第三十三章
放晴了。
聚壓在山洞上方的烏雲在某一天突然散開, 露出了暌違已久的「太陽」。
恆星耀眼的光芒穿透山石縫隙，重新灑落在這片大陸上時，莫辭和豹族部落的其他雌性一樣, 激動地哭了出來。
雨季最後那幾日，飢餓與疾病一起折磨著無精打採的獸人們, 莫辭戰戰兢兢地看著山洞裡出現第一個生病的獸人，然後是第二個，第三個……
突如其來的疾病就像是被推到的多米諾骨牌, 漫長的飢餓、缺乏光照、發霉的食物、被污染的飲水……種種因素疊加在一起形成推力, 在第一張骨牌被這重重困難壓得倒下之後, 疾病以不可阻擋的氣勢襲擊了山洞裡的獸人們。
萬幸的是, 她和伊恩都沒有生病。
部落里傳言紛紛，有人說莫辭是被獸神祝福的雌性，誰得到她就可以獲得獸神的庇護。也有人說疾病本就是伊恩帶來的詛咒，莫辭和伊恩一樣, 是被詛咒的本源, 要把他們逐出部落流放至迷霧森林, 部落里的獸人才會恢複健康。
也許在這整個世界, 只有莫辭一個人明白, 獸人們的疾病來自於哪裡, 而她和伊恩的「幸運」或「詛咒」，都只是因為她堅決不肯吃那些發霉污染的食水罷了。
莫辭親身體驗了群體謠言的可怕，祝福派獸人毫不掩飾對她的垂涎, 詛咒派獸人同樣直白地表現出對她的敵意。即使她整日閉門不出躲在伊恩的小山洞裡，那些高聲的議論還是會穿過山石的縫隙, 穿過獸皮帘子，一直往她耳朵里鑽。
她的估算很準確，在山洞裡度過最為艱難但又飽含希望的兩天之後，山底的地面重新露出，原本茂盛的草地變成了一片水鄉澤國。
伊恩在小雌性的眼淚和對小雌性的惡言惡語中反覆搖擺，最後被莫辭硬是拖拽進自己那個小隔間里，緊緊捂住他的耳朵。
莫辭穿過山洞的通道，走到洞口能充分曬到陽光的地方觀察水位，複雜的目光從各個小山洞裡暗暗投來，卻沒有人再當面說什麼了。
莫辭得到了兔頭和雞脖子，她沒有動，準備把這些留給伊恩吃。
在熾烈的陽光下站了一會兒，莫辭很快就覺得皮膚髮燙，也許已經被晒傷了。但她卻捨不得回去，捨不得這樣明朗飽滿的陽光，在壓抑潮濕的環境里生活了太久，她很怕現在的晴朗只是自己的大夢一場。
外出的獸人們很快就帶回了一些小型獵物，綿綿兔，五彩雞等，每個獸人只獲得自己獵物的一小塊肉，剩下的由族長均分給了部落里的雌性們。
那個身影在注意到莫辭的舉動，跟著加快了爬山的速度。
莫辭在山洞口多站了一會兒，她發現洪水退得很快，水位幾乎是以她肉眼可見的速度在下降。按照這樣的速度，幾乎淹沒了三分之一座山的洪水，可能會在兩三天的時間裡就徹底退去。
在莫辭的一次次失望中，天色漸漸昏暗，她滿心焦躁，覺得等待是如此漫長，而太陽落下的速度卻又如此迅速。
莫辭不知道獸人們最久能堅持多長時間不進食，人類的極限大概是三五天，獅子獵豹等動物在野生環境中大概能堅持半個月，她猜獸人的極限也許處在人類與野獸之間。
伊恩已經絕食快半個月了，他瘦得幾乎只剩骨頭，這不是一個好兆頭。
獸人懂得了她的決心和為難，從那以後，他會選在沒有人注意到的地方再動手，然後堅決不承認自己做過的事。
外出狩獵的獸人們陸續回來，卻總也看不到伊恩的身影。莫辭抱著自己分到的肉塊等在大山洞的洞口，每次有獸人的身影出現在視野里就急著跑出去看。
謠言的泛濫大約也與長久的封閉穴居生活和糟糕的生活環境有關，放晴之後，陽光重新照耀大地，天空恢複湛藍，那些不知如何喧沸起來的謠言，也在似乎明亮得能直刺人心的眼光下被曬化烤乾了。
然後她便用盡自己能想到的一切辦法，阻止伊恩再和獸人們發生爭執。
第一批外出捕獵的獸人出發了，伊恩也在其中。
伊恩接受自己被敵視, 但他絕對不能容忍任何人對莫辭有分毫惡意。第一次衝突發生的時候，莫辭因為一直躲著獸人們，沒能及時制止，是在伊恩帶著鮮血回到山洞她才盤問出這場爭鬥的始末。
積水還沒有徹底退完，從山坡到山腳的地面上，大大小小的水塘池沼連接在一起，莫辭太過不安，顧不得這些，踩著泥水跑了出去。
她並非是凡事都忍氣吞聲的軟包子，但是為了生命安全，她和伊恩不能在這種時候被逐出部落，他們無法獨自在洪水中存活下來。
獸人把自己最後的口糧換成了給莫辭吃的果乾，從那之後，除了莫辭連哄帶騙投喂進去的幾塊零食和巧克力，伊恩幾乎一直處在絕食狀態。
在天光還剩最後一線的時候，一個孤零零的身影出現在地平線的盡頭。
兩個人在半山腰相遇，莫辭沒有收住步子，一頭撞進伊恩懷裡，緊緊抱住了他。
伊恩抱起跑來迎接自己的小雌性，即使消瘦得厲害，他還是輕而易舉把她的雙腳抱離地面，讓她坐在自己臂彎里。
莫辭直接把自己分到的一塊肉塞進了伊恩嘴裡。
未竟任何烹飪的肉塊上帶著血，咬在獸人森白鋒利的牙齒間，有種野性不羈的感覺。莫辭現在不害怕了，她甚至覺得正在吃生肉的伊恩看起來很帥。
肉是食物，食物帶來能量，延續生命，即使是生肉，也是這片大陸上最寶貴的東西。
伊恩肩上沒有扛著獵物，莫辭自然而然地認為他狩獵失敗。這也很正常，其他獸人三五成群，結伴狩獵，互有分工配合。伊恩獨來獨往，在這種惡劣的環境里沒捕到獵物也並不奇怪。
莫辭甚至帶著點樂觀地想，按照現在日照的勢頭，只要一兩天，地上的積水就會完全消失，到那時，伊恩就還是整個部落最優秀的獵手。
在真正的狩獵到來之前，她分到的食物可以全部給伊恩。她一直被伊恩照顧得很好，今天是第一天餓肚子，再餓一兩天，可以堅持。
伊恩抱著莫辭往山洞走，一路上沉默地吃下莫辭一次次塞進他嘴巴里的肉塊，連著骨頭一起嚼碎咽下。
經過族長艾伯身邊時，年長的獸人作出和莫辭一樣的判斷，有些意外地看了伊恩一眼。
青年獸人雙手抱著莫辭，頂著族長打量的視線，一步步沉穩地回到自己的小山洞後，仍然沒有放下莫辭，而是直接把她抱進了里側掛著獸皮帘子的小隔間。
「伊恩？」莫辭不解。
伊恩把莫辭放在鋪了厚實獸皮的石板上，拉開自己的衣襟，露出今天的第一個笑容。「伊恩……」莫辭接過伊恩捧到自己面前的幾顆青色小果子，震驚地看著他，喉嚨里似乎被一團棉花堵住，一時又澀又綿，無法出聲。
莫辭躲在小隔間里吃光了伊恩帶回來的青果，即使果子酸澀，她還是吃得很珍惜，很滿足。
在陌生的大陸，與她過去的認知迥然不同的異世界裡，有人一切以她為重，把她的需求和偏好放在最優先，她動容了。
莫辭的預料不太準確，第二天，地面上的水窪沒有消失，山洞外還是一片泥沼。她把伊恩送到洞口，擺出自己所能想到的最嚴肅的表情和語氣，警告獸人如果再不去捕獵而是去尋找野果，她就不吃了。
伊恩同意了。
獸人們走後，莫辭坐在山洞口，望著泥濘的地面有些出神。
貢卡大陸的環境和地球確實很不一樣，土地的結構應該也有差別，這裡的土地滲透能力應該極強，水位沒有再下降，大約是土壤的吸水能力已經到了極限。
地表的這些水分，得靠太陽烤乾了。
獸人們沒有文字，也沒有數字的概念，伊恩只能告訴她泥沼很快會重新變回草地，但他沒辦法描述出到底需要多長時間。幾天？半個月？或者更久？
山洞外現在只能看到黑色的泥沼和反光的水窪，莫辭不知道那些植物的根系或者種子是如何在大洪水中存活下來的。
一方水土養育一方生靈，現在不是追本溯源刨根問底的時候，莫辭收斂了思緒，開始思考起自己眼前的問題。
親身經歷過可怕的雪季和雨季之後，她決定接下來這一年都在部落里度過，當然，還要和伊恩一起。
可是該怎麼說服伊恩呢？
一直都是獨來獨往，對母親和弟弟也未表現出絲毫留戀的獸人，願意為了她留在這個並不歡迎他的部落里嗎？
莫辭有些發愁地撥弄著自己面前的小石頭，沒有察覺身後輕巧接近的腳步聲，被突然撲到自己後背上的重量嚇了一大跳。
「艾麗！」
莫辭瞪圓了眼睛，怒氣沖沖地看著掛在自己身上的小豹子。
艾麗褐色的大眼睛裡無辜又狡黠，在眾星捧月中長大的小豹子根本不怕莫辭這種色厲內荏的樣子，笑嘻嘻地來蹭莫辭的臉頰，邊蹭邊說：「我叫你好幾聲了，你都沒理我。」
莫辭推不開過分熱情的小豹子，只好由她掛在自己身上：「你找我有事嗎？」
艾麗點頭：「當然啦。熱季來了，部落里的雌性們準備明天就出去采果子，你要不要跟我們一起？」
莫辭驚訝道：「明天就能出去了？你怎麼知道的？」
艾麗從莫辭背上跳下來，拉著她給她指認山洞裡一個年老的雌性：「瑪米說的。她是部落里年紀最大的雌性，狩獵的事情是我父親安排，採集的事情都是瑪米安排。她讓我來邀請你。」
莫辭順著艾麗的指尖看去，原來是之前用鹿皮靴和自己換了毛線帽的雌性。
瑪米感受到有人注視，抬起頭來，對莫辭溫和地笑了一下。