說話間，遠處有快馬疾奔而來，一名勇士躍馬而下，提著一個木盒，也不去管那些被揍得死去活來，被兵士強行拖走的富紳，踏步而入：「崇亮公子。」
勇士單膝跪地，捧上木盒。
木盒的底端縫隙，有血水滲出。
蘇圖宏脫口道：「這是什麼？」
月崇亮道：「首級！」
蘇圖宏臉色蒼白而又難看：「誰的首級！」
「放心！」月崇亮往他看了一眼，淡淡的道，「不是你爹的。」
他接過木盒，重新坐回大椅，也不管木盒邊緣的血水，將它打開。
蘇圖宏看去，只見盒中人頭，雙目怒瞪，竟連死後，也讓人覺得威武兇悍。
他問：「這人是誰？」
月崇亮道：「張九四！」
蘇圖宏怔了一怔：「張九四？」
月崇亮抬頭看了他一眼：「原暗雷會的一名舵主，暗雷會解散後，帶了一批人潛藏在龍虯嶺，已連同龍虯嶺二十九寨，準備在今日，於東邊的留靖縣殺官造反，進而捲起大亂，攻克高郵。
「白陽軍趕來，就是因為得到了這個情報，趁他們氣候未成，先一步鎮壓了他們，殺了這張九四。」
蘇圖宏呆了半晌，下意識的擦了擦冷汗：「龍虯嶺？就那些山賊，他們敢？」
「有什麼不敢的？」月崇亮冷笑道，「這些年，給了你們多少錢糧，讓你們帶了多少兵，前去掃平他們，沒看到那些山寨滅了，只看到賊寨越來越多，每日每夜，不知多少人被你們逼得落草為寇。
「就一個龍虯嶺，剿了一波又一波，從五個寨子變成十一寨，又從十一寨變成十七寨、二十三寨、二十九寨。」
他低頭看著盒中怒髮衝冠的首級，一臉無奈：「其實也怪不得他們，我要不是金族的一份子，這狗屁的朝廷，我也早就反了。」
蘇圖宏張口欲言，卻又說不出話來。
——
「不要看高郵城不大，在大運河修成之後，實際上已變得重中之重！」師皓坐在蛟龍背上，憑著腦海中的記憶，分析起地圖，「自古以來，由南向北打，都是極其困難的一件事。
「然則蠻廷百足之蟲，死而不僵，對腹里和北方依舊掌控極嚴。南方的義軍，不管將來是黃天軍還是龍鳳會等，做大之後，想要北伐中原，都需要以高郵為突破口。
「只有佔據高郵，背靠廣陵與長河，充分利用起運河，北伐的義軍才能夠穩住陣腳，然後越過進取泗州、淮安，將展現推進到黃河下游。
「大運河的修建，也給了南方一個大好良機，可以想見，在不久遠的將來，圍繞著高郵，必有一場大戰。」
九月初四，蛟龍沿著大運河繼續北上。
師皓一邊款款而談，一邊想起，昨日在酒樓里聽到的「月可台家的千金」的消息。
那般敢作敢為的丫頭，除了月牙兒，還能是誰？
月瑤台坐在他的身後，道：「自古以來，佔據大興城，背靠巴蜀，較為容易成事。然而今時不同往日，盛朝之前，南方基本上沒有怎麼開發，秦嶺以北也是降水充沛，北方要比南方富庶得多。
「但是現在，南方之富庶，其實是要勝於北方的。大興城又被蠻廷看得緊，南方各方勢力已經興起，搶奪地盤，招兵買馬，巴山漢水、關中蜀地卻基本上還是各幫各派彼此平衡、暗自圖謀的階段。
「照這樣發展下去，除非蠻廷遭遇重大挫折，否則巴山漢水、關中蜀地的諸方人馬，都難以有所作為。」
許小雁坐在師皓前方，對這方面了解不多，聽得昏昏欲睡。
師皓依舊展開手臂，輕摟著她，幫她驅寒。
月瑤台坐在他的身後，悄悄的將自己最傲人的部分擠壓上去，摩擦摩擦。
師皓覺得，月姐姐越來越主動了。
這一路，依舊沒有發生什麼。
不知不覺間，九月初五、九月初六……連著兩天就這樣過去。
九月初七，他們終於到了淮安，並由此進入黃河。
黃河水流湍急，周圍流沙滾滾，雖有蛟龍的控水之能，卻感覺，分開的水壁一片渾濁，什麼都無法看清。
到目前為止，他們都還沒有發現有什麼異常之處。
那日夜裡，他們上了岸，在黃河岸邊的山野間休息。
升起篝火，靠著山壁擋住大風。
忽的，月瑤台扭頭看去，道：「少主，河上有人。」
師皓與許小雁一同看去，只見昏暗的夜色間，黃河之上，有一個身影，似是在御水而行。
女孩？師皓與許小雁盡皆錯愕。
隔得太遠，他們也看不清那人模樣，只是覺得，依稀是一個十二三歲的女孩，身穿襦裙，彷彿直接在洶湧的水面上，逆水前行。
在他們看向那身影的同時，那女孩似的人影，也往他們這邊看了過來。
他們感到，有一道銳利的目光灑落在他們身上，那一瞬間，他們周邊彷彿亮了一亮。
他們有一種奇妙的感覺，隔得如此之遠，隔著深濃夜色，那人依舊將他們看得清清楚楚。
那女孩去得極快，不一會兒，便往黃河上游去了。
「主人！」蛟龍白闌在岸邊浮出身影。
師皓問道：「剛才那人，她也會控水？」
蛟龍搖了搖頭：「不是，我看到，她踩著一塊木板。」
月瑤台動容道：「若說是控水的話，還可能是與神晶相關的某樣神通，若是真的腳踏木板，在黃河上逆水而行，那這人的本事，非同小可。」
許小雁喃喃道：「而且看上去，她年紀好像很小，比我還小個幾歲的樣子。」
師皓往黃河上游看去，沉聲道：「再往前去，快到徐州了。」
——
「猴盜」侯伯民與兩名同伴，在徐州西面的樹林中急急奔走。
他這兩名同伴，一個是「定山斧」趙開山，一個是洪山老道。
洪山老道乃是左道中人，一般人提起「左道」，往往都沒有什麼好印象。
左道自然也是「道」，但修鍊與擅長的，往往是些稀奇古怪的功法及秘術。
洪山老道精通盜墓，同時也擅長風水堪輿。
用許小雁曾說過的一句話……哪個精通盜墓的，不擅長風水堪輿？
不過有一點，洪山老道不盜一般人的墓，他只盜那些蠻族豪門家的墓。
他的理論是，盜墓本身是一件損陰德的事，但那些蠻族豪門，生前欺壓百姓，作威作福，傷天害理的事做盡，死後還帶著大量金銀珠寶陪葬。
盜他們的墓，那叫盜富濟貧，乃是積德。
「定山斧」趙開山，是洪山老道常年的合作夥伴。
他是一名神通者，他的神通乃是「地耗星」。
侯伯民與他們兩人，也有過多次合作，侯伯民號稱「猴盜」，擅長的就多了，盜墓只是他擅長的諸多技巧的其中一部分。
九月初八，丑時，正值夜半，地暗天昏。
天上的月正是半圓，然則烏雲遮蔽，月光難以透下。
周圍幽幽綽綽，疾風勁起。
三人同時頓住，盯著前方。
他們的前方，閃動著兩道鬼火。
在疾風中飄動的鬼火，碧綠中帶著一點暗紅，陰森詭異。
兩點鬼火中，傳來陰陽怪氣的嘿笑聲。
侯伯民眯起了眼，他體型瘦小，駝著背，盯著兩道鬼火：「身殘、缺心？」
鬼火散開，現出兩個詭異的身影，正是黑道中惡貫滿盈的「身殘」與「缺心」。
身殘怪笑道：「不是身殘，是身殘捕頭！」
缺心嘿然道：「還有我這個缺心捕頭！」
在他們身後，有十幾名捕快閃出，將侯伯民、洪山老道、趙開山圍住。
身殘與缺心以前也是「盜」，但卻是那種謀財害命的盜。
他們甚至還控制著一個丐幫，專門做些采割之事，許多被他們在夜裡從家中到處的孩子，被他們弄成了殘疾，幫他們在都市裡乞討賺錢，往往活不了幾年便會死在陰溝里。
然則現在，他們加入了六扇門，他們不再是盜，而是「官」。
這個世界，本就是這樣子的，官盜不分，黑白不分，善惡不分。
當身殘與缺心這等惡貫滿盈的兇徒，都能夠變成了官，變成了捕。
侯伯民、洪山老道、趙開山他們，寧可去當一輩子的盜。
「你們跑不了的！」身殘的左肩向後反拗，看上去極其怪異，「將你們手中的地宮圖交出來。」
他原本不是長成這個樣子，只是他所修鍊的「天殘經」，將他修鍊成這個樣子。
洪山老道哼了一聲：「不交又如何？」
缺心開始獰笑，他獰笑的時候，兩邊臉頰似乎在往上提，下巴都尖了許多：「不交出來，那就死在這裡。」
「走！」洪山老道低叱道。
三人配合默契，趙開山大斧一劈，土石翻卷，往身殘、缺心與那些捕快捲去。
三人往側面沖入林中，嗤嗤的破空聲隨之而起，利矢疾襲而至。
洪山老道回身一拳，勁氣爆發，震飛利矢。身殘手中的短劍已破開夜空，側擊他肋下。
鐵索飛舞，侯伯民的「貫索」卷向身殘，缺心的短刀也已攻至，卻被趙開山接了下來。
身殘與缺心用的都是短兵器，實力又都在侯伯民、洪山老道、趙開山三人之上，一寸短一寸險，再加上其他捕快也衝殺上來。
三人瞬間陷入險境。