賜祝福過，會帶領豹族部落走向強大的人。
原本獨屬於雌性的灌木林現在允許獸人進入採集，整個豹族部落都充斥著一股緊張的氣氛。
莫辭給了瑪米一點緩衝的時間，繼續引導：「去年的雨季之後，部落里有很多獸人和雌性都生病虛弱了好久，這和雨季的食物不夠充足，也不夠乾淨有關係，所以獸神恩賜給我們新的食物，讓我們能夠更好地度過雨季。」
莫辭還沒有察覺氣溫的變化，但獸人們陸續開始為過冬做準備了。
一整年都待在部落里的莫辭敏銳地察覺到問題，獸人們這是靠天吃飯，如果狩獵隊每天大豐收，那麼雪季存糧充足，如果狩獵隊不幸收穫寥寥，那麼接下來的雪季，整個部落都會面臨滅頂之災。
伊恩專門找了個靠近山洞入口的小洞口騰出來放魚乾，並宣布這是專屬於雌性們的食物，雨季到來之後，每個雌性每天可以領取一塊鹹魚。
第一場涼風刮起來的時候，伊恩把所有獸人集合在一起，宣布整個部落接下來都要為雪季作準備。獸人們被分成兩隊，一隊深入叢林狩獵，一隊留在部落附近伐木巡邏。
瑪米面露崇敬，堅定點頭。
瑪米淡然的表情崩裂了。
到後來，聽說這是獸神恩賜的食物，所有雌性都加入進來幫忙晾曬腌制，進度快了很多。
從伊恩帶著莫辭來到豹族部落的第一天，索亞對莫辭就有不滿，這種不滿在上次手腕被貝殼夾壞之後達到了巔峰。
明顯蒼老了許多的雌性撫著自己受傷之後癒合得不好的手腕，渾濁的瞳孔里投射出無盡怨恨：「雌性們是高貴的，應該享受獸人和部落的供養。從來沒有哪個部落會要求雌性必須勞動，更不會佔有雌性的食物。」
莫辭笑了，她現在有了一套對付部落族人的經驗：「我是能和獸神溝通的使者，這是獸神的旨意，你要違背獸神嗎？」
此話一出，瑪米立刻帶著米婭站到莫辭身邊：「沒錯，祭司大人一直在按照獸神的吩咐幫我們過得更好。我願意聽從獸神的旨意。」
早就被莫辭用粗鹽收買的小豹子也跑了過來，艾麗一把抱住莫辭的手臂，親昵道：「我也是。莫辭教我的東西都很有用。」
隨後，不斷有雌性表態，願意支持莫辭的做法。站在索亞身邊和莫辭對立的，只剩下零星幾個，莫辭注意到，其中有一個，是在上次她因為吃下「不潔食物」而被驅逐出部落事件里，那個腹痛落紅的雌性，貝娜。
伊恩成為新的族長之後找回了莫辭，在她回到部落時，原本肚子痛的幾個雌性都已經恢複了健康。當時確實還有一些人認為莫辭是受到詛咒的不潔之人，但她向雌性們傳授了織網捕魚的技術，這種聲音也就隨之消失了。
現在看來，也許那種懷疑只是表面上消失，實際還留在了一些人心裡，深深埋著。
再勸下去，可能會吃力不討好，但雌性在部落的地位超然，如果食物不夠充足，部落里首先犧牲的一定是獸人，尤其是像特納那種，即使年紀很大了還在努力勞動，卻處在整個部落底端位置的老年獸人。
就在莫辭決心再拿獸神出來壓人的時候，一直在旁默不作聲的特納突然受到驚嚇似的，指著站在莫辭對面的幾個雌性，驚恐地說道：「你們……你們竟然敢違背獸神的旨意，天吶，這種人和豹族部落沒有關係，請獸神單獨懲罰她們，不要連累整個部落！」
本來就支持莫辭的雌性們立刻騷動起來，大聲發表著不滿，堅決表示豹族部落和那幾個不聽話的雌性毫無關係。
在這樣的「輿論壓力」之下，隱隱以索亞為首的幾個雌性互相看了看，索亞蒼老的面目微微猙獰著，帶著她們走到莫辭身邊，低下頭，咬牙切齒道：「我們願意聽從獸神的旨意。」
特納幹得漂亮！
莫辭帶隊出發，趁人不注意，偷偷沖特納眨了眨眼，露出大大的笑容。
特納跟著她笑起來，卻在她轉回頭時，低下腦袋，偷偷擦了擦眼睛。
布魯在一旁撞了他的肩膀一下，低聲警告：「莫辭是伊恩的雌性。你年紀很大了，不可能打得過伊恩，如果知道你敢打莫辭的主意，他會直接把你撕成碎片。」
特納還勾起的嘴角抽了抽，決定不跟傻小子一般見識。
莫辭沒有明確規定雌性們都要採集什麼漿果，只要求裝滿一個獸皮背包。這種不夠明確的指令，當然很容易出現渾水摸魚的人。
一整天勞碌的採摘之後，莫辭帶著精疲力盡的雌性們回到部落，讓她們依次打開自己的背包，拿出一半上交。
瑪米和米婭走在最前，婆媳二人的背包都鼓鼓囊囊的，打開之後直接有一些果子溢了出來。莫辭在地上鋪開一張很大的獸皮毯，讓她們自己分揀。
兩人動作很快，傾瀉背包把裡面的果子慢慢倒出來，全部都是成熟飽滿的脆果，分作差不多同樣大小的兩堆之後，一堆上交，另一堆裝回背包里。
莫辭點點頭，示意下一個人上前。
艾麗蹦蹦跳跳跑過來，打開自己的獸皮包，嘩啦一下把包里的東西都倒在獸皮毯上。小豹子貪玩又貪吃，除了紅潤的脆果，還摘了不少圓刺球狀的刺果，兩種果子混著裝在一起，有一些脆果的果皮都被脆果外面的硬刺扎破了。
艾麗耷拉著腦袋，悶悶不樂地分出兩堆，拎著屬於自己的那部分，從裡面挑出那些被扎破的脆果，苦大仇深地擱進嘴裡。
後面的雌性也依次上前，莫辭不想把她們逼得太狠，只要是上交了半數收成的，全部點頭算是通過。
於是，有些雌性把被壓迫和不太好的果子都交給部落，完好熟透的留給了自己。也有的雌性故意把刺果這種體積大而果實小的果子上交，自己留下脆果酸果等果實飽滿的。
最過分的當屬索亞，她的獸皮袋裡除了果實，還裝了三株地根。沒有摘去枝葉的地根在一堆小果子里顯得格外龐大，即使只有三根，也比另外一小堆成熟的脆果看起來要多。可是所有人都知道，去掉不能吃的枝葉之後，僅剩細長根莖的地根並沒有多少。
索亞看著莫辭，眼底一抹惡意昭然若揭：「祭司大人曾經說過，不潔的地根也可以作為食物，對吧？」
莫辭咬著後槽牙點頭：「對。明天的勞動，你可以不參加了。」
索亞得意地笑了。