夏日炎炎，街頭百姓卻一個個喜笑顏開，不斷的伸頭朝著城門口張望。
「總算是要回來了，這下整個南面都是咱們大安的了！」
「馬將軍可真厲害，連破兩州！每次都是勝仗，是咱們大安的常勝將軍！」
「我家娃也去參軍了，去的就是這一支隊伍，也不知道這次能不能回來。」
「嚯，你家娃也被選上當兵了？那你家可算走運了，這次去南方的聽說個個都立了不小的功勞，這次回來是論功行賞的，不過也不一定所有人都能回來，好多人都留在當地駐守，怕他們又叛亂。」
等了一兩個時辰還不見任何身影，就在眾人等得有些焦躁時，前方傳來了密集的腳步聲，只聽腳步的動靜就知道人數不少。
「來了來了！」
「大軍回來了！你們快看是馬將軍的隊伍！」
「讓我看看，讓我看看！」
「別擠，別擠！後面的別擠！」
兩旁還有城衛幫忙維持秩序，否則還真不一定會不會發生踩踏事件。
又等了約莫兩刻鐘，百姓們才看到這隻常勝大軍的樣子。
只見這些士兵從小卒到將軍，一個個都是渾身被血氣浸滿的煞人模樣。
雖然他們凶神惡煞，但百姓們卻覺得非常親切，這是保護他們的將士。
「最前面的是陛下嗎？我看到陛下了！」
「陛下居然親自出城去迎接了，難怪這麼久才進來，陛下長得好生英武啊！」
「那是寧大人嗎？寧大人！」
「奇怪，怎麼沒有看到馬將軍？」
「可能是還沒有回來吧？交州剛剛打下，需要人鎮壓。」
一早常淵就帶著寧長榮出城迎接凱旋歸來的隊伍，做足了禮賢下士的模樣，被他迎接的這些將軍士兵全都感恩戴德，一副為他肝腦塗地的模樣。
常淵在城門口進行一番誇讚勉勵後才帶著大家進城，將士們沐浴著百姓喜愛讚歎的目光，昂首挺胸，心裡全是滿足感。
常淵面對百姓時非常親和，笑呵呵的不斷給四周向他招手的百姓們打著招呼。
寧長榮和白雲良也笑著站在他後面沖著百姓點頭。
一直走了約摸半個時辰才到達皇宮。
大部分的士兵各自回到自己的軍營，將領們跟著來到皇宮，論功行賞。
「你們都是朕的肱骨之臣，此次打下整個南邊，全賴諸位。」
將領們謙虛推脫，「陛下嚴重了，我們也只是做自己該做的事情。」
「多謝陛下厚愛。」
「若無馬將軍指揮，斷不可能如此順利。」
說道馬洪林現場的氣氛又有些沉悶，這次馬洪林也跟著過來了，只是他的隊伍行走的比較慢，還在後面，預計要半天后才能回來。
馬洪林每次打仗都會身先士卒，對手下也捨得給獎勵，吃東西也會跟手底下人打成一片，從不搞什麼特權，不管是手底下的小兵還是這些將領，全都非常敬佩他。
「洪林怎麼樣了？」常淵語氣低沉的問。
有個將軍抱拳說道：「咱們來時看過一眼馬將軍，還在昏迷狀態，不過有寧大人給的白葯，血已經止住了，」他感激的看了一眼寧長榮，「軍中大夫已經說了，若不是這瓶白葯，恐怕將軍熬不到現在。」
寧長榮說道：「馬將軍是為大安受的傷，蔡將軍嚴重了。」
……
原本會擺一場盛大的慶功宴，但因為馬洪林重傷昏迷並不適合，給眾人論功欣賞後，常淵讓人下去，單獨和寧長榮談話。
「怎麼樣？洪林這傷有的治嗎？」
寧長榮苦笑道：「陛下問臣，臣也不知道呀，臣又不是大夫。」
「朕知道你不是大夫，你應該把洪林的情況跟萬民候說過了吧，她是怎麼說的？」
寧長榮思考了一會兒回覆道：「臣的母親判斷病情都是基於傳回來的消息，畢竟沒有真正的看到馬兄弟到底是個什麼情況，這些判斷不一定準確，她那邊也沒什麼把握。」
「需要什麼藥材，你儘管進宮來找朕，幫朕轉告萬民侯，一定要盡全力救治洪林！」
寧長榮作揖道：「請陛下放心，臣一定會轉告母親。」
回到家，寧長榮第一時間來到王秀娟的藥品試驗房。
王秀娟頭也沒抬的問：「洪林回來了嗎？今日白天就聽到外面吵吵鬧鬧的。」
「還沒有，不過算算時間，還有一兩個時辰就來了，娘，您有把握嗎？」寧長榮上前問道。
王秀娟上下手裡的一個瓶子，小心翼翼的把它密封好。
「沒看到病人，我哪說得准？你也清楚，你娘就是個三腳貓的功夫，外科手術不是我擅長的。」
寧長榮想了一會兒問，「周嫂子那邊知道情況了嗎？」
「玉蘭暫時還不清楚，不過早晚會知道的，人回來肯定要回家住，瞞也瞞不了。」王秀娟道。
「行，反正人也快回來了，我把手上事情弄完就去跟周嫂子打個招呼，省得馬兄弟抬回來後嚇到她。」
……
看著馬車穩穩的駛來，早已在門口等待多時的周玉蘭頓時渾身顫抖。
看著躺著面若金紙的馬洪林，她身上所有的氣兒好像就被一瞬間抽空了。
「當家的！老馬！」一聲哀嚎，剛想往前走，但卻發現腳軟的沒力氣，頓時跌倒在大門口。
旁邊的丫鬟連忙扶起她，現場頓時有些手忙腳亂。
寧長榮站出來，讓人先把馬洪林送進去，又安撫周玉蘭，「嫂子放心，我不是已經跟你說過了嗎，馬將軍暫時沒有生命危險，你現在可千萬不能倒下，家裡都靠你支撐著。」
原本想讓人來通知周玉蘭，後來寧長榮想著乾脆一起在這裡等著，有什麼事他也好支援。
周玉蘭抹了抹眼淚，把嚎哭的孩子交給下人看著，「寧兄弟說的沒錯，我不能倒下，老馬還要我照顧，寧兄弟，」她眼神帶著哀求，眼眶通紅，「嫂子求你幫我去請大娘過來給老馬看看。」
「放心吧周嫂子，我已經叫人回去找我娘了，待會兒就會過來，您現在要做的是管理好府上，不要生亂，待會兒陛下可能也會過來。」
「陛下也來？」周玉蘭驚呼，隨後立刻捂住嘴，「好好好，我這就去收拾！」