第二十章
氣溫下降的速度完全出乎莫辭的意料。
昨天她還能穿著獸皮裙在山洞外晃悠，下了一夜雪之後，她穿著獸皮衣蓋著獸皮毯躲在山洞深處還覺得冷颼颼。
山洞外的枯草地已經被白雪覆蓋，狂風卷著細小的冰粒像刀子一樣割她的臉頰，在莫辭覺得自己被寒風吹透之前，她被伊恩抱回了山洞裡面。
她遲鈍地意識到今天伊恩沒去狩獵。
不止是伊恩，山洞裡的獸人們似乎都沒有出去，原本還算空曠的山洞一下子就變得熱鬧嘈雜起來。
近千平的山洞裡被依著地勢挖出不少小洞穴，每個洞穴就是一戶人家，大部分獸人獨身居住，只有不到一半的獸人有雌性伴侶，有孩子的就更少，近百人的部落里只有四五個小朋友。
沒有一個雌性是單獨居住的。
幾個獸人忙著在山洞洞口掛上獸皮，原本有五六個平米的寬敞洞口被厚重的獸皮擋住，山洞裡的光線一下子暗了下來，同時山洞裡溫度回升，冷風吹徹的感覺也大大緩解。
莫辭裹緊身上的獸皮毯，獃獃地打了個激靈。
雪的勢頭由小變大，下起來就沒有再停，三天過去，山洞外的每一寸土地都被蓋上厚厚的積雪。
話音未落，布魯已經大嗓門地嚷嚷了起來：「莫辭，快起來，我給你帶了好吃的！」
最先上門來的是布魯。
為了遷就莫辭的習慣，伊恩家的作息和別人家都很不同，他們的小洞穴又在很靠里的地方，莫辭過了幾天才察覺獸人們也有自己的社交。
堆滿了獵物的存糧洞在最靠近山洞口的地方，被唯一沒被獸皮覆蓋的通風口吹著，就像一個天然的大冰箱。
豹族部落居住的山洞不是完全封閉的，有透風透光的地方。好處是空氣流通，既沒有在密閉空間生火燒炭一氧化碳中毒的風險，白天里也有光透進來，不至於太過黑暗。壞處則是在寒冷的的雪季里不夠保暖，外面的暴雪持續下著，溫度不斷降低，於是山洞裡的氣溫也跟著明顯下降。
寒季的時候大部分獸人出去打獵，只留下幾個守衛部落，或者在部落周圍砍樹劈柴，突然間所有人都不再出門，山洞裡一下子變得熱鬧起來。
伊恩用兩頭細角羊作為工錢，請部落里最會做獸皮裙的老獸人給莫辭做了很多件獸皮衣和獸皮毯子，莫辭整天把自己裹得嚴嚴實實，終於覺得好過了一點。
不能出門又無所事事，莫辭打不起精神，接連幾天都昏昏沉沉的，吃了睡，睡了吃。
午睡醒來的小雌性揉了揉眼睛，糯糯地叫了聲，「伊恩……」
「冰箱」里塞滿了各種各樣的獵物，有些在迷霧森林裡常見的，細角羊、五彩雞、針毛豬、綿綿兔、獅鬣狗。也有一些莫辭不認識的，後來伊恩分別教了她，是巨齒牛、長角鹿、尖角鹿、無翼鳥、短尾鱷，只在森林外圍靠近部落的地方有。
然後伊恩會領回他們這一天的食物份額，順便用洞口的積雪裝滿一個獸皮袋，一起帶到山洞最深處的「灶房」，烤熟食物，融化積雪，帶回他們的小洞穴，用熱騰騰的食物喚醒還在賴床的莫辭。
那是一個下午，莫辭吃過午飯後睡了一覺。
在這三天里，沒有一個獸人或者雌性外出。豹族部落的獸人們在寒季時大量儲存食物，雪季到來後，全族在山洞裡躲避風雪，依靠存糧過冬。
獸人們的飲食習慣從一日兩餐改成了一日一餐，每天早上，部落的族長會用骨杖敲擊存糧洞的石壁，告知族人們領取食物的時間到了。獸人的力氣很大，石壁被敲擊發出的聲響也巨大，莫辭和伊恩居住的小洞在大山洞的很裡面，離存糧洞還有幾十米的距離，也能把清脆的敲擊聲聽得一清二楚。
獸人們不喜歡半飢半飽的感覺，一頓吃到飽比兩頓吃半飽對他們來說要舒服得多。伊恩溺愛小雌性，願意按照莫辭的習慣一日三餐，把一天的食物分成大致均等的三份，他每次只吃三分飽。
伊恩狠瞪布魯一眼，回身握住莫辭的手教她不要再揉眼：「莫辭，我在這。」
原本懵乎乎的莫辭被布魯吵飛了最後兩分睡意，她掙開伊恩的手，慌慌張張地從獸皮毯子里爬了出來。對上布魯放肆打量的目光，雖然身上穿著獸皮衣獸皮裙，她還是有些被人窺見隱私的羞惱，白皙的小臉漲得通紅，飛快地捲起獸皮毯，騰出地方讓布魯進來坐下。
布魯得意地瞥了伊恩一眼，拎著烤肉登堂入室。
三人在小小的洞穴里分別坐下，恰好呈三角形，兩個高大的獸人青年一左一右將莫辭夾在中間。
光線昏暗，莫辭看不太清獸人們的微小表情，伊恩和布魯卻把小雌性好睡後殘留在臉頰上的紅暈和嬌態看得一清二楚，洞穴里隱隱約約浮動著小雌性身上潔凈的軟香氣息，兩個獸人對視一眼，視線在空氣中相撞交鋒。
莫辭沒讀懂空氣中的劍拔弩張，單純以為雪季無聊，布魯作為伊恩唯一的朋友來串門了，很是熱情地開口寒暄：「布魯來找我們玩嗎？不好意思，讓你久等了。」
布魯晃了晃手裡的肉塊，興沖沖地放到莫辭面前：「莫辭，這是我今天領到的食物，給你吃。」
在貢卡大陸，獸人們送出的禮物僅為表達好感，並不要求雌性回報，只是向雌性展示自己的能力和用心，期許著自己能被雌性選中成為伴侶。
一個雌性身後往往有幾名甚至幾十名不同的追求者，沒被選中是常態，送出禮物而得不到雌性任何回應是很正常的事情，這是追求雌性的必要成本，是每一個獸人都心知肚明的自然法則。
莫辭不知道部落里默認的規矩，她知道雪季寒冷，食物寶貴，她食量小影響不大，但獸人們很可能都處在餓肚子的狀態。
這個時候，面前這塊約有十斤重的肉塊，可以算得上是一件「厚禮」了。
莫辭自然而然地看向伊恩，徵求「一家之主」的意見。
一向寵愛莫辭的伊恩扭過頭，非常刻意地忽略了她的求助。伊恩不想讓莫辭收下，但這是布魯指明要送給小雌性的禮物，他目前還沒有立場替她拒絕。
莫辭求助失敗，微微抿起嘴唇，視線在伊恩和布魯之間轉了一圈，露出為難的神色。
追求喜歡的雌性有什麼丟人的，布魯甩了甩尾巴，大喇喇地把肉塊又往莫辭面前推了一下，一雙藍眼睛在黯淡的光線里也顯得很漂亮，像兩顆發著微光的藍寶石：「莫辭，快收下啦，我們一起烤肉吃吧！」
莫辭瞥向伊恩，偷偷伸手在獸人青年的後腰上戳了一下。
伊恩察覺了小雌性的膽怯和為難，他垂下眼，澀聲提醒道：「雄性追求雌性時都會送禮物，雌性收下禮物，以後也有選擇和拒絕的權力。」
伊恩很清楚地知道，帶莫辭回到部落，小雌性必然會受到追捧，布魯只是個開始，她未來還會被更多、更多的獸人追求和討好。
他有自信自己會是所有追求她的獸人中最出色的，但骨子裡的佔有慾讓他難以忍受小雌性的眼睛裡出現別人的影子，哪怕只是留下被自己打敗的模樣。
他想把她藏在迷霧森林的山洞裡，藏在永遠只有自己能夠看見的地方。
莫辭敏[gǎn]地察覺伊恩的不快，這一點促使她下定決心。她端端正正地坐好，擺出嚴肅的表情，將布魯推到自己面前的大塊肉塊一點點推了回去。
隨著她的動作，藍寶石一樣的雙眼裡的光芒淡了下來，布魯一直在身後搖晃的尾巴也蔫巴巴地垂在地上，獸人沮喪的模樣看起來真的很像一隻被打擊得縮成一團的大號貓咪。
莫辭強忍著伸出手去揉揉貓咪腦袋的衝動，狠心說出拒絕的話：「布魯，謝謝你的好意，但是這個我不能收。」她又看了一眼身旁把耳朵支棱起來的伊恩，輕快道，「等雪季過後，我們一起去森林裡烤肉吧。」
布魯送禮物失敗的事情很快在山洞裡傳開，獸人們見慣了大大咧咧收下禮物享受著被獸人追求討好的雌性，倒是沒怎麼見過紅著臉拒絕禮物還說抱歉的雌性。
有伊恩這尊門神似的獸人鎮著，不相熟的獸人不敢獨自前來，因此三五結伴，手裡提著各色禮物。哪怕被拒絕，能聽小雌性羞澀又軟綿地說上幾句話，也是好的。
接下來的幾天里，莫辭幾乎見過了貢卡大陸上獸人們用來求歡討好的所有東西：鋒利的骨刀，精巧的石斧，打磨得圓潤光亮的果核，絢麗多彩的羽毛……在這些禮物的襯托下，肉塊食物雖然珍貴，卻也變得再平常不過。
伊恩帶莫辭回到部落時已經接近寒季，族長要求他上交普通族人兩倍的食物才能留在部落度過雪季，伊恩沒有拒絕這個略顯苛刻的要求，在雪季到來之前，他忙於狩獵，忘了給小雌性準備禮物……