「小兒…霍光, 見過陛下。」
夾在兩個鎮定自若的大人中間，霍光規規矩矩地站著，頭使勁低下看著自己的鞋尖。
雖然他早就知道大兄和阿姊都是陛下看重的紅人, 但剛來長安就能跟著他倆來見皇帝, 仍讓他內心忐忑不安。
「免禮。」
劉徹看著三人, 視線只是短暫掃過自己將來的託孤大臣，便立刻落在楚凝霜和霍去病的身上。
兩日前下過大雨, 他還擔心過路滑出事。
見兩人確實全須全尾地回來, 他這才鬆了口氣, 滿意道：「安全回來就好。」
楚凝霜露出一個真心實意的笑容, 很討好地說。
「陛下把沿途驛站都安排好了, 我們怎麼可能會出事呢。」
「不怕一萬就怕萬一。」
要是沿途驛站不往回傳消息的話，劉徹是真的會失眠的。
「勞陛下挂念。」
「讓陛下擔心了。」
楚凝霜和霍去病先後說道，都是一副『我們很愧疚』的表情。
但落在劉徹眼裡，那意思就是『雖然我們很愧疚，但我們下次還敢』。
不願再和兩個熊孩子置氣, 劉徹安排道：「去病, 你這弟弟年紀還小，就先當個侍中，陪在太子身邊伴讀吧。」
這就是桑弘羊的待遇了。
桑弘羊13歲入宮，任侍中當劉徹的伴讀。
霍光11歲，如今則成了劉據的伴讀。
尤其是在劉徹知道霍光未來身份的前提下, 這其中的意味便不言而喻了。
「多謝陛下。」霍去病帶著霍光行禮。
劉徹擺擺手, 他現在身邊能人無數，不缺一個還沒長大的文臣。
「帶他去椒房殿看看你們姨母吧，凝霜你留下。」
「是。」
霍去病帶著霍光。
兩人轉身離開時相當默契地朝楚凝霜看去。
楚凝霜回給他們一個看情況的眼神。
要是沒什麼大事的話，她應該也會去椒房殿一趟的。
一大一小滿意地收回視線, 去往椒房殿。
殿門合攏，楚凝霜很快知道了劉徹要自己留下的原因，不由激動起來。
只見幾個內侍快速地送來兩樣東西——一堆放在陶盆里的灰黑色粉末，一塊沉甸甸、硬邦邦的灰色磚塊。
水泥研究成功了！
楚凝霜蹲下去，曲起手指敲了敲磚塊，又伸手拈起一點粉末，在指尖捻了捻。
比她印象中的水泥粉要粗糙一些，但想到現在的工藝，這點小瑕疵就可以忽略不計了。
「朕已經看過一次了，用這種粉末鑄成的磚塊堅硬無比、凝固速度也快，確實比之前使用的三合土效果更好。」
劉徹的語氣帶著一種很明顯的滿意。
但美中不足的一點是，這東西的成本比三合土要高一些。
若是按照楚凝霜的說法拿來修路，還不知要花費多少錢才行。
楚凝霜：「陛下，俗話說得好，要想富先修路啊。」
「朕知道。」劉徹一本正經地問。
「朕只是想問，有沒有不花錢就能把路修好的辦法？」
說完，他自己都有點不好意思。
這樣白嫖是不是有點太過…
楚凝霜：「不花錢就能修好路的辦法，搞不好還真有。」
劉徹的眼睛頓時亮了。
這世間竟然真有如此好事！
楚凝霜回憶各種小說和現代措施，把可能奏效的辦法一股腦地說給劉徹聽。
至於劉徹想用哪個又覺得哪個合適，就是他和大臣們的事了。
「其一，修路本身可以以工代賑，哪個地方發生災情，就可以把流民召集起來統一管理，讓他們用工作換取食物。」
「以工代賑？」
劉徹捕捉到這個意簡言賅的新名詞。
事實上，以工代賑的概念早在春秋時就有雛形了，之後在宋代，首次以法令形式推廣實施。
如今大漢的服徭役就是一種變相的以工代賑，只是就像『流水線』一樣，還沒有一個明確的詞來指代這種行為。
在和劉徹講述了一些『以工代賑』的實際案例後，楚凝霜緊跟著說起了第二個辦法。
「其二，修路不是一年兩年就能辦到的事，我們既然知道兩年後陛下會派冠軍侯在春季出隴西，那就可以先把去隴西的主幹道修好，這樣既能起到宣傳作用，又能節省一部分日後行軍運糧的成本。」
「我們可以每隔多少里，在水泥路上修建收費站，行人通過不要錢，但商隊通過需要按照商隊規模或者貨物利潤，收取一定的過路費。」
「其三嘛~」楚凝霜嘿嘿一笑，突然抱拳向劉徹行禮。
「陛下，臣想出資在長安城內修建一條支路，但臣有一個不情之請。」
劉徹挑眉，「什麼不情之請？」
「臣希望這條路可以以臣的名字命名，就叫凝霜路！」
楚凝霜對上劉徹瞬間明白過來的眼神，笑道：「就是不知陛下願不願意這麼做了。」
當官當到快要進棺材的時候，官員們最想要的是什麼呢？
兒孫滿堂已經有了，更高的仕途也夠不到了，再大的名望更是無法奢求。
但在這個時候，皇帝告訴你——給你一個青史留名的機會你要不要？
只要長安城永遠存在、只要大漢永續不倒，你出資修建的道路，就永遠可以用你起的名字延續下去。
後人走在這條路上，走到盡頭看到一塊牌子，上面寫著『凝霜路』。
他開始好奇，問生活在這條街上的人，這條路為什麼叫凝霜路，然後路人告訴他——因為這條路是明獻君出資修建的——你就說你有沒有青史留名吧！
當然，你也可以說我根本不在乎什麼青史留名。
但你的家族呢？你不為自己考慮，你也得為自己的家族考慮考慮吧。
比起給那些惜字如金的史官塞錢，求他們在史書里給自己加個名字，還是塞錢修路留名更簡單些吧？
*
被霍去病領到椒房殿的時候，霍光整個人都是僵硬的。
按照輩分，他該和霍去病一樣稱呼皇后為『姨母』，但他是那個拋棄了衛子夫姐姐的負心漢與另一個女人生的兒子。
常理來說，衛子夫應該看他很不順眼才對，可她沒有那麼做。
這位皇后很溫柔地沖他笑笑，在他行禮稱呼「皇后」的時候，糾正他該跟著大兄叫姨母才對。
看著對方不似作偽的笑容，霍光稍微放鬆了一點，小聲喊了句。
「姨母。」
「哎。」衛子夫滿意應了聲，將身邊的太子介紹給他。
劉據好奇打量著霍光。
霍光也看著這個比自己小好幾歲，但個頭只比自己矮一點的太子表弟。
相互認識了一番後，劉據便迫不及待地問道：「光表兄會玩大富翁嗎？」
大富翁？霍光愣了下，搖頭。
劉據的眼睛更亮了。
不等霍光反應，他就快速抓住了霍光的手。
「！」霍光被嚇了一跳，有些不知所措地看向霍去病。
「阿母，我想和表兄一起玩大富翁！」
跟純新手一起玩，他總不可能再輸了吧？
「又玩，別把你霍光表兄帶壞了。」
衛子夫語帶無奈。
自從凝霜帶來這個遊戲後，劉據除了日常用來學習的時間外，其它休閑的時間都沉迷於大富翁的遊戲不可自拔。
現在椒房殿里的侍從們也全都會玩大富翁了，就為了在他找不到人的時候陪他一起玩。
但侍從們哪敢贏太子啊，次次都是演技拙劣的全輸。
所以和侍從們玩的時候，劉據都覺得沒意思。
這次可算是抓到個新手錶兄了。
想到玩遊戲確實能促進兩個陌生孩子之間的距離，衛子夫點頭答應。
「去玩吧。」霍去病也拍拍霍光的肩膀鼓勵。
雖然他不知道大富翁是什麼，但既然姨母都同意了，那就沒什麼問題。
於是霍光只能被劉據拉著離開。
偏殿里，侍從們抱來大富翁的所有道具。
劉據學著太傅的樣子，雙手背在身後，語調緩慢地和霍光講解大富翁的遊戲玩法。
聽著聽著，霍光的神情逐漸從緊張戒備變得專註好奇起來。
這遊戲……是長安城特有的嗎？
他以前都沒聽過，但聽玩法好像很有意思的樣子。
「來吧！」劉據氣勢十足地率先扔出骰子。
在偏殿遊戲正式開始的時候，主殿里，衛子夫也和霍去病聊起了正事。
「一路上沒遇到麻煩吧，和那個男人也說清楚了？」
「沒事，已經說清楚了。」霍去病讓姨母安心。
以後霍仲孺絕不會成為他人攻訐自己的武器。
「那便好，解決了此事，這趟就算不虛此行了。」
「……是。」
豈止是不虛此行，簡直是收穫巨大。
想到某件讓自己高興的事，霍去病輕咳一聲，有些猶豫該怎麼告訴姨母。
「怎麼這副表情？」衛子夫有些不明所以。
她半開玩笑問，「難不成凝霜答應嫁給你——真的？！」
衛子夫發誓，她方才真的只是想開個玩笑。
出於對外甥性格的了解，她知道能讓霍去病欲言又止的事情可不多。
霍仲孺沒這個必要，那此去平陽縣，能讓他這般表現的便只有同行的某人。
如此，衛子夫才開了這麼一個玩笑。
結果讓她沒想到的是，她玩笑還沒開完，霍去病就肯定地點了下頭。