夜色靜謐，葉涼遠離了明映雪等人，踏著秋草孤行在曠野間，心頭空悵，恍惚又回到了幼年時流浪行乞的生涯。
「我已不停疾走了兩個多時辰，卻仍不覺疲累……如今我的修為是越來越高了，可是心事也遠多過從前做小乞兒時。我真能擔得起這份修為么？」葉涼暗嘆一聲，轉頭回顧，未見「無顏崖」眾女追來，便暫緩腳步，采了些野果充饑，又想：「看來我先前胡亂使的那一式，也不知算劍術還是刀術，總歸還有些用。」
他被明映雪擒住的一天里，腹傷痊癒了不少，本來午後便能脫身，但他瞧出明映雪心性決絕，若自己將她打傷逃走，她眼見不敵，發起狠來，一旦動用「半日紅妝」的功法，那便活不久了；若點她穴道，又怕她修為太深，頃刻便能沖解，故而他一直冥思苦想，夜裡見到篝火後靈機乍現，才悟出一式能使其半日無法運功的招法來，制而不傷，終於安然脫困。
此際再度回想那一式，葉涼心裡卻又生出紛紛亂亂的新體悟來，如海面上的萬朵浪花，被月光一映，粼粼閃光，隨意摘擷一朵都是神妙無比的奇招；葉涼既感歡喜，又覺惶恐，不敢再多想，尋了隱蔽處睡覺。
翌日凌晨，葉涼繼續趕路，驚覺自己腿上的舊傷也好得多了，幾已不再瘸拐，暗忖：「原先藏於我體內的刀意竟是如此厲害，而我多年來竟都毫無覺察。」
經過一片村鎮，他買了馬匹，心知此時「乘鋒幫」與「九川十三崖」眾人定也早已啟程南下，而楊仞、方輕遊離開靈州更早，也不知是否已尋到了秋剪水；為今之計，唯有沿路趕往華山，興許能在半途追及他們。
快馬行至黃昏，沒撞見熟人，卻警覺明映雪率女殺手遙遙追近，葉涼急忙催馬甩脫眾女，對於「無顏崖」的追蹤之術也不禁駭然佩服。
他在一家小客店裡換了身衣衫，短睡了一陣，從客店後門離去，卻立時隱隱聽見，附近似有無顏崖女殺手的奔走清叱之聲；只得又藏回客店，剛進客房，卻猛吃了一驚：房內已多了一個笑呵呵的中年男子，赫然卻是溫蔚。
葉涼訝聲道：「溫前輩，原來你暗中跟蹤我么？」
「葉兄弟，」溫蔚搖頭微笑，「溫某是受人之託，來為你排憂解難。你現下被困在客店裡，不願出去面對一群女殺手，是也不是？」
葉涼道：「正是如此，不知……不知溫前輩可有辦法教我？」
溫蔚慢悠悠道：「辦法么，有兩個。其一便是你我聯手，出去將『無顏崖』眾女殺了，溫某對葉兄弟的劍術早有知聞，自己也還會那麼兩手，料想咱們斷無不勝之理。」
葉涼當即搖頭：「這不行。還請溫前輩指教第二個法子。」
「第二個法子簡單得很，」溫蔚拍拍地上的貨擔，道，「便委屈葉兄弟躲進我這貨擔里，我挑著葉兄弟離去，那些女殺手定猜不到。」
「啊，」葉涼頓時拊掌道，「這確是個好法子。」
溫蔚打量他一眼，笑道：「只是……葉兄弟就這般信得過溫某么，嘿嘿，就不怕進了貨擔之後，被溫某挑去集市上賣了？」
葉涼一怔，他加入乘鋒幫後，對溫蔚在過去一年裡的所作所為也頗有些聽聞，回想在滁州琅琊居初見溫蔚時，此人尚是個文士打扮、精明和氣的掌柜，風名不差，但在繼任「藏玉樓」樓主之後，卻似失了方略，行事反覆無常，甚至做下數樁惡行；暗忖：「怪不得楊兄曾說溫蔚此人氣度狹小，難當大事……」又想到那次在琅琊居，花流驪逼迫眾酒客對著金萼玉花鞠躬，溫蔚躲在後堂里不管不顧，顯是不願得罪花家，心說：「嗯，溫前輩未做藏玉樓主之前，也不是個敢言直行之人，只是我當時卻未想到這一層。」
溫蔚瞧葉涼神情複雜，便笑吟吟道：「自來幫人沒有強幫的，葉兄弟若信不過我，我這便告辭就是。」
葉涼從前總也辨不懂人心，但此際既將溫蔚其人想得清楚，只覺此人雖神神秘秘，心機頗重，但也不過就是此人，沒什麼好惶懼的；拱手道：「便勞煩溫前輩用貨擔遮掩晚輩離去，晚輩日後必當報答。」頓了頓，又道，「倘若前輩真要賣我害我，恐怕也未必容易得逞。」
溫蔚聞言愕住，久久端詳葉涼，倒如初次認識他似的。隨即揭開貨擔蓋子，道：「葉兄弟請吧，看來你確沒我想得那般容易挑動。」
葉涼道：「多謝溫前輩。」俯身鑽入貨擔，倏而動念：「難道是刀宗的刀意從我體內顯發之後，才使得我神思清明，更易辨別人心了？」想了一會兒，卻啞然失笑，暗嘆：「刀宗再厲害，那刀意也不會如此神奇，只是我經過的事多了，自然便長大了。」
溫蔚挑起貨擔，健步如飛，出客店往南而去。等到了下一處集鎮，已是深夜，葉涼從貨擔里躍出，溫蔚問道：「葉兄弟，她們短時不會追到了，不知你打算去哪裡？」
葉涼照實道：「我想尋到楊仞楊兄，或是蕭、徐兩位前輩。」
溫蔚沉默片刻，輕笑道：「我帶你去一個地方，興許能碰見楊仞。」
葉涼喜道：「那自是極好。」便隨著溫蔚展開輕功，疾行良久，清晨來到一處野河邊。
兩人遙望見地上橫亂躺著不少屍體，相視驚疑，加緊奔近，卻見死者都是天音宗教徒的裝束。
溫蔚嘖嘖稱奇：「瞧這些人年歲不輕，料想修為頗深，沒想到竟都死在這荒郊野外。」
葉涼心弦微動，仔細查探屍身傷痕，脫口道：「他們死前曾被楊兄的刀意所傷……溫前輩，咱們來遲了些，楊兄確來過此地，但已離去了。」
溫蔚皺眉道：「你怎知曉？這裡馬蹄印痕雜亂，可有不少人來過。」
葉涼道：「我認得楊兄的刀意，絕不會錯。」便在這時，倏而察知遠處異樣，道：「有兩人騎馬朝這邊來了。」
「是么，」溫蔚將信將疑，沉吟道，「料是葉兄弟修為深湛，聽得比溫某遠……嗯，咱們先躲一躲。」環顧四周，見河對岸野草高密，便領著葉涼涉水過河，矮身藏進草叢。
少頃，果然有兩人縱馬馳至，卻竟是寧簡、陳徹主僕。
葉涼與寧、陳久別重逢，便要高聲招呼，卻被溫蔚噓聲阻住，溫蔚壓低嗓音道：「葉兄弟，你耳朵靈敏，且聽聽他兩人意欲何為。」
葉涼微怔，潛心凝神，聽了片刻，輕聲道：「陳兄也辨出了刀意，他和寧姑娘似乎打算循著蹄印追去……」
溫蔚神色頓變，道：「葉兄弟，你剛才說這些人是被楊仞殺傷，那麼他倆若追過去，豈非會見到楊仞？」葉涼道：「嗯，這確是頗有可能。」
溫蔚道：「那決計不成，不能讓陳徹見到楊仞。」語氣頗為焦急。
葉涼奇道：「這是為何？」
溫蔚道：「葉兄弟，難道你想讓他倆殺個頭破血流，你死我活嗎？」
葉涼嚇了一跳，心說：「可是楊兄和陳兄的交情也不淺呀？」正要詢問，卻見溫蔚神情凝重道：「不成，須得想個法子，將這對主僕引去別處……是了，我便學上三聲狗叫，稍後葉兄弟務須緊跟我先往西去。」
……
寧簡聽見犬吠聲，快步掠到陳徹身旁，亦向河對岸張望，冷哼道：「這是在挑釁咱們么，陳徹，咱們追過去瞧瞧。」
兩人渡過河去，在岸邊的野草叢裡搜尋了片刻，對方卻似已早早逃遠，兩人順著地上腳印朝西疾追，陳徹道：「腳印有兩道，一深一淺，對方有兩人，他們短時能逃這麼遠，料想修為都極高，故而腳印深的那人要麼身形頗為胖重，要麼……」
寧簡介面道：「要麼便是負了重物。」
兩人翻過一處草坡，遠遠見西邊有兩道身影停駐在荒野間，奔行中看清面目，陳徹訝聲叫道：「葉兄，怎會是你？」寧簡瞥見葉涼身旁矮身坐倒的溫蔚，心下恍然：「原來那『重物』便是溫蔚的貨擔。」
卻聽葉涼顫聲道：「寧姑娘、陳兄，你們快來瞧瞧溫前輩，他忽然便受了重傷……」
寧簡掠近打量，但見溫蔚胸襟已被嘴角溢血染得紅透，奇道：「什麼叫『忽然受了重傷』，是誰傷他？」
葉涼搖頭道：「剛才我本想勸溫前輩停下來好好與兩位說話，哪知他忽然嘔血不止，跌坐在地，可也沒遇到什麼敵人呀……」語氣中頗為驚惑。
寧簡一時沉吟不語，料想溫蔚多半是早已遭了高手暗算，傷勢隱而不發，直到此際才顯露出來，要麼便是故弄玄虛，自己震傷了自己；伸手搭上溫蔚脈門，神色微變，查知他經絡寸斷，臟腑損毀，已然難救，暗忖：「若是故弄玄虛，自也絕不會真將自己震死……」蹙眉道：「溫樓主，你究竟是被何人所傷？」
溫蔚神情恍惚，卻不理睬寧簡，只盯著葉涼，斷斷續續道：「葉兄弟，你……你記住我說的話……切不可讓陳徹與楊仞碰面……」
陳徹從旁不解，問道：「我以前也曾許多次見過楊仞，不知溫前輩何出此言？」葉涼握住溫蔚右腕，為他渡勁抑傷，亦道：「不錯，陳兄與楊兄是好朋友呀……」
溫蔚苦笑道：「我也不過是代人傳話……」說到這裡，劇烈咳嗽起來，眼神愈發晦暗。
寧簡知他命在頃刻，快聲問道：「溫蔚，你為何發狗叫引動我們，你到底在為誰做事？是燕寄羽，天音宗，還是方天畫？」葉涼心弦微動，念及溫蔚曾自言是受人之託而來，他在途中詢問是誰，溫蔚卻避而未答，此際倏然有了個猜測，脫口道：「是我師父，是他讓你來助我……」
溫蔚聽後沉默一霎，道：「不錯，我確是被他所制……但歸根結底，溫某一直都是要為我家溫歧樓主做事，只是……只是他的貨擔委實太重，我挑了一年多，已然力不從心……」
三人相顧無言，陳徹想了想，道：「真正溫歧的貨擔，在青石鎮外已被弓魔擊毀，溫前輩，你挑的貨擔，本也不是他原本那支吧？」
溫蔚微怔，露出大徹大悟般的神色，輕笑道：「多謝陳兄弟點撥。」頓了頓，勉力吸一口氣，又道，「陳兄弟，數月前我迫你服食的，不只是薲草，還摻入了岳凌歌交與我的『描紅』解藥，到如今藥性早已生效，旁人只要喝上一小口你的血，便能治癒『描紅』……」
陳徹恍然點頭，寧簡驚喜道：「陳徹，怪不得近來你肺經並未受損，我還道是你刀意神妙，修為精深的緣故。」
溫蔚說完這番話，氣息已極微弱，又覷向葉涼，葉涼知他是要自己答應，避免讓陳徹楊仞碰面，未及說什麼，溫蔚脖頸一垂，就此死去。
寧簡輕嘆一聲，沉吟道：「溫蔚死前所言，也不知有幾分可信……」
陳徹道：「他想要為溫歧做事，應是真的。是了，方才我猛然記起，六年前我學狗叫，便是因為遇到一個貨郎指點我去見呂玉寒……故而去年在青石鎮上我瞧見溫歧，才覺得有些面熟。」
寧簡道：「竟是如此。」隨即又問葉涼如何與溫蔚同行。葉涼解釋了幾句，道：「溫前輩死得如此蹊蹺，我定當設法查明真相。」
陳徹問道：「葉兄，你接下來要去哪裡？」
葉涼張嘴便要回答「我要去尋楊兄」，想到溫蔚死前所託，雖不甚相信，卻也隱隱有些忌憚，反問道：「陳兄，你們要去哪裡？」
陳徹道：「我們要往南繼續追蹤岳凌歌和簡青兮的下落，倘若楊兄正與岳公子同行，說不準便會碰面。」
葉涼沉思一瞬，道：「我想先和你們結伴同行，不知可好？」
寧簡頷首答應，三人隨後埋葬了溫蔚；陳徹取出烙餅，分與葉涼，葉涼吃了幾口，心緒安穩了不少，贊道：「臨江集一別，陳兄的修為似更深了。」
陳徹打個哈欠，道：「興許是吧。」
葉涼「嗯」了一聲，道：「我瞧得出。寧姑娘的修為也增長極多。」
寧簡莞爾道：「葉涼，你小小年紀，指論起別人的武功來，倒像個老前輩了。」
三人談聊一陣，便即上路，正午來到原州，在城中尋了處客棧，陳徹割破手臂，將鮮血倒了兩小杯，寧簡、葉涼各自飲下，短時卻也並無異感。
葉涼運功催化藥力，片刻後喜道：「好了。陳兄，你的血果真能解『描紅』。」寧簡卻又多調息了半炷香，才緩緩松出一口氣。
三人正吃午飯，客棧門外腳步聲颯沓不絕，倏忽有百十人匯聚，當先踏入一人，語聲沉勁：「葉兄弟，你們在喝酒么，能否也分我一碗？」身軀峻拔，面露溫厚笑意，赫然卻是雷纓鋒。