霍言原本沒覺得有多不舒服, 但被他這麼一說，就覺得腦袋暈的厲害，哪哪兒都使不上力氣。
他搖晃一下, 覺得有點站不穩。
江策下意識抱緊他, 放柔了語氣：「霍言？」
他目前看起來沒有顯露任何攻擊性, 也沒有任何動物化的特徵，但江策還記得，他使用能力時漆黑的瞳孔，彷彿另一個人的神情。
他抿緊了唇, 霍言把頭埋進他懷裡, 迷迷糊糊應了一聲：「江策……噁心，想吐。」
江策垂下眼，收斂表情, 把他的腦袋擺正：「別吐我身上。」
霍言委屈地嗚咽一聲，江策嘆了口氣, 「算了，回去洗也行。」
他這才露出一個笑容, 放心大膽地靠著他暈了過去。
江策單手扶起他, 徐笑笑匆匆趕來幫了把手, 讓江策把他背了起來。
她提醒：「隊長, 你受傷了, 最好先處理一下。」
江策沒打算停留：「沒事。」
「他覺醒了, 不能待在人多的地方，我先帶他回家。」
徐笑笑愣了一下，表情瞬間緊張起來：「那、是不是該去基地……」
江策沒有回頭：「我帶他回家。」
徐笑笑沒再開口, 她沉默目送對方背著霍言離開。
「他覺醒了。」不知何時，陸美馨在她身邊站定, 目光定定看著他們遠去的背影。
徐笑笑下意識為江策打掩護：「在目標覺醒有可能造成重大傷亡的時候，帶他遠離人群是正確的決定。」
「而且，霍言覺醒後狀態穩定，沒有顯露出異化特徵，他很有可能成為正常覺醒的S級，站在我們這邊的S級。」
雖然她覺得，隊長現在一心掛在霍言身上可能根本沒有想那麼多，但她可以幫忙圓。
況且霍言……
如果可以的話，她也希望霍言是站在他們這邊的。
「S級的異能者。」陸美馨低聲重複一遍，露出無奈的笑容，「但願吧。」
「先救助傷員。」
徐笑笑吐出一口氣，難得寄希望於虛擬的神佛，祈禱霍言不會覺醒失敗。
……
江策把霍言安置在床上，低垂著眼仔細打量他。
——他使用能力的時候似乎對眼睛有些負擔，掉了不少生理性淚水，配上周尋用起來塵土飛揚的能力，這會兒臉上髒兮兮的，像灰頭土臉的流浪小動物，看起來格外可憐。
江策用沾水的毛巾幫他擦了擦臉上的臟污，他燒得迷迷糊糊，但還是乖乖仰著頭讓他擦臉，顯得乖巧又毫無戒心。
江策沒忍住輕輕撫過他的臉頰，結果在他剛擦乾淨的臉上又留下一道灰痕。
他看了眼自己的手掌，他手上也不幹凈。
無奈搖了搖頭，再次把他的臉擦乾淨，江策打開衣櫃，從裡面找出一身乾淨的作戰服。
不知道算不算幸運，他們租住的這間出租屋沒遭到災禍之巢的洗劫，也沒被誤入的異變生物破壞。
如果不是從窗口看出去，塌陷的街道和被破壞的房屋看起來就像是末日電影里的景象，他或許還能騙騙自己，什麼都沒有改變。
江策覺得自己大概不能算是個合格的卧底，特殊事件部的作戰服就擺在他的衣櫃里，只是用常服稍微蓋了下，霍言都從來沒有發現過。
——或許他從來就沒起過戒心。
江策拎著乾淨衣服進入浴室，家裡的還能供水，但電力似乎被切斷了，沒法提供熱水。
但江策並不在意。
冷水從花灑中衝出，嘩啦啦的水聲中，江策對著鏡子，沉默抬手按住自己脫臼的左肩——覺醒後強化的軀體已經開始自我修復，但他得自己把骨頭掰正。
令人牙疼的「咔吧」聲響起，江策面無表情地扭正了自己的肩膀。
他像是沒感覺到疼痛，一點點重新活動肩膀。
他無言地想，霍言還是覺醒了。
見到真正的S級以後，他回想起自己最初的計畫，只覺得異想天開。
——他根本保護不了他。
他閉上眼睛，安靜片刻之後，花灑流出的冷水開始升溫。
簡單沖洗之後，江策換了身乾淨的作戰服，再次到房間確認霍言的狀況。
他燒得臉頰泛紅，無意識地嘀咕著什麼。
江策下意識俯下身，靠近他，低聲問：「什麼？」
霍言嘴微微張著，無意識重複呢喃著：「鐵板燒……」
江策：「……」
他動作頓了頓，沉默看了他一眼，抬起他的下巴讓他把嘴閉上，避免把口水流到枕頭上。
江策無言看了他一會兒，還是給他換了條冰涼的毛巾蓋在額頭上，接著進了廚房，打開冰箱看了一眼。
家裡停電，冰箱里的食物也沒法保鮮，看起來十分乾癟，但也能挑出不少能吃的。
江策猶豫一下，打開光腦搜索——家常鐵板燒做法。
瀏覽完五花八門的教程攻略，江策認真思索，雖然有點不合時宜，但好像也不是做不出來，用能力把食用油加熱的話……
心裡有了個大概，他也沒急著操作，畢竟覺醒後高燒期會持續十幾個小時，霍言還不知道什麼時候才會清醒，鐵板燒還是帶著熱氣剛出鍋的好吃。
他關閉光腦，而後才突然意識到——他居然認真想在這種時候做鐵板燒。
江策：「……」
無言按了按自己的眉心，他懷疑自己被霍言一起拉低了的不止警戒心，還有常識和智商。
仔細想想，發燒之後也不適合立刻吃鐵板燒。
江策面無表情地把鐵板燒計畫從內心劃掉。
他幾次打開光腦的通訊錄，猶豫片刻，還是按下了通訊按鈕。
提示音響了三聲，對面接通了通訊。
「喂。」
通訊那頭的女聲清冷，江策沒有立刻回答。
對面的聲音透出些許無奈：「江策，我沒有多少時間，有事你可以直說。」
江策這才開口，他避免了稱呼，有些生硬地直接詢問：「現階段異種寄生確實無法醫治嗎？」
通訊那頭沉默了片刻，嘆了口氣：「現在我們研究出來的結果，就是會議上說的那些。」
「如果不是治癒耗費巨大，教授也不會提出那種提議。」
江策覺得教授的不近人情不僅僅，但他現在並不想討論教授，於是沉默著沒有接話。
對面似乎也不擅長起話題，跟著沉默了一會兒，才開口詢問：「你不會無緣無故問我這個，發生什麼事了嗎？」
江策沒有正面回答：「你沒有得到消息嗎？」
「我收到了來自學院城基地的最新資料，但因為你打來了電話，我還沒來得及查看。」那邊傳來窸窣的聲音，似乎是她正在查看資料。
江策耐心地等了一會兒，她吐出一口氣：「原來是這樣。」
「禍言覺醒了。」
「他沒有失控。」江策先強調了一句，而後才遲疑著開口，「但還是有一點奇怪。」
「什麼？」一提到她專業領域的事情，她的語速加快了不少，「有哪些讓你覺得不對的地方？」
江策沒有回答，反而先提出了要求：「你要答應不把它寫進報告里。」
對面似乎沒想到他會提出這個要求，無奈地嘆了口氣：「江策。」
「他沒有失控，我很確定。」江策垂眼看著地面，「但我知道S級的風險度，也知道到時候你們不會放過他身上任何奇怪的地方，會讓他一遍遍接受檢查。」
「我現在說的話，也很有可能變成你們指控他異變的證據，我不希望這樣。」
他站得筆挺的肩背慢慢彎下來，輕輕靠在身後的牆上，「我只是普通問一問你覺醒後偶爾會出現的徵兆，不是向你彙報霍言的異常，不要把它記下來，可以嗎？」
通訊那頭，江姝沉默地看了眼通訊。
如果不是對方的聲音她再熟悉不過，她可能會懷疑這不是江策打來的電話。
她清楚江策的脾氣，哪怕是他小時候，她都很少聽見他用這種請求的語氣說話。
江姝沉默片刻，她站起來，把身後的門帶上，走到房間附帶的露台上，她說：「好。」
「你說吧。」
江策呼出一口氣，這才開口：「他和平常沒有任何區別。」
「——我知道異種會扮演，會隱藏，會欺騙，但他……很特別，他很難偽裝。」
他知道這種說法聽起來就很像受騙者的自白，但他不知道怎麼說服她。
「嗯。」江姝卻沒有否認他的看法，她贊同地說，「即使是最高明的偽裝者，也很難完全逃過親近之人的眼睛，你和他很熟悉，這也是我們判斷他是否被異種寄生的標準之一。」
江策的心稍微定了定，他接著說：「但他使用能力的時候，會變得像另外一個人——冷漠、強大，像剝離了人類的情感。」
「他不使用能力的時候，又能非常順暢地變回來。」
「除此之外，他沒有任何異常。」
江姝思索片刻，試著提出自己的意見：「你知道，我們一直在研究異種。」
「它到底算是什麼東西，昆蟲？動物？菌類？我們現在還不知道怎麼定義，畢竟它帶來了很多不科學的東西——我是指，超出我們現在的科學水平的東西。」
「曾經有一位研究員提出過一種更加不科學的說法——或許每一顆異種都擁有和人類類似的靈魂。」
江策慢慢蹙起眉頭：「靈魂？」
「對，靈魂。」江姝試著說明，「我的理解是，它們也擁有獨特的思維和性格，在我們看來就像擁有靈魂一樣。」
「假如異種是一個全新的種群，他們擁有人類類似的靈魂，但顯而易見，它沒有手腳，無法像人類一樣生產作業，沒辦法發展自己的文明。」
「所以它們選擇爭奪人類的肉體，驅逐人類的靈魂，取而代之。」
「這或許就是它們的『進化』。」
江姝抬起頭，「生物的進化必然伴隨風險。」
「進化成功的異種會擁有自己的軀殼，而進化失敗的異種被殺死，反而給人類留下了異能。」
江策一瞬間想到了薇妮，如果是這樣的話，她四處散播異種的行為就有了合理的解釋。
他應了一聲，表示贊同。
江姝接著說下去：「而你說的霍言，可能是這兩者之中的情況。」
「凡事皆有例外，他可能罕見地和異種維持著一種微妙的共生平衡。」