轟！
李隆基的話，讓李本初渾身劇震，瞳孔驟縮，他一下子愣在原地，腦海中一陣轟鳴！
「你……你……」
他舌頭打結，所有的謀劃，在這一刻盡數消弭！
李隆基緩緩搖頭：「爾等的價值，便在於與此世瓜葛不深，因果糾纏極少，是上好的材料，或可助朕煉製幾尊聽話的『無因果力士』，用以壓制李一，令其為朕所用。至於其他的……」
那漆黑的眸子落在李本初身上。
「就不要做些無謂的妄想了。」
他一揮手。
「拿下。」
話音未落，陰影中，探出幾道人影，以李本初根本無法反應的速度，扣住了他的四肢，封鎮了他的修為和行動能力！
「不！這不可能！你怎麼會……」
李本初驚駭欲絕，拚命掙扎，卻是毫無作用！
「糟了！其他人……」
就在李本初擔憂之時，他的諸多同伴，幾乎在同時被不知從何處冒出的黑影瞬間制服，連一絲反抗的波瀾都未能掀起。
……
……
陰暗潮濕的地底秘牢。
李本初、柳師妹、趙師弟，以及另外幾個被抓來的、氣息各異的天命行者，被分別禁錮在不同的鐵樁上。
他們身上纏著黑色鎖鏈，鎖鏈另一端沒入牆壁，不斷汲取著他們的力量，令其人越發虛弱。
「師兄！這到底是怎麼回事？」柳師妹聲音發顫，「就算交涉不成，總不至於一下子就變作階下囚吧？」
趙師弟更是破口大罵，掙扎著，卻引得鎖鏈上符文亮起，迅速收緊，痛得他齜牙咧嘴。
李本初卻是眼神空洞，甚至提不起勁回應。
這時，一陣沉重的腳步聲傳來。
幾名眼神麻木、動作僵硬的「侍衛」走了進來，他們打開隔壁空著的牢籠，在地面刻畫起詭異的陣法，又從角落抬出一些漆黑罐子。
「他們想做什麼？」一個被抓來的少女感覺到不妙。
另一名見識廣博些的中年男子，猛地想到了什麼，臉色慘白！
「這陣紋……莫非是要剝離神魂，將吾等鍛造成傀儡？」他喃喃自語，渾身劇烈顫抖起來。
「不要！放開我！我是天命行者！我身負巡天仙諭！你們不能這樣！」那少女徹底崩潰，哭喊掙扎。
然而，無人回應。
反倒是她自己是吐露了這些之後，忽地臉色慘白，眼睛猛地凸出，整個腦袋扭曲起來，最後……
「嘭！」
此女的頭顱整個炸裂開來！
李本初絕望地閉上眼睛：「太恐怖了，這段分歧歷史太恐怖了！這本不是吾等這個層次的隊伍能應對的！為何要將吾等放置於此，這不是害人嗎？」
天下各地，因為這些意外來客，暗潮湧動，各方勢力皆有應對，變化默默滋生。
時間流逝，轉眼之間，便過去幾月。
……
……
天寶五載，夏。
河西走廊，烈日灼灼，風卷黃沙。
但這片飽受戰火與吐蕃鐵蹄蹂躪的土地，在短短半年內，呈現出一種迥異於過往的秩序和變化。
一輛馬車緩緩前行。
車上，神位傳信使、同時過來履職的岑參，探出馬車，看著涼州城頭，那與「唐」字大旗與並立的「夏」字王旗，神色複雜。
城牆明顯經過了加固和加高，垛口之後，可見一架架閃爍著冰冷光澤的重弩輪廓。
巡城的士卒盔明甲亮，步伐沉穩，隱隱透著一股經過血火淬鍊的煞氣，已不再是半年前那支軍紀渙散、裝備混雜的邊軍，而是一支真正的虎狼之師。
「先前聽人提過河西軍紀，絕非如此精良！」
搖搖頭，他收回目光。
城門口，盤查森嚴。
岑參拿出通關文牒，順利通過後，再看周圍，不由疑惑。
就有隨行之人過來解釋：「如今，這過往商旅、行人皆需驗看由河西節度使府統一核發的路引，稍有可疑，便會被帶到一旁仔細訊問。雖有繁瑣之嫌，卻無人敢有怨言。因為所有人都知道，這是夏王定下的規矩。」
岑參點了點頭，對於這事，他也有耳聞。
規矩。
這半年，河西之地，只認夏王的規矩。
軍中，虛額空餉、長行苦役、剋扣撫恤……這些積弊被連根拔起，手段酷烈，人頭滾滾！
空出的位置，迅速被范陽系軍官、作戰勇猛被提拔的寒門士卒、乃至部分經過甄別後、表現良好的降卒填補。
一支完全由李易掌控、被打上深深個人烙印的新軍已然成型，人數雖未大幅擴張，但戰力與忠誠，皆不可同日而語。
民間，昔日盤踞地方、與吐蕃甚至朝中某些勢力都有勾連的豪強大族，要麼主動捐出大量田產、商鋪以勞軍，要麼便因「通敵」、「謀逆」等罪名一夜之間煙消雲散，家產充公。
空出的利益，部分用以撫恤陣亡將士家屬、獎賞有功士卒，部分則由節度使府直接掌控的「河西轉運司」經營，鹽、鐵、茶、馬……諸多暴利行業，盡入彀中。
「財力與軍力，如今這位夏王手中所掌的，可是實打實的河西權柄！」
感慨聲中，岑參不再多言，他知道，有無數雙眼睛潛伏在市井巷陌、客棧酒肆。
他們是節度使府的「察事郎」，直接向與自己有些交情的王翊之負責，監視著一切風吹草動。
無論是吐蕃殘部的暗中串聯，還是地方胥吏的陽奉陰違，乃至長安或其他藩鎮來的探子，往往還未成事，便已神秘消失。
整個河西，連同新收復的九曲之地，已被經營得鐵桶一般！
水潑不進，針插不入！
這裡，只有一個聲音，那便是來自涼州節度使府的聲音。
這裡，只奉行一種法則，那便是夏王的法則。
煌煌大唐的律令？自然是要尊奉的。但如何解讀，如何執行，皆由節度使府定奪。
長安的旨意？自然是要遵從的。但旨意出不了涼州城，還是能出得了涼州卻落不了地，便是兩說了。
「半年啊！只用了半年！」
岑參自打入了河西地，便不停的感嘆。
半年時間，那位夏王已將這西北邊陲，熔鑄成了一個獨立王國！
其勢已成，其威日隆。
「也不知，我這消息一旦傳出，會造成多大的風波！」
再是如何擔憂，岑參還是如期面見了李易，然後一個消息，便如狂風一般，吹過四方！
「長安來旨，令河西節度使、夏王李一，於六月，回京述職！」
消息傳開，河西內部，波瀾不驚，一切如常，彷彿只是又一次尋常的公務往來。
但暗地裡，無數暗流涌動。
夏王離巢，那可是猛虎出閘，若歸於長安，不知會引來多大的風暴！
……
……
涼州，節度使府，靜室。
李易安坐榻上，沒有半點異樣。
他看著掌中一顆琉璃珠子，正在出神。
這珠子晶瑩剔透、時而凝實如琉璃、時而虛幻如泡影。
此物是他以自身混元道基為爐，從被鎮壓擒獲的「天命行者」身上剝離出的氣息為材，勉強仿製出的一件贗品。
「不知此物能否窺破玄機，讓我混入所謂的天命行者之中。」