周尋和霍言蹲在一起, 聽方超追憶往昔，表情逐漸麻木。
「不過我也沒跟他相處多久。」方超抬起頭，「畢竟我年紀不大就上了寄宿制學校了, 本來我媽是想把他塞進來, 跟我一起上學, 讓我照顧照顧他的。」
「我都答應得好好的了，但他也不知道為什麼沒肯去，在家陪方級了。」
周尋神色複雜：「你還不知道為什麼？」
方超無辜地和他們大眼瞪小眼。
霍言乾笑兩聲，拍了拍他的肩膀：「反正你看開點, 咱們之後……就以第三基地為本部, 離你家也不遠，要真有什麼大動靜，你也能有察覺。」
「之後……」
他頓了頓, 和他們並肩坐著，游淼淼這時正好從昏迷中清醒了片刻, 他呻吟一聲坐起來。
周尋立刻轉身，對他豎起手指：「這是幾？」
游淼淼複雜地看他一眼：「……我腦子沒壞。」
他下意識問了一句, 「你們計畫商量的怎麼樣了？」
霍言還沒張嘴, 游淼淼又立刻抬手：「不, 別跟我說。」
「現在我們對他的能力還沒有完全了解, 不能確保他不會共享我獲得的情報。現在起, 重要情報都不能告訴我。」
他說著, 就要爬起來，走到遠離眾人的地方去。
「等等。」霍言忽然叫住他，搖了搖頭, 「不用了。」
「如果他聽見，那就當是我對他挑釁的還擊。」
「——我們會去東區臨時避難所。」
他擺出兇狠的表情, 然後一時間卡了殼，扭頭問周尋，「有沒有什麼狠話台詞讓我參考一下？」
周尋琢磨了一下：「洗乾淨脖子等著？」
「是不是老套了點。」方超也跟著回過頭，「要不換個地方洗洗？」
「其他洗哪兒都不對勁吧！」周尋嘻嘻哈哈，「總不能讓他洗香香等著！」
游淼淼：「……」
「那就洗乾淨脖子吧。」霍言遺憾回過頭，「六水你要是給他傳遞消息的話，記得把我描述的帥一點，兇狠一點。」
游淼淼揉了揉額頭：「……你們能不能給潛藏的威脅一點應有的尊重。」
「東區……」他垂下眼思索，儘可能為他們提供情報，「你們要去東區，記得把動物化特徵藏起來。」
「那裡的聯盟手段格外鐵血，因此狀況也還算穩定，只是……異變者會被集中關押，一旦核實有任何罪行，哪怕只是說謊、偷竊這樣的行為，都會被處以極刑。」
游淼淼看向霍言的尾羽，「他們還鼓勵人們互相舉報，窩藏異變者會被一同處理，氣氛相當恐怖。」
霍言倒吸一口涼氣，驚恐地捂住了自己的尾巴毛。
「最初他們在儘可能封鎖消息。」游淼淼點點手腕上的光腦，「但混亂愈演愈烈，消息早就已經藏不住了，星網上能搜到不少情報，你們多少做點準備。」
他頭疼地嘆了口氣，「你們每次去一個地方，也不知道先搜集些情報，一個個心血來潮的。」
「六水——」霍言可憐巴巴地看著他，「沒有你我們可怎麼活呀六水——」
游淼淼：「……」
他默默後退一步拉開距離，擺出無情嚴父的嘴臉，「少來這套，後續自己收集資料，你們也該長大了。」
三個人同時唉聲嘆氣，蹲成一排，默默打開光腦開始搜索資料。
游淼淼看著他們，沒由來笑了笑——以前每次期末考試的時候，他們也差不多是這樣蹲成一排，唉聲嘆氣地臨時抱佛腳。
情景依然相似，但現狀卻大不相同了。
東區……
游淼淼看了大致方位，垂下眼思索還有什麼是自己能做的。
……
三天後。
世界樹眾人悄然轉移進了第三基地，幫忙完成最後的收尾工作。
完成第三基地維護的簡康老先生，也終於在特殊事件部一隊的保護下回到了第一基地。
隨著他一起回到第一基地的，還有對聯盟中高層的整體大換血。
負責護送的徐笑笑、啟風沒管這些後續，完成護送任務之後就再次離開了第一基地，完全沒有停留的意思。
而此時駐守在第三基地的三隊，也默契地沒有挽留，裝作沒有發現他們完成任務之後，悄然離開沒有歸隊。
一號基地外面天翻地覆，江姝卻還在實驗室忙碌。
直到助手提醒她該去吃飯，她才走到窗口，看向窗外，太陽已經落下大半，晚霞轟轟烈烈鋪了漫天，莫名有種殘陽如血的悲壯。
她在窗前站了一會兒，聽見實驗室的開門聲才回過頭——來人是簡康。
她默然片刻，帶著歉意打招呼：「簡老師。」
助手已經一臉緊張地離開，現在這裡只剩下他們倆。
簡康沖她笑了笑，找了張椅子坐下來：「年紀大了。」
「尤其是出去折騰了一趟，站也站不動了。」
他也跟著一起抬頭看向窗外，感嘆一句，「夕陽無限好，只是近黃昏。」
江姝閉了下眼，在他身側坐下，溫聲問：「到我了嗎？」
簡老笑了笑，看著窗外回答：「執行長換人了，老謝聯絡不上，小江年紀尚輕，三隊隊長陸美馨臨危受命，成為中央區的臨時執行長。」
「臨時執行長？」江姝目光動了動。
簡康搖搖頭：「說到底，她資歷不夠，如果不是現在找不出別的能服眾的人選，一號基地還仰賴她的三隊維護秩序，反對的人只會更多。」
「人吶，這種時候，還在講究這些。」
江姝用力抿了抿唇：「那老嚴……」
「沒什麼大事。」簡康笑了一聲，「這個時代了，還能活著，就都不是什麼大事。」
「至於你……」
江姝心裡緊了緊，但又平靜地呼出一口氣：「我準備好了。」
簡康笑了笑：「你準備了什麼？」
他明知故問，「你做什麼壞事了嗎？」
江姝愣了一下。
「那五份資料，沒有了。」簡康收斂了臉上的笑意，「太巧了，最先消失的就是那部分資料，很難讓人覺得，裡面沒有貓膩。」
「但我們沒有證據，現在誰都找不到證據了。」
他慢慢挺直了脊背，「我向新執行長申請了讓你自由使用『河洛』的權利。」
江姝意外看向他。
「我聽過了你的猜想。」簡康目光悠悠，「江姝，人犯了錯，就得糾正。」
「去把真相找出來，去重新建立模型，去再次證明。」
「現在我們擁有更多的異變者樣本，我們還有時間。」
他慢慢站起來，「如果他們依然是我們的同胞，那我們親手套在他們頭上的，屬於怪物的污名，就得由我們親手抹去。」
「我會讓人工智慧院全力配合你。」
江姝慢慢攥緊了手，簡老對她笑了笑，「怎麼了？當初號稱要『繼往開來』的天之驕女，也被時光磨平稜角了？」
她笑了笑，伸了個懶腰站起來：「簡老師寶刀未老，我也不能認輸啊。」
她收斂笑意，「我會找到答案。」
……
與此同時，三號基地門口。
霍言、江策、謝戰勛，和其餘七人組成了精簡十人小隊，準備出發前往東區臨時避難所。
這隊伍里大多數是一隊、二隊的成員，世界樹只帶了陶醫生——帶上他方便偷摸進門。
游淼淼拒絕參與他們的計畫，但幸好世界樹還有另一個腦子——方若水幫他們定下了大概的計畫。
方若水目光複雜地看他們一眼，總覺得多少有點不放心，忍不住再問一句：「這次我們有兩個目的，都記住了嗎？」
她著重看向霍言。
霍言有種上課被老師點名的緊張，結結巴巴回答：「第一找到邱長正，說服他加入世界樹。」
老謝清了清嗓子：「情況特殊，物理說服也是說服。」
霍言：「……第二找東區的特殊事件部，跟他們換點跟方舟之核無關的裝備。」
老謝得意挑眉：「放心，我兄弟遍天下，指不定就能遇上我老朋友，換點裝備的事，小事！」
江策嗤笑一聲：「要是換不到，也能明搶對吧？」
「哎。」陶醫生搖搖頭，「這倆非得一塊上嗎？我怕他們自己先打起來。」
霍言嘆了口氣：「要不然把老張也帶上吧，遠離一切紛爭。」
來送他們的歸雲子遺憾聳肩：「老張暈機。」
「而且這兒明天開放，到時候來的人指不定引起什麼騷亂，要想無傷保護所有人，還得老張出馬。」
他說著，忍不住多看了兩人一眼，「兩位隊長真不留下看著點啊？這會兒真全交給我們世界樹啊？」
謝戰勛張嘴一吼：「李荊山出列！」
霍言看見他條件反射就站了出來。
謝戰勛指他：「交給他。」
江策掀了掀眼皮：「徐笑笑明天回來，也留給你們。」
「行吧。」歸雲子總有些複雜，多看了霍言兩眼，不知從哪裡摸出一個饅頭塞給霍言，「首領啊，出門在外，不要委屈了自己，腦子轉不動不要勉強，多吃啊。」
霍言：「……」
歸雲子晃了晃他的手，不放心地交待：「遇到危險喊什麼知道吧？」
「這兩天我會讓越千都把力氣給你省著的，他最近又有幾分精進，沒法拖著你們回來，但把他們都送出一定距離逃命還是沒問題的。」
霍言煞有介事地點頭：「先喊江策再喊1！」
老謝不樂意了：「那我呢？」
「你什麼身份，你跟人家爭。」歸雲子嫌棄地揮揮手，老謝卻不服氣：「我這怎麼也算御前侍衛吧！」
眼看著他們上了飛機，歸雲子惆悵地嘆了口氣：「哎。」
周尋：「哎。」
方超：「哎。」
方若水：「哎。」
她一臉擔憂，「總覺得霍言……讓人又放心，又不放心的。」
「我懂。」周尋點頭，「兒行千里母……父擔憂。」