「好，那就交給你了。」
沉了片刻，聶衍塵抬手揉上塗念的腦袋。
這一說一應，看似有些兒戲，然而事實上對於塗念豪邁的發言，不止聶衍塵，在場剩下的幾位也都持信任態度。
聶衍塵的那一沉也不是猶豫，而是種夾帶著憂慮的欣慰。
比試到今天，已經沒有人懷疑這個十五歲的姑娘，在「混」這一字上的發揮能力。
下限或許存在，但它的所屬者必不會是塗念。
次日，塗念召集起參加宗門混戰的其餘三人，並將楚秋容的傷情與他們知會了聲。
「總之情況就是這樣。本屆比武人才濟濟，我們積雪要取勝，顯然只靠硬實力是不行了，要制定更加有針對性的計畫。」
敲著牆面上掛著的自製小黑板，塗念對桌對面的幾人道。
「所以，是什麼計畫呢？」
搞不懂她為什麼要指著那塊從後院掀下來的樹皮大講特講，宋承明選擇用一個實際性的問題，表示他正在認真傾聽。另外的遲文昭和秦安雖沒出聲，但神情也是十分專註。
看到三人並沒有因為楚秋容出的狀況而動搖，反而更有幹勁，塗念心中大大地安慰了一番，旋即同樣打起十二分的精神，與大家剖析起了宗門混戰的規則內核並加以設計。
她說得細，三人聽得也細，如此一講，就是一整天。
小會開到傍晚，幾人總算騰出了些時間吃晚餐，飯後大家本來打算再梳理一下計畫細節，恰逢聶衍塵那邊來了消息，讓塗念過去一趟。
塗念怕是楚秋容又出狀況，便把手上的事兒一擱，火急火燎地趕了過去，一進門卻只看見聶衍塵獨自坐在房內，形單影隻的背影對著門口，望向窗外的側臉透露出幾分孤寂。
塗念一怔，但也只是眨眼的功夫，聽到腳步聲的聶衍塵已經把頭轉了過來，臉上的笑一如初見他時那般，紳士中帶著些神秘，如今或許還多了些溫柔。
「徒徒來啦，快坐。」
桌上一早泡好了茶。他招呼塗念入座，把茶給她斟上，不論從神態還是動作都與平日里一般無二，但塗念看著，卻總莫名覺得落寞得很。
落座捧起茶杯啜了口，塗念按捺住心頭那縷酸澀，面色如常地問道：「師父這個時間找我，是二師兄狀況不好嗎？」
「啊，沒有。」
聶衍塵似乎有些走神，聽她問便下意識地應了聲。反應過來後，他笑笑補充道：「其實應該說比我們想像中的還要好才對。」
塗念眼睛一亮，「怎麼說？」
聶衍塵道：「破魂劍法的厲害之處，就在於這『破魂』上，人分三魂七魄，其中胎光、爽靈、幽精為三魂，有一魂得破，體內陰陽便會失衡，對人體造成極大的傷害。」
「今日我與南楓為秋容渡靈力療愈，發現那劍法是傷在了他的一魄上，而並未傷及魂。這樣一來不用半月，他的身體就能完全恢複了。」
「如此甚好！」塗念展顏道：「這麼說的話，那二師兄明日，是能再多出個幾分力了？」
「這個嘛，哈哈。」聶衍塵乾笑兩聲，「可能不成。」
「……」
塗念笑容僵住，之後默了陣，端著茶杯的手往桌上一擱，垂下眼皮嘟囔道：「倒是先說重點啊，害人白高興一場。」
那副委屈巴巴的神情看得聶衍塵一陣好笑。
探手給她把碎發撩到耳後，他問：「所以，你的作戰計畫交流得怎麼樣了？還順利嗎？」
「原來師父是要問這個啊。」
塗念「唰」地抬起頭，「挺順利的，師兄師姐都很積極。」
說到這她朝聶衍塵彎起眉眼，打趣道：「反正比師父您是積極多了。」
聶衍塵抿唇，「是嗎，那實在是太好了。」
糟！說錯話了！
看到他眼中明顯一黯，塗念整個人立時繃緊了身體。
而後當她大腦飛速運轉，考慮著說點什麼能挽回氣氛時，聶衍塵卻先她一步，忽然開了口，「其實這些事，我本都不想叫你們操心的。」
聶衍塵緩緩摩挲著指腹，道：「我的弟子，要做的就是認真修鍊、好好生活，甚至也未必要去修鍊，只要你們的日子過得快樂，不論積雪的聲譽如何，那都不重要。我原本是這樣想的。」
綳直的身體一滯，塗念轉而顰起眉，「師父……」
聶衍塵有些無奈地笑笑，「只是我卻忘了，作為積雪的一份子，我的弟子們，也會為有一個這般不爭氣的師父而惆悵，為宗門的落魄而感到羞愧。」
不是這樣的。
聽著他沮喪的聲音，積雪的過去，以及他是如何被迫坐上了宗主的位置，那些伯湫說過的故事，在塗念的心頭一遍遍閃過。
落魄，為了讓積雪不再捲入爭名奪利的戰爭。
不爭，為了給宗里的弟子們一個完整的，他失去了的青春。
比武這些天，他是以怎樣的壓力看完了一場又一場的比試？
心頭髮酸，塗念捏緊了拳頭，她想要插上句話，可聶衍塵還在繼續說著。
「所以之前有南楓為我承擔宗里的瑣事，現在又要小四你們替我承擔比武得勝的壓力，而我一直想避免的，反倒一一應驗。」
「積雪成為眾矢之的，秋容受傷……說實在話，我實在不知道我這個宗主，亦或是師父，做得到底有什麼意義。」
「不是這樣的。」
出聲打斷他，塗念伸過手，心疼地將他攥得發白的手指揉開放在手心，吸了吸鼻子，「師父，不是這樣的。」
握著聶衍塵的指尖，她想安慰、想開解，可想到原著只將他寫作一個無能的擺爛宗主，以及旁人對他的誤解，心裡便難過得很，她嘴張了幾次，又不知該如何拿他的隱忍和偉大，去掩蓋那樣腌臢的揣度。
終於，還是聶衍塵說話。
「小四你還小，或許不會懂。我說這些，也不是想要你安慰。」
他說著輕輕將手指抽出，隨後把整隻手掌附上塗念的手背。
他的手心生著常年握劍而磨出的繭子，觸在皮膚上，粗糙而溫暖，像一位父親的手。
塗念幾乎是瞬間濕潤了眼眶。
「我知道小四你很在意此次比武，但比起宗門聲譽，你們才是最重要的。因此明日不論輸贏，我要你們能夠毫髮無損地回來。」
對上她泛紅的雙眼，聶衍塵說：「這是宗主的命令。」
還有一章喔！