第四十六章
在貢卡大陸上, 獸人是食物鏈頂端，但這並不意味著獸人們在森林裡就是絕對安全的。蠻骨獸，尖頭犀, 毒牙蜥，斑斕獸……原始森林裡, 從來不會缺少豐富的物資，危險的敵人，和各種各樣的意外。
莫辭和布魯最終把過夜地選在一棵大樹下。
兩個人分著吃了莫辭包里裝著的一些果子, 布魯為自己沒能捕獵還要吃掉小雌性得到食物而倍感丟臉, 在樹下蹲坐著蜷成一團, 毛絨絨的大尾巴也沒精打采地卷著, 莫辭叫了好幾聲他也不理。
莫辭暗暗皺眉，嘆了口氣。
除了剛剛穿越的那幾天，她好像再也沒有過這種提心弔膽的危機感了。她不是很確定，在伊恩的庇護下對這異世大陸探索了快一年, 現在, 她有在野外生存的能力了嗎？
莫辭借著從樹葉間漏下的月色, 撿了幾塊石頭圍城一圈權作防護, 她拿出背包里鑽木取火的工具, 撕開幾片葉子脈絡, 時隔許久再次挑戰生火。
伊恩經常帶著她在部落外的僻靜處生火烤肉開小灶，鑽木取火的工具被他改造過幾次，改良後的取火工具在獸人有力而快速的鑽動之下, 不到半分鐘就可以鑽出火來。
莫辭的力氣無法與伊恩相比，她不知道自己手中的木棍轉了多久, 一年來的採摘勞作讓她的掌心有了層薄薄的繭子，這層繭子已經被樹枝磨破了, 磨著掌心的嫩肉，滲出血絲，生生的疼。
布魯也好奇湊了過來：「莫辭，你在玩什麼？不睡覺嗎？」
莫辭生起火，心中踏實了一些，她對盤在樹上的布魯招手：「下來吧，我們在火堆旁睡。這樣比較安全，野獸不敢過來。」
她在心裡下了一個決定。
一個從第一次聽到伊恩是被獸神詛咒的獸人的時候，就一直隱隱約約縈繞在她心頭，幾度浮沉，越演越烈，終於在被驅逐之後，達到了巔峰的決定。
睡不著是假，不敢睡才是真。
布魯覺得自己和那些飛蟲一樣，受到了蠱惑。他甚至不知自己何時下了樹，蹲在了莫辭身邊。
莫辭垂下眼，跳動的火光映在她白皙的臉龐上，把秀美的輪廓勾勒出橙紅的曲線，在冷月朦朧的光影里，為她渡上一層神秘而溫暖的柔光。
就像當初嚇到了伊恩一樣，在黑夜裡躍動的小小火苗同樣把布魯嚇了一跳，他像一隻靈活的大貓似的，直接尾巴一勾竄到了樹上，背脊弓起，警惕地瞪著莫辭：「你怎麼會生火的！」
布魯的神色越發警惕狐疑，他聽到自己的名字，卻聽不懂莫辭究竟說了什麼。也許超過了這個獸人能夠承受的極限，在他臉上竟然顯出一種孩子氣的獃滯。
莫辭忍著疼，不顧布魯繞來繞去的搗亂，一心盯著已經開始冒煙的木板。
夜深了，不時有趨光的飛蛾朝著這片光亮飛來，一頭扎入火堆中。
莫辭看著布魯，突然笑了：「布魯，這是獸神賜福的火焰，快過來呀。」
布魯蹲在樹梢不敢下來，就像是貓咪炸了毛，一雙藍眼睛在黑夜裡不斷擴大又收緊，尾巴高高豎著，一眨不眨地盯著莫辭，彷彿她是個成了精的妖怪，能從火堆中變出什麼可怕的事物來。
布魯不肯，像看著怪物一樣死死盯著莫辭，藍眼睛不斷在豎瞳和圓瞳之間轉換。
莫辭唇角凝著笑容的弧度，清澈的眼睛在火光中格外明亮，她不再看著布魯，而是轉過頭，靜靜看著剛剛自己燃起的火堆，唇瓣微啟，哼出一首以前常聽的小調。
他們沒頭沒腦跑到的這個地方是處密林，月光疏疏淺淺漏下朦朧的光，身旁沒有蟲鳴，只有風聲，還有樹枝在木板上反覆摩攃的刺耳聲響。
終於，一簇火光亮了起來。
莫辭忍著頭皮發麻的感覺朝那些小飛蟲伸出手，在不了解昆蟲習性的獸人眼中，就像是蟲蛾們生了神智，或是受了蠱惑，被莫辭婉轉的歌聲吸引，被莫辭潔白的指尖吸引，為她而奮不顧身，葬入火光。
兩團火光躍動在她眼睛裡，莫辭笑得很甜，也很美，她對著攀在樹上的大貓招手，用中文又說了一遍：「布魯，過來。獸神把火焰賜福給我了。」
莫辭望著火堆，換回獸人的語言，低聲道：「我被獸神祝福，驅逐了我的部落，必將受到獸神的報復。」
莫辭手上不停，口中說道：「我睡不著。」
莫辭不理他，專註地照看著眼前這團小火星，不斷把細小的枯枝草葉填進去，讓火星慢慢燃起，逐漸變得旺盛。
伊恩是帶著一身傷口回到部落里的。
皎皎月光里，獸人身上血氣四溢，但他的身手仍舊矯健，這讓他急促的喘熄聽起來有些疲憊，又有些兇悍。
伊恩靠在山洞的入口處，稍稍平復了自己的呼吸，散去在迷霧森林裡連日獵殺的戾氣。莫辭還在生病，他不想讓自己身上的血腥嚇到她。
想到莫辭，伊恩把一直背在身後的藤編包卸下來拿在手裡，長長地呼出一口氣，轉身踏入山洞。
夜歸的獸人腳步輕巧，沒有驚動山洞裡的任何人，如一道幽暗的影子一般，悄無聲息地來到山洞最深處。
靜謐的黑夜被一聲穿雲裂石的咆哮聲撕裂。
豹族部落的山洞這一夜註定無人能夠入睡，伊恩的怒嘯吵醒了山洞裡的所有人，艾伯匆匆起身趕往發出咆哮的山洞深處，在半路就被從布魯的山洞闖出的伊恩攔住。
伊恩沒有任何徵兆地對趕來的艾伯動了手，兩個成年的獸人在狹小的山洞過道里纏鬥得不可開交，伊恩連夜奔波，身上有傷，也有迷霧森林中毒霧的影響，艾伯依靠著老練經驗與他周旋，一時竟分不出勝負。
整個山洞的獸人和雌性都躲在一旁圍觀，稀疏的月光從山洞頂部的天然裂隙鑽進來，艾伯與伊恩的動作太快，在這樣淺淡的微光中，只能看出兩道模糊的身影飛快地碰撞又飛快地分開，而難以看清他們的具體的動作。
獸人們都明白，這一場爭鬥決出的勝者，無疑就是豹族部落最強大的獸人。
他們早該有這一戰。
獸神掌管著日升月落，掌管著這片大陸的每一個生命的出生、長大、蒼老和死亡，每個部落里註定會發生出生和死亡，新生命取代老生命，種群得以延續壯大；新族長取代老族長，部落得以強盛不衰。
也許從伊恩逐漸在部落里嶄露頭角的時候，從關於伊恩被詛咒的流言第一次傳開的時候，他們就該有這一戰。伊恩的離開讓他們之間緊張到某種臨界點的關係得以緩和，然後，伊恩重新回到部落，還帶回了一個陌生的雌性。
曾經拉滿的弓弦再度繃緊，在伊恩幾次陷入部落的傳言風波中，每一次，艾伯都在暗處蓄勢待發，隨時準備迎接年輕獸人對自己發起衝擊。伊恩的沉默與避讓並沒有讓艾伯放鬆警惕，反而使得他加倍緊張，戰意昂揚。
今夜，莫辭的失蹤成了導火索，瞬間點燃了兩人之間的戰火。
伊恩什麼都沒有問，什麼都沒有說，雌性對部落的珍貴不必言說，莫辭的失蹤必然與艾伯有關，甚至，艾伯就是主導者。
年輕獸人身上本已凝固的傷口重新崩開，殘留在體內的毒霧讓他的肢體不如平時靈活敏捷，但失去莫辭的怒火被盡數引爆為戰意，沸騰的血液在他的身體里叫囂，他暗金的瞳孔幾乎要在淡淡的月光中燃燒起來，兩具矯健的身軀在朦朧的月色中碰撞，發出沉悶的聲響。
幾次交鋒未分出勝負，伊恩喉頭湧上腥澀的甜意，他微微眯眼，豎瞳在月光中一閃而過。
艾伯背脊上忽然竄起一陣寒意，他弓起身子怒吼一聲，整個身子彈射躍起，朝著伊恩作出撲殺。伊恩腳下向前一滑，讓開艾伯襲來的指爪，整個人失去重心，身子後仰著幾欲傾倒。
就在艾伯以為這個年輕的獸人終於露出破綻的時候，伊恩驟然朝身旁的山壁伸出手，尖銳的摩攃聲在山洞裡響起之後，只見伊恩騰空而起，抓著山壁上一塊凸起的石頭在半空中擰腰轉身，反向自己撲下。
艾伯倉皇落地，腳下未穩，咽喉處已橫上一隻手掌，血肉模糊的五指收緊，精準地扣在氣管上。
「莫辭在哪裡？」
艾伯被人捏住氣管，根本無法說話，血液一股腦衝上頭頂。
彷彿要彰顯自己的勝利，伊恩就著這個姿勢舉高手臂，像舉著剛剛狩獵擊斃的獵物。
獸人之間常有爭鬥，為了雌性，為了獵物，為了山洞裡更好的位置，但同個部落的獸人都很注意分寸，部落內的爭鬥往往以威懾和角力為主，獸人們不會在爭鬥中以命相搏，也不會讓自己或者給對手留下致命的傷害。
即使是為了爭奪族長的位置，伊恩的舉動也顯得過分了，這種過分，釋放出某種危險的信號。
艾伯雙腳離地，拚命掙紮起來，他並不敢確定，這個一向獨來獨往、性格怪異的獸人青年，會不會取走他的性命。
伊恩對艾伯發起的挑戰雖然很突然，但也符合貢卡大陸的生存規律，交戰結束，伊恩獲勝，便意味著豹族部落產生了新的族長。
可是一整個山洞的獸人都有些不知所措，為這份突如其來的權力交替，在今晚之前，沒有人想過伊恩真的會挑戰艾伯，也沒有想過，從迷霧森林帶著一身傷和毒返回的伊恩，能夠戰勝處在圓滿狀態的艾伯。
伊恩獨自狩獵太久，他遠離部落也太久，所有人都錯誤地低估了他的實力。
艾伯的雙頰已經漲得通紅，掙扎的動作也開始變得無力，他雙眼上翻露出眼白，舌頭不自然地吐出口腔，就在他以為自己會被憋死的時候，伊恩又突兀地鬆開了手，由他跌落地上，捂著脖頸拚命地咳嗽。
伊恩俯下身，按住艾伯的肩膀又問了一遍：「莫辭在哪裡？」
這一次，所有人都聽懂了這句話里所隱藏的無聲威脅。