江策一下理解了事情的重要性, 他立刻扭頭下令：「去找。」
他自己也跟著換上防護服的隊員往下走，霍言下意識想要跟去，江策制止他：「別跟來。」
他頓了頓, 語氣稍緩, 「下面是屍體, 你沒必要看。」
霍言不太放心：「那你……」
「我得去看著。」江策對他搖搖頭，正要轉身，歸雲子嘆了口氣，拍拍屁股站起來：「遲早要見到的。」
他站起來, 「一塊去吧。」
「人多眼睛也多, 我們還能幫著找找。」
霍言有些結巴：「我、我也得看啊？」
周尋正幫安吉拉照顧桑妮媽咪呢，聞言抬起頭：「那要不然我也……」
「你留這幫忙。」歸雲子擺擺手，「也就是跟聯盟通個氣, 說正事，把你跟霍言放一塊, 你倆能把話題拐月球上去。」
「什麼意思呢？」周尋一臉不樂意，「說我倆兩個巴掌響得噼里啪啦唄？我們那不是緩解一下氣氛！」
他嘴上這麼說, 也沒非要摻和, 蹲在原地沒動, 陪著一臉緊張的安吉拉。
江策沒有異議, 帶他們找了個不影響收屍人員進出的地方站著, 從這裡能隱約看見地下室里的場景, 但也算有些遮擋。
霍言大著膽子往裡看了一眼，只看見地面有一團形狀詭異的黑影，但已經知道那是屍體的情況下, 很容易就自己腦補了詭異的姿勢和肢體，他不敢多看, 立刻把頭縮了回來。
正好穿著防護服的隊員正把一具屍體抬出來，仔細分揀，霍言猝不及防看見一張死相驚懼的臉——
「嘔——」
他還沒來得及做出反應，歸雲子就扶著桌子乾嘔了兩聲。
霍言：「……」
他下意識伸出手，幫歸雲子順了順後背。
他苦笑兩聲：「我看我今天是和那烤鴨無緣，得虧沒吃，吃了也得吐出來。」
江策往前一步，擋住霍言看屍體的視線，按著他的腦袋轉過去背對屍體：「看過一眼，有個心理準備就行。」
「東西他們會找，要跟我說什麼？」
他打量著歸雲子，「你為什麼會覺得這裡有異種之母的東西？」
歸雲子接過邊上人好心遞過來的水，漱了漱口才說：「因為她的狀況不對。」
「你不覺得她太不像人了嗎？」
霍言想到了她身下的兩條腕足，小聲說：「但是覺醒失敗異變，不都會這樣嗎？」
「不一樣。」歸雲子嘆了口氣，「你回想一下現在遇到的過的異變者。」
「安吉拉是脖子有一圈毛絨，越千是臉側鱗片，周尋是腦袋長角……」
霍言認真聽著，幫忙補充：「還有李荊山，眼睛被影響，臉上有一點點魚鱗。」
歸雲子點了下頭：「他們的共同點，就是只有小範圍異變，沒有影響人類基本四肢軀幹。」
他比划了一下，「大部分只是多了點什麼，不是取代了什麼，李荊山那種已經算是一般異變里比較嚴重的了。」
「但還是比桑妮媽咪更像人。」
霍言慢慢張大嘴，想到了那雙藍環章魚腕足：「桑妮媽咪的腿……」
她身下已經完全沒有人類雙腿的形狀，變成了完全的章魚腕足，而且她看起來已經習慣了自己異變的身體，一雙腕足操作自如，堪比第二雙手，相當靈活。
對比一下之前角掉了都沒意識到的周尋，她確實和其他異變者很不一樣。
她更像怪物，而不是被影響的人類。
「她已經是異變的第二階段了。」歸雲子眼神凝重，「你們應該也看出來了，她不僅擁有異能，還能依靠自己異變後的軀體戰鬥。」
「你們的運輸車被重擊破壞，治癒系的異能可做不到這樣——那是她利用自己腕足的力量做到的，就像傳聞中能卷碎海船的章魚海怪。」
霍言小聲提醒：「章魚雖然是軟體動物沒有骨頭，但力氣卻很大，它的吸盤能夠讓它捕獵比自身重十倍以上的獵物……」
江策眉頭緊鎖，大概理解了他的意思：「她確實比一般的災禍更難對付。」
霍言試圖用自己的知識解釋：「就像人類進入青春期會發育出第二性徵一樣，用這種階段類比的話，她已經進入異變者的青春期，發育出了第二異變特徵？」
歸雲子一愣：「嘶，你說起正事的時候，看起來還挺聰明的啊？」
「那是。」霍言驕傲地揚起下巴，「我好歹也能有平均分的！」
「一誇你就飄。」歸雲子笑了一聲，「總之，聯盟提前做了準備，一切事件似乎都加速了，但目前為止，人類還有餘力應對。」
「按照前輩的資料，第二階段異變，在真正的異種入侵爆發後才第一次出現。」
「現在還太早了，她異變得這麼快，一定有特殊情況，最容易想到的，就是我們之前見過的，能促進周圍生物異化的『異種之母』肉塊。」
霍言面露迷茫：「現在還沒有真正爆發嗎？」
「大家學都不上了，都躲進基地了，這還不算嗎？」
歸雲子瞥了他一眼，問江策：「聯盟統計接觸異種後覺醒的人數了嗎？現在怎麼樣？」
「控制住了，現在只有大約2.4%的人接觸了異種，覺醒或異變，大多數人還是普通人。」江策沒有隱瞞這些情報，他相信歸雲子也有本事弄到，「但聯盟和你的觀點似乎不一樣，他們認為異種入侵早就開始了，只是我們應對得當，所以沒有造成巨大傷亡。」
歸雲子嗤之以鼻：「真會給自己臉上貼金。」
「現在才是春天播種的時候，等到種子破土發芽，那才叫遍地開花。」
江策擰緊眉頭：「什麼破土發芽？」
「我們不知道具體的契機。」歸雲子嘆了口氣，「前輩一個人能力有限，沒法把所有事情都搞清楚。」
「但有很明顯可以參考的特徵——普通人所剩無幾，幾乎所有人都接觸過異種，發生了異變或覺醒了異能。」
「還有一點。」他深深看了江策一眼，「覺醒後的人們，開始渴求異種，進行進一步進化。」
江策：「……我們的資料里完全沒有這部分。」
「因為他沒給你們。」歸雲子笑了一聲，「這是前輩的選擇，我相信他的選擇。」
「如果聯盟知道覺醒後還是用異種再次進化，你覺得像李荊山這種，你們口中的『災禍』，還能完整走出基地大樓嗎？」
歸雲子直視江策的眼睛，毫不掩飾自己的不信任，「他們會留下他的異種，嘗試走在所有人前面，最先進入第二階段，甚至進入第三階段。」
「但就像現在，你們提前建立基地，魔女薇妮也提前了襲擊聯盟的時間。」
「這是潘多拉的魔盒，還不到時候打開。」
江策盯著他，目光毫不退讓：「但你現在告訴我，又是什麼意思？」
歸雲子目光深深，他緩緩抬起手，語調驟然一變：「那當然是為了提醒你們，第一例已經出現了，根據連鎖反應，第二例第三例也就在後面了！」
「你們也該準備起來，以後出任務找到的異種，自己先偷摸進化一下。」歸雲子朝他們擠眉弄眼，「別急著往上報。」
「藏拙，知道吧？」
江策：「……」
歸雲子還在拉扯關係：「我是肯定相信你的，你就看霍言的面子啊，咱們這也算一家人。」
「霍言，霍言？」
「發什麼呆呢。」
「啊？」霍言茫然抬起頭，他眨了眨眼，「哦，我在想……」
「覺醒成功的異能者，依然是純粹的人類模樣，但覺醒失敗的異變者，被異種攜帶的基因污染，顯露出非人的特徵。」
他疑惑地眨了眨眼，「那異能者之後再次進化，還會被污染基因嗎？」
歸雲子誠實地搖搖頭：「沒聽說過進化失控變成『災禍』的事。」
「也就是說，最初的選擇就是分支？」霍言露出困惑的表情，「那異能者，不就沒有異變動物帶來的力量了？」
「對。」歸雲子歸雲子大喇喇換了個姿勢，「就跟武俠小說里走火入魔總是比正兒八經修鍊的厲害一樣嘛，理智換了武力。」
霍言慢慢抬起頭，他也難得這麼正經。
「你知道很久以前，人們認為生物進化遵循『物競天擇，適者生存』的原則。」霍言黑色的眼瞳純粹而困惑，「進入聯盟時代之後，人們一度推翻了這個認知。」
「認為他深受時代局限性影響，而隨著人類科技的發展，大部分物種的進化，已經可以由人類選擇。」
「但這場災難……就好像人類又一次回到了蠻荒時代，我們無法抵抗的『天』再次把人類扔到了適者生存的進化賽道上。」
「可這樣看的話，異變者……不是比異能者更強大嗎？」
他用帶著幾分迷茫的語氣，說出讓兩人沉默的話，「就好像，異能者才是進化失敗的那一方。」
「只是因為異變者驟然改變了特徵，族群難以接受，所以新舊族群需要迭代競爭……」
歸雲子張了張嘴，但發現自己根本插不上話，他抓了抓腦袋：「我原本以為你是笨蛋，難道笨蛋竟是我自己？」
霍言認真思考著：「但這場『進化』不是自然發生的。」
「是被外力『異種』干預的。」
「而異種……怎麼看都不是自然出現在藍星上的，就好像……」
他試著打了個好理解的例子，「人們研究雜交植物，會把兩種不同的植物基因混雜在一起，而現在，我們是被雜交的植物。」
他仰起頭，看向屋外的天空，「就好像未知的造物主突發奇想，要改變人類的現有品種，讓我們進化成更特別的種群，所以引進了『異種』……」
歸雲子倒吸了一口氣。
霍言疑惑地眨了下眼：「可誰是造物主呢？」
「霍言。」江策低聲叫了他一聲。
「嗯？」霍言收回了看向天空的目光。
江策盯著他：「你知道誰是造物主嗎？」
他迷茫地搖了搖頭。
江策沒錯過他的每一絲表情：「那為什麼說起造物主的時候，你在看天上。」
霍言愣了愣，他不知道為什麼兩人突然擺出這麼嚴肅的表情，小心翼翼地伸出手指，指了指天上：「因為……」
「物競『天』擇。」