歸雲子脖子一縮, 勸他：「別動刀！我這回真閉嘴了！」
江策用力握緊了刀柄，忍住了送他上路的衝動，深吸一口氣, 繼續做飯。
只是他耳後紅了一大片, 眼神卻殺氣騰騰, 下刀不像切蘿蔔，像殺蘿蔔。
但即便這樣，他也沒說讓歸雲子滾回去。
他大致捋清了思緒，如果真像江姝說的那樣, 霍言不能去基地, 那世界樹是他目前最好的去處。
歸雲子尚且算個好人，世界樹也算是一干非法組織里少見的守序善良，更何況周尋也待在那裡, 霍言去了也不算孤立無援。
但這一切都有個前提——醒來的是真正的霍言。
殺完一根蘿蔔，江策把下一位受害者娃娃菜鋪上案板, 下刀砍得案板篤篤作響，歸雲子在門外聽著, 覺得刀刀都像落在他的狗頭上。
他有些坐不住地挪了挪屁股, 以防萬一, 自己把自己的嘴捂上了。
處理完食材, 江策恢複了平靜, 他把所有食材倒進鍋里, 指揮歸雲子：「看著鍋。」
「好嘞！」歸雲子忙不迭應聲，然後有些吃驚地看著他走出廚房，「你現在已經能隔這麼遠的距離操縱溫度了？」
江策「嗯」了一聲。
他打開霍言所在的房間門, 歸雲子才反應過來：「不對啊，這既然是你操控的, 還需要我看著嗎？」
回答他的是關上的房間大門。
歸雲子：「……」
他識相地轉過身，「得，明白了，意思是讓我在這老實待著，別去打擾他們倆。」
他有些落寞地說，「忙，都忙點好。」
看了看房門沒有動靜，歸雲子一掀衣服坐下，低聲嘀咕，「哎，祖師爺保佑，可別出什麼差錯。」
這會兒江策不在，他才總算露出一點擔憂來。
……
江策進入房間，摸了摸霍言的額頭，他還在持續高燒。
用能力把毛巾變涼，他低垂著眼，替他擦了擦臉。
如果在這兒的是聯盟的其他人，大概會為了杜絕風險，直接趁虛弱期殺死他。
——身為聯盟特殊事件部一隊隊長，他也該這樣做。
江策替他擦完臉，把毛巾放到一邊，摘下了身上的圍裙，露出下面的漆黑作戰服。
他臉上不明顯的溫柔逐漸消弭，顯露出他一貫的冷硬神情。
緩緩吐出一口氣，江策注視著霍言，抽出了自己的配槍。摩挲了一下自己的配槍——明明陪伴他的時間也不算久，但這把槍已經傷痕纍纍，算得上久經沙場的『老傢伙』了。
江策就站在霍言身側的床櫃前，垂眼看了會兒自己手裡這把槍。
片刻之後，他忽然動手，機械拆開槍械零件，把所有部件攤開在櫃面，仔細擦拭了一遍。
而後，他一點點把槍械重新拼裝起來，每一聲「咔噠」響起，他的表情就更冷硬一分。
最後一塊零件組裝完成，江策用力咬了下後槽牙，讓表情變得異常冷酷。
他再次握住了槍，目光鎖定了霍言。
現在起，他是耐心等待獵物的獵手。
……
霍言進入發燒期後三小時，一號基地車站。
第一批學院城學生總算有驚無險地抵達了學院城，謝戰勛帶著他們下車，沒管還帶著迷茫的學生們，第一時間走入基地——他表面跟其他兩個隊長都不對付，但還是擔心對方的生命安全。
方若水率先下車，她下意識想找游淼淼一起行動，但周圍的人催促著前進：「下車後不要在車站停留，請立刻前往接受消毒檢查。」
「接觸過異種、變異生物的同學請自覺報備。」
方若水踮起腳回頭看了一眼，只好先按照步驟，跟著人群進入基地。
消毒、檢查，確認安全之後進入基地，但他們也沒給初出茅廬的學生們喘氣的時間，就開始分配宿舍和物資，邊上掛了個喇叭，沒什麼感情地告訴他們，現在起他們不是除了學習什麼都不用乾的學生了，他們需要一同參與基地建設。
方若水只覺得生活中的一切都彷彿被按了倍速按鈕，猝不及防地意外推著他們往前走，一點反應時間都不給。
她茫然抱著發給她的一套床上用品，回頭尋找游淼淼的身影。
「方若水。」
一位戴著眼鏡，科研人員打扮的中年男人叫了她的名字。
「到！」方若水下意識回應，有些緊張地問，「怎、怎麼了？」
總不會是檢測出了什麼問題吧？
男人看她一眼，確認：「基因工程，博士？」
「是。」方若水點頭，「博士在讀。」
男人沉吟一下：「應該夠格，跟我走吧。」
「去哪兒？」方若水有些躊躇。
「研究所。」男人耐著性子多解釋了兩句，指了指基地中央的灰色建築，「缺實驗助理。」
聽到是有工作能做，方若水鬆了口氣，但她回頭看了一眼，問：「我能不能等一等去？我同伴還在後面的車廂……」
男人看她一眼，提醒道：「你想清楚，我們不一定會為你保留這個位置。」
「基地剛剛開放，暫時物資充足，但從今往後日子不一樣了，哪兒都不會養閑人，到時候你的老師、你的同學都會到這兒，你確定……」
「我、我去！」方若水被他說得心下一緊，趕緊答應，「那我給他發個消息可以嗎？」
男人點了點頭，她總算鬆了口氣，立刻把事情告訴游淼淼，並且提醒他進來之後最好先找點能做的事。
發完消息，她這才跟著男人走進那間灰色的建築。
游淼淼不過比方若水慢了幾步，他接受完檢查走進基地，檢查了自己光腦上的信息，這才若有所思地看了眼那座灰色建築。
那裡是生物研究所。
他在人群中張望了一眼，果然發現有幾個拿著名單，明顯像在打量人的工作人員。
游淼淼整理了下衣服，朝他們走去：「您好。」
工作人員打量了他一眼：「怎麼了同學？宿舍分配找那邊的……」
「不是的。」游淼淼一本正經地搖了搖頭，「我知道基地現在很多地方都缺人手，想幫忙做一些力所能及的事。」
「我叫游淼淼，是中央區學院城第一電子信息學院，人工智慧專業的學生。」
男人詫異地看他一眼，笑起來：「本科生？」
「是的。」游淼淼認真點頭，「我還沒有本科畢業的，但我每一門課、每一學年都是年級第一，已經獲得了保送研究生資格，我相信給我機會，我不會比其他人做得差。」
男人多看了他一眼，邊上的男人笑了一聲：「這不挺有心氣的嗎？現在就知道抓住機會，也算是個聰明人，讓他試試唄。」
「研究人工智慧的，能派上用場。」
男人這才點了頭，把他的名字寫了上去：「跟我來吧。」
游淼淼這才鬆了口氣，但他又稍微擔憂起來，尤其是擔憂霍言和周尋，這兩人到時候到了基地，不知道還能不能找到工作。
他一邊分神思考，一邊意外發現男人沒把他帶往灰色的生物研究所，反而把他帶去了更裡面的銀白色建築。
男人注意到他的視線，笑了一聲：「別被外表騙了，我跟你說，生物研究所現在光鮮，但等著瞧吧，將來咱們院才是真核心。」
游淼淼神色微動：「主要研究方向是？」
「機器人，人工智慧。」男人目光帶上些許得意，「異種寄生不了的無生命體。」
……
霍言進入發燒期五小時後，世界樹臨時據點，某工廠內。
「呼——」周尋四肢敞開，睡在稻草垛上，呼嚕打得震天響。
一個臉上有些雀斑，脖子上纏著一圈繃帶的女孩忍無可忍地捂住了耳朵：「我受不了了！他真的是在高燒期嗎？誰發高燒會打呼嚕打成這樣啊！」
在她旁邊，身材纖細、有些男生女相的漂亮青年揉了揉眼睛，他打了個哈欠，精神看起來有些萎靡：「歸雲子這是弄了個什麼東西回來？」
「本來看著還挺帥的，結果一打呼嚕把基地變得像豬圈一樣……受不了了，把他嘴捂上吧？」
女孩有些猶豫：「會悶死吧？」
「呼……嗯！」周尋的呼嚕戛然而止，他睜開了眼睛。
女孩一愣，抬起手看時間：「這才剛剛八小時，他就好了？」
「據說身體素質有一定影響。」青年以一種奇妙的目光上下打量了周尋一遍，還沒開口，周尋刷地就坐起來了，一臉震驚地瞪大了眼：「我怎麼在這？我兒呢？」
青年也十分震驚：「你這麼年輕兒子都有了？幾個月啊？」
周尋略微沉吟，掐指一算：「二百五個月左右吧。」
青年：「……」
他還沒來得及點評，周尋已經開始摸自己的身上：「我光腦呢？」
女孩扔給他一個嶄新的光腦：「覺醒的時候壞了，不過你運氣好，只壞了殼子，數據給你導進新的里了。」
「謝謝啊！」周尋趕緊道謝，他打開光腦，看到好幾條未讀消息。
方超：「哥們已經到基地了，你們那兒還安全吧？」
「這日子真是大變天了，咱們還沒畢業都得就業了，我都給分配崗位了。」
「說起來你可能不信，他們給我找了條機械狗，讓我跟著狗走，定點巡邏農業大棚，說我的能力能促進糧食生長。」
「說是我遛狗，實際狗遛我，奶奶的，太欺負人了！」
「哎，不過哥們現在管糧倉，等你們來了，接風宴肯定有戲——多少我能偷挖倆土豆。」
周尋一路看下來，樂得齜牙咧嘴，彷彿聽見方超就在他耳邊抱怨。
他往下翻了翻，游淼淼的消息就正經多了：「基地現在需要勞動力，往後或許會出現資源短缺的情況，我們都得想辦法找到工作。」
「你們倆一個成績不突出一個專業難就業，至少先在簡歷上下點功夫。記得做幾份出來，晚點我給你們看。」
附件是若干優秀簡歷樣本。
周尋正笑著呢，忽然覺得鼻子有點酸。
他深吸口氣開口問：「我是不是覺醒失敗了啊？」
他這會兒情緒已經穩定了下來，之前發生的事歷歷在目，他終於反應過來了。
……
清晨，距離霍言高燒已經接近24個小時。
不需要溫度計，江策就能清晰感受到，他的體溫正在逐漸接近正常。
至於他為什麼遲遲未醒……大概只是睡得特別香。
忽然，他的睫毛顫了一下，江策眸光微動。
在他的視線下，他翻了個身，把頭整個埋進了枕頭裡，發出一聲久睡後滿足的喟嘆：「唔——」
一點也沒要睜開眼的意思。
江策：「……」
這種時候他居然還賴床！