周問鶴不知自己看了多久，冷不防知了一把攥住了他：「道爺，跑啊，快跑！」
道人沒有動，或許他知道自己已經在劫難逃，他只是又看了一眼手邊的字條，喃喃說：「阻止獻祭……」然後他看著知了，「誰的獻祭？是不是我的？這裡原本有獻祭？」
「不是，獻祭不是在這裡，也不是今天，道爺你快跑吧！否則你要是死了，大贇……」
周問鶴一把推開了知了，少年險些跌倒在地，這場景看上去就像是一個無良的大人在霸凌一個孩子。
「小子，你告訴我，是誰說的，大贇要獻祭我？」
少年忽然不說話了，他的表情看上去無比窘迫：「道爺，別，別逼我。」
「你能不能讓我死個明白，那個在唐家堡放出話，說大贇要我做祭品的人究竟是誰！」
「道爺，別問！你不會想知道的！」
周問鶴一把攥住少年的肩膀，手指深深地扣緊了少年的鎖骨中，從知了的表情來看，他一定很疼，但是他卻沒有反抗這個廢人，只是一臉哀求地看著他：「求求你別問了好嗎？求你了，快跑吧！」
「是隱元會？軒轅社？還是惡人谷？告訴我是誰，告訴我！他是誰！我做鬼了好去找他！」
疼痛與絕望終於撕開了少年的心理防線，他幾乎是喊出了這句話：「是，是五毒教花右使！」
一下子，彷彿空氣失去了傳聲的功能，整個世界陷入了一片死寂。知了這句話就像是霹靂，當頭把道人通身貫穿，許久後，他都能聽見從自己腦子裡傳出的隆隆聲。他只覺得自己在不停地崩潰，像是長提被掘開了一個口。這是什麼感覺？這就是被擊敗吧，徹底地被擊敗，再也沒有翻身的可能。
「是……花花？」他用自己都聽不清楚的聲音喃喃說，然後鬆開手，木然站著，「這回我真的什麼都沒有了。」他心裡想。
「道爺！」知了又叫了他一聲，周問鶴沒有反應。
「道爺！」他又叫了一聲，幾乎用上了全部的力氣。周問鶴這才茫然轉過頭：
「什麼？」他問，聲音大得不正常。
「走哇！」
周問鶴愣了一下，又大聲問：
「你說什麼？大聲點！」
「完了。」知了心想，「他聾了。」
周問鶴不再說話，他抬頭朝蟾廷看了一眼，然後甩開大步走了過去。
知了一驚，想伸手去拉，卻被道人甩開。左腳的傷勢還沒好，他走起路來一瘸一拐，一側的肩膀還會一高一低，看上去像是個可悲的怪物。
「別去！你不要去！」背後隱隱傳來知了的叫聲，「你會死的！它會殺了你的！」這聲音被自己的耳鳴蓋過，幾乎完全聽不見。他忽然有點想笑，三年前從老店縫隙里看到的那個古怪的背影竟然就是他自己。周問鶴此刻只覺得自己的心如死灰，但是在這片灰燼里竟也生出一絲決然來。他咬著牙加快了腳步，紅光和淚水交織，迷濛了他的視線。少年的聲音已經聽不見了，想到自己再也不用為這些怪事勞神，再也不用走任何人給自己安排的路。他忽然又感到一陣輕鬆與快意。
蟾廷已經越來越近了，它的樹冠遮天蔽日，無數扭曲的枝條衝天而起，像是要朝道人撲過來一樣。只是這樹雖然巨大，卻並不挺拔，遠遠看去像是一個老嫗佝僂著身體，將十幾條巨臂指向天空，每一條看上去都有一座山峰粗細。粗糙的樹身上長滿了瘤子和樹皮增生，以一種讓人作嘔的形態向外綻開。道人忽然覺得，他能用肉眼看見這棵樹的生長，那些樹榦枝條就在他眼皮底下變長變粗，他甚至能聽見生長時樹榦裡面發出「刺啦」聲。
道人忽然停下了腳步，他對自己說夠近了，但其實，他只是精疲力竭了。渾身上下的傷勢幾乎要把他折磨得四分五裂，他還能站著只能說是一個奇蹟。大地在它面前隆起，一個斷崖聳立在他身側。他是從土裡拱出來的一條樹根。「已經鑽到這裡了嗎？」他心想，「明明那棵樹少說還有幾里遠。」
他抬起頭，端詳著大樹，太高了，他看不到樹葉，樹的上半部分完全隱沒在繚繞的雲霧中。他壓抑著狂亂的恐懼，朝蟾廷做了一個鬼臉，然後開始嘿嘿傻笑，像是一個在別人地界撒潑的無賴。
然而，讓他遺憾的是，他沒有得到任何回應，蟾廷只是聳立在那裡，高不可攀。
接著，周問鶴聽到了自己顱骨被撕裂的聲音。
長安西市的李熊茶肆，現在已經是宵禁的時候了，不知為什麼這裡還點著燈。是不是因為這個茶肆太偏僻了，根本不會有人注意到這裡，連望樓上的人都對它視而不見？
茶肆內，還是坐著那八個人，他們顯然對夜裡品茶沒什麼興趣，兀自小聲地交頭接耳。牆上掛的「酉」字因為燈光昏暗，頗有些驚悚。錢德利摩挲著胖手指，他只覺得打娘胎里出來，他的心從來沒這麼慌過。他肥膩的臉上掛著僵硬地微笑，強打著精神跟旁邊的李老闆攀談，時不時掃一眼偏房。
偏房裡太安靜了，甚至連一句爭執都聽不見。「這太不正常了」錢德利心想。
又過了一會兒，外面已經打了二更，忽然偏房的帘子掀開了。那個童子捧著白帛走了出來。還是那樣的端正嫻熟，沒有半點破綻。眾人伸長了脖子，卻都沒有膽量湊上去，彷彿童子每走一步，他們的心就往下沉一分。
童子來到「酉」字旁，熟練地把字撤下，將手中的白帛換上。暗淡的燈光下，白帛上寫著一個呆板的「子」字。
「子時？」乞丐尖叫起來，他的神情像是忽然一腳跌入了萬丈深淵，「到子時了！」
「末日……」皂隸喃喃說。
其他人也跟著大呼小叫，茶肆頓時像是炸開了鍋。
錢德利驚慌下一把拉住童子：「這位小哥。」他盡量擺出一個笑容，這個笑容比他平時擺出的更假，「發生什麼是了？怎麼……一下子就子時了呢？」
童子回頭看他，臉上依舊是冷漠的神色。
「周問鶴死了。」他說。
◇◇附錄：
隱元會年鑒：天寶八載【節選】
宇文鐵車詞條：
天策府別將，現年三十歲。天策府小字輩中的佼佼者。天寶八載，他在朱劍秋的授意下秘密查找虎賁營軍函的下落。當年九月忽然與天策府失去聯繫，次年開春後回到府中。關於他這半年的去向，天策府內諱莫如深，我們安插在天策府的細作記下了宇文鐵車與朱劍秋的一段對話。該記錄在上繳之後即告銷毀，包括細作在內的數個與之有關的人先後失蹤。零星的線索顯示，他在失蹤前曾經調查過王雅量與張九齡的死因。
藤原妹子詞條：
生於藤原家旁支，一個往來東瀛與本邦的商賈。長相粗獷，卻過於注重細節修飾。為人笑口常開，至少從外表看，是個標準的生意人。此人近些年與刀宗走得很近，但是從他目前的行為上看，這個人似乎只喜歡錢。從今年入秋開始，此人在私底下與關中宮家頻繁接觸，並且開始關注周問鶴動向，我們不知道他的目的為何，但有一點可以肯定，這個人真的一點武功都不會。
楊霜詞條：
？？？？
說到對天字拾叄記錄的引用，對他的妻子的虐待與監禁一直沒有停止，另外兩點也符合書中描述，如果要前往長安，最好在明年夏天之前動身。
【該詞條不存在】