第52章 難捱
『我就知道、我就知道……』
方恪不顧周圍人異樣的目光，奮力擠到隊伍前頭，看清那廂扎混元樁的楊戈，整個人都不好了。
他方才一入城，就聽說有一位九餅大俠在菜市口施粥時，心頭登時就覺著不好，連忙去了悅來客棧和楊戈家中，結果都沒尋到人，跟著就奔這兒來了…
大庭廣眾之下，他自然不敢聲張，看了一眼後就壓下頭上遮風擋雪的斗笠，掉頭就走。
出了菜市，他一路小跑著趕回鑼鼓巷繡衣衛駐地找到谷統，明知故問道：「總旗呢？」
谷統詫異的回道：「你啥時候看到過總旗白日里過來？」
方恪一聽，懸著的心登時就放下一半了，他摘下斗笠笑著敷衍道：「你看我這記性，就想著給總旗傳信，都忘了總旗白日里不過來。」
谷統聞言心頭很是好奇，但家規令他剋制住了張口詢問的衝動。
方恪大步走進自己辦公的偏房，一邊喚值守的力士沏一壺熱茶進來，一邊狀似隨意的問道：「我走這幾日，有甚緊要事務嗎？」
谷統：「倒也無甚緊要事務，都只是些例行的監察匯總……今早永泰王家倒是通過縣衙給咱報過案子，說是他們糧號遭劫了，想請咱繡衣衛出手捉拿強人。」
「永泰王家？」
方恪『訝異』的看了谷統一眼：「你如何回應的？」
「還能如何回應？」
谷統嗤笑道：「昨夜總旗才囑咐過我，要謹記咱繡衣衛乃是天子親軍，而不是權貴的看門犬，我能違背總旗的命令？」
方恪忍不住笑了笑，頷首道：「這件事，伱應對的不錯！」
頓了頓，他又不緊不慢的說：「我不妨給你透露一個消息，咱總旗，馬上就要升了！」
「升了？」
谷統震驚道：「試百戶？」
方恪頷首：「試百戶的令牌我都帶回來，文書隨後就至……家裡邊的意思是，由我頂咱總旗現在的缺，以總旗對你的信重，另一個總旗的空缺極有可能會落到你的頭上！」
谷統驚喜交加，連忙朝柴門街方向拱手道：「谷統能有今日，已全賴總旗栽培，加官之事，谷統萬不敢奢望！」
「行了！」
方恪嗤笑道：「都是一口鍋里揮馬勺的弟兄，你跟我跟前裝什麼清高？以後你我弟兄只管緊跟咱總旗的步伐，總旗叫咱弟兄往東，咱弟兄就絕不能往西，總旗叫咱弟兄殺雞，咱弟兄就絕不能宰狗……家裡邊對咱總旗，那可是交口稱讚、青睞有加啊！」
谷統連忙回道：「你這是哪裡的話？弟兄們的性命和妻兒老小，那都是總旗擔著天大的干係保下來的，就算是咱一輩子都只能在總旗手下做個力士，兄弟我也唯總旗馬首是瞻，牽馬墜蹬、衝鋒陷陣，萬死不辭！」
方恪點頭：「你自個兒心頭有數兒就好！」
頓了頓，他又似是漫不經心的說道：「說起來，總旗對於永泰王家這些個仗著身後有權貴撐腰，就肆意妄為、公器私用的不法之商，向來都是深惡痛絕，他們竟然還敢把咱弟兄當成他們的看家護院支使，想讓咱拿誰就拿誰？簡直就是狗膽包天！」
谷統沒聽太懂，但還是順著他的話往下接：「這些狗大戶是有些蹬鼻子上臉……要不，咱給他們上上眼藥？」
方恪想了想，低聲道：「這種小事兒，你我弟兄心頭有數兒就行了，莫驚動了總旗，也別讓底下的弟兄們知道了以免壞事！」
谷統回了他一個「我懂」的眼神，低聲回道：「那我稍後就去敲打敲打那個新來的田縣令，一天屁正事兒不幹，就知道追著這些狗大戶給他們擦屁股，老子早就瞅那賊鳥廝不順眼了！」
方恪陰陽怪氣道：「人家畢竟是縣令嘛，咱多少還是要給他點臉面的……就敲打敲打那幫洗地的捕快和縣兵好了，老子方才一進城就見他們滿地亂竄，看了都煩！」
谷統點頭：「瞭然、瞭然！」
方恪：「行了，你忙你的去吧，我得先去一趟總旗那邊，鎮撫使……嗨，你瞧我這破嘴，是千戶大人給咱總旗帶了些了年貨，我得趕緊給總旗送過去。」
谷統驀地睜大了雙眼，臉上的笑容登時便越發熱切了：「你要不提，我都快忘了要過年了，總旗平日孤零零的一人兒進一人兒出，也沒個親朋好友啥的，咱弟兄是不是得給總旗置辦點年貨，熱熱鬧鬧過個肥年啊？」
方恪擺手：「歇了吧，總旗拿咱弟兄當親兄弟處，最煩的就是你們邊軍喝兵血的那一套，咱啊，多給總旗省省心，就算是孝敬總旗了……不與你白話了，我得先去一趟總旗那邊！」
谷統虛著腰一路將方恪送出宅門，而後返到偏房尋思了許久，朗聲道：「叫弟兄們拿上傢伙事兒，咱走一遭縣衙！」
……
方恪在雪地里蹲了小半個時辰，終於聽到楊戈家中傳來犬吠聲。
他耐心的繼續等待了約有一刻鐘後，估摸著楊戈已經換好衣裳，才起身趁四下無人之際，三步並作兩步的竄到楊戈家門前，輕輕敲響院門。
「吱呀。」
楊戈拉開院門，見了門外一臉風霜之色的方恪，立馬招呼他進裡屋坐：「什麼時候回來的？等多久了？」
方恪笑容滿面的點頭：「下午進的城，剛剛才過來。」
楊戈看了一眼他身上雪花融化後留下的水跡，笑了笑沒有拆穿他，徑直問道：「你此番入京，家裡邊對三大糧號聯手哄抬糧價一事，是如何回應的？」
方恪先從懷中取出試百戶的鎏銀腰牌，放到楊戈的面前，再將他此番面見沈伐的始末原原本本的給楊戈敘述了一遍。
當然，沈伐說三大糧商囤積居奇一事難辦的話語，他肯定是隻字未提。
「等？怎麼等？」
楊戈憤懣的低聲道：「我等得起，那些沒糧的百姓們等得起么？」
方恪勸解道：「大人，朝廷有朝廷的難處、沈大人也有沈大人的難處，咱們已經盡到人事，其他的，就只能聽天命！」
「這他媽不是天災，是人禍！」
楊戈起身在屋內來回的轉圈：「誰不難？是你我不難，還是那些正在挨餓的百姓不難？」
方恪輕嘆了一口氣：「大人，恕卑職逾越，老話都說：不在其位、不謀其政，您能把這件事捅上去，已經是擔著家破人亡的風險了，其他事，真就不是您，甚至是沈大人，所能決定的了……再說，您做得已經夠多了，全路亭的百姓，都會感激您！」
他沒將他知道楊戈去王家劫富濟貧的事挑明。
但話說到這個份兒上，其實也與挑明無異了。
楊戈也沒覺得這件事瞞得住方恪這個人精，聽言只是重重的嘆息了一聲，坐回椅子上，一手扶住額頭，哀傷的低語道：「可我總覺得，我還能再做點什麼……冷也難捱、餓也難捱，又冷又餓，那得多難捱！」
方恪看著這麼模樣的楊戈，忽然就回想起當初家裡邊摸查楊戈底細時得到的回報：去歲十一月十六，連日大雪，客人著襤褸單衣冒雪入城，於路亭街頭棲身兩日，幸得悅來客棧劉掌柜搭救，方得以活命……
又冷又餓的滋味兒，他早就嘗過了吧？