夙冷宮的梅花落了，積壓了一整個冬天的厚雪融了，便是角落裡那株茶花也未能熬過這個冬天。
霍青桑把枯萎的茶花抱出大殿，暖洋洋的陽光從枝頭樹梢灑下斑斑點點的痕迹，在青石板上裝點了些許春趣。
「楊嬤嬤。」她輕喚了一聲，未能得到回應，心中忽而升起一絲不安。
「楊嬤嬤？」她又喚了一聲，月亮門處傳來匆匆的腳步聲，一名十二三歲的小宮女跌跌撞撞地跑進來，臉上還帶著未乾的淚痕。
她認得這是負責夙冷宮灑掃的新晉小丫鬟流白，平素跟楊嬤嬤關係挺好，楊嬤嬤也頗為照顧她。
「娘娘，娘娘不好了，楊嬤嬤，楊嬤嬤她出事了。」流白蒼白著臉撲到霍青桑腳下。
「慢點說，怎麼回事？」
「楊嬤嬤今早去內務府領做春裳的料子，結果衝撞了雅芳殿的大宮女，打翻了德妃娘娘的參湯，這時候德妃娘娘正要臨產呢，那大宮女說，楊嬤嬤是為皇后抱不平，故意打翻德妃娘娘順氣的參湯，要謀害皇嗣，現在被抓到雅芳殿跪……」
「跪什麼？」
流白「哇」的一聲嚇哭了：「跪火炭，娘娘再不去，嬤嬤，嬤嬤恐怕……」話音未落，霍青桑臉色一白，提著裙擺沖了出去，未來得及看見流白眼底一閃而過的笑意。
雅芳殿外。
楊嬤嬤被人按在大殿外的長凳上，兩個內務府的宮人正輪流打板子，也不知打了多少下，殺威棍上都染了一層血，楊嬤嬤氣若遊絲地趴在凳上，聽見霍青桑的聲音才緩緩睜開眼：「娘娘，您快回去，回……回去，沒聖旨……不可出夙冷宮啊！」
霍青桑臉色青白地衝過去一腳踹開行刑的宮人，奪過他手裡的殺威棍狠狠地朝另一個宮人身上打：「滾！誰准你們打夙冷宮的人的？誰準的？」她紅著眼睛把楊嬤嬤從長凳上扶下來。
這時，雅芳殿里傳來一陣陣女人的尖叫和嘶喊聲，血水跟著一盆一盆往外端。
「這都過去兩個時辰了，也不見孩子生下來，可怎麼辦啊！」兩個太醫局的醫女從殿內出來，一邊走一邊擔憂地說著。
「皇上說了，若是娘娘有什麼閃失，太醫院的人都別想好過。」說完，兩人匆匆離去。
霍青桑身子一僵，只覺得排山倒海的疼瞬間蔓延全身。
「娘娘，娘娘，咱們快回去吧！」楊嬤嬤虛弱地喚了喚失神的霍青桑。
是啊，總該要回去的啊！
「等等。」劉全氣喘吁吁地從雅芳殿內跑出來，見到霍青桑的時候顯然微微一愣，然後連忙衝過去，「娘娘，正好您來了，德妃娘娘要見您呢，您快跟奴才去吧！」
「呵！」霍青桑冷笑一聲，「你們娘娘生孩子關我什麼事，我又不是穩婆，看到我就能生了？」
劉全愣了一下：「哎喲，我的娘娘啊，皇上下了旨，請您去看看吧！」說著，使了個眼色給身後的兩個宮女，兩個宮女連忙上前拽著霍青桑就往雅芳殿跑。
霍青桑微斂著眉，只得隨著兩個宮女進了雅芳殿。一進大門，一股子撲鼻而來的血腥味讓她連連皺眉。南宮曜沉著臉坐在外室，見她進來忙站起身：「皖兒要見你，你去看看吧！」
「呵！我憑什麼要見她？不會又是夢見毒蛇了，還想再次陷害我不成？」她側目躲開他的視線，心臟跳得好快好快，那股子疼快要控制不住了。她緊緊地咬著牙，看著內室緊閉的大門，裡面女人的嘶喊聲斷斷續續，撕心裂肺。
「霍青桑！」
「怎麼？要殺我？還是也打我一頓板子？」霍青桑咯咯直笑，目光挑釁地看著對面的南宮曜，「裡面躺著的是你的女人，生的是你的孩子，本宮心情不爽，不想去見她。」說完轉身就走。
「霍青桑，你別忘了，你在天牢里還有個爹。」
「南宮曜！你威脅我？」
「那又如何？」南宮曜猛地站起來，一把掐住她尖尖的下巴，「霍青桑，不是只有你姓霍的會威脅人，別人也會。」
霍青桑倔強地看著他，堅毅的眸子里燃燒著憤怒的火焰。
南宮曜直直看著她，心臟「怦怦」狂跳著。
又是這種感覺，心臟完全不受控制地跳動，目光更是無法從她臉上移開，他好似看到好幾年前的她，那時的她還沒進宮，那時的她總是用這種傲氣的眼神看著他，而他總是狼狽地逃開，那時的他還太軟弱，還撐不起整個江山，在這吃人的皇宮裡苟延殘喘，他連站在她身邊都會有一種極其不自在的感覺。
她總是用那種高高在上甚至是憐憫的眼神看著他，在他終於登基為帝後，他想要向她證明，他才是這世間的王者，他可以主宰一切，甚至是她。
然而他忘記了，他再強悍又如何？他心裡其實比誰都清楚，他要折了霍家的翼，他要斷了霍庭東的念，是因為他怕，他怕霍家給予他的一切終有一日會被奪走，怕霍庭東將她搶走。
他不能容忍那種可能，他不知道自己愛不愛她，他只是不能容忍，不能容忍她投入別人的懷抱，她那麼千辛萬苦地得到他，不應該把全副心思都放在他身上嗎？
他開始覺得憤怒，並本能地想要抓住她，哪怕折了她的羽翼。
霍青桑從沒見過這樣的南宮曜，他的眼神里藏了太多東西，彷彿有什麼呼之欲出。她突然有些不安，猛地從他手下掙扎出來，狼狽地往內室跑：「我進去看她。」
一進門便聞到一股濃郁的血腥味，巨大的黃花梨大床上拉著帷帳，不時有女人斷斷續續的嘶喊聲從裡面傳來。
「她來了嗎？她來了嗎？本宮要見她，見不到她本宮不生。啊啊啊啊！」蘇皖歇斯底里的嘶吼從帷帳後傳來，霍青桑微微挑了挑眉。
「皇後娘娘。」接生的老嬤嬤見霍青桑進來，連忙拉開帷帳朝裡面喊，「德妃娘娘，皇後娘娘來了。」
蘇皖此時的神志已經不甚清醒，雙腿被醫女和嬤嬤架得高高的，可孩子的頭始終沒露出來。
霍青桑緩緩走過去，低頭看著這個一腳邁進鬼門關的女人。
感覺到有人擋住了光線，蘇皖恍惚地睜開眼，看見霍青桑的瞬間突然大聲瘋狂地笑了起來：「哈哈哈，哈哈哈，霍青桑，啊啊……好疼。你……你來了。」
「你有什麼要跟我說的？」霍青桑狐疑地看著面前這個女人，心裡突然生出一種陌生而慌亂的感覺，她甚至有種想要轉身就逃的衝動。
「不要，不要走。」蘇皖咬著牙用盡所有的力氣抓住霍青桑那隻廢掉的右手，「啊，啊啊啊，我……我有話……說。你……你過來。」
霍青桑低頭看了眼已經快要神志不清的蘇皖，有那麼一瞬她甚至想，這種時候只要自己稍稍動一下手腳，這個女人就活不了了，可她終究沒有，她靜靜地看著蘇皖高高隆起的腹部，緩緩地低下頭。
蘇皖蒼白的唇微微勾出一抹笑，在她湊過去的瞬間輕輕開口：「霍青桑，你……你真傻，你以為皇上會……會放過你們，不……啊啊，好疼，哈哈，你想……想得美。你以為你爹還活著？哈哈……啊啊啊……好疼。」
霍青桑的身子一僵，腦中彷彿有什麼一閃而過，她難以置信地看著瘋狂地大笑又大哭的蘇皖。
「你爹……早……早死了，霍庭……東也早就被……關在大牢里了……啊啊啊啊！哈哈哈……」說完這最後一句話，蘇皖彷彿完成了她所有的任務，身體猛地一僵，同時感覺到下身一空。
「哇哇哇哇！」
「啊，恭喜皇上，是個小皇子！」
「是個小皇子！」
……
南宮曜衝進來的時候，便看見霍青桑蒼白著一張臉站在大床旁邊，蘇皖已經昏睡過去，孱弱的孩子用襁褓包裹著，被一個老嬤嬤抱在懷裡。
「恭喜皇上，是個……」
老嬤嬤的話被霍青桑的尖叫聲打斷，然後便是歇斯底里的尖銳的笑聲。
她爹死了？
她爹死了？
不，不！
「南宮曜，南宮曜！」霍青桑覺得這一瞬間，支撐她活下去的天都塌了，從來沒有哪一刻，她如此地痛恨自己，痛恨自己這麼些年那卑微的感情。
南宮曜神情一暗，一把抱住神志有些恍惚的霍青桑：「青桑，你聽朕說，你爹他……」
「是你，是你對不對？」她猛地將他推開，目眥欲裂地看著他，「為什麼？為什麼？為什麼你就是不肯放過他們？南宮曜啊南宮曜，你要恨就恨我一個人好了，當年是我逼你把蘇皖送去西域的，是我是我！是我傻！是我痴心妄想！你的心根本就是冰的，焐不熱的。你根本不是人！」
她瘋了，她覺得自己什麼都沒有了，心裡的那種絕望比燁兒死的時候更甚。這到底是一場笑話，她不該愛上這個人的，不該的啊！
南宮曜擔心地望著她，許久許久，直到胸腔里的那顆心已經冷得不能再冷，他才艱難地開口：「青桑，你沒有失憶，你沒有失憶對不對？」他痛苦地看著對面的女人，「看著我像個傻子似的被你耍得團團轉，你很開心嗎？霍青桑，你說啊？」
「你要我說什麼？你要我說什麼？」眼淚決堤，心如死海，她還能說什麼？
「我錯了，我錯了，一切的一切都是我的錯，哈哈哈，我的錯。」她突然瘋了一樣衝到桌案前，一把抓起剪刀便朝他衝過去。
「皇上！」
「救駕！」
「噗！」利刃沒入肉體發出的聲音悶悶的，短暫得讓人以為那只是幻覺。
是幻覺嗎？是嗎？
南宮曜愣愣地看著面前的霍青桑，殷紅的血染了他身上的長袍，溫熱的液體一滴一滴落在冰涼的石板上。
「不！青桑！宣太醫，宣太醫！」
不要，不要死，青桑，不要。
他瘋了似的輕輕推開霍青桑，她根本不是要殺他，她是要在他面前殺她自己，她要殺死她自己！
「霍青桑，朕不許你死，不許！」