「哦。」謝戰勛大馬金刀坐著, 隨口應了一句，「哦，威先生。」
威斯特：「……」
「咳。」隊員壓低聲音提醒一句, 「老大。」
謝戰勛反應過來：「哦不好意思, 威斯特先生。」
隊員瞥了眼對面的臉色, 繼續壓低聲音說：「老大，威斯特是名字，姓是傑克遜。」
「哎，就當我叫得親熱點唄。」謝戰勛滿不在乎地一揮手, 「你也可以叫我老謝, 一樣的。」
威斯特笑了一聲，裝作沒聽見他們的討論，刻意避開了稱呼：「我聽他們說, 你們知道『神明』的消息？」
「當然，我稱呼他為『神明』只是一個代號, 事實上，我們都知道, 他只是背地裡煽動無辜人民的邪惡之人。」
「從那些人狂熱的表現來看, 我懷疑對方似乎有洗腦之類的精神控制能力, 當然, 我們也不能排除, 他是個格外有領導力號召力的傢伙。」
他聳了聳肩, 「非常遺憾，古往今來很多著名大壞蛋也會擁有這樣優秀的品德，只是他們從不將此用在正道上。」
謝戰勛無言看了眼他桌上的通緝令, 回憶了一下霍言在飛機上傻兮兮的睡臉，再聯繫對面說的「領導力號召力」, 僵硬地沉默了片刻。
他沒回答，反客為主地提問了一句：「咳。」
「他什麼時候來的？」
這一下午的功夫在這兒混成邪教首領，那也太牛了。
「那些詭異的信仰早有跡象。」威斯特專註看著他，似乎想從他表情上看出點什麼，「但他們真正開始宣揚『神明』的存在，有人號稱自己見到了神明，臨死前也向著那位『神明』發出對我們的詛咒，大概是近一周內才有的事。」
謝戰勛眉頭一皺，發現事情並不簡單。
一個星期內發生的事，那這就不可能是剛到這裡的霍言乾的，他怎麼把自己弄到通緝令上的？
總不能是他還有個雙胞胎兄弟霍言霍語，或者是什麼科幻克隆人之類的東西吧？
他想了想，還是搖頭：「跟我知道的消息對不上。」
這會兒還要尋求合作買點軍火呢，就不把這鍋往世界樹身上攬了。
誰知道威斯特反而點了頭：「或許這才是對的。」
「嗯？」謝戰勛有些疑惑，不知道他什麼意思。
「我們也不止一次得到消息，說神明在不同的地點同時出現。」威斯特看起來反而稍微信任了他一些，「他們應該為了掩藏神明的存在，故意布置了一些煙霧彈。」
謝戰勛表情有點僵硬：「這……」
他生硬轉移了話題，「要不咱們聊聊買賣的事兒吧。」
「你這兒有沒有不要的機器賣我們點，看看你們缺什麼，開個價，資源交換。」
威斯特詫異地往後靠了靠，但也沒有立刻拒絕，他露出思考的神色：「你們需要什麼樣的機器？」
「探索器、武裝裝備，各種，能給我們看的可以列個清單，不要方舟之核產的。」謝戰勛頓了頓，「你們要是想要方舟之核產的，我們這兒的也可以跟你們換。」
威斯特打量著他，謝戰勛一臉正氣，目光沒有絲毫退讓。
威斯特眼中閃過一絲欣賞，他點了下頭：「整理清單我們需要一些事情，請各位稍……」
他從窗戶里看見升起的紅色信號彈，稍稍變了臉色，但還是說完了後半句話，「稍作休息。」
謝戰勛往窗外瞥了一眼，又當做沒看見地收回了目光。
——這是他的「家務事」，沒發出求助之前，他隨意插手或許會惹毛人家。
果然，威斯特笑了笑：「請在客房休息一會兒吧，我需要處理一點小小的麻煩。」
謝戰勛識相地出了房門。
他跟著侍女往客房去，聽見身後威斯特叫了衛兵進去。
「先阻擋他們。」威斯特揉了揉太陽穴，顯得有些疲憊，「他們或許是有預謀的，第一波攻擊消耗我的力量，第二波又趁我還沒恢複的時候再次襲來。」
「我擔心之後還有其他攻擊，不能現在就把力量消耗乾淨。」
他對著略顯緊張地衛兵說，「先攔住他們，別讓他們進來搞破壞，我要去……找一下醫生。」
「是、是！」衛兵緊張地握住了槍柄，「請您儘快回來！」
「放心，我很快、很快就會回來的，出去吧。」
威斯特吐出一口氣，等到衛兵退出房間，他從慢慢從椅子上站了起來。
從身形來看，他應該是個相當高大的男人，但他站起來之後，也沒有比坐著時高出多少。
這並不是因為他有一雙短腿，只是他的褲管里伸出的不是人類的四肢，而是植物的綠色藤蔓。
這些枝條不夠堅硬，雖然坐著時看不出什麼異常，站起來以後，就沒辦法支撐上半身的力量，而讓他顯得異常矮小。
綠色藤蔓糾纏著挪動，把礙事的鞋子丟到了一邊，緩慢朝著房屋內里前進。
——他的辦公室後面還配備了一間休息間，醫生就在裡面。
綠色藤蔓繞上了門把手，威斯特皺了皺眉，抽回藤蔓，堅持用手擰開了門把手，進入後緩緩帶上了門。
休息室里，有一個巨大的水缸，水中泡著一個人。
他的長相周正，稱得上濃眉大眼，是老一輩人普遍喜歡的長相，但這會兒他的四肢上覆蓋著一層層鱗片，閃爍著彷彿有毒一樣的瑰麗色澤。
威斯特慢慢在他面前坐下，深吸一口氣，帶著疲憊開口：「醫生，我需要治療。」
被稱作「醫生」的男人慢慢睜開了眼睛，他伸出覆蓋著彩鱗的手，撐著身體想要坐起來，但他的脖頸上扣著鎖鏈，讓他無法坐起來。
如果有人看過資料庫，就會認出，他就是大家在尋找的那位「邱長正」。
至少現在，那些彩鱗還沒有攀上他的面龐，還能認得出原來的面貌。
「你又殺人了嗎？威斯特。」邱長正擰起眉頭，嘴唇微微顫動，「你不該再……」
「那不是人，醫生。」威斯特聲音低沉，慢慢抬起頭，藤蔓在他四周搖晃，就像是他不穩定地精神狀態的寫照。
「是災禍，是帶來異變的源頭，是和我們一樣該死的東西。」
「你感覺不到嗎？醫生，那個『神明』就在這裡，我已經知道了他的長相，我會找出他，殺掉他，結束這一切。」
「等清掃了所有的敵人……」他呼吸微微顫動，像是想像到未來的解脫，而充滿了期盼，「就輪到我，我們。」
「我們也該下地獄，這樣死在我們手裡的，那些無辜 的人，才能夠……安息。」
他慢慢伸手捂住了眼睛。
邱長正閉上了眼，他表情掙扎，但還是慢慢抬起手，放輕了語氣：「想點高興的事，威斯特，別太折磨自己，放輕鬆。」
他的聲音彷彿能夠撫平人心中的創傷，威斯特的表情慢慢平靜下來，四周像蛇一樣昂起頭的藤蔓也慢慢垂落，安靜地蜷縮在他身邊。
「醫生。」威斯特的語氣慢慢輕鬆下來，「我今天做了點好事，我救了人。」
「是嗎？」邱長正有些意外，但他很高興地鼓勵他，「那很好，你應該試著每天多做點好事，這也是贖罪的一種，這會讓你好受很多。」
「今天，有外人來到了這裡，他們有些古怪。」威斯特慢慢睜開眼，「我本來想殺了他們，但我想起來，他們沒有異變，他們不是災禍，是人。」
「所以我忍住了。」
「我放過了他們，沒有殺他們，所以我救了他們，對嗎？」
邱長正張了張嘴，一時間不知道如何回答。
「醫生？」威斯特再次抬眼看向他，注視著他覆蓋著彩鱗的軀體，「醫生，你像傳說中能走上岸，擁有人類四肢卻覆蓋著鱗片的深海魚人。」
邱長正苦笑一聲：「別挖苦我了，威斯特先生。」
「你覺得痛苦嗎？醫生。」威斯特眼中盛著滿滿的悲哀，「我們已經不再是人類了。」
或許是因為「異種之母」在這裡落腳的原因，他們的軀體異化程度，顯然比一般的異變者更加明顯。
「威斯特。」邱長正苦澀地說，「心理醫生能做的所有事，都是讓你更好地正視自己，和自己和解。」
「你越是憎惡災禍，就越是無法放過自己，你遲早會……」
「每一把槍都會報廢的，醫生。」威斯特笑了一聲，他活動了下手掌，確認自己操縱藤蔓的能力恢複如初，這才慢慢站起來，「只是適當的保養能延長它的壽命。」
「我只要活到，能殺死怪物的源頭就好。」
他笑了笑，「我有預感，它在這裡。」
他站起來，沒等醫生的回答，就關上了門。
……
而此時，被當做幕後黑手神明的霍言，正被暴走的邪教徒和衛兵夾在中間。
江策並不想直接對人出手，只能熔毀高空的廣告牌，砸在路中央，逼迫雙開隔開距離。
但這樣的阻攔也就只有一瞬。
憤怒的人潮再次糾纏在了一起。
「先抓住神明！」
不知道是哪個衛兵大喊一聲，朝著霍言撲過來，霍言還沒來得及反擊，面前突然闖入一個騎著輪椅的老婦人。
「你這該死的鬃狗！」她舉著擀麵杖，兇悍地敲著衛兵的屁股，「別靠近他！沒有良心的走狗！」
霍言張了張嘴，趕緊提醒：「小心後面！」
老太太一把按住輪椅按鈕，絲滑往後倒車猛地撞上了身後準備偷襲的衛兵，對方立刻捂著肚子慘叫一聲。
她轉身憤怒地抽了他兩三下：「別小瞧我！你這該死的……哦！」
江策拎著她的輪椅，一把往後一扯，躲過真正致命的攻擊，霍言立刻順手接上，把她拖離爭鬥中心，哭笑不得：「奶奶你當心自己啊！」
「哦！」老太太露出受寵若驚的表情，「神明大人居然親自幫我推車，這可真是……」
「真是抱歉，神賜儀式我稍微晚到了一些，請問現在，還能給予我神賜嗎？」
她一邊被霍言推著在人群中東奔西走，一邊虔誠地雙手合十，「我已經做好了準備，無論怎樣的紛爭中，我們的信念也能創造無垠的凈土。」
霍言：「……下、下次一定。」
他心虛地別開視線，「這個，現在，騰、騰不出手。」
「哦……」老太太露出顯而易見的失望神情，霍言都覺得自己有點過意不去了，但她很快振奮起來，「我明白！」
她再次舉起了擀麵杖，像個勇猛的戰士，「就讓我展現我的虔誠！」
霍言：「……江策！救命我管不了她！」
江策快步趕來，一把抽走她手裡的擀麵杖，面無表情地說：「沒收。」
老太太瞪大了眼睛：「你是……」