一、青山嫵媚
六王之亂結束，少帝入主龍城，延續凌朝國祚，是為武靖帝。
他是攝政王，她是「端」皇后。
他是唐抒陽，不，是流澈凈，是攝政王唐王。
她是端木情，不，是「端」皇后，是晉揚帝的皇后。
毓和宮，秋色似錦，涼月滿窗人不寐。
「參見——」宮娥款款下拜，未出口的「王爺」兩字因為攝政王的一個手勢硬生生地憋回去。
攝政王輕步踏進寢殿，望見心愛的女子站在窗旁，三千青絲披散垂著，素白寢衣單薄，晚風掠起她的鬢髮，衣袂飛揚如水，愈顯得身子纖瘦。
她驀然回眸，臉上的慌色一閃而過，在瞧見來者何人之後，施施然欠身：「王爺。」
流澈凈拖住她的手腕：「何須這麼見外？」
端木情微微一掙，側身避開：「王爺還沒回府？」
「還早，過來瞧瞧你。」他拉住她的手臂，感覺到她的冷淡與抗拒，「不想看到我嗎？不想我來嗎？」
「不是。」她側對著他，不敢讓他瞧見——雙眸微濕，心中苦澀難言。
「那是什麼？」流澈凈拉過她的身子，追根究底地問。
「我……有點累。」端木情迎上他犀利的目光，疏懶一笑，「那些日子戰戰兢兢、如履薄冰，如今鬆懈下來，倒覺得累得慌。」
「傳御醫瞧瞧，明兒我吩咐下去。」他的聲音低沉而溫柔。
「不用了，我想歇息幾日就沒事了。」她連忙阻止，掙開他的手，坐在凳子上。
為什麼會變成這樣呢？為什麼她對他這般疏遠而淡漠？她究竟怎麼了？她念著流澈瀟嗎？她真的移情了嗎？
攻入龍城的那一夜，她身中極品媚毒，仍然認出他，且不顧一切地纏著他，她說她不會後悔，而現在，又是這般冷漠，她後悔了嗎？後悔沒有隨著流澈瀟一起離開？
那一夜，她睡得很不安穩，時而喃喃自語，時而尖叫一聲，時而手舞足蹈……翌日醒來，她開口的第一字，不是他，而是他的弟弟流澈瀟。
她喊道：瀟……
他幾乎崩潰，可是他只能當作沒有聽見，只能擱在心裡不提。說到底，是他對不起她，她已經受了那麼多苦和折磨，他不忍再讓她有半分的憂心。
流澈凈來到她的身後，握住她的雙肩：「阿漫，你可滿意？」
少帝凌楓為他控制，凌氏天下在他的掌心，她想要什麼，他都可以給她。
端木情垂眸一笑：「滿意，我該謝謝你。」
掌心緩緩上移，他握住她的臉腮：「皇后怎麼謝我？」
她心口一窒：「王爺要我怎麼謝？」
「只要是你的心意，我都喜歡。」流澈凈俯在她的耳畔沉聲出口，迷魅暗生。
「那……我該仔細想想，王爺容我考慮幾日。」端木情別開臉，只覺他灼熱的氣息拂在耳畔頸窩，惹得她心湖蕩漾。
「王爺！王爺！一定要這麼見外嗎？」
陡然間，流澈凈扳過她的身子，目光深深：「阿漫，我是流澈凈，是唐抒陽，更是你的唐大哥！在揚州『煙花慢』酒樓，你說，攜手一生，忠貞不渝，還記得嗎？」
她瞧他一眼，仿似蒼涼一瞥，臉色仍是淡淡的：「記得……記得又如何？」
他眉心如刻，凝重的目光緊逼著她：「現在，我說，攜手一生，忠貞不渝，你可願意？」
端木情靜靜地盯著他，目光幽幽渺渺，良久，她淡淡地點頭。
可是，他想像中的她的反應，不是這樣的，他沒料到她是這般的淡漠而鎮定。眼前言辭精簡的女子，再也不是揚州的端木情，再也不是他所相識的阿漫。
究竟是什麼讓她改變如此？
流澈凈握住她的雙臂，將她整個身子提了起來：「你跟以前不一樣了，阿漫，你究竟在想什麼，告訴我！」
端木情燦然一笑：「沒什麼呀，你多想了。」
「真的嗎？」他狐疑道，她的笑，燦爛如秋陽，卻是冷涼的。
「疼，放開我。」她微一蹙眉。
「在想什麼，統統告訴我。」流澈凈攬她入懷，摩挲著她的後頸，「不要把什麼事都憋在心裡，會憋壞的。」
「不用擔心我，我真的沒事。」端木情埋臉在他的胸前，沉醉地環上他的身子，雙眸再次泛出熱淚。
她不能說！她無法說出口！她怎麼說出口？說她跟他的手足已有夫妻之實？還是說她不再是清白之身？
她真的說不出口。滿心的苦澀與悲涼，只能壓在心上，自己慢慢地舔拭。
流澈凈抬起她的臉，目光漸有熱意。
四目相對，濃情一刻，卻有什麼橫亘在兩人中間，他覺得她是那般遙遠。
端木情掙扎著脫離他的懷抱：「夜深了，你該回府了。」
流澈凈冷地皺眉：她真的後悔了嗎？她是在躲他嗎？
她不是躲他，她想離開龍城，離開他。
有一日，他終於知道了真相，知道她為什麼對他那麼冷淡。
中秋宮宴之後，少帝母妃端木氏尊為皇太后。至此，皇太后與攝政王的暗流激涌讓群臣惶恐不安，也讓端木情寢食難安。
流澈凈自然曉得她的緊張與糾結，因此派人盯著她。他知道，如果她知道自己派人監視她，她會傷心，她的心裡會種下一根刺，然而他只能這麼做。
這日，他來毓和宮瞧她，卻遠遠望見她從宮門出來，朝著鳳凰台的方向去了，並無宮娥或內監跟隨。
他示意身後的侍從原地待著，獨自跟了上去。
她戒備地四處觀望，確定四周無人後才踏入鳳凰台。須臾，流澈凈跟進去，躡手躡腳地上樓，聽見厚重的石門徐徐轉動的聲響。
原來，龍城的密道如此精妙，她是如何知道的？對了，凌朝四代皇后、如今的皇太后皆是端木氏女子，阿漫知道龍城的密道也不出奇。
石門微啟，他躋身進去，與前方毫無所覺的人兒保持一定的距離。以他的武藝修為，她自然察覺不到身後有人跟蹤。
端木情持著一盞燭台步入密道的深處，流澈凈跟著那微弱的燭光一直一直走著，仿似永遠也走不完。如此昏暗的地道，於他來說跟光天化日並無區別，他只是不解，她拎著包袱來到密道做什麼？
莫非，密道通向宮外？她要從密道離開？她要離開他？
流澈凈遍體驚汗，雙手握得緊緊的。
她進了一間石室，將燭台擱在石案上，放下包袱，舉目四望，從這頭走到那頭，從那頭走到這頭，似乎在尋找什麼。半晌，她拿了燭台，繼續往前走，拐向另一條密道……
原來，她真的打算離開龍城，決意離開他，永遠不再回來！
他全都明白了，原來如此！原來如此！
可是，究竟是為什麼？他對她不夠好嗎？她還不滿意嗎？還是她已經不再愛他了，轉而愛上流澈瀟？她是不是認為流澈瀟死了，她就應該毫無眷戀地離開？
他不能讓她走，絕對不能！他要想想辦法……
在江南的軍營中，他坐在統帥寶座上，對天發誓：我一定會入主龍城，坐上那最高的寶座，手握最高權柄，以讓你一世安穩，再不會任人擺布，再不會遭受折磨。
然而，他距離那個寶座僅僅一步之遙，她卻要離開他。
他所做的一切，都要化為泡影嗎？
二、衣袂濕遍
梧桐樹影，滿目荒涼；攬風香衾，行宮遇刺；雪域香蓮，苦肉之計；柳暗花明，乾坤扭轉，破陣樂奏響，皇太后措手不及，只能激流勇退。
流澈凈知道，他的阿漫不會袖手旁觀，不會聽任自己向皇太后與少帝下手，她一定會出手……他一手安排所有的陰謀，引皇太后入局，兩廂明爭暗鬥，如此一來，她就不會再想著離開他。
他讓她放走皇太后和少帝，再暗中派人追殺。依皇太后的脾性，絕不會善罷甘休，與其留下火種，不如斬草除根，以絕後患。
他的阿漫，以為她的計謀天衣無縫，其實，他全知道。那一夜，他就跟在她的身後，看著她放走皇太后和少帝，看著她悲傷而柔韌的背影……
他是大敬皇帝，他是開國帝王，他是竊國梟雄。
她是前朝皇后，她是端木夫人，她是一代妖后。
他要立她為後，群臣肯定反對，不過他相信總有那一日的，對付那幫老臣，總會有辦法的。
元宵宮宴，鳳凰台恍如瓊台仙闕。
然而，失去了她的身影、她的微笑，任是繁華滿目，也是蒼涼。
林大人與祖父大鬧宮宴，矛頭直指端木夫人，而她不知迴避，甚至犯下女子干政的大忌，猖狂而僭越。他要立她為後，更是難上加難。他知道，她要幫他清掃朝中的污濁之氣，她要他無奈地放手，可是，他絕不會放手！
元宵宮宴意興闌珊地散了。
流澈凈匆匆趕往披香殿，卻聽見一道清脆的喚聲：「陛下——陛下——」
他轉身望去，卻見上官蓉兒匆匆地奔過來，藍紫色羽緞斗篷急速跳蕩，飛揚如蝶。奔至跟前，她未及喘息，欠身行禮：「參見陛下，蓉兒唐突了。」
「有事嗎？」流澈凈淡淡地問，揮退侍從。
「蓉兒斗膽，想與陛下談兩句。」上官蓉兒略一垂眸，復又抬眼望他，並無羞澀之態。
「想說什麼？說！」他乾脆地說道。
「陛下，我終於明白。」她舉步向前走去，嗓音嬌柔，「陛下的意中人，是端木夫人。」
「那又如何？」流澈凈饒有意味地反問，見她俏生生地回身望來，面容上淡淡的妝彩，不同於以往的水靈與清素，別有一番嬌艷之色。
「陛下也知，如今風聲鶴唳，對陛下不利，對端木夫人更是不利。」她嘆氣道。
「如何不利？」他緩步上前，不緊不慢地問道。
「其實，蓉兒很是敬佩端木夫人呢。」上官蓉兒禁不住他迫人的目光，垂眸清淡一笑，「剛才宮宴上她那番言辭，這輩子蓉兒都說不出，她的氣魄與胸襟，蓉兒更是望其項背。這樣一個女子，陛下……自是不能辜負。」
「就是想跟朕說這些話？」流澈凈呵的一笑，軒眉問道，「不能辜負，那該如何？」
「蓉兒也不知。」她盯著他明黃龍袍下擺的綉金龍爪，聲音更輕了，「相信陛下總會有法子的，如果陛下有用得到蓉兒的地方，陛下儘管開口。」
「上官姑娘費心了。」流澈凈自當明白她的心思，淡淡地下了逐客令，「夜深了，朕派人送你回府。」
「蓉兒告退。」上官蓉兒怔忪地瞧他一眼，轉身離去。
這轉身前的一瞥，飽含無限的情意與難言的苦澀。
流澈凈若有所思地望著她消失於夜色之中，片刻之後趕往披香殿，卻於蔚銘湖畔聽到熟悉的人聲，聽到西寧懷宇與端木情的對話，也看到了兩人的糾纏。
西寧懷宇指責她與流澈瀟詩詞唱和，指責她三心兩意，也對她說：「你與我一樣，三心兩意……情兒，我們一起走吧，離開這裡，去一個寧靜的地方，有山有水，有花有草，有田野風光，有大片的梨花……跟我離開洛都，好不好？」
西寧懷宇從背後擁緊她：「不，我會，我會的……只要你願意，這一次，我不會再放手！」
端木情一字字說道：「我不容許自己再次三心二意！」
聽聞這句話，流澈凈胸中的怒火瞬間熄滅。
很好，太好了，有她這句話，他已經滿足。
她堅決地說：不會再三心二意。是的，她不會再想著離開，她會留在他的身邊。
他來到披香殿，試探地對她說：「阿漫，你累了么？假若累了，告訴我一聲，我不會強求你。」
因為，他知道她很累，她的心，很累。
他再次試探：「阿漫，假若有一日，我不是你想像中的那麼好，你會不會離開我？」
因為，他殺了她的姑姑、她的弟弟。有朝一日，她知道真相，會不會崩潰？會不會因為這個殘忍的真相而離開他？
「祖父召孩兒前來，有何吩咐？」
奉天殿，深碧楊樹參天搖曳。
流澈凈站在大殿門扇處，聽見書房內傳出一道熟悉的聲音，是流澈瀟。
他心中透亮，祖父讓兩個孫兒一起來此，定是為了端木情。
他走向書房，立定於門口，看見祖父坐在書案之後的花梨木椅上，看見流澈瀟恭敬地站在一旁，朝自己望來，目光冷淡。
流澈敏並不抬眼：「凈兒，進來。」
流澈凈身格挺直，恭敬地喚了一聲：「祖父。」
「難得你還叫我一聲『祖父』，老朽活到這歲數，也值了。」流澈敏樂呵呵地一笑，「叫你們兩個過來，為的是什麼，你們心知肚明，無需我點明。」
「孩兒明白。」流澈瀟並不行君臣之禮，瞧也不瞧身旁的兄長一眼。
「瀟兒，這就是你的不是了，為人臣子，自當遵守君臣之道。即使不給兄長面子，也要給大敬皇帝面子，你蘭陵王的地位與榮耀，還要仰仗皇帝。」流澈敏當面直斥，絲毫不留情面。
「是，祖父。」流澈瀟的俊臉青白交加，側身略一行禮，「臣弟見過陛下。」
「就我們爺孫三個在這裡，無需見外。」流澈凈爽朗一笑，「祖父召孫兒前來，是訓導我們嗎？」
「不是訓導，是『明白』。」流澈敏刻意加重「明白」兩字的語氣，「也該到了，你們到內室去吧，無論聽到什麼，不許出來，不許出聲，直至我喊你們，才能出來。」
兩個孫子互望一眼，有些疑惑，又有些瞭然。片刻之後，兩人一起走入內室。
一會兒，兩人聽見了端木情的聲音，終於明白祖父所說的「明白」是什麼意思。然而，卻足足等了一個時辰才聽見祖父開始與她言談，兩個血氣方剛的兄弟在內室憋得悶、憋得慌。
「文武雙全，人中龍鳳！」端木情這樣評價兄弟兩人。
「沒有可比性。」在她的心中，真的無法較個高下嗎？
「若是人，自是沒有可比性，我亦無須比較，我只忠於我的心，且從一而終。」
「如大人所說，機敏之人怎會做出愚蠢之事？只是有些時候身不由己罷了。」
兩人對望著，目光如冰如火。
她會忠於自己的心，從一而終。言外之意便是：她的心，在流澈凈。
流澈凈挑眉望他，自信的笑，勝利的笑。
流澈瀟目光森冷，挑釁地低聲道：「未必如此。」
正在這時，流澈敏喊了一聲，兩人一起走出內室，但見祖父望向窗外，肩背挺直，目光淡定。
流澈瀟冷聲道：「祖父偏心。」
流澈敏的一雙銳眼盯住兩個孫兒：「端木情是何心思，你們還看不出來嗎？從一而終？『一』是誰？是哪裡？你們心中清楚。」他瞪著流澈瀟，語色嚴厲，「我有沒有偏心，我明白，你也明白。」
流澈瀟被迫地答道：「孫兒明白。」
流澈敏語重心長地說道：「你是開國帝王，要有帝王的樣子和胸襟；你是蘭陵王，要有王爺的風度和臣子的恭順。你們是君臣，也是手足，不能丟盡流澈氏的顏面，更不能成為天下人的笑柄。」
「做帝王該做的事，不該做的事，必須想著：你是皇帝，要對得起天下人，對得起流澈氏。」祖父對流澈凈諄諄教導。
「做一個王爺該做的事，凡事三思而後行，鋒芒太盛，只會惹來無妄之災。不該想的，不要想，不是你的，永遠不會是你的。記住，太過執著，便是自己的劫難。」祖父對流澈瀟的語氣異常嚴苛。
「是，祖父。」兩人同聲應道，卻各懷心事。
寧州、台州颶風肆虐，晉州地震，天災歸於人禍——梟雄竊國無道，妖后亂國作孽，蒼天震怒，降災懲戒。流言不脛而走，民間怨聲載道，民心浮動，朝野震動。
禮部尚書曹大人上奏：民間直斥前朝皇後端木氏為妖后，理應斬殺，或軟禁行宮，以平民憤，以正朝綱，以定天下。
流澈凈不予理會，壓下奏摺。翌日，三名大臣聯名上奏，曹大人與方大人集結多名朝臣跪於立政殿殿前，懇請帝王嚴肅處置端木夫人。
他匆匆趕到，嚴厲喝斥：「一個個的跪著做什麼？」
曹大人抱拳沉重道：「啟奏陛下，百姓流離失所，社稷危傾，端木夫人一案務必嚴加處置，稍有不慎，萬劫不復啊……」
「放肆！你竟敢大放闕詞，該當何罪？」身旁的內監怒道。
「曹大人，這話是不是太過嚴重了？」流澈凈擺手令內監退下，臉色陰寒，「曹大人，你這是什麼意思？」
「陛下，諸位大人與微臣一樣，妖孽作亂，深感家國天下不穩，跪請陛下斬殺前朝妖孽。」曹大人義正嚴詞地說道。
「臣等叩請陛下斬殺前朝妖孽。」諸位大人叩首齊聲喊道。
「你們——」流澈凈震怒異常，鐵青著臉，「你們也相信那些無稽的流言？虧你們飽讀詩書——」
「民為貴，社稷次之，君為輕。無論流言是不是無稽，然，民為貴啊，陛下。」方大人勸諫道。
「陛下不下旨斬殺前朝妖孽，臣等長跪不起。」眾臣齊聲道。
「眾卿要跪，就跪個夠吧！」重重地拂袖，流澈凈甩下一句冰冷的怒語轉身離去。